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    庭樹參差，掩住宅院。坊曲蜿蜒，坊墻漸遠。

    出了履信坊，楊朝夕一手握劍、一手托著紅漆木匣，心中傷感之情尚未消褪。

    暖風徐徐，云影清晰，他望著陌生繁華的街衢，腦中陡然涌起、漫無邊際的迷惘：

    方七斗身在洛城行營、唐娟師姊俗務頗多，不好再去叨擾……春溪嬸嬸雖是一觀之主，但麟跡觀是坤道群居之所，男女大防、尚須顧及，更不宜忝顏借宿……覃清師妹雖是商賈之女，但畢竟尚未出閣，自己貿然投奔、怕是與在崔府的情形相差無幾……至于弘道觀，五年前公孫觀主便與尉遲觀主割袍斷義，尉遲觀主又怎好收留一個上清觀出來的道士掛單……

    思來想去，偌大的洛陽城里，竟找不到一處適合的落腳之所！

    楊朝夕垂下頭，看了看紅漆木匣：倒不是住不起館舍，只是館舍雖好、卻少了一份和樂融融的氛圍。況且，元載一旦知道了元季能被擄走的消息、鐵下心要全城搜查，館舍必然首當其沖，反而更容易暴露。

    街上馬車轔轔、牛車軋軋，有歡快的孩童搖著撥浪鼓，從自己身側跑過。后面跟著豐腴卻矯健的婦人，盤起碩大的發髻，一面小跑、一面呼喝著“當心”。

    楊朝夕駐足觀望，沒來由地、想到了小猴子，繼而又想到小豆子。這兩個自己新近收下的徒弟，現在應該正在南市十字坊街的某處，杵著黃瘦孱弱的身軀、向往來之人乞討著一文、兩文錢的施舍。相較之下，眼前嬉鬧的孩童，又是何其幸運、平安且喜樂。

    自己這個做師父的，則著實有些名不符實，答應送給徒弟的信物、教給他們的武藝，竟一樣都未兌現！一念及此，楊朝夕仿佛尋到方向。腳下步伐加快、身體仿佛一抹灰影，迅速向南市奔去。

    南市坊墻高聳，墻內重檐疊屋，現出盛大而繁華的氣度。楊朝夕目的明確，進了南市、一路打聽，先尋了處木作行，買了兩柄柘木劍。又轉過頭，找到一處布肆。

    只見布肆門上的旗招、白底青邊，也綴著“朝元”兩個楷字。楊朝夕心中微動，想起幾年前在北市偶遇娘親那次，也是這樣的一間布肆、一位姓蘇的女掌柜，買下了娘親帶來的絹帛和絞絲，算是雪中送炭了。

    楊朝夕跨入布肆，朗聲道：“要兩套衣衫，給家里小輩帶的。男童大約八九歲，女子大約十三四歲。衣料、針線都要上乘，不會少你的銀錢！”

    布肆掌柜也是位婦人，梳著拋家髻，穿著輕羅衣。面敷淡粉、唇抹榴紅，單看樣貌，倒與北市那間“朝元布肆”的蘇掌柜有七八分相似。

    婦人極為健談：“這位公子稍待！您要的貨品都有現成，這便差人去拿。您先小坐片刻，用些果脯糕點、吃些酸梅茶湯。”

    楊朝夕頷首坐下，隨意打量了一番布肆格局。隨口道：“不知掌柜如何稱呼？與北市那間‘朝元布肆’又有何干系？”

    女掌柜落落大方笑道：“奴家姓蘇。公子說的那位、便是我家長姊！我蘇氏朝元布肆，便是她帶著我們幾個姊妹、一手開辦起來的。聽公子所言，竟識得我家長姊！

    今日碰上，也是有緣，這是我朝元布肆定制的檀香木帶鉤，便送給公子一枚。洛陽城中，南、北、西三市共有七處這樣的布肆，公子憑此帶鉤，便可以少算一些銀錢。”

    楊朝夕拱手謝過，笑著接下：“若果真如此、日后缺了穿戴，便只向你朝元布肆來買。”

    女掌柜喜上眉梢：“奴家歡迎之至！公子再吃一塊‘水晶龍鳳糕’、還有這個‘花折鵝糕’……”

    等了約一盞茶工夫，兩套衣衫便已取來，男服與女服分開、分別擺放在一方長案之上。楊朝細細看過，從上到下、由里而外，無不齊全！甚至連羅襪、巾子、袹複、束帶這類小件衣物，也都備得妥妥當當。

    楊朝夕讓女掌柜找來兩塊粗繒布包好，提在手上，又放下三枚銀鋌，便徑直離開。前腳剛出了朝元布肆，女掌柜后腳便追了出來：“公子，這是找您的三錢銀子、五貫大錢，您忘記拿上了。”

    楊朝夕回頭淡笑：“助人者、人恒助之。北市那位崔掌柜，幫過我娘親多次。些須散碎銀錢，嬸子便留著吃茶吧！”

    南市區域頗大，相當于洛陽城尋常坊市的兩倍。楊朝夕照著幾日前的印象，又是一陣東拐西繞，才找到那處狹窄的坊曲。
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