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    暖日流光，灑遍渠溝。

    忙碌的民夫們紛紛生出燥熱之感，便將半臂衫、汗衫全脫下來，赤著上身，繼續做活。

    “傻大個”熊百殺腳步沉穩，上身肌肉虬結，“踏、踏、踏”從采砂船奔上渠岸，沒有絲毫踉蹌。不過五六息功夫，便已站到邵庚賢面前，聲如鳴鑼：“官爺，呼我何事？”

    邵庚賢道士出身，自然看出來熊百殺是個練家子，本能地往后縮了縮，才道：“熊大，你從過來做活，便不大懂規矩。下水清淤須兩人搭伙、才好互幫互救，實是為你身家性命著想！并非本官想要貪墨你銀錢。

    今日正好，這位小哥初來乍到、也無搭伙之人，你倆湊一湊，做活便更穩妥。如何？”

    熊百殺兇目向楊朝夕掃過一眼，嗤笑道：“就他？瘦得像剔了毛的猴子，能抬得起幾筐泥沙？我熊大雖是一人，但每日做活出量、卻是等閑民夫的三四倍。若帶上他、反而拖累了我賺銀錢！”

    邵庚賢白眼一翻：“誰叫你一個人逞能？咱們這渠道疏浚，講究慢工細活、節節推進，不是個頭夠高、力氣夠大便能做好。況且今日又溺死一個，你不怕哪一次下水、便有去無回么？”

    熊百殺目光一滯、似是被他說動：“我要試試這小子的力氣，若差得太遠，每日損失的腳費，要從他的里面扣出來、補給我！”說著指了指一方石塊，對楊朝夕道，“你把這個拿起來，我便與你搭伙！”

    楊朝夕順指瞧去，那是剛從渠中撈上來的一塊大石，估摸著有三百來斤。此時被烏黑滑膩的污泥涂滿，捆在上面的繩索尚未卸掉。

    楊朝夕嘿嘿一笑、露出人畜無害的憨厚模樣：“熊大當真？俺們山里獵戶、沒啥說的，就是長年拉弓背物，有一膀子好力氣！”

    說著，他便走到大石跟前，彎腰探臂、踩穩下盤，感覺抓穩大石上的繩索后，“嘿！”地一聲發力，竟真在搖搖晃晃中、將那大石抬了起來！看得附近的民夫和不良衛都側過頭來、連聲叫好。

    熊百殺笑意蕩起，才走上前去、拍了拍楊朝夕后背：“好樣的！我熊大認你這個兄弟。”

    楊朝夕猝不及防、被他拍在背上，身體平衡頓失。“咚！”地一聲震響，那大石便再也抓不穩、砸在地上，便連邵庚賢腳下，都感覺大地一陣顫動。

    楊朝夕大石脫手、忙跳開四五尺距離，心有余悸道：“可嚇壞俺了！這要是砸壞了腿腳、可不劃算了。”說完扭頭看向熊百殺，“熊大，俺這膀子力氣、還中不？”

    熊百殺哈哈笑道：“中！太中了！不知小兄弟如何稱呼？”

    “俺姓賀、在族里排行老九，山里的兄弟都叫俺賀九郎！”楊朝夕喜滋滋、大咧咧地道，一副全無心肺的傻缺模樣。

    熊百殺心中冷笑：小子！跟我搭伙、須自求多福，若壞了我的事情，便別怪我殺人滅口。面上卻是甚為滿意的表情：“賀九郎？喝酒郎？兄弟名號倒頗為有趣。改日攢夠銀錢，哥哥帶你去酒肆喝酒去！哈哈！”

    初時的警惕，無風而散。熊百殺與楊朝夕勾肩搭背、宛如多年老友，一齊上了依舊忙碌著的采砂船，繼續枯燥而沉重的勞作。

    楊朝夕也學著船上眾人，將衫袍、幞頭等盡數脫下，安放在船頭。全身上下只穿了條下裈，便提了竹筐和木鍤，跟在熊百殺身后、縱身入水。

    通遠渠渠水渾濁，連續的清淤將通遠渠大部分渠段、都染成了墨色，腥臭彌漫。楊朝夕調整氣機、周天運轉，將大部分腥臭氣味阻隔開來。待下到渠中，又封住呼吸、運起內觀之法，周身幾尺內的事物、便在意念中漸漸展露出輪廓來。

    楊朝夕照著熊百殺船上交代的步驟，先潛入渠底、將竹筐按入淤泥，摸清楚大概方位。才開始雙手推動木鍤，將渠底泥沙一下下鏟起、裝入竹筐，待覺氣悶時便浮上水面、換一口氣，接著再潛入水中、裝泥入筐，如是往復……待竹筐裝滿，便抖一抖拴在竹筐提梁上的繩索，船上兩個民夫便會轉動絞盤，將筐中泥沙吊出，倒在船艙里。
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