第三章請記住這個故事-《我在漫威勸托尼相信科學》
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湯賓君不由一驚,有些不情愿地和他進了酒樓。吳常要了幾碟菜,一壺酒,開門見山道:“湯管家,實不相瞞,這兩天吳某可沒閑著,私下里找到與此案有關的人一一細詢。包括那天在拐角樓與湯祭酒吃酒宴的趙大人和邢大人,竹石齋的小伙計,尤其是你家那個多嘴多舌的小丫環迎兒——我只用兩朵珠花便從她嘴里套出了不少隱情呢!”
湯賓君不由臉色發白。吳常瞟了他一眼,屈起手指頭道:“一,竹石齋的小伙計告訴我,他買國子監的卷子紙只花了十兩銀子,親手交給你的,并非湯祭酒收據上的二十兩,而據迎兒所言,上元節頭天的晚上,你在書房里對湯祭酒說竹石齋收購字紙的價錢大漲,使湯祭酒決定第二天即把監生們的卷子紙賣掉;二,趙、邢兩位大人說湯祭酒極是吝嗇,從不掏腰包請人吃酒。可在上元節兩天前,你上門找到兩位大人,說湯祭酒要在拐角樓宴請他倆,只是面子上有些過不去,請二位大人赴宴時只管吃喝,不必說是誰做東,至于酒錢,你已預付給酒家了——也就是說,湯祭酒對此毫不知情,還以為是趙邢兩位大人請他吃酒宴呢,加之午飯不曾吃,肚里正饑,當下大快朵頤,吃了個酒足飯飽。”
“當”的一聲,湯賓君酒杯落地!吳常繼續道:“更要緊的是,迎兒說上元節那天湯祭酒回家后,并不是徑直去書房,而是進了內室。迎兒見主人醉了酒,便端了碗醒酒湯送了過來,無意中聽見主人夫婦在說話,一時不敢進去,便站在門外偷聽——湯夫人說她午睡時做了個夢,夢見自己換了穿戴,身穿交領寬袖的四合云風錦裙,頭戴紫金青鸞冠,不知是吉是兇。湯祭酒聽后哈哈大笑,說這身穿戴分明是二品誥命的服飾啊,乃大吉兆,莫不是預示著魏公公又要升我的官了,我這就去書房查查……”
話到此處,吳常口氣一轉道:“湯祭酒興沖沖地進了書房,迫不及待地從書柜上拿出盛著《周公解夢》的書匣子,要證實一下夫人所做的吉夢。可當湯祭酒扭開書匣子的鉤扣,手一伸拿出的卻不是書,而是一條活靈活現的絨線蛇!當下把湯祭酒嚇得大叫一聲,手一甩將絨線蛇甩到了房角里。只是書匣子的鉤扣鉤住了絨線蛇的幾絲紅絨線,堪稱留下了蛛絲馬跡!而正是這條絨線蛇,最終使湯祭酒的心疾發作,要了他的命!如此再推敲,是誰將絨線蛇放到書匣子里的呢?絕不是你們家小少爺,而是湯夫人。記得在勘驗現場時,迎兒曾說過小少爺哭鬧絨線蛇,卻被夫人打了兩巴掌!”
湯賓君駭得大汗淋漓。
吳常將酒杯重重一放:“華郎中當初曾叮囑湯祭酒要做到‘五禁’,可在上元節那天,湯祭酒卻將這五禁集于一身,無異于自尋死路。但這一切,莫不是你和湯夫人的巧妙安排——換句話說,是你們要了湯祭酒的命!”
聽到此,湯賓君反而平靜下來,對吳常拱了拱手道:“吳提騎,確實如您所說,是我和梅氏一步一步將我的親弟弟引向了黃泉!”
頓了一頓,湯賓君眼珠變得血紅,壓低了聲音哽咽道,“我弟在為官之初,尚能清廉自守,為民辦事,但自做了京官,尤其是做了祭酒之后,他像變了個人似的,變得格外貪婪,一意巴結魏公公。我和梅氏苦勸我弟不可助紂為虐,不然必落個刑場砍頭、株連九族之罪!可我弟已被豬油蒙了心,反斥責我們坐井觀天,不曉得謀取蓋世榮華、潑天富貴。為了避免湯家十幾口子都上法場伸頸待戮的命運,沒奈何,我和梅氏聯手,做了這么一個套。可又有誰知道,上元節那天,我們的心其實在滴血啊……”言到此處,湯賓君涕淚滿面,泣不成聲。
聽了湯賓君的一席肺腑之言,吳常雖有所料,但猶是震驚得手直發抖!
抹了把臉上的淚水,湯賓君雙手一伸道:“吳提騎,千刀萬剮之罪全在我身上,萬望您網開一面,放過梅氏,讓她領著孩子們回到家鄉,耕田度日……”
吳常緩緩站了起來,對湯賓君還了一禮道:“湯管家,你太多心了,其實,湯祭酒一案已經了結,此案并無兇手。本官今天只是想查清楚湯祭酒心疾發作的原因而已,是他的貪婪——貪財、貪吃、貪杯、貪圖榮華富貴引發了他心疾!吳某如今方知,這世上除了毒殺、打殺之外,還有一種,是貪殺!”
湯賓君眼露驚喜,長出了一口氣:“莫不是吳提騎要放我們一條生路?”
吳常一聲長嘆道:“放你們一條生路的,其實還是你們自己——三天前,你們將湯祭酒這幾年撈的兩萬兩銀子全捐給了皇家廣濟寺,讓方丈在下個月青黃不接之時拿出來買米賑災,著實感動了本官,因此本官今天破例為你們餞行!”言畢,拱手而別,大步走出了酒樓……
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