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    日光傾瀉，春和景明。山嵐微醺，恍如昨晚酒意。

    許久沒有行功練氣，昨夜習練，卻也未曾生疏。如今楊朝夕道功已至“筑基圓滿”，體內后天之氣時時奔流噴涌，竟不肯停歇半刻。

    昨夜臨睡前，他便與陸秋娘說明了去意。身為娘親，縱然不舍，陸秋娘對他的一些想法和決定，還是含淚表達了支持。于是一早起來，他便接過陸秋娘收拾好的兩只包袱，將從慧朗和尚那里搜刮來的平安符、“卍”字符，塞到她手中，揮淚作別。

    山間春意正濃，處處鳥鳴花艷。楊朝夕運起“一葦渡江”輕功，身形飛快，掠如林雀，在山路、樹叢間低走高躍，帶出道道灰影。若有路人瞧見，怕是要驚出冷汗來，還以為是山魈之類的異獸、白日里也跑出來作祟。

    他越是奔跑，越覺得精神奕奕，竟無半分氣滯疲累之感。如此腳程催動，不足一個時辰，便已到了翠云峰下，那巋然不動的山巔道觀，已然遙遙在望。

    此番回鄉，雖只是月余，卻仿佛過了很久。看著遠處熟悉的檐瓦，竟有幾分恍如隔世的感覺。不覺想到胸中定計，一時間百感交集，竟難以跨上第一道石階。

    猶豫半晌，想起柳曉暮離去那晚說的“當斷不斷、反受其亂”，才將心一橫，順著石階，奔躍而上。

    兩旁松柏翳翳，左右耳畔風嘯。

    迅則生涼，疾風將額上不斷蒸出的薄汗，一次次吹干。

    入了觀門，與當值的師弟拱手回了一禮，楊朝夕徑直向紫極宮大殿走去。

    橫穿演武場時，有相熟的師兄弟上來打了招呼，才接著練起手中兵器。更多的師兄弟則讓開一條道路，注視著他進了大殿。

    大殿中，公孫真人須發大半斑白，趺坐在圓座之上，閉目凝神、嘴唇微啟，正輕輕念誦著一串經文。

    感受到從外走近的身影，他雙目睜開，淡淡光華從眼底涌出：“沖靈子，你回來了。觀你氣息，又有進境，你這次回去，該是得了一番機緣。想必不用太久，便可一舉沖入‘煉精化氣’入門品階，往后培引道種、煉作丹母，一切必當水到渠成。”

    楊朝夕聽他說著，心中暖意翻騰：公孫真人總是這般云淡風輕的語氣，但總透著對弟子后輩的提點和護持，世間至善，莫過于此。

    待他說完，楊朝夕便從隨身的一只大包袱中，取出陸秋娘備好的絹帛，恭敬捧起：“觀主！這是弟子娘親織的一些絹帛，聊充香火之資，請勿嫌棄粗陋。”

    公孫真人微微頷首，一名當值道童便接下絹帛、踏出大殿，該是尋監院師傅登記入庫去了。

    楊朝夕雙膝陡然跪下，眼眶微熱，心懷激蕩：“觀主！弟子尚有一事……弟子學道十年，得觀主與諸位師傅傾心教授，方才習得文武藝業。

    如今年歲已長，一則心恤寡母劬勞、二則欲酬江湖之志，想就此脫籍下山。或束發從軍吃餉，或為忠臣麾下之士，既解家中貧苦，也尋些氣運機緣、好有一番作為。懇請觀主應允！”

    公孫真人雙眉一聳、接著又皺了起來，沒有立刻表態：“卻不料你有這等想法。若我沒有猜錯，此次還鄉、可是遭遇了什么變故？以至于你道心動搖、情志受挫。”

    楊朝夕心下黯然：“觀主所言，一語中的……只是個人私事，難以啟齒，恕弟子不便坦陳……”

    公孫真人沉吟半晌，方才徐徐道：“既是隱私，不說也罷。只是道籍于你，或還有些用處：

    首要，‘田租、身庸、戶調’三者，道人一概可免，亦為家中減輕了賦稅。

    其次，外出游方時，即便囊中不名一錢，也可尋了道觀掛單，吃住不愁。
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