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    酉時過后，天色已是漆黑一片。就在城門即將關閉的時刻，一名頂盔披甲的軍官率領著五十名甲士，穿過主街，朝著城門方向疾步行去。這群人全部身著犀甲，腰間佩著長劍，背負長弓與箭囊。奇怪的是人手一個包袱。行軍時，包袱不時的晃動，里面裝著的東西貌似是輕便的。

    此刻，門尹官正在巡查值夜的士卒。以往關閉城門后，他會逗留一會兒，詢問士卒們近來可有什么奇怪或是可疑的人進入城中，諸如此類的事情。然而今日他卻沒什么興致，一心想著閉門后，快些登上城樓。貓在暖和的被窩里，美美的睡上一覺。

    這該死的秋夜，真是冷啊。

    他估摸了下時辰，想著該不會再有人出城。眺望著內城方向，哈出一口白氣，搓了搓手。“早些閉門吧！”

    自從野中在北門外修筑了甕城。內城北門的值守便全部調來了這里。每當門尹回去休息便要多走一段路程。想著提前關閉城門，也沒什么大不了的。天都黑成這樣了，誰還能分辨的出具體的時辰？

    就在此時，城門剛虛掩了一半，門尹的耳朵忽然動了一下。若隱若現的腳步聲，從遠處傳來。那密集的腳步聲中伴隨著金屬與皮革有序的摩擦聲響，越來越近。在窄小的甕城內回蕩開來。

    這聲音太熟悉了。門尹急聲說道：

    “快開城門！”

    沒來云夢前，在戚城他便是東城門的門尹。從事守門官的工作已經近十年了。聞聲辨物，聞聲辨人的本事便是日積月累的耳熟能詳。他甚至于能辨識出，那金屬聲是劍鞘摩下身皮甲的甲葉所發出的。因為如果是戈矛的話，士卒在快步行軍時，握在手中是不會有聲響的，且步伐也會凌亂些。

    門尹皺起眉頭。不一會兒，攢動的黑影出現。大批甲士向著這邊急行而來。如此華麗而奢侈的裝備，還是他平生頭一次見到。簡直闊綽的有些過分了。門尹滿臉的艷羨，盯著眾人腰間的佩劍，驚得合不攏嘴。

    一水的三尺長劍。恐怕周王室的虎賁侍衛也沒這般豪奢。門尹眼饞的，直咽口水。當看到領兵的軍官是老熟人時，他忙上前一步，殷勤的拱手詢問起來。

    “戴偏長！這么晚出城，莫非北境出了什么大事？”

    軍官名叫衛戴，姬姓，乃是一位偏長。在云夢的駐軍內小有名氣。這人武藝不凡且有舉鼎之力，能成為偏長完全是靠一刀一劍拼命得來的。北戍軍選拔軍官極其嚴格。除了戰功卓越，還要求武藝出眾。

    戰陣廝殺時，步卒高昂的士氣，大多是依靠低級軍官的勇武與魅力來維持。他們要帶隊沖鋒，如果武藝太差被敵人一刀斬殺。那么身后率領的平民士卒或是奴隸兵將立時土崩瓦解。因此，選拔軍官時，需要通過軍中的技藝考核，而此人便是考核的主選官。衛戴雖官職不高，但若是論武藝，軍中無人不服。畢竟舉鼎這樣的事情，不是功夫好便能做的到的。

    這時的武夫為了體現自身實力，都喜歡舉鼎。譬如，幾百年后秦武王贏蕩，為了展現自身的勇武去周王畿力舉王鼎，不幸絕臏而亡。

    衛戴繃著臉，快步行來，對著門尹一拱手。腳步未停，僅僅丟下兩字便匆匆行出城外。

    “少問。”

    門尹很是尷尬，在屬下面前丟了面子也不氣惱。

    “一定是北方出事了。你們今夜都打起精神。”

    隨即命令值守的士卒關閉城門。遠處，這一偏的甲士行出五里之后，在一處密林中停歇。他們仍舊不點火把，借著昏暗的夜色，眾人打開了隨行的包裹，開始快速的換裝。他們將夜行人套在皮甲上，裹得嚴實，而后仔細的捆扎。隨后，留下了兩人。其余的則向著朝歌的方向快速進發。

    夜半十分，野宰府地牢的大門突然被打開了。火把的光亮將漆黑的牢房內映照的通亮無比。許多先前參與鬧事的人們，從睡夢中驚醒過來。他們被關押在這里，不聞不問的已經一整天了。這么晚被提審，似乎準沒好事。人們不由地開始恐慌起來。直到他們看到被帶走的人居然是衛常，這才放下心來又昏昏睡去。

    今夜的野宰府又是一片燈火通明的景象。架起的火盆從府門口一直延伸至府衙大堂內。偶爾能聽見木柴燃燒后，發出的噼啪聲響，以及火苗搖曳被秋風吹得呼呼作響。

    宰府前廳寬大的銅案上，放著一桿銖秤。銖秤的一端是黃金，另一端是碼銖。筆直且平衡的擺在那里。

    姬蘭高坐堂上，有些慵懶的裹著一襲白色的皮裘。毛絨絨的衣領襯托出少女稍許的青澀。衛常恭敬的跪在堂下。頭頂與官袍上沾著些許干草。蓬頭垢面的模樣顯得極是憔悴。過了好一會兒，少女微笑著開了口。

    “嗯！這銖秤著實不錯。”

    “公子若是喜歡，盡管留下。”

    “不可！本公子怎能奪人所愛？畢竟這銖秤價值不菲，可抵三銖黃金。”

    衛常連連下拜。

    “小人知罪。請公子看在我叔父吳司徒的面子上，放小人一馬。”

    其實這事情并不算大。即便他承認了騙人錢財，無非是挨幾下板子，多賠些錢財給那老頭而已。至于眼前的這位女公子，其實是無權過問的。衛常只是礙于對方王姬的身份。加之這么晚被提審，萬一有什么套路在里面。他一個庶人是沒法跟王室宗族講道理的。

    “東西本公子收下了。不過也不會白拿。”

    姬蘭一揮手，侍女端著木盤來到了衛常面前。木盤中放著十兩黃金。

    “公子這是何意？”

    “明日一早你便離去，全當什么事情都沒發生過。不知...可否？”

    衛常猛地起身，與姬蘭對視一眼。

    “只要公子吩咐，衛常莫敢不從，但此事絕無可能。那日野宰為救其婦，竟欲將我除掉。心腸如此歹毒，我絕不會放過他的。公子莫要聽信小人之言，此等險惡之徒，斷不可放縱啊。”

    “哈哈哈，甚好。不愧是司徒府的家宰。兩日后，本公子遂命人將野宰夫婦的首級送往司寇府結案。你歸去后，待我向吳司徒問候。那十金你且收下，在城中買辦些禮品，全當本公子對吳司徒的一點心意。”
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