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    湍流難抗，洛水冰涼。

    其時尚在春暮。殘紅褪盡，綠意方興，冉冉水草夾岸而生，只在洛水兩邊清淺之處招搖。愈往深處，水流愈急，水草們便要躬身折腰、甚至拔足而逃。

    數道人影與滾木墜入水流后，浮沉不定，一路向東，卻是迅疾非常。急智之人抱上了滾木，隨波逐流，借著浮力、勉力將頭探出河面，劇烈地咳水，貪婪地將空氣吸飽。

    安然通過埡口的幾支人馬，自然是聽到了身后轟鳴巨響，心頭均不免一陣后怕。然而終究是化險為夷，馬蹄與雙腳，皆漸漸慢了下來。側目望去，洛水中浮木翻轉、漂尸打旋，當真慘不可言。

    洛水出了埡口，河道又舒展開來，從十余丈、很快擴張至二十余丈。高浪漸平，水流漸緩，仿佛一段暴烈的情緒，很快被寬和的地面撫平。

    一些驚惶失措的滾木，此時也安分下來，慢慢向河岸飄去。

    忽地、兩截滾木下，陡然鉆出幾顆頭來，頭上須發膠結成股，口中喘著大氣。雙腿隱在水中、往復后劃，不知疲倦。

    漸漸地，滾木漂至淺水，雙足得以觸底，心中更多了幾分信心。這些死里逃生之人，挾著滾木、歡喜地向岸上蹚去。坊間有言“大難不死、必有后福”，想必經此一役后，眾人亦可時來運轉、飛黃騰達。

    這生還之人中，恰有兩張熟臉，一個是崔九、另一個卻陳谷。混在許多滾木和人頭間，自是顯得毫不起眼。

    崔九見慣攻殺，陳谷久經戰陣，能在絕處尋到生機，卻也不盡是運氣使然。兩人水性既佳，察形觀勢的本領、也在尋常人之上。

    見身邊許多僥幸未死的兄弟，看到河岸、便戒心盡除，忘乎所以地靠了過去。兩人心頭，卻沒來由涌起一股寒意。

    河岸葦叢又盛，濃密挺拔，隨風而舞。然而卻靜得出奇。如此多的人圍攏而上，竟無一只水鳥驚起，顯然不合常理。可許多人心里充斥了生還的喜悅，竟將這些異常統統拋諸腦后，自顧自地涌上，想要阻攔或者喝止，卻早來不及了。

    “啊……唔！”

    隨著半聲慘呼響起，水中眾人才從狂喜中跌落。卻見水面下游來數道黑影，其大如豹，其速如魚，游至身前三尺，便猛然躥起，寒光閃爍間，便是一蓬鮮血飛出。不待中招之人呼喊完，便被強按入水中，瞬間在河面暈出一團團殷紅。

    那水底黑影每滅殺一人、便按入水中，不過片刻即丟開手去，開始尋覓下一個獵物，好似恣意游戲的獺貓。

    崔九見狀、手已向腰間摸去，孰料那雙障刀卻早已散佚。情急之下，隨手摸出六柄鐵羽飛刀，又攥掌為拳，六柄飛刀夾在拳縫中、恍如鉤爪。崔九這才多了一份底氣，望著此起彼伏的水花和血暈，一步一步摸將上來。

    一團黑影只當這人亦是尋常之輩，便要故技重施、出水封喉。豈料這人更快，只在電光火石的一剎，這人雙拳交錯、上下同揮，登時在黑影胸腹間劃開六道齊整的血口。

    咸腥的血水、夾著肚腸傾瀉而出，濺了崔九滿臉。崔九卻聽得一聲驚天慘叫，隨著這具開膛破肚的尸身、迅速沒入水中：原來并非獺貓，卻是伏在水中的妖人！

    幾丈外的陳谷，卻是摸遍全身、也未尋到寸鐵。四面張望下，卻見腋下的滾木上、竟還帶著一截未及削平的樹枝。他更不遲疑，攀到樹枝、用力一撅，那樹枝登時斷開。裂口雖參差不齊、卻尖銳無比，用作短匕，倒也湊合。
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