三千漢軍騎兵長途奔襲，一舉擊敗了上萬冀州兵，屯騎司馬黃忠更是臨陣斬殺冀州大將顏良。黃忠一邊分派士卒將冀州兵武器收繳、集中看管，一邊親自前來拜謁河南尹王允。此時此地，論起官職，還是王允這位二千石的一郡之長更高一些，黃忠作為屯騎營司馬，秩俸不過千石。

    繞過地上散落的糧草，黃忠牽著戰(zhàn)馬緩緩走近，王允在車陣內(nèi)也注視著他。

    “是后將軍派你前來？”見屯騎營士卒在黃忠指揮下?lián)羝婆衍姡€不忘記收攏地上的糧草，王允心中怨氣稍平，開口問黃忠道。三萬石各色糧食，一萬石戰(zhàn)馬飼料，在冀州兵的突襲中幾乎損失殆盡。即使河南這邊家大業(yè)大，也禁不住這樣的糟蹋。要不是他和宋翼兩人臨時起意，收攬十余輛輜重車，恐怕就連返程的糧草也都要被顏良奪了去。

    黃忠見王允仍然帶著怨氣，于是上前解釋道：“叛軍來得突然，后將軍趕不及通報，于是命令末將領(lǐng)全部騎兵前來接應(yīng)。而后將軍本人，此時應(yīng)當(dāng)正在圍攻酸棗城外的叛軍。”

    王允微微點頭，這時宋翼請示道：“府君，既然后將軍所派遣的援軍已經(jīng)到達，是否要交接糧草、返回河南？”

    “四萬石糧草，如今剩下的還不到一千石，而酸棗就在三十里外，交接個甚？繼續(xù)前行，我要與后將軍當(dāng)面說話。”王允毫不客氣地反駁了宋翼。黃忠聞言也并未出聲，他只負(fù)責(zé)接應(yīng)王允，戰(zhàn)勝之后河南士卒何去何從，還是王允這個河南尹說了算。

    漢軍騎兵雖然擊敗了顏良，但冀州兵傷亡不大，蓋因黃忠破陣而入、先斬了主將。一番清掃過后，漢軍清點降兵人數(shù)，居然多達五千。除去交戰(zhàn)時被漢軍斬殺，還有一千人趁亂逃回大營。

    黃忠與王允領(lǐng)兵來到酸棗城外，此時竇輔已經(jīng)帶著步兵，從燕縣晝夜奔襲留守的冀州兵大營。打頭陣的仍然是龐德率領(lǐng)的步兵營，率先攻破大營。顏良留下的兩個校尉也在交戰(zhàn)之中，被射聲營的強弩射殺，營中的冀州兵見勢不妙，紛紛投降。

    待到先前跟隨顏良、僥幸從漢軍手中逃脫的冀州兵回歸時，酸棗城外已經(jīng)變了旗幟。這些兵卒沒了去路，不知所措，好在劉虞親自出面招降，這才安頓下來。

    當(dāng)初顏良自恃勇武過人，在貝丘城外詐稱當(dāng)?shù)乜h吏，不料被羽林騎中郎將高皓識破，身陷牢籠。不過后來負(fù)責(zé)看押顏良的董重部曲，疏忽大意，竟然被他尋機逃脫。所謂“罔之生也幸而免”，當(dāng)顏良再度領(lǐng)兵南下，還是被屯騎司馬黃忠斬殺。

    顏良之死，對冀州兵的打擊極大。那些盲目崇拜這位“再世飛將軍”的冀州兵，戰(zhàn)敗后面對劉虞的招降，紛紛響應(yīng)。人性如此，誰人不想為自己留一條活路呢？

    王允一見到竇輔，當(dāng)著營中一眾文武，就直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸昂髮④姡鹿贋楹幽现L，今日斗膽問一句，將軍何日能渡過大河、平定叛軍？如今河南雖然有陳國之兵數(shù)千，但并沒有騎兵，只可守而不可攻。洛中騎兵，除羽林騎、長水和越騎諸營，一并都由天子調(diào)至將軍麾下，更有黎陽營和雍營在此。今日顏良區(qū)區(qū)一萬步兵，便能直入河南，劫掠后方。明日冀州兵大舉南下，將軍難道要讓叛軍突入京師？”

    竇輔并不答話，待到黃忠報上軍情，這才拉著王允的手，將他請進大帳安坐下來。田豐領(lǐng)會竇輔意圖，將地圖平鋪在案上，上面已經(jīng)增加了竇輔和東郡兩軍的兵力分布。

    王允注視著這份地圖，竇輔將東郡時與曹操、程昱兩人的交談，轉(zhuǎn)述給他。不過對于行軍作戰(zhàn)，王允并不了解，只是聽個大概。他最關(guān)心的，還是竇輔如何防備叛軍繞道擾亂后方。

    “冀州降兵的處置，以及如何防守酸棗，原本還是一件難事。不過如今已經(jīng)有了對策，王河南且看此人如何？”

    隨著竇輔所指向的方向，王允抬頭望去。一位英武青年站了出來，抱拳拜道：“末將河間張郃，拜見王河南！”

    張郃曾經(jīng)擔(dān)任河間國都尉，在天子劉宏北巡河間時，與竇輔有過一面之交。劉毅在邯鄲稱帝后，逢紀(jì)和文丑設(shè)計陷害于他，罷免官職，貶為普通士卒。這次跟隨顏良南下，竇輔攻入大營時，他主動倒戈，被任命為后將軍府兵曹掾。

    酸棗內(nèi)外的漢軍眾將，再無第二人比張郃更適合統(tǒng)領(lǐng)冀州兵。騎、步兩戰(zhàn)，冀州降兵多達一萬七千人。竇輔有意讓張郃帶領(lǐng)七千人，駐扎酸棗，防備袁紹等人再從此南下，同時與劉寵互相呼應(yīng)。

    不過，要想統(tǒng)領(lǐng)七千人，張郃即使官復(fù)原職、重新?lián)味嘉荆€遠遠不夠。于是竇輔干脆在匯報戰(zhàn)事的同時，上書洛陽為張郃表奏功勞，舉薦他擔(dān)任漢忠將軍。見到竇輔計劃周全，王允再無擔(dān)憂，他將糧草交接給竇輔，隨后返回河南。

    “酸棗雖小，責(zé)任重大。陳留、河南二郡，甚至是洛陽的安危，就交在你和陳王殿下的手中了！務(wù)必小心謹(jǐn)慎，不要被袁本初和逢元圖尋到破綻。河北主力若從此處過，你也要全力阻擋數(shù)日，以等候本將領(lǐng)兵支援。”

    對竇輔的這番安排，張郃欣然領(lǐng)命。至于陳留太守劉備，自然更是沒有二話。有張郃在酸棗，陳留的春耕和戰(zhàn)后安撫，便可順利進行。

    幾日后，天子詔書如期而至。劉宏通過了竇輔的舉薦，正式任命張郃為漢忠將軍。而先前在洛陽養(yǎng)傷的馬岱，也終于回歸竇輔軍中，與典韋分別統(tǒng)領(lǐng)五百部曲士卒。令竇輔意料不到的是，劉宏同時還任命張繡擔(dān)任雍營都尉。

    “將軍，末將從洛陽出發(fā)之前，大將軍何進曾經(jīng)試圖表奏部曲將統(tǒng)領(lǐng)雍營，但是被胡公和梁尚書聯(lián)合勸阻。兩位老大人以‘雍營戰(zhàn)后鎮(zhèn)守西方’為由，另外舉薦了張司馬。”

    竇輔恍然大悟。看起來，那位大將軍頗有些不安分，竟然試圖插手前線的人事安排？不過好在有胡騰和梁鵠坐鎮(zhèn)洛陽，相比天子劉宏，這兩位父輩才是竇輔能安心在外的最大倚靠。

    詔書已到，竇輔不再耽擱，立刻拔營起寨，前往燕縣。就在他一來一回之間，守衛(wèi)白馬的審配與夏侯淵，也與從冀州而來的另一支兵馬不期而遇。