韓猛猜個正著，確實是竇輔領兵趕回。距離還有白馬五里時，遇到王匡所部射聲營士卒外出探查，得知龐德領兵夜襲，再前行二里，剛好遇見撤出大營的夏侯淵和龐德兩部士卒。

    竇輔聽完龐德匯報，笑著問道：“令明，還能再戰否？”

    龐德雖然領兵與冀州兵交戰半夜，仍然精神抖擻。他聽到竇輔問話，毫不猶豫答道：“如何不敢？昨日夜間，只斬了敵將潘鳳，尚覺意猶未盡，不如乘勝而進，重創叛軍！”

    夏侯淵也不甘示弱，向竇輔請戰道：“東郡騎兵，愿從后將軍一同進擊！”

    于是竇輔命張白騎領著本部，將淳于瓊押送白馬城中，并向田豐等人通報軍情，放縱步兵出擊冀州兵大營。隨后，他會合夜襲士卒，向袁紹營寨發動沖鋒。

    韓猛早聽得騎兵接近，拉著袁紹等人逃出中軍大帳，從后營逃走。蔣奇在營中滅火，待到望見騎兵煙塵，已經來不及整軍備戰。漢軍騎兵疾馳而入，頃刻間將從屬蔣奇的數百冀州兵斬殺，又各自分頭沖擊營帳。

    此時正值黎明時分，被龐德和夏侯淵突襲擾亂的冀州兵還未睡下，又再次遭遇漢軍襲擊，登時亂作一團，毫無還手之力。竇輔將騎兵分為四隊，黃忠、秦邵、夏侯淵和龐德各領一千，往來對敵。隨后，他和張繡領著雍營，按著夏侯淵所指明的方向，突襲袁紹所在的中軍大帳。不過此時韓猛已經強行帶著袁紹等人離開，從后營逃跑。

    “繼續追擊！”竇輔果斷命令道，頓了一下，又召來一伍士卒，吩咐道：“爾等火速傳令給田長史，就說冀州兵已然潰敗，可與騎兵共同進擊黑山賊！”

    張繡打馬上前，用長戟挑起門簾，環視一圈，隨即轉頭詢問道：“將軍。袁紹雖然逃脫，帳中還殘留許多圖書金帛，是否需要收繳？”

    竇輔遙望后營，見冀州騎兵紛紛由此逃竄，但卻不見袁紹身影。聽到張繡問話，他毫不猶豫應答道：“那便留下一隊人馬在此，其余眾軍隨我一同追擊袁紹！”身旁斥候得令，發出信號召來屯騎營。近兩千騎兵跟隨竇輔穿過后營，沿著地上的馬蹄印記向大河而去。

    漢軍騎兵追出數十里，直至大河南岸，仍不見袁紹蹤跡。隔河相望，依稀見到對岸已有上千冀州兵，正奮力逃命。

    “還是晚了一步，被袁本初逃掉了！”竇輔嘆息道。此時漢軍兵少，即便渡河追趕，但深入冀州實在是過于冒險，只好收兵回城。

    竇輔領著騎兵回到已被擊破的冀州兵大營，卻見到田豐和典韋領著一千部曲士卒，將原屬袁紹的中軍大帳圍的嚴嚴實實。

    “田長史，這是何意？”竇輔和張繡進入大帳，黃忠正要跟隨上去，被田豐指示典韋攔下來。他向田豐詢問，后者微微拱手，卻并不回答。

    大帳當中，除了留守燕縣的審配之外，沮授、荀攸、劉曄、龐德、馬岱等幕府文武皆在，被眾人圍在中間的書案，堆滿了各式簡牘書信。竇輔正疑惑間，田豐也跟著進入大帳，這時竇輔才發現黃忠、夏侯淵、張郃三將尚未進來。

    “將軍，屯騎營黃司馬、東郡夏侯郡尉以及張漢忠已被屬下安排至外圍，確保不會聽到帳內動靜。”田豐拱手道。

    竇輔更加疑惑，看向眾人，發覺馬岱目光時不時轉向案上的各色文書，于是問道：“元皓先生何必如此，黃司馬等人乃是友軍，為何要區分開來？”他一邊問話，一邊走到書案旁邊，隨手撿起幾封書信，看到封面署名，頓時恍然大悟。

    原來這些書信，竟然是洛陽官吏與袁紹的往來信件！

    難怪幕府眾人皆在此處，也難怪田豐要搞得如此神秘，只因他作為幕府總長，地位僅次于竇輔，不得不為主君謀劃。不過竇輔卻以為，這實在是多此一舉了。

    “佑維、令明，將這些簡牘書信全部堆在大帳之外。叔山，你和典韋去請黃司馬幾人，就說我有要事囑咐。”

    竇輔吩咐過后，拉著田豐的手，又招呼還在帳內的諸人一同出了大帳，來到營中空地。他在心中斟酌一番用詞，這才向眾人開口。

    “在涼州時，我曾放縱反叛羌人，因為其人族屬并不是心懷不軌之徒；在西域時，烏孫戰和不定，我也未曾強行壓制，因為右大將與騎君等翕侯還是心向漢室；而在雍丘，諸位也都見過，我與臧洪惺惺相惜。

    之所以要提起這些陳年舊事，只因我厭倦了黨爭，厭倦了無助于國事的勾心斗角。這些書信，無論出自洛陽何人之手，今日便由我來將其銷毀，盡數焚燒！”

    望見黃忠等人已走到近前，竇輔最后說道：“府寺諸曹有罪，自當以大漢律法懲治，怎可肆意誣人造反、盡數誅滅其族？”這一句話，在他心中埋藏了整整二十年，今日方才吐露出來。

    數十份簡牘文書，陸續被部曲士卒點燃，丟在空地，漸漸燃燒起來，還伴隨著令人窒息的濃煙。看著火堆，竇輔的思緒不禁飄回二十年前。此情此景，像極了當年大將軍府的那場火災。但又與那場大火有所不同，因為今時今日的火焰，吞噬的卻是罪惡根源，而非彼時的忠臣之后。

    盯著逐漸燃起的熊熊火光，竇輔緩緩抬頭，看向西方，那里正是洛陽所在的方向。也不知道，當今日這番話語傳回洛陽后，有多少人將會如蒙大赦，又有多少人將會晝夜難眠？