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    懸空時代徹底打破了世界試運(yùn)行時一切順利的幻影，也摧毀了孩子們那時建立起來的信心，他們終于明白：生活遠(yuǎn)比他們想象的艱難。但不管怎樣，孩子國家還是蹣跚起步了。

    在超新星紀(jì)元的頭兩個月里，孩子國家致力于恢復(fù)懸空時代的創(chuàng)傷，并努力使一切進(jìn)入正軌。幾乎所有的工作都困難重重。為了了解國情，三位孩子領(lǐng)導(dǎo)人到全國各地進(jìn)行了為期兩周的視察。孩子們是坦率的，每到一地，各個行業(yè)的孩子都向他們吐露心聲，由此了解到的社會狀況讓他們大吃一驚。現(xiàn)在，大眾的心態(tài)概括起來就是三點(diǎn)：累、無聊、失望。

    在視察的第一天，天津的一個孩子給華華看了一張他們的日程表：早上六點(diǎn)起床，匆匆吃完飯，半個小時后開始上文化課——是小學(xué)五年級的課程，主要靠自學(xué)。八點(diǎn)半上班工作，直到下午五點(diǎn)下班。吃完晚飯后，七點(diǎn)開始上專業(yè)課，學(xué)習(xí)與自己工作有關(guān)的知識和技能，十點(diǎn)結(jié)束后，還要上一個小時的文化課，到夜里十一點(diǎn)，這一天才算結(jié)束。

    那孩子說：“累，真累！我現(xiàn)在最大的愿望就是一覺睡到世界末日！”

    在上海，小領(lǐng)導(dǎo)人視察了一所保育院。在孩子世界，養(yǎng)育嬰幼兒成了一項(xiàng)社會性工作，保育機(jī)構(gòu)的規(guī)模都很大。一進(jìn)保育院，三個小領(lǐng)導(dǎo)人就被一大群女孩兒保育員拉住，非要讓他們照看一個小時的娃娃不可。盡管隨行人員和警衛(wèi)極力制止，但女孩子們?nèi)藬?shù)越來越多，小領(lǐng)導(dǎo)人簡直成了他們的人質(zhì)，無奈之下，只好從命。他們被保育員帶到一個大房間里，每人負(fù)責(zé)看護(hù)兩個小寶寶。三人中，曉夢做得最好，兩個寶寶在她的照顧下似乎很舒心，但一個小時下來她也累得腰酸背疼。相比之下，華華和眼鏡就慘了，他們負(fù)責(zé)的那四個寶寶一直大哭不止，奶不喝，覺不睡，只是大哭，聲調(diào)之高就像四個小火車汽笛。很快，他們的哭聲就引得周圍小床上的寶寶們都跟著哭了起來，到最后，華華和眼鏡覺得他們的精神幾乎已到了崩潰的邊緣。

    “唉，現(xiàn)在才知道，媽媽把我?guī)Т罂烧娌蝗菀?。”華華對在場記者由衷地說。

    一個小保育員說：“哼，你媽媽就帶你一個，我們一個人要看兩三個寶寶呢！晚上還上課，真要把人累死了！”

    “對，我們干不了這活兒，讓男孩子們來干吧！”其他的女孩兒紛紛附和。

    給小領(lǐng)導(dǎo)人印象最深的是視察山西一座大煤礦，他們親眼目睹了一個采煤班的工作過程。剛一交班，割煤機(jī)就出故障趴窩了，在地下幾百米深的狹窄潮濕、黢黑無比的礦井中，修理那臺卡在矸石縫中的大機(jī)器是一次噩夢般的體驗(yàn)，除了技巧，還需要超強(qiáng)的體力和耐心。好不容易把機(jī)器修好，輸煤皮帶的正中又被劃開了一大段。把皮帶上殘留的煤都鏟下去后，小礦工們已經(jīng)變成了一個個小黑人，面孔上只有張嘴時的白牙能看清。換皮帶是一件更累人的活兒，換完皮帶，孩子們已經(jīng)累得完全不想動了?？煜掳鄷r，他們好不容易采出了一車煤，但拉煤的電軌車又出問題了——開出不遠(yuǎn)就出了軌。孩子們用撬杠和千斤頂之類的工具折騰了半天，出軌的煤車紋絲不動，他們只好把車上的煤全卸下來再復(fù)位，這又是一件要命的活兒，揚(yáng)起的煤塵足以讓人窒息。電軌車復(fù)位后，還要把煤重新裝回去，這消耗的體力可比卸煤時大多了。當(dāng)孩子們終于下班時，一個個渾身煤塵，橫七豎八地躺在更衣室的地上，連去洗澡的力氣都沒有了。

    “這還算好的呢！”一名小礦工對小領(lǐng)導(dǎo)人說，“至少今天沒人受傷。你知道，井下六大件：煤、石頭、鐵、木頭、骨頭、肉，數(shù)骨頭和肉最軟了，我們的就更軟！”

    在孩子國家，為了維持正常的社會生活，孩子們必須以成人的體力和精力來工作，這對大多數(shù)孩子來說是難以承受的。還不僅如此：能從事一般工作的孩子年齡要在八歲以上，而從事復(fù)雜工作的年齡要在十歲以上，所以勞動人口的比例比大人時代低，這就使得孩子們的工作強(qiáng)度比成人高，加上他們還要上課學(xué)習(xí)，其勞累的程度可想而知。新紀(jì)元開始以來，幾乎每個孩子都出現(xiàn)了頭疼和神經(jīng)衰弱這類癥狀，國民的整體健康狀況急劇衰退。

    但最讓小領(lǐng)導(dǎo)人們擔(dān)心的，還是孩子們的精神狀態(tài)：現(xiàn)在，孩子們對工作的新鮮感已經(jīng)徹底消失，在他們眼里，大多數(shù)工作都極其枯燥無味。孩子們的思想都不成熟，很難系統(tǒng)地思考和規(guī)劃自己的人生，同時他們也沒有需要為之盡責(zé)的家庭，這就使得他們很難理解自己工作的意義。在缺少精神支點(diǎn)的情況下，繁重而乏味的工作對他們來說自然成了一種負(fù)擔(dān)和折磨。當(dāng)小領(lǐng)導(dǎo)人視察一座發(fā)電廠時，一個孩子的話很生動地說明了這種心態(tài)：“我每天的工作就是坐在控制臺前，盯著這些儀表和屏幕，不時把走偏的參數(shù)調(diào)整過來，我覺得自己都快成這部大機(jī)器上的一個零件了。唉，這樣活著有什么意思??？”
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