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    若你真只想從軍吃餉、或依附忠臣，道籍在身，反而有益無害。”

    楊朝夕俯身拜道：“觀主設身處地、代弟子謀劃之恩，絕不敢忘！只是未來如何，實在難料，惟恐自己一步踏錯，牽連到觀中諸位師傅、師兄弟。到時縱然醒悟，怕也悔之晚矣！”

    公孫真人拂塵微擺，將他拉起：“只要不行謀逆造反、傷天害理、作奸犯科之事，又怎會連累道觀？若你真行差踏錯、為禍一地，我與你師長源真人、還有吳天師，必會過去清理門戶。”

    楊朝夕拱手再拜：“觀主體恤弟子。弟子若再推脫，反而是悖師逆友的行徑了。便遵觀主所言！弟子下山后，必謹遵教誨、行善去惡。若違此心、做出無道之事，當引頸就戮、絕不皺眉！”

    公孫真人點點頭：“你既去意已決，我便不再強留。只是近日有樁疑案，出在了洛陽城里：

    麟跡觀佟觀主前幾日差人送來信簡，哀告觀中一位女弟子遭難橫死，因案子尚未告破，尸身如今仍被扣在武侯鋪、不曾歸還。

    我已差了暝靈子卓松燾、玉靈子黃碩下山，聽她調度、暗查真相。你若無急事，或可前去匯合、伸以援手。”

    楊朝夕拱手道：“春溪嬸嬸有事，弟子必定竭力相助！”

    公孫真人笑嘆一聲：“事雖突然，也不急這一時半刻。你便再去見見你的授業師傅、師兄弟們，吃過午齋，再行下山。”

    楊朝夕拱手應下，才出了紫極宮。一路去往監院張鶴宗、授業師傅韓奉樵、魏靈甫、彭式坤等人所在靖室，將自己下山之事逐一稟明，正式拜別諸位師傅、以及正在聆聽經義的師兄弟，得了許多鼓勵與期冀的話語。

    爾后他又來到演武場，專程向教習師傅郝金漢拜別。卻不料郝金漢勃然大怒，喊來演武場上一眾師兄弟，按住他便是一頓胖揍。口中大罵“孬種”“叛賊”，虎目卻是含著淚花。

    廣靈子秦元鑠率先蹲了下來，看著地上常服凌亂、灰頭土臉的楊朝夕，一臉冷酷道：“手下敗將！就你這點微末功夫，還想著出山？到時萬一被人滅了，記得托夢給我……師兄給你收尸。”

    赤靈子柴子昂湊了過來、滿臉得意：“早想打你了，今日終于如愿以償！還是名正言順地打，爽快！沖靈子，你那‘奪槊拳’呢？你那空手入白刃的功夫呢……”

    柴子昂還要再說，卻被文靈子苗風高一把薅到了旁邊：“沖靈子，真想一拳打死你！可惜師傅不讓。日后江湖再見、你最好躲得遠一些，不然便留下小命，給師兄我祭錘！”

    蒼靈子華膺天也擠了過來，搖搖頭道：“楊師弟啊！今日齋院葷菜不夠……要不你勉為其難、獻出兩條胳膊，給眾師兄弟們吃頓好的？剩下雙腿，下山逃命也夠用了……”

    接著擠過來的，竟是金靈子慕容懷谷。只見他慢慢悠悠地、從懷里掏出那柄銅錢編綴的障刀，反手舉起、戲謔地插在楊朝夕腋下：“沖靈子，師兄教你一招，以后若碰上厲害角色，文不能服、武不能敵，便用這銅錢障刀砸他，保證管用！”

    “……”

    師兄弟們的告別儀式，還在持續。楊朝夕仰面朝天、頭發散亂，沉默是金。

    眼睜睜看著過來的一眾師兄弟，風格迥異地與他“惜別”，楊朝夕心中眼底，俱是酸楚之意。臉上癡傻且僵硬的笑容、不覺間被熱淚覆蓋，與灰土攪在一起、分外俊朗。

    這頓午齋，委實吃得難舍難分。不時有師兄弟端著木碗湊過來，說上幾句“青山不改、綠水長流”之類的豪邁之語，再將碗中的肉塊、“粟米飽腹丹”夾出一些，堆在楊朝夕碗中。以至于午齋吃食源源不斷，一直吃了半個多時辰，碗中竟還有東西未曾吃完。令他感動之余，也有些哭笑不得。

    午齋后，楊朝夕回到四人同住的居室，室內氣味熟悉、陳設依舊。十年前，四個小道童初來乍到，在居室里打鬧、玩笑、說故事的情形，仍然歷歷在目。他看著就要離開的地方，收拾著要帶走的物品，恍惚中有些失神。直到某個聲音響起，才讓他從失神中驚覺，回頭望去，卻是公孫真人。

    “沖靈子，臨行之際，無以為贈，這柄‘玄同劍’，是我弱冠之年，族中所賜佩劍。”公孫真人說著，揚起手中一捧粗繒包裹的東西，“雖不名貴，當年卻隨我連敗河南諸俠、著實闖下了一番名頭。如今轉贈給你，留個念想吧！”

    楊朝夕躬身雙手接下，驀地將粗繒布抽離開來，一柄連鞘通體烏黑的寶劍，頓時懸在半空。
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