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    侯爵打發人來叫他；德·拉莫爾先生似乎年輕了，兩眼閃閃發光。

    “咱們來談談您的記憶力吧，”他對于連說，“據說神乎其神！您能記住四頁東西再到倫敦背出來嗎？但是要一字不差！……”

    侯爵悻悻地揉搓著當天的《每日新聞》，試圖掩飾他那極為嚴肅的神情，但是徒勞。于連從未見過侯爵這樣嚴肅，就是談到福利萊訴訟案時也不曾見過。于連已經有了經驗，感覺到了他得裝作完全被那種輕松口吻騙過。

    “這一期《每日新聞》也許不太有意思，如果侯爵先生允許，明天早晨我將榮幸地全部為先生背出來。”

    “什么！包括廣告？”

    “完全正確，一字不拉。”

    “說話算話？”侯爵說，突然嚴肅起來。

    “是的，先生，只有對于食言的恐懼才能干擾我的記憶力。”

    “所以我昨天忘了跟您談到這個問題，我不要求您發誓永遠不把您將聽見的東西說出去，我是太了解您了，不想讓您蒙受這種侮辱。我替您做了擔保，我要帶您去一間客廳，將有十二個人在那兒聚會，您把每個人的話記錄下來。

    “您不必擔心，那絕不是亂哄哄的談話，大家輪流發言，當然我不是說有先后次序，”侯爵恢復了常態，神色狡黠而輕松。“我們說，您記，會有二十來頁吧；然后我們回到這里來，把二十頁壓縮成四頁。您明天早晨向我背的就是這四頁，不是那一期《每日新聞》。然后您立即出發，要像個為了消遣而出門的年輕人那樣趕路。目的是不為人注意。您去見一個大人物。到了那兒，您可得更機靈些了。要把他周圍的人都瞞過，因為他那些秘書、仆人中有投敵的人，他們沿途守候并截住我們的使者。您隨身帶一封無關緊要的介紹信。

    “閣下看您的時候，您把我這只表拿出來，就是這只，我借給您路上用。您拿去帶在身上，現在就換過來吧，把您的表給我。

    “公爵會在您的口授下，親自記下您牢記在心的那四頁東西。

    “然后，千萬注意，不是在此之前，如果閣下問您，您就把會議情況講給他聽。

    “您路上不會寂寞的，在巴黎和這位大臣的住所之間，有人巴不得朝索萊爾神甫打上一槍。這樣一來他的使命便告結束，我看事情也就被大大地耽擱了，因為，我親愛的，我們如何能知道您死了呢？您的熱情總不至于能把您的死訊通知我們吧。
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