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    典獄長、英國人和聶赫留朵夫在幾個看守的陪同下，穿過門廊和臭得令人作嘔的過道，走進第一間苦役犯牢房。在過道里，他們看見兩個男犯直對著地板小便，不禁吃了一驚。牢房中央放著一排板床，犯人都已睡了。里面大約有七十個人。他們躺在那兒，頭挨著頭，身子挨著身子。參觀的人一進來，個個都從床上跳下來，鐵鏈哐啷發響，他們站在床邊，新剃的陰陽頭閃閃發亮。只有兩個人躺著沒有起來。一個是年輕人，臉色通紅，顯然在發燒；另一個是老頭兒，嘴里不住地著。

    英國人問，那個年輕人是不是病了很久。典獄長說他是今天早晨才發病的，至于那個老頭兒，鬧胃病已有好久，可是沒有地方安頓，因為醫院早就住滿人了。英國人不以為然地搖搖頭，說他想對這些人講幾句話，要求聶赫留朵夫替他當翻譯。原來英國人這次旅行，除了要寫一篇反映西伯利亞流放和監禁地的文章，還有一個目的，就是宣講通過信仰和贖罪來拯救靈魂的道理。

    “請您告訴他們，憐憫他們，愛他們，而且為他們死去，”他說。“如果他們相信這道理，他們就可以得救。”他講話的時候，全體犯人都挺直身子，雙手貼住褲縫，默默地站在板床前面。“請您告訴他們，”他結束說，“在這本書里所有的道理都有。這兒有識字的嗎？”

    原來這里有二十多人識字。英國人從手提包里取出幾本精裝的《新約全書》。于是就有幾只肌肉發達、生有堅硬黑指甲的大手，從粗麻布襯衫袖口里伸出來，爭先恐后地來要書。英國人在這個牢房里發了兩本福音書，然后往下一個牢房去。

    下一個牢房情況也一樣。里邊也是那樣氣悶，那樣惡臭；前面，兩個窗子中間同樣掛著圣像；左邊放著一個便桶；犯人也都那樣身子挨著身子，擁擠地躺在那里；他們同樣都從床上跳下來，挺直身子站在那兒；同樣也有三個人起不了床。其中兩個勉強爬起來，坐在床上，還有一個躺著不動，對進來的人連看都不看一眼。這三個人都有病。英國人又同樣講了道，同樣發給他們兩本福音書。

    從第三個牢房里傳出來叫嚷聲和吵鬧聲。典獄長敲敲門，叫道：“立正！”房門一打開，全體犯人也都挺直身子站在床邊，除了幾個病人和兩個打架的人以外。那兩個打架的人，滿臉怒容，扭在一起，這個抓住那個的頭發，那個揪住這個的胡子。直到看守跑到他們跟前，他們才松手。一個被打破鼻子，鼻子里直流鼻涕和血，他不住用外衣袖子擦著；另一個拉去被對方拔下的一根根胡子。

    “班長！”典獄長惡狠狠地叫道。

    一個身強力壯、相貌端正的人走了出來。

    “怎么也管不住他們，長官，”班長眼睛里露出快樂的笑意，說。

    “那就讓我來對付他們，”典獄長皺著眉頭說。

    “他們為什么事打架？”1英國人問。

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    1原文是英語。

    聶赫留朵夫就問班長，他們為什么事打架。
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