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    歷史學家認為，在超新星紀元初的六個小時里，小領導人們利用數字國土和量子計算機結束懸空時代是一個偉大的壯舉，以后的大量研究——包括用數學模型進行的模擬表明，如果當時不能及時控制局勢，國家可能陷入不可逆轉的徹底崩潰之中。

    但隨著歷史的延續，這個行動顯示出其更深刻的意義。這是人類第一次用網絡和計算機把整個社會聯為一體，有一句形象的描述：在那一刻，全國所有的孩子都坐到一間教室里去了。能做到這點，除了量子計算機和數字國土為其提供的技術基礎外，孩子國家相對簡單的社會結構也是一個重要因素——在相對復雜的大人時代，這種全社會在同一時間集中到網絡上的做法幾乎是不可想象的。

    正是由于懸空時代的經歷，所有孩子都對把他們從孤獨和恐懼中解救出來的數字國土和量子計算機留下了深刻的印象，并從此對網絡產生了深深的依賴。在艱苦勞累的慣性時代，網絡成了孩子們逃避現實的世外桃源，孩子們不多的業余時間都在網上度過；同時，由于國家是以數字國土為基礎運行的，大部分孩子在工作和學習時也離不開網絡，因此，網絡漸漸成為孩子們的第二現實，而且他們在這個虛擬現實中比在真實世界里愉快得多。

    在數字國土上，形成了許多虛擬社區，幾乎所有能上網的孩子都是某個或多個社區的成員。公元鐘熄滅和懸空時代留下的創傷是很深的，孩子們對孤獨產生了一種本能的恐懼，現實生活中他們只有依靠集體來擺脫大人們突然離開所帶來的孤獨感，在網上世界也是這樣。網上社區越大越容易吸引更多的孩子，這樣就使得某些社區急劇膨脹，不斷合并或吞并其他規模較小的社區。其中，一個名叫新世界的社區發展最快，其他的社區紛紛與之合并。當三位小領導人起程到全國視察時，新世界社區的成員已達五千萬之眾。

    孩子領導人并沒有太留意網上社會的發展——華華倒是在不多的閑暇時間里上網玩過點游戲，新世界社區中不少規模宏大的網絡游戲給他留下了深刻的印象，其中有一款以古代三國為背景的戰爭游戲，雙方軍隊的人數都超過千萬，在那廣闊的戰場上，騎兵如褐色的洪流覆蓋了整個大地；還有一款大海戰游戲，里面出現了由幾十萬艘戰船組成的艦隊；另外還有一款空戰游戲，每次空戰都有幾百萬架戰機，仿佛是彌漫著整個空間的塵埃……

    當三位孩子領導人視察歸來時，數字國土上的形勢已發生了根本的變化，現在只剩下一個社區：新世界社區。這個社區的規模異常驚人，其成員數量已近兩億，也就是說，全國達到上網年齡的孩子幾乎都是它的成員。

    眼鏡很看重這件事，他說：“這就是說，在我們的現實國家之上，現在又疊加了一個虛擬國家，這是一件非同尋常的事，我們應該成立一個委員會專門關注網上國家的形勢，積極參與進去。”

    但事情的發展比他們預想的要快得多，在小領導人視察回來后的第三天，大量子對他們說：“新世界社區的成員想與三位國家最高領導人對話。”

    華華問：“哪些成員？”

    “所有成員。”

    “所有成員不是有近兩億嗎？怎么對話？聊天室、bbs，還是e-mail？”

    “同數量如此龐大的人群對話，那些原始方式是行不通的。在目前的數字國土上，已進化出了一種全新的對話方式，大會方式。”

    “大會？我當然能對兩億人講話，但他們怎樣跟我說話呢？派代表嗎？”

    “不，大會方式能讓兩億人同時跟你說話。”

    華華聽到這兒笑了起來，“那一定夠吵的。”

    眼鏡說：“事情可能不是那么簡單。”他又問大量子：“這種大會方式的對話每天都有嗎？”

    “是的，今天就有一次大會，社區的成員們將討論與你們對話的事。大會將在晚上十一點半舉行。”

    “為什么那么晚？”

    “大多數孩子到那時才下班、下課，才有時間上網。”

    眼鏡對華華和曉夢說：“我們以普通游客的身份先進去看看吧。”兩人都無異議，于是他們叫來了負責數字國土運行的總工程師——潘宇，這個男孩子在大人時代曾獲得過信息奧運會的金牌，現在是國內的計算機權威。三位小領導人說明意圖后，潘宇讓人拿來了四頂虛擬現實頭盔。

    曉夢皺皺眉頭說：“我一戴這東西就頭暈。”

    潘宇說：“新世界社區有兩種模式：圖像模式和虛擬現實模式，用虛擬現實模式進入可以看得更真實。”

    這段時間，小領導人們每天都工作到很晚，今天在大廈頂層的辦公大廳里，他們要么批閱文件，要么打電話，要么與前來匯報工作的小部長談話，又是忙到夜里十一點才下班。到十一點二十分時，辦公大廳里只剩下三位小領導人和潘宇了，他們心照不宣地戴上了已與終端接駁的虛擬現實頭盔。

    隨即，四個孩子立刻感覺自己懸浮于一個藍色的廣場之上，那廣場就是windows的圖形界面，但其圖標都變成了立體的，猶如廣場上的一座座雕塑。鼠標箭頭像一個迅疾的飛行物掠過廣場上空，在什么地方點了一下后，一個窗口從廣場上升起來，窗口里有許多形象生動的卡通小人兒，排列成了整齊的方陣。

    潘宇的聲音響了起來：“自己在社區里的形象本來是可以定制的，但那太麻煩，我們還是用現成的吧。”

    于是，他們每個人都用鼠標選取了一個卡通人兒作為自己在虛擬世界中的替身。現在，他們每個人都能看到其他三個人的卡通替身在周圍飄浮的樣子，很是好玩兒。

    潘宇說：“大會快開始了，我們不要到社區的其他地方去了，直接去會場吧。”

    轉眼間，他們已進入了新世界社區的大會會場。這里給人的第一個感覺就是廣闊和空曠，上面是純凈的深不可測的藍天，下面是平坦的一望無際的沙漠，藍天上有一行大字：“新世界大會”，每個字都發著光，如萬里晴空中的五個太陽照耀著下面廣闊的沙漠。除此之外，這個世界再也看不到其他的東西了。

    “人呢？怎么沒有人啊？”華華問，他四下看看，除了懸浮在周圍的三個伙伴，就只有沙漠和藍天了。

    潘宇的卡通替身驚奇地瞪圓了那本來就大得出奇的眼睛：“怎么，你看不到人！？”

    三位小領導人又往四下看了看，確實沒有人。

    潘宇好像明白了什么，說：“我們下去吧。”他動了動鼠標，他們四個便開始朝沙漠下降，很快，下面的沙地清晰起來，顯示出它精細的結構，華華、眼鏡和曉夢驚愕地發現，那沙漠中的每一顆沙粒，竟然都是一個卡通小人兒！這時，他們才知道兩億是個什么概念，這個“沙漠”，原來是由兩億個卡通小人兒組成的！

    全國的孩子大部分都在這兒了。

    他們繼續向著這浩瀚的人海落下去、落下去，到了人群中一看，四周站滿了卡通小人兒。他們覺得空中好像有什么東西，仔細一瞧，那是藍天上剛剛出現的一些小黑點兒，正零星地降下來，其中有兩個落到距他們較近的地方，原來那也是兩個卡通小人兒——看來還不斷有孩子進入會場。

    “你們怎么還是游客啊？”旁邊的一個小卡通人問，他沒有腿，取而代之的是一個閃閃發光的輪子。他的兩條細胳膊向前一伸，兩個手掌上就出現了一個腦袋，與他長在脖子上的那個一模一樣，他把那三個腦袋玩雜耍似的在空中轉圈拋扔，每時每刻都有一個腦袋代替他脖子上原來的那個，“你們趕快登錄成社區的正式成員吧，國家領導人就要來和我們對話了。如果是游客的話，你說的話是不會被統計在內的。”三位小領導人不知道他是怎么識別出游客和正式成員之間的區別的。

    “真是，現在還有不是正式成員的游客。哼！”一個小卡通人附和著。

    “還懶得自己造替身，從菜單里選現成的，真不體面！”另一個卡通人兒說。
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