剛入洛陽時買的那輛馬車，被竇輔留給了洛陽的胡騰，自己徒步跟隨隊伍到了涼州。不過高皓時不時借出隊伍里多余的馬匹或者騾子供他騎乘，所以一路上并不辛苦。分別時，高皓甚至利用職權、偷偷分了他一匹下等的戰馬。反正從洛陽到涼州的隴縣，千里迢迢，長途跋涉，車隊里死掉一二頭牲畜也不會被人懷疑。

    竇輔私底下問過高皓，兩人交情不深，為何如此厚待于他，甘愿以價值不菲的軍中戰馬相贈？高皓笑道：“皓雖然出身并州，但涼州郡兵也算是皓之同袍。胡君為涼州郡兵仗義執言，不惜得罪一州刺史，今日贈馬，是因為胡君的仁義之舉啊！”

    從涼州州府所在的隴縣，到夏育所在的漢陽郡上邽縣牧苑，只有不到兩百里。竇輔和高皓分別后，沿著沿途的鄉亭官道一路疾行，三天后終于趕到了上邽牧苑，見到了老將夏育。

    剛一見面，竇輔便不顧馬棚中滿地污穢，朝夏育下拜道：“后生小子竇輔拜見夏公！”雖然胡騰還沒有決定何時幫他恢復本姓，但面對老將夏育，竇輔沒有絲毫隱瞞，直接以本名相對。此刻形勢危急，涼州又遠離洛陽，牧苑里也更無二人，竇輔毫不擔心被宦官探知。

    夏育并不認識他，竇武被害的那年，他還跟隨段颎在涼州征討羌人，隨即看到竇輔腰間的印綬，趕忙扶起他，奇道：“君為三百石之官，老朽不過一罪人，為何如此禮遇？”他在牧苑已有幾年光景，從來都是受人白眼，甚至普通郵人也常常欺他年老，出言不遜。竇輔身為三百石的朝廷命官，竟然向他行禮，著實讓他吃了一驚。

    竇輔直言不諱，將宋梟的非常之策告訴了他，并再次下拜道：“夏公，小子為新任允街縣長，此次繞道而來，不僅為自身之仕途，也為允街一縣之民而來，更為涼州數萬郡兵、為數十萬漢民和羌氐部民而來，求夏公指點迷津，保涼州之安定！”

    夏育雖然人在畜官，卻仍然關注著涼州局勢，經常向來往的人探問消息。孟佗和左昌在涼州的所作所為，他也一清二楚。可惜他負罪在身，人微言輕，連上書州郡的資格都沒有，只能暗自嘆氣。

    他思索片刻，對竇輔說：“想要安撫，八百萬錢，遠遠不夠。

    如今涼州的隱患，應是張掖郡的昭武義從胡、隴西郡的河關群盜以及北地郡的先零羌，其他羌氐部落多是見風使舵之人，不足為慮。三部中，昭武的湟中義從胡戰力常年隨漢軍作戰，人數雖少，但戰力最強；隴西、金城之間，河關群盜興起多年，嘯聚山林，為次之；被段公屠滅過的北地郡先零羌，人數雖多，卻常年內亂，故而最弱。因此只要這三郡不亂，涼州就不會亂。

    老朽聽聞漢陽郡長史蓋勛、別駕從事韓遂和督軍從事邊章皆為知兵之人，金城郡的陳府君雖然軟弱，然郡西界的西部都尉麹嘉與燒當羌大豪交好，此處無憂。

    除郡兵外，金城令居的護羌校尉麾下有漢軍兩千，也可為一大助力，更可持節調動屬國胡騎。竇縣長在允街，毗鄰令居，大可不必擔憂羌人來犯。”

    說到最后，夏育才意識到，自己已經不是護羌校尉屬下的軍司馬，也不是北地郡的郡太守，只是畜官里一個養馬的仆役罷了。

    夏育想到往事，神色黯然。竇輔卻眼前一亮，看來涼州的局勢并沒有惡化到無法挽救的地步。他于是第三次拜倒在地，懇求夏育道：“夏公在涼州多年，一定還有更多可以教給小子的。如今宋梟行荒唐之舉，涼州危在旦夕，竇輔不才，斗膽請夏公出山，暫代允街縣尉之職，助小子一臂之力，不知可否？”

    見到夏育有些猶豫，似乎是有些心動，竇輔趁熱打鐵，又承諾到允街后即寄信給洛陽，請父親胡騰和吏曹尚書梁鵠一起舉薦夏育。夏育欣然應允。

    因為夏育還在牧苑贖罪，不能隨便離開。竇輔于是尋到管理牧苑的官吏，憑借縣長印綬，征辟夏育為允街縣尉，這才能夠帶走這位名將。不過，以夏育的資歷，別說區區一個縣尉，即使是郡守、刺史這樣的封疆大吏，也完全做得。他答應出任允街縣尉，也只是臨時過渡。

    竇輔與夏育兩人共乘一馬，繼續趕往允街。在路上，竇輔又請教夏育道：“夏公先前在牧苑時，只提了涼州大勢，但羌人當真反叛時，不知允街小縣該如何應對？若是堅守，縣兵勢單力薄，小子認為恐怕很難守住吧？若是不守，又怕落得個失職之罪。”

    夏育不假思索，告訴竇輔，允街小縣兵力薄弱，僅憑自身能力，確實很難守住城池。但金城作為邊郡，既有郡城允吾的郡兵，又有西部都尉下屬的邊軍，更有屯駐令居的護羌校尉部。即使羌人反叛，也很難同時打敗這三處的漢軍，金城無憂，則允街也不會陷入戰火之中。

    假如三處漢軍都戰敗了，該怎么辦呢？竇輔沒有問，夏育也沒有主動提起，盡管兩人可能都想到了這種情況。但到那時，竇輔是戰是逃，允街是守是棄，都已經不重要了。金城郡尚且不能自保，何況允街一縣呢？

    至于具體的守城戰備之策，夏育沒有紙上談兵，趕到允街縣后再作計較也不遲。竇輔見夏育務實，心中略微感到一絲安定，也恢復了一些信心。

    幾天后，兩人終于趕到允街縣，竇輔也馬上把路上的狀況寫成書信，派人日夜兼程送往洛陽。信使剛剛出發，郡中的小吏就帶著公文來到允街，竇輔接過公文一看，頓時目瞪口呆。

    “涼州寡于學術，故屢致反暴。郡縣可多寫《孝經》，令家家習之，必得安寧。”

    這位癡迷儒學的刺史，果然還是推行了先前與竇輔商議的決定？蓋勛、韓遂、邊章都在做什么，難道眼看著涼州陷入困境？