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    馬車上了斜坡，車夫轉(zhuǎn)過身來問道：

    “送您到哪一家旅館哪？”

    “哪一家好些？”

    “最好的要數(shù)西伯利亞旅館了。要不玖可夫旅館也不錯(cuò)。”

    “那就隨便吧。”

    馬車夫又側(cè)身坐上馭座，加速趕車。這個(gè)城市也同所有城市一樣，有帶閣樓的房子和綠色的屋頂，有一座大教堂，有小鋪?zhàn)樱蠼稚嫌写笊痰辏踔吝€有。只不過房屋幾乎都是木頭造的，街道沒有鋪石子。到了最熱鬧的街道，車夫就把車停在一家旅館門口。可是這家旅館沒有空房間，只得到另一家。這另一家旅館還有一個(gè)空房間。這樣，聶赫留朵夫兩個(gè)月來才第一次來到他生活慣的清潔舒服的環(huán)境里。盡管聶赫留朵夫租用的房間算不上奢侈，但在經(jīng)歷了驛車、客店和旅站的生活以后還是感到十分舒適。他得首先清除身上的虱子，因?yàn)樽詮乃M(jìn)出旅站以來，從來沒有徹底清除過。他安置好行李，立刻到澡堂子洗澡，然后換上城里人裝束，穿了漿硬的襯衫、壓皺的長褲、禮服和大衣，出去拜會(huì)當(dāng)?shù)亻L官。旅館看門人叫來一輛街頭馬車。那是一輛吱嘎作響的四輪馬車，套著一匹膘肥力壯的吉爾吉斯高頭大馬。車夫把聶赫留朵夫送到一所富麗的大廈門前，門口站著幾個(gè)衛(wèi)兵和。宅前宅后都是花園，園里的白楊和樺樹的葉子都已凋落，露出光禿的樹枝，但其中夾雜著的樅樹、松樹和冷杉卻枝葉茂密，蒼綠可愛。

    將軍身體不舒服，不見客。聶赫留朵夫還是要求聽差把他的名片送進(jìn)去。聽差回來，帶來滿意的答復(fù)：

    “將軍有請(qǐng)。”

    前廳、聽差、傳令兵、樓梯和擦得亮光光的鋪著鑲木地板的客廳，都同彼得堡差不多，只是骯臟些，古板些。聶赫留朵夫被帶到書房里。

    將軍臉孔浮腫，鼻子象土豆，額上有幾個(gè)疙瘩，頭頂光禿，眼睛底下掛著眼袋，是個(gè)多血質(zhì)的人。他身穿一件韃靼式綢袍，手拿一支香煙，坐在那里用一只帶銀托的玻璃杯喝茶。

    “您好，閣下！我穿著睡袍見客，請(qǐng)不要見怪，不過總比不見好，”他說，拉起長袍蓋住他那后頸上堆起幾道胖肉的粗脖子。“我身體不太好，沒有出門。什么風(fēng)把您吹到我們這個(gè)偏僻的小城來了？”

    “我是隨一批犯人來的，其中有個(gè)人跟我關(guān)系密切，”聶赫留朵夫說，“我現(xiàn)在來求閣下幫忙，部分就是為了這個(gè)人，另外還有一件事。”

    將軍深深地吸了一口煙，呷了一口茶，把香煙在孔雀石煙灰碟上撳滅了，用他那雙狹小浮腫、炯炯有神的眼睛盯住聶赫留朵夫，一本正經(jīng)地聽著。他只打斷聶赫留朵夫一次，問他要不要吸煙。

    有些有學(xué)問的軍人，往往認(rèn)為自由主義思和人道主義思想可以同他們的職業(yè)調(diào)和。這位將軍就是那種人。但他生性聰明善良，不久就發(fā)覺這是根本不可能調(diào)和的。為了解除經(jīng)常出現(xiàn)的內(nèi)心苦惱，他越來越沉湎于軍人中盛行的酗酒惡習(xí)，如今在擔(dān)任了三十五年軍職以后，他就成了醫(yī)生們所謂的嗜酒成癖者。他渾身細(xì)胞都滲透了酒精。他什么酒都喝，只要能覺得醺醺然就好。喝酒已成為他生活的絕對(duì)需要，不喝酒他就無法過日子。每天他到傍晚總是喝得爛醉，但這種狀態(tài)他已習(xí)慣，因此走路不會(huì)搖晃，說話也不至于太不成體統(tǒng)。即使說出什么蠢話來，由于他地位顯赫，人家反而會(huì)把它當(dāng)作警世格言。只有在聶赫留朵夫找他的那種早晨時(shí)光，他才象個(gè)頭腦清醒的人，能聽懂人家的話，證實(shí)他那句心愛的諺語：“喝酒不糊涂，難能又可貴。”最高當(dāng)局知道他是個(gè)酒鬼，但他受的教育畢竟比別人多一點(diǎn)（盡管他的學(xué)識(shí)仍停留在酗酒成癖前的水平），而且為人膽大、靈活、威嚴(yán)，即使喝醉酒也不會(huì)喪失身分，因此讓他一直留在這個(gè)顯要的位子上。

    聶赫留朵夫告訴他，他所關(guān)心的人是個(gè)女的，她被錯(cuò)判了罪，為她的事已遞了御狀。
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