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    東家，你身邊……跟著不干凈的東西呢

    1

    雍王府，觀魚亭。

    “王爺！王爺！不好啦！大事不好啦！”

    一名身穿粉色宮裙、梳著雙髻的小丫鬟一路邁著小碎步，跑過彎彎繞繞的小橋。

    小橋通向蓮花池中央，那里修了一座精致小巧的亭臺，牌匾上書有“觀魚亭”三個大字，游龍走鳳。

    此刻，一名男子正坐在亭子臺階上垂釣。

    他正是先帝爺?shù)牡诰抛樱浀募蚊籼樱兄熬┒济烙瘛敝Q的雍王爺。大晁男子而立之年即可蓄須，可他面若冠玉、長眉入鬢，即使唇上還蓄著美須，也是一副招桃花的面相，一眼望去，絕對看不出其年齡已足足三十。

    小丫鬟終于跑到亭子前，屈膝行了一禮，再大吼道：“王爺，大事不好啦！”

    正沉迷于釣魚的雍王爺沒有防備，被她這一聲平地驚雷嚇得一抖，手中的釣魚竿“撲通”一聲就掉進了池子里。

    “哎呀，我說鶯鶯啊……”雍王爺長眉略蹙，轉過頭來，“做什么事呢，都不要火急火燎的。要淡定從容，莫失了我們雍王府的氣度，你看看，被你這么一嚇，本王的魚竿都沒了，還釣什么給你家郡主吃？”

    被喚作“鶯鶯”的丫鬟氣喘吁吁道：“郡主……郡主……”

    雍王爺愁眉緊鎖。

    “我看我還是喊人過來網魚吧。可你說這魚是清蒸還是紅燒呢？還是說支個鍋子燉個魚湯？不過這酷暑天的，芃芃怕是不愛吃這熱氣騰騰的玩意兒吧？不若拌個麻辣魚片，這丫頭口味重，吃了定然歡喜。”

    鶯鶯不敢打斷主子講話，欲哭無淚：“王……王爺……”

    雍王爺?shù)溃骸翱龋氵@丫頭，有什么就說嘛，本王又不曾攔著你。”

    鶯鶯道：“王爺，魚不見啦！”

    “這還用你說嗎？本王也瞧見了。”

    “不……不是，王爺，郡主不見啦！”

    “什么？”

    雍王爺倏地起身，鶯鶯還未反應過來，只覺耳畔一陣風拂過，再一看，自家從容淡定、風度翩翩的雍王爺撩起衣袍跑得飛快，已經飄出二里地外了。

    “啪”的一聲，雍王府北寧郡主的閨房門被推開。

    雍王爺進到里面，環(huán)視一周，不見人影，只有郡主的另一貼身丫鬟燕燕。

    “我兒呢？芃芃哪里去了？”

    燕燕雙眼通紅，捧起郡主枕側書信一封，遞給雍王爺。

    “王爺，您看。”

    雍王爺一把接過，展開書信，不過須臾，即刻看完。

    無他，留書內容極其簡潔。

    上書：

    爹，世界這么大，我想去看看，不孝女敬上。

    雍王爺執(zhí)信的手微微顫抖，片刻后，他美目含淚，仰天長嘯：“芃芃啊！”

    屋外，正駐足在海棠樹上的鳥雀被這突如其來的大喊嚇得站立不穩(wěn)，一個不小心，差點摔到樹下。

    秦淮河上。

    此時河兩岸酒家高樓鱗次櫛比，河畔有布衣百姓挑著幾擔新鮮瓜果沿街叫賣，還有些姑娘鬢邊別花，挽著一籃子紅紅紫紫的花坐在小船中。

    十里秦淮生春夢，六朝煙月薈金陵。

    時下金陵城中顯貴，最喜附庸風雅，常常租上一條畫舫夜游秦淮。可眼下是朗朗白日，倒也有條畫舫，霸占了河道中央，雕梁畫柱，輕紗帷幔，好不闊氣。

    賣花女們已經盯了這條畫舫許久，就等著畫舫上的達官貴人一時興起，買上她們的一籃花。如此一來，家中至少一月的生計，也算是有了著落。

    畫舫寬闊的甲板上，此時正站著一位身穿天青色紗衣的窈窕女子。

    她的頭上戴著幕離，帽裙長至腳踝，將她的臉遮得嚴嚴實實，皂紗下的腰肢隱約可見，纖細入柳，盈盈可堪一握，是個美人的身形。

    此人正是將金陵城鬧了個底朝天的正主，雍王爺?shù)恼粕厦髦椤睂幙ぶ骷M。

    姬芃立于船頭，微風吹得她衣袍輕揚，讓人看了，不禁產生了一種她即將羽化登仙的錯覺。

    一旁的小伙計看迷了眼，被船老大狠狠敲了一下腦袋。

    船老大走到姬芃身邊，點頭哈腰，恭敬地問道：“貴人，您要不進里面坐坐？這兒風大，仔細您貴體著了寒。”

    姬芃擺了擺手，示意不用，又指向小船中的買花女們，吩咐道：“去給我把她們的花買來。”

    她聲音清脆嬌軟，讓人聽了骨頭都酥了三分，船老大連忙穩(wěn)住心神，畢恭畢敬地問：“貴人要買多少？”

    “全都要。”

    船老大暗自咋舌，心道這是哪里來的冤大頭，若是買一籃子花倒也罷了，可現(xiàn)下她居然全都要了，林林總總數(shù)十籃花，怕是不下白銀十兩，這可是普通人家一年的生計啊。

    不過他也不敢置喙，退下老老實實買花去了。

    船老大走后，姬芃看著寬闊的河面，低聲嘆了口氣。

    三月前，是她十八歲的生辰，大晁女子時興早嫁，往往豆蔻時就已許好人家，待得十五及笄之后，便嫁入婆家。像她這樣十八歲“高齡”都還待字閨中的女子，實屬奇葩。

    按理說，姬芃金枝玉葉出身，容貌冠絕京城，才名更是聞?chuàng)P天下。雍王府的門檻本應要被求親的人踏破才是，但偏偏就是無人問津。

    只因她有一個致命缺陷，那便是姬芃此人，是一個地地道道的“烏鴉嘴”。

    姬芃少時就有過指誰誰摔跤的光榮戰(zhàn)績，搞得一眾王孫貴女都不愿同她玩耍。等到大了，她一張嘴就更像開過光似的。

    雍王爺一共為她說了三門親，第一門便是太子太傅的長孫謝雩。謝雩此人才高八斗，官至吏部侍郎，相貌俊美，可姬芃說他面目清瘦，眼下青黑，恐有大疾。結果隔天，謝雩就被抓到纏綿于花街柳巷，患上了某些不可言說的疾病。

    第二門是當朝護國將軍的獨子衛(wèi)戍。衛(wèi)戍身高八尺，力大無窮，相貌英武不凡，可姬芃說他橫眉冷目，貌露兇光，恐有暴力傾向。結果隔天，他當街逞兇斗惡，欺壓百姓，被恰巧微服出宮的皇帝撞見，遭了狠狠一通訓斥。

    第三門是朝中新貴、新任探花郎賀蘭辭，姬芃倒沒說此人什么，只說他貌丑，結果此人本該前途無量，卻不知為何觸犯帝顏，被貶斥交州。

    ……

    往事不堪回首。

    就這樣，姬芃的“惡名”，在金陵城中無人不知無人不曉。故而雍王府門可羅雀，不管是王公貴族，還是平民白丁，均不想娶這么一個“烏鴉嘴”進家門，榮辱禍福，全在她口舌之下。

    雍王爺無奈之下，只好貼榜招親，若能求得如意郎君，便許人黃金千兩，白璧一雙。

    姬芃覺著，自己和圈養(yǎng)的豬比起來好像也沒什么差別。

    到年節(jié)了，就該拉出來宰了。

    她一怒之下，便有了昨日的離家出走。她先是在小瀛洲頭牌笙娘那兒躲了一晚，然后再在白日里出門租了一條畫舫，欲走水路離開金陵城。

    她爹一定想不到，她會走水路。就算發(fā)現(xiàn)她不在了，首先也只會想到讓城中侍衛(wèi)盤查城門，而且她這么大搖大擺，看似惹人注目，其實是掩人耳目，打的就是出其不意的一招。

    姬芃有些翩翩然，自己終于能夠離開繁花似錦的金陵城，去外面闖蕩一番了。從此天高地闊，再沒什么能束縛她。

    她從袖袋中掏出一把小刀，刀身極細，不過一指寬，刀刃彎若弦月，外面裹了一副由黃金制成的刀鞘，刀柄也由黃金制成，上面綴滿了華貴的五色寶石。

    她的十指如青蔥，細細撫過刀身，動作繾綣又溫柔，仿佛在撫摸自己的情人。

    船老大將花買了來，姬芃隨手挑了枝紫色的花，花香馥郁撲鼻，被她拿在手中賞玩。

    船一路順流直下，路過一渡口時，船老大提出需要添一些補給，便將船停在了渡口，伙計們下船去采購。

    姬芃等了會兒，突然聽到岸邊傳來船老大和別人的爭執(zhí)聲。她抬眼看去，正在和船老大爭吵的，是一個老者和青年。

    老者拄一根竹青拐杖，著一身灰不溜秋的布衣，身材佝僂。姬芃觀他腿腳無礙，兩眼卻無神，暗自猜測這人應該是眼盲。

    青年則應該是老人的同行者，他背對姬芃站著，雖然瞧不見他的面容，但觀他身姿挺拔如松，無端就給人一種感覺，這人的正臉應該不會差到哪里去。

    姬芃站得遠，只隱約聽見他們在爭執(zhí)，卻不知在吵些什么。她現(xiàn)在還未出金陵城，如此陣仗怕是會把城中的衛(wèi)兵引過來。

    擔心精心策劃的離家出走失敗，她只好走近幾步，揚聲問道：“船家，何事喧嘩？”

    一語既出，站在岸邊的三人都聞聲看過來。

    河面有輕風拂來，姬芃站在欄桿處，衣袂飄飄，手執(zhí)鮮花，恍若九天神女下凡。

    青年的視線落在她身上，良久沒有說話。

    身旁老者提起竹杖不客氣地敲打了青年一下。

    “小子，怎么不說話了？看姑娘看傻啦？有這么漂亮？”

    青年收回視線，小聲警告：“別胡扯。”

    嗓音低沉，頗有韻味。

    2

    “不知哪里來的潑皮無賴，非得上我們的船。貴人，您請里面去，別讓這種人污了您的眼。”

    船老大躬著身子小聲朝姬芃解釋，言辭之間對那兩人頗不客氣，雖然聲音足夠小，卻還是被岸邊那兩人聽了去。

    高大的青年幾乎是在“潑皮無賴”那四個字一出口時就看了過來，他面上并無厲色，眼神卻著實鋒利。即便隔著厚厚的帷帽，姬芃都不禁為之一寒，只與他對視片刻便敗下陣來。

    長得豐神俊朗，神色冷下來還挺能唬人的。

    姬芃心想。

    老者也聽到了船老大說的話，吹胡子瞪眼道：“說誰潑皮無賴呢？咱們又不是不給錢，你這小兒信口雌黃的本事倒是不小，老夫要不是聞著你這兒的酒香了，能稀罕上你這破船？”

    船老大氣得面色漲紅，奈何在姬芃面前罵不得臟話，只能憋著。

    老者的罵聲越來越大，青年欲將他拖走，他卻拿著竹杖輕輕碰了碰青年肋下。明明手勢很輕，姬芃卻看見青年眉心皺了幾分。

    眼看周圍駐足看熱鬧的行人越來越多，姬芃怕引來衛(wèi)兵詢問，只得趕緊道：“讓他們上船吧。”

    船老大有些猶豫：“貴人……”

    姬芃不耐煩道：“這船是我租來的，我說了算。”

    船老大只得聽從。

    老者和青年得以上了船，還帶了一車的瓜果蔬菜。

    經過姬芃身邊時，老者笑呵呵道：“小姑娘，老夫辨你音色，便知你人美心善，此番多謝了。姑娘放心，出了城我便與我兒下船，且不少姑娘半分銀錢。”

    推著車的青年聽了，瞪了老者一眼。

    姬芃心道原來這一老一少是父子關系，也不知這臟兮兮的老頭是怎么生出這般好顏色的兒子。

    她心中腹誹，面上卻禮貌頷首道：“無事。”

    說罷，她便轉身欲掀簾入內，忽地又聽見老者一聲“姑娘且慢”。

    姬芃停下腳步，回過身來看他。

    片刻后，她才意識到老者眼盲，只得問道：“何事？”

    老者一笑，齜出一口凌亂的大黃牙，涎皮賴臉道：“好心眼的姑娘，能不能賞老夫一口你這里的酒喝喝？”

    姬芃一怔，不禁去看他身旁的青年。

    青年神色冷漠，眼底卻偏偏生出幾分無奈來。

    畫舫緩緩開動，熙熙攘攘的金陵城逐漸被甩在身后，姬芃心中豁然開朗，微笑道：“請入內暢飲。”

    不久岸邊有官兵趕來，問岸上百姓：“方才何事喧嘩？”

    有人便將前因后果解釋了一通。

    一小兵問道：“畫舫主人是男是女？”

    行人道：“是個女人。”

    “面貌如何？”

    “戴著帷帽，瞧不清。”

    小兵一拱手，恭敬詢問道：“大人，是否需要攔截下來盤問？”

    值守低頭思慮一番，最終道：“罷了，許是哪家夫人出來游玩。”

    小兵抬頭：“可大人，萬一要是北……”

    “不會，王爺說了，水路緩慢，是下下之選，莫在此耽誤時間，速速跟我去城門。”

    小兵還欲說些什么，但官大一級壓死人，他不敢反駁上級命令，只得一步三回頭地走了。

    畫舫上。

    姬芃、老者和青年圍著案桌三方坐下，船上廚娘做了幾碟小菜，一盤醋魚，專門下酒來吃。

    酒是金陵城中時興的青梅酒，色澤清亮，酒香四溢。

    老者迫不及待先喝了一杯，然而酒剛入喉，他便垮了臉色。

    “呸！什么貓尿？這也好意思稱酒？”

    姬芃道：“怎么了？”

    老者苦著臉道：“小姑娘，你這酒聞著香，喝進嘴里卻沒甚味道，還甜了吧唧的，比不得老夫家中的酒，那才真是天下獨一無二的味道啊。”

    姬芃來了幾分興致。她也算是愛酒之人，不管是宮中佳釀抑或勾欄院小瀛洲里的美酒，她都一一品遍，但這天下獨一無二的酒她卻未曾聽說過。

    “哦？試問是什么酒？”

    老者擺了擺手：“尋常燒刀罷了，不過因是我家這小子親手所釀，世間僅此一家，妙哉妙哉！日后若有機會姑娘可去老夫家一嘗。”

    姬芃一笑，看了眼正獨自執(zhí)杯飲酒的青年，客氣道：“好說。”

    老者夾了一筷子鹵牛肉放進嘴里，船上廚娘手藝甚好，牛肉勁道，鹵香味兒十足，他頓時滿臉享受地瞇了瞇眼。

    他邊吃邊問道：“小姑娘叫什么名兒？是要往哪兒去？”

    姬芃思慮了一番，隨后答道：“我名為平瀾，要去定陵。”
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