第(1/3)頁 民國年間，河南開封城梨園行當里生意最紅火的當數開明大戲樓。每到夜晚，開明大戲樓里笙弦鑼鼓，好戲連臺，樓下的看座和池座、樓上的雅間和包廂，盡皆爆滿。 這年深秋的一天凌晨，戲罷帷合，人潮散去，戲樓里的幾個跟包（雜役）忙著清掃滿地的水果皮、瓜子殼。樓上的小跟包小山子清理到八號單間包廂時，發現看戲的客人仍頭伏在面前的茶幾上，想來是不堪困乏睡著了，便走上前輕聲呼喚，可那客人一動也不動。小山子走上前一拉扯那客人的胳膊肘兒，那客人竟一頭栽倒在地，口鼻里黑血直流！“啊呀，死……死人了！”小山子嚇得笤帚一扔，沒命地大叫起來…… 警署接到報案，急派有“神探”之譽的探長黃寶光帶領一干警員來到了案發現場，只見死者是個四十來歲的中年人，橫躺在包廂里，茶幾上有一把茶壺和兩個茶盅。法醫上前一番勘驗，認定這個看戲客人死于中毒，毒藥就下在了其中的一個茶盅里。毒藥俗稱“七步倒”，是街頭耍蛇藝人常賣的一種劇毒蛇藥。 開明大戲樓的董老板和戲樓劇務經紀人高煥成被傳了過來。聽了黃探長的詢問，董老板結結巴巴地道：“這個八號……八號包廂的客人叫秦念云，金城銀行開封分理處的主任會計師，是……是我們戲樓昨天的中獎客人，所以……所以我有印象。” “中獎客人？”黃探長聽了頗為不解。 “這個我來解釋。”高煥成從董老板身后走上前，細說起來…… 開明大戲樓這兩年之所以能在十幾家戲園子一枝獨秀，一來是聘請紅遍黃河兩岸的沙河梆子腔戲班“慶和班”常年演出——慶和班的武生駱玉秋、花旦醉海棠等角兒都是一時魁首，極是叫座；二來便是高煥成這個年輕的劇務經紀人精明能干，拉票的招數特別多。從今年春天開始，高煥成又推出一個“有獎看戲”的高招，自己帶著跟包們分頭到政府各機關及各公司、商鋪等地預售七日后的“團票”，不僅票價打七折，而且每百張戲票中必有一個中獎號。中獎號碼于開戲前一天當眾公布，中獎者享受樓上單間包廂待遇，不僅票價、茶點費全免，而且在看戲間隙將由慶和班的當紅角兒前來包廂清唱一曲。這條件誘人，一時間開明大戲樓人滿為患，一票難求。金城銀行開封分理處也購買了團票，而在開戲前一天，高煥成親自到銀行當眾拆開大紅燙金獎券，只見獎券正面赫然寫著“八號包廂，清唱者醉海棠”，背面恰印著秦念云的戲票號碼！眾人的歡呼雀躍聲中，一向板著長臉的秦念云也笑逐顏開…… “哦，原來是這樣。”黃探長點了點頭，即命一個警員速去金城銀行開封分理處，讓他們的負責經理前來指認尸體。接著黃探長又從董老板和高煥成口里了解到八號包廂和別的包廂的茶水都是由戲樓統一供應的，現在只有秦念云一人中毒，可知秦念云十有八九是在看戲期間被前來串座的熟人下了毒——每個包廂的門后都安有一扇巴掌大小、可以向外觀察動靜的活動小圓板，若不是熟人的話，秦念云是不會讓他進來并共同飲茶聽戲的。 “看戲期間，你們可曾注意到有人進出八號包廂？”黃探長又問。董老板和高煥成面面相覷，不約而同地連連搖頭。“你們剛才不是說醉海棠要進入八號包廂為客人清唱一曲嗎？人命關天，希望你們不要隱瞞！”黃探長有點不悅了。 高煥成連拍腦袋，命小山子一溜煙跑向后臺，叫來了一個云鬢高堆、身著淡青色旗袍的年輕女戲子。不用說，她就是醉海棠了。 醉海棠本姓宋，只因她面容俊俏，身材苗條，戲臺上步姿婀娜、顧盼風流，若風搖海棠一般使人迷醉，人送藝名“醉海棠”。 面對黃探長的究問，醉海棠臉色有點發白，急忙撇清道：“唉喲，關我什么事喲！我昨晚只不過在戲唱到第三折的時候到八號包廂唱了一段‘蘇三起解’。那客人好規矩的，不像別的客人喜歡動手動腳的，只是他太木訥了，連茶都不曉得讓我喝一盅，更別說賞個小費什么的了。所以曲子一唱完，我抱著琵琶就走了，誰個曉得后來又發生了什么事？” 黃探長一邊聽，一邊對醉海棠察言觀色，進一步追問道：“你清唱的時候，可曾發現客人有什么異常舉動？” “嗨，我剛才不是說了嗎？那客人很是規矩，一直坐著聽曲，一動也沒動！”醉海棠有點不耐煩了，忽然杏眼一瞪道，“噢，對了，我在包廂里清唱的時候，外面有‘篤篤’的敲門聲，我放下琵琶拉開門一看，門外并沒有人，倒是有一個穿著灰色長衫、頭戴黑色大禮帽的人正向樓下走去。我……我只看到那人一個背影。那衣帽和那背影好熟悉，好像，好像是新入我們戲班的陳大增。陳大增不是常穿灰色長衫、頭戴黑色大禮帽嗎？可我也吃不準——那人身材好像比陳大增瘦些。呃，讓我再想想，那人的灰色長衫背后有一大塊黃色。陳大增的衣服背后就有這么一大塊黃油彩，是他那回化妝時不小心蹭上的……” “什么，你說是陳大增？不……不可能！”董老板身后的高煥成忍不住叫起來。頓時，黃探長利劍似的目光又盯住了他：“陳大增是什么人？你怎么認為不可能是他？” 高煥成尷尬地望望董老板，欲言又止。董老板有點慍怒地瞪了高煥成一眼道：“我當初就不贊成陳大增入戲班，可你極力推薦。一個票友，上了臺靠得住嗎？現在，你對黃探長解釋去！” 第(1/3)頁