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    “貧僧中年方入釋門，只喜坐禪、不通佛經，所以上師賜名、法號‘不經’。”不經和尚面色從容，更無半分慍怒。

    “禪師既從北地而來，敢問在哪座寺廟掛單？”楊朝夕方才一句鋪墊，其實是為打探不經和尚一干人的來歷。

    “貧僧云游四方，酒色不戒，殺傷隨心，只留一縷佛緣在身，故而無寺廟肯接納貧僧。”不經和尚倒也坦率，直言自己不是恪守戒律的僧人。只是楊朝夕想要打探他來歷的想法，便落空了。

    楊朝夕正要再說，卻見府中老管家崔大，正從花樹間折轉而來，對著他二人拱手道：“家主請不經禪師和楊少俠去書房議事！”

    兩人聞言，便不再閑聊，跟在崔大身后，來到崔曒平日讀書議事、處理公務的書房。

    書房中，上官衡、杜簫客、宗萬雄等幕僚早已坐定，正慢慢啜飲著婢女奉上的茶湯。見楊朝夕和不經和尚進來，便紛紛起身，或拱手或抱拳，說著“昨夜辛苦”“名不虛傳”“佩服佩服”之類的客套話。

    楊朝夕連忙抱拳、不經和尚合十雙手，兩人對眾幕僚的恭維逐一致謝，表達謙和之意。此時，崔府幕僚尚有幾人還沒趕到，眾人便喝茶等待，說著閑話。

    家主崔曒端坐在正位上，淡笑道：“多蒙不經禪師和楊少俠舍命相救，小女才能有驚無險、安然回府。我已另備謝儀，稍后著人送到二位房中。”

    楊朝夕和不經和尚連連稱謝。自知昨晚的一場成功營救，自己與這胖和尚、算是在崔府站穩了腳跟，也開始被崔府一眾幕僚所接納。只是，尚有一些疑問存在心里，百思不得其解：

    比如那明眸女子究竟是誰，為何要擄走元季能？比如那些黑袍人影是哪方勢力，為何要出手相助？

    想到這里，楊朝夕小心翼翼從懷中取出那枚鐵羽飛刀，捧到崔曒身前：“家主！小子不敢居功。昨夜營救六小姐時，有一群黑袍人后來出手、將小姐帶了回來。這便是他們所用暗器。”

    崔曒接下鐵羽飛刀，端詳片刻才道：“此事我會著人去查。既然是為救小女而來，想必是友非敵。你還有什么見聞？不妨一道說說。”

    楊朝夕抱拳道：“我與不經禪師營救時，碰到一位身手了得的女子，便是與她聯手、才打退了潁川別業中的守衛。只不過，她卻是為劫擄元季能而來。昨晚我二人走的倉促，想必后來、那元季能應該已被她擄走。”

    “你是說？元季能被人擄走了？！”崔曒陡然起身，表情嚴肅道。

    “確是如此。”楊朝夕答道。

    崔曒表情凝重：“若元季能被人擄走，元相必然震怒，事情便沒這么簡單了！以他做事風格，昨夜相關之人必會逐一查起……不經禪師、楊少俠，近日須委屈兩位一下，搬離崔府、自尋一處館舍居住。一應花銷，俱由崔府來出。客居在外，若非必要、盡量不要四處走動。待此事一過，再請兩位回府。”

    上官衡聞言，立刻走上來征詢道：“家主，那今日所議之事……”

    崔曒將手一擺，正色道：“無妨！不經禪師、楊少俠既是我崔府幕僚，便有資格參與議事。方才要他兩人出府暫避，一是不想元載怒火殃及崔府，二是他兩人更宜作為‘暗子’、來做這樁事情。”

    這時，書房中幕僚已漸漸到齊，上官衡看了看眼崔曒，得到肯定的示意后，才朗聲道：“家主今日召集各位，是有樁事情須咱們去做。眾所周知，祆教自三百年前傳入中土、總壇便在洛陽。自薊州之亂中，祆教上代圣女暴斃于叛軍之手，到如今、祆教已有十余載沒有圣女。

    今年春信初至，便從西域商路上傳回一道消息：大食國祆教總壇選出了新一代圣女、已啟程前來中土，再有一旬左右，便可抵達洛陽。河南尹蕭璟府中幕僚，前幾日邀我等去鶴殤酒肆，實則是借機傳話給洛陽諸公，要大伙各派好手，暗中阻截新圣女進入洛陽、防止祆教重燃圣火……”

    “祆教圣女、是作什么用的？該不會是人人可用吧？這個倒也簡單，一刀砍了便是！嘖，有點可惜了……”一名幕僚插嘴道，引得眾人哄堂大笑。

    崔曒捻了捻胡須，淡淡笑道：“這祆教自來行事詭秘，自魏朝以降，頗能鼓動人心，且不服王化，以至于殺官造反。因此，阻截圣女重燃圣火，打落祆教勃勃野心，是公門同僚心照不宣的共識。”

    上官衡接過崔曒話頭，笑道：“若要殺人，自不必費這么大周章。但此番行事只為阻截、卻不能殺人！特別是這位新圣女，不但要保她安然無恙，還要‘原封不動’地送回西域才行。”
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