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    晨光清亮，日影漸高。葉落將盡的高大喬木，從山脊一直延伸至山谷。

    高峰低谷間、依然蒼翠的少許樹影，是松柏、水杉之類，在持續轉寒的中原群山里、保持了獨有的風度。

    楊柳山莊，清溪之畔，陸秋娘家茅舍中氣氛極為日常，母子二人對坐在木桌前，默默不語，吃著早飯。

    楊朝夕雙手左右開弓，很快將一大碗野豬肉吃得精光，又將骨頭翻來覆去，開始挑弄縫隙中的肉絲。有些不尋常的是，這一餐早飯吃到現在，已經足足過去了半個時辰。

    陸秋娘臉色微寒，將雙箸往木碗上一拍：“野豬肉好吃嗎？！”

    “好吃！就是因為太好吃，所以意猶未盡，想再吃得干凈一些……”楊朝夕心中“咯噔”一下，知道陸秋娘意有所指，只好裝糊涂、就坡下驢。

    “肉從哪里來的？！”陸秋娘杏目圓睜。

    “娘做的啊……”楊朝夕聲音漸低，見陸秋娘瞪著他、就要發作，忙改口道，“哦……是林兒妹子……送來的！須得……須得好好謝謝人家！”

    “那還不快去！竹籃子在這！絹帛在里間炕上、油紙包著的便是！”陸秋娘一聲大喝。

    楊朝夕慌忙扔下手中碗筷，三下五除二洗掉手上、嘴上油污，抱著絹紗、拎了竹籃，灰溜溜地跑出去了。

    陸秋娘望著那飛快消失的瘦小身影，心道：這個混小子！從小就會嘴上充英雄好漢，當真做起來、總是滿頭大汗……

    光線傾斜，道道分明，從天幕直刺進疏林之中，落在那間闊大的茅舍之上。這里熟悉無比，幼時便不知來過多少回。此刻懷著不一樣的心情，故地重來，卻覺得茅舍里、突然多了許多未知的東西。有幾分忐忑、更有幾分好奇，更多的、居然是身不由己的緊張！

    茅舍里很安靜，走的近了，便能夠聽出來。這個時辰，關世伯應當還在演武場上訓斥眾人，林兒妹子或許在睡著懶覺——她自小便是如此，可如今已經長得大些，該是起來學著燒飯了……

    這般推測著，腳下已然走進了木籬圍成的院落。柴門大開，堂中無人，一道青煙從茅舍的煙囪里、縹緲而上。

    “林兒……妹子！娘讓我過來，帶了些絹帛，正好再給你做些冬服……”楊朝夕試探著叫了一聲、又解釋了幾句，好叫這次造訪，顯得不那么刻意、或者突兀。

    然而，無人應答。楊朝夕立了一會、心中焦躁，便硬著頭皮進了正堂。

    左面耳室便是廚下，進去看了一圈，柴禾在灶膛里燒著，卻不見人影。右面耳室是臥房，楊朝夕又喊了兩遍“林兒妹子”，仍舊得不到回應。

    于是他壯了壯膽子、闖了進去，卻只看見一里一外兩座土炕，炕上被褥整齊，中間還豎著一張草簾子。只是，依舊無人！

    楊朝夕心下微感慶幸，接著又有些沮喪起來。誤會如鯁在喉，若不除掉，終究是無法消解的難受。

    他一手拖著竹籃子、一手抱著那油紙包著的絹帛，慢慢踱出正堂，垂著頭向院落外走著。慢慢發現一雙小巧的繡鞋、在裙裾下冒出頭來，再順勢向上望去，關林兒那眉頭微蹙、秀目泛紅的鵝蛋臉，赫然陳列在前！

    “林兒妹子……我……我給你把竹籃子送過來。還有我娘讓拿了些絹帛，都在這……天要寒了，正夠做一套衣裳。”楊朝夕開口艱澀，見她沒有打斷，便索性一股腦說了出來。

    關林兒腰間卻夾著小木盆，盆中是些碗筷，上面還沾著水珠。她表情復雜地瞪了他一下，便劈手奪過竹籃和絹帛、扔進小木盆中，一語不發地進了茅舍。

    楊朝夕愣了幾個呼吸，才反應過來，連忙轉身追了進去。木盆扔在正堂的木桌上，關林兒已經蹲在廚下灶前，正要往灶膛里填柴?？匆姉畛σ呀涍M來，便陡然起身，掄起手中柴禾棍，胡亂在他身上抽打起來。

    楊朝夕自小挨打，必然第一時間逃跑。此時卻如認命般，任由關林兒打了一陣，身上橫七豎八地、全是柴禾打出的灰土印痕。

    關林兒打著打著、手上動作卻漸漸慢了下來，突然“當啷”一聲，柴禾跌落在地上。她怔怔望著眼前笑容誠懇的楊朝夕，突然“噗嗤”一下笑了出來，接著卻是兩行清淚、潸然落下，如開閘之水，再也止歇不住。

    他笑著，她哭著。他心里緊繃的弦、才終于松了下來，要上去為她擦掉淚水，卻被她伸手推開。他許久才道：“林兒妹子，你若還生氣，便多打幾下也無妨。夕哥哥練過的，打不壞！”

    關林兒正抹著眼淚，手上的草木灰在蹭在腮上，留下道道痕跡。卻不料他竟沒頭沒腦地、說了這么一句，頓時氣道：“是你自己死乞白賴、過來討打！若打死了你，我便削了頭發做尼姑去?！闭f完又覺不妥，繼續問道，“你……昨晚的話當真么？我爹說，男兒醉話，最不可信。”

    楊朝夕正色道：“若是昨日醉話不算，今日在你家廚下，我便重新再說。夕哥哥自小便喜歡林兒妹子，除此之外，不做他想。你若因為這個誤會我，我便燒了它！免得再叫林兒妹子難過?！睏畛φf著，卻將腰間香囊解下，往灶膛里扔去。
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