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    隕火似流星，燃箭如急雨。

    熱浪將山坳席卷，燒得眾人鬼哭狼嚎，燎得草樹枝黑葉焦。

    但群俠中多的是見慣風浪之人、刀口舔血之輩。見飛火流矢從天而降，便當機立斷、拽起身邊之人，爭先恐后向洛水躍下。

    霎時間，濁浪四起、水聲大作。洛水邊宛如鼎沸，許多道身影縱身入水。有的死死拽著水草、絕不松手，有的不通水性、在河里撲騰，有的躍出太遠、竟被急流卷走……

    數息后，飛火流矢似已耗盡，官道上只剩下凌亂的箭矢、散落的火苗，以及被燒得焦黑的尸體。而水中群俠，當場溺斃、或不知所蹤者，亦為數不少。

    群俠陸續從水中探出頭來，將嗆入喉嚨的河水咳盡，極目向上張望。似有一些身著紅衣的人影、在峰頂晃來晃去，卻是祆教的伏兵無疑了。

    群俠咬牙切齒：一則是恨玄魚衛校尉周游，不但突然反叛，還與蒼龍七宿一道將禍水東引，成功激怒了舫船上的祆教妖人；二則自然是恨祆教妖人手段狠辣、詭計多端，不但在靈山坳留了伏兵，還居高臨下、施以火攻之法。

    好在祆教妖人在峰頂觀望了片刻，見谷中一片狼藉、似乎沒留下多少活口，便施施然撤走。并未注意到水草間探頭探腦的群俠。

    。

    群俠濕噠噠爬上岸來，重新清點人馬，收攏傷員，個個皆是心頭窩火、卻又無從發泄的模樣。不眠和尚口中“直娘賊”“鳥人”地亂罵一氣，兇僧惡道聽了、紛紛隨聲附和。群俠聽在耳中，雖緘口不語，卻都覺得這粗鄙之言，倒也頗為解氣。

    猝然遭伏，難免耽擱，那舫船顯然已經去遠。群俠想要追上去以牙還牙，卻早已來不及。

    方七斗著人找了一番，萬幸老七“催林斧”周德還伏在飛云驄上，毫發未損。這飛云驄與那馱著虎頭的馬、韁繩拴在一起，只是被飛火流矢驚走，倒是沒受什么傷。

    肖湛待群俠主帥整飭完各自人馬，便令群俠排成“一字長蛇陣”，且人與人間距拉開。若前面仍有埋伏，遭襲的不論是隊頭、隊尾還是隊中，其他兩處都可進退自如。或包抄支援、或四散逃開，總不至于再被一鍋端掉。

    群俠開拔，繼續東行。袍衫上垂落的水漬，很快在官道上印出長長的濕痕，宛如蛇跡。

    不多時，靈山坳那道狹窄的埡口，已在百步開外。兩邊巖壁好似刀劈斧鑿，除了稀稀拉拉的藤蔓、以及寥寥無幾的野草，可謂光潔溜溜，猿猱欲度愁攀援！

    一路陰沉的崔九，臉色終于起了變化。忙奔至肖湛馬前，抱拳道：“肖統領！前方埡口峰頂，早有祆教妖人備了巨石滾木，只待我等入甕。縱然我等以一字長蛇陣沖過，死傷怕也不少。”

    肖湛勒馬皺眉道：“若如崔校尉所言，該如何破解？”

    崔九眼珠微動，便又接著道：“須將眾人打散混編、分作六股，肖統領、黎女俠、方隊正、陳隊正、不眠和尚與我各率一股，分批穿過埡口。如此，既可分散祆教妖人注意力，亦可使各路人馬不會互相猜忌。”

    崔九聲音洪亮，群俠自是一字不漏聽了進去，卻都沉默不語，既不發聲應和，也不出言反對。似乎對這個法子，尚有幾分疑慮。

    方七斗率先開口道：“此法雖是公平，卻非上佳之法。便如我行伍中人，之所以能將士用命、進退一心，靠的卻是同袍間的信任。若將各路人馬打散混編，彼此間互不熟識、便會生出提防之心。一旦遇襲，必是一盤散沙、各自逃命。屆時不但死傷更眾，各人心中、亦難免互生仇怨。”

    陳谷聽罷，竟也難得地點了點頭：“依本將所言，各支人馬確須分批穿過埡口，卻不必打散混編。還是各領各的兄弟。哪一支人馬倘若運氣不好、被妖人伏擊了，卻也怪不得別人。”

    不眠和尚自知嘴上罵得再痛快，祆教妖人也不會少一塊肉來，早便住了嘴。此時群俠主帥正商議如何破解伏擊之法，也嚷嚷道：“陳隊正說得有理！只不過，誰作前鋒兵、誰當殿后隊，卻須有個計較。”
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