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    “別說完，”科克索夫說，“為了讓您信賴您的醫生，我來把您的心里話說完。這位少婦的丈夫家財巨萬，或者更可能是她屬于當地最高的貴族階層。反正是她有點足堪自豪的東西。”

    于連點了點頭，他再鼓不起勇氣說話了。

    “很好，”親王說，“這兒有三種相當苦的藥，您得立即服下：

    “一，每天去看……您怎么稱呼這位夫人？”

    “德·杜布瓦夫人。”

    “多怪的名字！”親王哈哈大笑，“對不起，這名字對您來說是崇高的。必須每天去德·杜布瓦夫人；但要注意，不要在她面前顯出冷淡和生氣的樣子。想想你們這個世紀的偉大原則吧：與人們對您的期待背道而馳。您要表現得和您一個禮拜之前有幸蒙她厚愛時一模一樣。”

    “啊！我當時很平靜，”于連絕望地叫了起來，“我以為我在憐憫她……”

    “飛蛾撲火必，”親王說，“像世界一樣古老的比喻。”

    “一，您每天去看她。

    “二，您追求她那個社交圈子里的一個女人，但不要表現出熱情，明白嗎？我不瞞您，您的角色很難演；您在演戲，但是如果讓人猜出您在演戲，那您就完了。”

    “她那么聰明，我這么笨！我完了，”于連愁眉苦臉地說。

    “不，您只不過是愛得比我想像的還要深罷了。德·杜布瓦夫人在內心深處只想她自己，像所有那些得天獨厚的女人一樣，或者有太多的尊貴，或者有太多的錢財。她老是自己，而不看您，因此她不了解您。兩、三次愛的沖動之后，她借助想象力的巨大努力，委身于您，她在您身上看見了她夢想的英雄，而不是真實的您……

    “可是，真見鬼，這都是基本常識啊，我親愛的索萊爾，您難道完全是個小學生不成？……

    “好吧，咱們進這家商店看看；瞧這條可愛的黑領帶，簡直可以說是伯林頓街的約翰·安德森的出品；請您買下吧，把您脖子上的那根難看的黑繩子扔得遠遠的。”

    “還有，”親王從斯特拉斯堡最好的那家男于服飾用品店出來，繼續說，“德·杜布瓦夫人，偉大的天主，什么名字啊！別生氣，我親愛的索萊爾，我實在沒辦法……她來往的都是些什么人？您想追求誰呀？”

    “一個非常正經的女人，極有錢的襪商的女兒。她有一雙世界上最美麗的眼睛，我非常喜歡她；她無疑在當地地位最高，她樣樣都好，可是只要有人談起買賣和店鋪，她就滿臉通紅，甚至手足無措。不幸的是，她的父親曾經是斯特拉斯堡最知名的商人之一。”

    “如果一談起產業就這樣，”親王笑著說，“您可以肯定您那朝思暮想的美人兒想的是她自己而不是您。這一可之處真乃神助，而且很有用，它可以使您在她那美麗的眼睛前面不會有片刻的瘋狂。您必定成功。”

    于連想的是常去德·拉莫爾府上走動的德·費瓦克元帥夫人。那是一個外國美人兒，嫁給一位元帥，而元帥一年后就死了。她畢生的目標似乎就是讓人忘掉她是實業家的女兒，為了在巴黎成個人物，她就帶頭維護道德。
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