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    在臺(tái)下，化裝成看戲客人的黃探長(zhǎng)和幾個(gè)警員緊緊盯著臺(tái)上的陳大增。兩折戲后，黃探長(zhǎng)挺納悶：這個(gè)陳大增畢竟是個(gè)半路出家的票友，遠(yuǎn)不能與科班出身的老生相比，雖說他的唱腔還算說得過去，但他的舞臺(tái)招式生硬，簡(jiǎn)直像個(gè)木偶，引得不少觀眾喝倒彩，真不知高煥成為什么要一再抬舉他。

    戲至中場(chǎng)，帷幕半閉，臺(tái)下的聽眾紛紛買茶水和酸梅湯喝，而透過帷幕縫隙，可以看到臺(tái)上的戲子連妝也沒卸，也都在喝茶潤(rùn)嗓子——這就是梨園行話里所說的“飲場(chǎng)”。只見陳大增抱著個(gè)大茶壺，“咕嘟咕嘟”喝得好暢快，還不時(shí)動(dòng)作瀟灑地甩著水袖用壺蓋抹茶葉。不一時(shí)，隨著“哐”的一聲鑼響，帷幕重又拉開，下半場(chǎng)戲開始了，陳大增搖搖晃晃走到舞臺(tái)正中，又唱起來，可沒唱幾句卻啞了嗓子，腳步也踉蹌起來，雙手捂腹，“唉喲唉喲”叫了幾聲，最后竟一頭栽倒在戲臺(tái)上！這下全場(chǎng)大驚，黃探長(zhǎng)情知不妙，一個(gè)箭步跳上了戲臺(tái)，俯身一看，只見陳大增抽搐一陣，兩眼一翻，口里流出黑血來，挺尸了！

    就在自己的眼皮底下，眼睜睜地看著陳大增死去，黃探長(zhǎng)震驚不已。法醫(yī)很快趕到并查明陳大增也是中毒而死，且毒藥也是同毒斃秦念云一樣的“七步倒”，就下在了那把大茶壺里！此時(shí)，臺(tái)下早已大亂，觀眾們一哄而散，而臺(tái)上的戲子們個(gè)個(gè)驚慌失措，扎堆兒躲在帷幕一角，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。黃探長(zhǎng)突然意識(shí)到了什么，來到戲子們面前，大聲喝問：“醉海棠在嗎？”一個(gè)女戲子打著哆嗦道：“海棠姐她、她不在這兒。昨天、昨天她唱連軸戲，累得、累得吃不消，在、在她房里休息……”

    “快，快領(lǐng)我們?nèi)ニ姆块g！”黃探長(zhǎng)急切地道。一行人氣喘吁吁地來到醉海棠的房間，敲了一陣門沒有動(dòng)靜，只好使勁撞開門，卻見醉海棠已被人活活勒死在床頭，慘不忍睹！法醫(yī)根據(jù)尸體的僵硬程度，判斷醉海棠已死去了三個(gè)小時(shí)。董老板和高煥成聞?dòng)嵹s來，面面相覷，大驚失色。“天塌了，天塌了，戲班的柱子倒了……”董老板喃喃不已。

    醉海棠的床鋪凌亂，顯然是她被人出其不意勒死時(shí)掙扎所致。幾個(gè)警員一番搜查，又在她的床榻下找到了一只懷表。經(jīng)董老板和高煥成辨識(shí)，正是陳大增平常吊掛在上衣的金殼懷表！

    出了醉海棠的房間，黃探長(zhǎng)問董老板道：“今晚飲場(chǎng)時(shí)是誰(shuí)為陳大增送的茶水？把他叫來，我有話問。”董老板哭喪著臉轉(zhuǎn)向了高煥成：“你是……你是劇務(wù)經(jīng)紀(jì)，今晚是你查的班，你……你說你是怎么安排的。”高煥成毫不遲疑道：“送茶水的就是那個(gè)小山子。”說著命人把小山子傳了過來。小山子哪見過這個(gè)場(chǎng)面，嚇得臉色蒼白，嘴唇亂哆嗦，連句話也說不完整。

    高煥成見狀，干咳一聲道：“黃探長(zhǎng)，小山子是個(gè)毛孩子，就讓我來替他說罷。是這樣，我們戲樓有規(guī)矩，飲場(chǎng)時(shí)唱主角的喝茶時(shí)用大茶壺，沖泡的是上等碧螺春，而其余的人都用茶杯，沖的是普通茶葉——因?yàn)槌鹘堑目诳首顓柡Α＿@些茶水都是小跟包從茶房里沖好送到戲臺(tái)后的。今晚飲場(chǎng)時(shí)，我查班查到化妝間，發(fā)現(xiàn)這個(gè)送茶水的小山子正躲在角落里抱著大茶壺偷喝碧螺春，我連忙一把奪過來揭開茶壺蓋一看，只見茶水已被他灌下去一大截。我氣壞了，忍不住打了他幾巴掌，要他快給陳大增送過去。小山子，我說的是不是實(shí)情？”小山子頭點(diǎn)得似雞啄米。如此看來，小山子偷喝大茶壺的茶水卻沒有中毒，分明是陳大增接過大茶壺后茶水才有了毒，而戲子們當(dāng)時(shí)聚在一塊飲場(chǎng)，各人喝各人的茶水，誰(shuí)能將毒下到陳大增的茶壺里？——只有他陳大增自己！

    黃探長(zhǎng)聽后揮揮手，命董老板和高煥成他們先回去，并嚴(yán)肅地向他們宣布在案件沒偵破之前，查封戲樓，戲班里的所有人員都要呆在自己的房間里，等待訊問，不得外出。

    警員們聚在一塊兒斟酌案情，大伙兒一致認(rèn)為從陳大增的懷表遺落在醉海棠房間里及小山子送茶水的情況來看，定然是陳大增氣恨之下下手勒死了醉海棠，而后又自殺在舞臺(tái)上——他是有自殺前科的，如今自殺前又拉一個(gè)墊背的，可見這人的報(bào)復(fù)心還真強(qiáng)！如此一推敲，秦念云十有八九是他下的毒，當(dāng)初真不該放了他，平白又搭上了醉海棠一條命！

    面對(duì)大家的質(zhì)疑，黃探長(zhǎng)眉頭緊皺，像是自言自語(yǔ)道：“不論陳大增是不是自殺，醉海棠的死肯定和他有關(guān)聯(lián)。只是茶壺里的茶水本來好好的，怎么一到了他的手中就有了毒呢？問題就出在這個(gè)關(guān)節(jié)上。”說著從法醫(yī)手中接過那把大茶壺，端在手中反復(fù)端詳，又把蓋子在茶壺口抹來抹去，分明是模擬陳大增在帷幕后喝茶的動(dòng)作。突然，黃探長(zhǎng)兩眼一亮，捧著大茶壺往戲樓化妝間飛奔。眾警員知道黃探長(zhǎng)定有新的發(fā)現(xiàn)，急忙跟了過去。

    來到化妝間，黃探長(zhǎng)四下里一看，徑向豎在角落里的垃圾筐走去，不顧臟臭撥來?yè)苋ィ尤粡闹杏终页鲆粋€(gè)茶壺蓋來，往大茶壺口上一蓋，正合適！望著黃探長(zhǎng)手中的兩個(gè)一模一樣的茶壺蓋，眾警員好不驚奇，圍過來仔細(xì)一看，只見兩個(gè)茶壺蓋一新一舊，舊的茶壺蓋底有一層厚厚的茶葉垢，而新茶壺蓋底干干凈凈的。這下，眾警員終于有所頓悟：大茶壺的壺蓋被人以新?lián)Q舊，下毒的機(jī)關(guān)就在這里，陳大增絕非自殺！

    第二天深夜，萬(wàn)籟俱寂，一條黑影悄無聲息地來到了開明大戲樓后墻的一棵老榆樹下，噌地爬了上去，隨又身子吊在樹杈上一個(gè)“倒掛金鐘”，單手扣住了戲樓的一扇窗子，輕輕一推，窗子被打開了，黑影蝙蝠似的鉆了進(jìn)去。這間屋子恰是化妝間。黑影略一停步，支起耳朵聽了聽屋內(nèi)沒有動(dòng)靜，便向角落里的垃圾筐摸去，一陣掏摸之后掏出一件東西來，急忙往懷里揣。就在這時(shí)，一道雪亮的手電光從衣柜后直射而來，將黑影罩在了光圈里。黑影嚇得一個(gè)哆嗦，手中的東西“當(dāng)啷”一聲落地——黑影不是別人，正是高煥成，而掉在地上的東西，是一只茶壺蓋！

    “高大經(jīng)紀(jì)，半夜三更你到這兒來找這只茶壺蓋干嗎？”黃探長(zhǎng)拉長(zhǎng)嗓音道。高煥成哪敢答話，轉(zhuǎn)身就向門口逃，可剛拉開門，卻被兩個(gè)守候在門旁的警員一左一右按了個(gè)結(jié)實(shí)！

    高煥成被帶到了警署，面對(duì)審訊，雖然直冒冷汗，卻死也不吭聲。黃探長(zhǎng)一聲冷笑：“你不說我替你說！實(shí)話告訴你，自從你給陳大增安排了壓驚酒宴后，我們就注意上了你！”

    原來，作為經(jīng)紀(jì)人，高煥成一手捧紅了醉海棠，兩人私下里訂了婚，海誓山盟，要結(jié)為夫妻，只是出于維持醉海棠在戲迷中“未婚花旦”的人氣而沒公開而已。不曾想省府里歐陽(yáng)參議長(zhǎng)的公子迷戀上了醉海棠，定要把她娶進(jìn)門。到底戲子無義，醉海棠掂量來掂量去，變心了，與高煥成一刀兩斷，與歐陽(yáng)公子登報(bào)訂婚，約定圣誕節(jié)舉行洋式婚禮。高煥成哪能斗得過歐陽(yáng)公子？他恨死了醉海棠，恨不得一刀殺了她！怎樣才能殺掉醉海棠而又使警察們不至于查到自己頭上呢？高煥成費(fèi)盡了心思，考慮了幾個(gè)方案都不滿意。恰在此時(shí)，陳大增跑到開明大戲樓鬧自殺，高煥成雖眼疾手快救下了他，心中也不由一動(dòng)：何不借助這個(gè)替死鬼搭一座殺掉醉海棠的“橋”呢？由于戲樓里常演“三國(guó)”和“水滸”戲，高煥成耳濡目染，對(duì)那些“無中生有”、“借刀殺人”“上屋抽梯”的劇情十分熟悉，很快想到了一個(gè)絕妙的“連環(huán)套”。他先是套出了陳大增要自殺的原委后，便借“有獎(jiǎng)看戲”之名巧使與陳大增有嫌恨的秦念云中獎(jiǎng)，讓秦念云前來戲樓包廂看戲并聽醉海棠的清唱，而他則潛到陳大增的房間里神不知鬼不覺地?fù)Q上了陳大增的衣帽，然后從后樓梯溜到八號(hào)包廂，敲了幾下門轉(zhuǎn)身就走，只留下一個(gè)背影讓醉海棠誤以為是陳大增。而待醉海棠清唱完走后，他又返身過來，借向秦念云敬茶之機(jī)，將毒下在了茶盅里。秦念云被毒死后，警察前來勘查，果然醉海棠指證了陳大增，從而使她和陳大增的矛盾“無中生有”。在陳大增從警署里被放出來以后，高煥成大擺壓驚酒宴，進(jìn)一步挑撥陳大增和醉海棠的矛盾，使兩人大吵大鬧——這就叫“上屋抽梯”。接下來的頭天夜晚，他故意安排醉海棠唱連軸大戲，累得她大睡難醒，趁機(jī)鉆進(jìn)房間勒死了她，又故意丟下趁陳大增大醉時(shí)偷走的懷表。當(dāng)天的《鞭打蘆花》開演后，高煥成先是安排小山子坐在茶房灶門口燒水，烤得小山子口干舌燥，然后在飲場(chǎng)時(shí)又指派他去給陳大增送茶水。這樣高煥成便算準(zhǔn)了嘴饞的小山子必然要在經(jīng)過化妝間時(shí)偷喝茶水，果然將他捉個(gè)正著。當(dāng)下高煥成將小山子劈頭蓋臉幾巴掌，打得小山子抱頭捂眼，他則趁機(jī)將早掖在衣袖里的一個(gè)新茶壺蓋替換了下來——新茶壺蓋蓋底被他涂抹上了“七步倒”毒藥膏，熱氣一沖便會(huì)溶化！只是那舊個(gè)茶壺蓋，他一時(shí)不便掖回衣袖，便順手扔到了垃圾筐里。如此一來，警察們便會(huì)認(rèn)為陳大增挾恨殺了醉海棠后又服毒自殺了，怎會(huì)懷疑到他的頭上來？這一招便是“借刀殺人”！


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