第三章請記住這個故事-《我在漫威勸托尼相信科學》
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丫環迎兒走上來道:“哦,這是前天夫人為小少爺縫制的。想來是小少爺到書房里玩耍,將這條絨線蛇玩丟了。昨天傍晚,小少爺哭鬧著要耍蛇,還被夫人打了兩巴掌……”
“休得多嘴多舌!”許顯純一聲呵斥,將迎兒叱退,對醒過來的梅氏擰起眉毛問道,“本官記得昨天是上元節,國子監的監生們依例是要放假賞燈的。國子監沒有監生,湯祭酒去國子監干嗎?”
“此事由小老兒來說。”那個老管家走上前,一聲長嘆,雙淚迸流,“兩位大人,小老兒湯賓君,是湯賓尹嫡親的兄長。自從我弟做官后,我便一直隨他奔走,家事。昨天我弟叫上小老兒,是要偷偷賣掉國子監的監生們這兩年積存下的文章卷子。這些卷子由國子監的十幾位博士官審閱后,全堆積在我弟掌管的廂房里。我弟一直念叨這些卷子紙全是上好的宣紙,可換不少銀錢,便命我同琉璃廠收購紙張的竹石齋聯系,想瞅機會將這些卷子紙賣出去……”
“什么?湯賓尹堂堂的四品國子監祭酒,竟看得上這些卷子紙?”許顯純大為愕然。
一旁的吳常附在他耳邊悄聲道:“大人,這湯祭酒在官場中是有名的老財迷,分毫必得,且每得一財必自書一張收據,自得其樂。”
“噢,怪不得那張收據上寫著收到竹石齋二十兩銀子,想來是這個老財迷賣卷子紙得來的了。”許顯純恍然大悟。
湯賓君接著道:“昨天一大早,我雇了輛馬車,約上竹石齋的小伙計,隨我弟一起來到國子監。因我和小伙計都沒有功名,身份所限,不能進國子監,便呆在國子監的后角門等待。我弟獨自進了國子監后,將那些卷子紙一麻袋一麻袋地扛過來。扛了一整天,累得大汗淋淋,又怕被別人知曉,連午飯都沒來得及吃,直到后半晌才將廂房里的卷子紙搬完。結賬后,我將賣得的銀子全數給了我弟……”
“且慢!”許顯純手一擺,打斷了湯賓君的話,“你說湯祭酒連午飯也沒有吃,而湯夫人剛才說湯祭酒昨晚回來后徑去了書房,可本官分明聞得湯祭酒一身酒氣熏天,不知他在何處飲的酒食?”
“許大人,是這樣。”湯賓君連忙解釋,“從國子監出來后,我們兄弟倆步行回家,剛走到青石街街口的拐角樓酒家,便見我弟的兩位同僚——禮部侍郎趙春芳大人和戶部度支郎邢銘大人在酒家門口揮手招請,我弟便走進酒家里面的雅座,同二位大人暢飲起來。我是狗肉上不了席的人,便在街邊小攤上吃了兩個燒餅和一碗稀粥。直到日西時分,我弟才搖搖晃晃走出來,我們便招了輛馬車回了家……”
“哦,原來如此。”許顯純點點頭,然后揮揮手,命湯賓君、梅氏連同華郎中全都退出去,一轉身,卻見吳常站在書案前,面對書匣子和那條絨線蛇發呆,不由奇怪地問道:“吳常,此事你怎么看?”
吳常答非所問地道:“大人,此事有點兒蹊蹺。”
“蹊蹺在何處?”許顯純問。
吳常回過神來,有點兒口吃地道:“大人,卑職意思、意思是湯祭酒的心疾突然發作,是有點兒……有點兒蹊蹺,還有……”
許顯純不以為然地“呵呵”一笑:“心疾最易突發,再正常不過。如今仵作勘驗湯祭酒死于心疾,而華郎中和湯夫人以及湯祭酒的兄長均是人證,這事再無可疑了。我們就這樣上報魏公公吧。”
吳常張了張口,但最終什么也沒說。
不幾日,湯賓君、梅氏及湯家上下扶棺返鄉,駕著馬車來到正陽門。守門兵丁驗過湯家人數及憑證,正要放行,卻見吳常大步走來,橫在了城門口,舉手打拱道:“湯管家,我請你到對面海天酒樓喝兩盅,權作餞行,如何?”
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