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    頭陀裝束的宗萬雄奇道：“這是為何？不能砍殺、又不能享用，倘若那圣女丑陋還罷！若是美若天仙、豈不要饞壞了弟兄們？”眾人聽罷，又是大笑。

    崔曒笑道：“自古皆貴中華、賤夷狄，盛朝開立至今，圣人卻愛之如一，所以才有了‘昭武九姓’俯首稱臣。這九姓胡人皆是栗特人，而祆教教眾里，栗特人居多。若公然殺圣女、滅圣火，豈不是要逼那祆教打出義旗、鼓動九姓胡人揭竿造反？”

    杜簫客點頭道：“河南尹蕭璟蕭大人的意思，便是要借中土江湖人之手、逼那祆教圣女回國。這樣一來，既打壓了祆教，又不會與九姓胡人撕破臉面。”

    上官衡頷首：“正是此意。諸位通曉武藝的兄弟、屆時由我統轄，一道與其他府上的幕僚匯合。務必換上江湖游俠的行頭，不要露出半點官樣來。”

    崔曒轉頭看向楊朝夕和不經禪師：“兩位將以‘暗子’身份介入此事。具體做法，上官兄稍后單獨與兩位細說。”

    說完，崔曒又將方才的‘鐵羽飛刀’從桌案上拈起，眼含深意地望向杜簫客：“杜兄弟，黑袍客之事，便交由你去細查。這枚鐵羽飛刀你拿去，若是一股可用的勢力，正好做個信物、拉攏過來。”

    議事完畢，崔府眾幕僚又問了些昨夜營救的細節。楊朝夕與不經和尚分別講了一通，聽得眾幕僚時而緊張、時而大笑。尤其是聽說那明眸女子使一根連枷棍、將“巴州雙杰”壓著打的場景，無不拍案叫絕。恨不能身在當場，與那明眸女子結交一番。

    眾幕僚從書房告退出來，上官衡果然叫住楊朝夕、不經和尚兩人，邀他們去自己客房品茗小坐。兩人會意，便隨他進了一處客房，分長幼坐下，烹起春茶。

    楊朝夕抿了口茶湯、單刀直入：“不知家主要我二人如何當這‘暗子’？”

    不經和尚雙手合十：“阿彌陀佛！若能不殺生、不打誑語，才是最好。”

    上官衡將手中茶盞放下：“家主的意思，是要兩位加入祆教，從中刺探些可靠消息來。若是我等未能成功阻截回新圣女，阻攔重燃圣火之事，便會以兩位為先鋒，里應外合，以成大計。”

    不經和尚似是早有猜測，低頭撥弄著楸子佛珠。楊朝夕眼睛瞪得渾圓：“小道雖已出山，道籍尚在，有度牒為證。若改換門庭、轉投祆教，與欺師滅祖何異？”

    上官衡給他重添了茶湯，笑道：“所以，只是假意加入，并不是真要你叛出道門。待此事了結，再脫身出來便是。”

    楊朝夕這才平復了心緒：“若是如此，倒也無傷大雅。只是祆教為何物？我久居山中、所知寥寥，還須勞煩上官前輩講解一番。”

    上官衡頷首微笑：“這是自然。祆教發端于古波斯國，胡語呼作‘鎖落雅詩得’，魏時傳入洛陽，昭武九姓胡國、舉國信奉。教徒皆拜光明神阿胡拉，以火為尊，重視潔凈，故小民呼作“拜火教”。所修經卷稱為《阿魏斯塔》，要求教徒‘善思、善言、善行’……”

    上官衡娓娓道來，將祆教的來龍去脈，向楊朝夕、不經和尚兩人，細細講解了半晌。令兩人對祆教的一些教儀、節慶、飲食等，有了粗略的了解。以防加入祆教后、兩眼一抹黑，露出破綻來。

    不經和尚口稱佛號，似是對祆教的“善惡之辯”頗感興趣，聽到最后，竟露出如癡如醉之態。楊朝夕想到自己未查清的案子，正好能去祆教總壇打探，豈不是一舉兩得？于是也不由地心生向往。

    上官衡見兩人神態專注、表情投入，嘴角溢出欣慰笑容。知道家主所囑“暗子”一事、兩人已欣然接受，這事便算成了一半。剩下一半，便要看兩人入教后的種種機緣了。

    楊朝夕出了上官衡客房，繞過一方小池和幾堆假山，遙遙看到一道綰著寶髻、紫襦翠裙的少女，正在他客房前、遲疑地踱著步子。

    少女無意間轉頭，看到他闊步走來，不禁羞紅了雙頰，弱弱嚶哼了一聲：“沖靈子……你回來了。”


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