“我看見的只是死刑判決使一個人與眾不同，”瑪蒂爾德想，“這是唯一不能買的東西?！?

    “?。∥覄偛艑ψ约赫f的是一句俏皮話！真遺憾，它來的不是時候，沒能讓我出出風頭！”瑪蒂爾德口味太高，不肯在談話中使用事先準備好的俏皮話；但是她又太虛榮，不能不自鳴得意。她的臉上，幸福的神色于是取代了厭倦的表情。德·克魯瓦澤勞瓦侯爵一直在說話，以為看見了成功，就更加喋喋不休了。

    “一個壞蛋拿什么來反駁我的俏皮話呢？”瑪蒂爾德心里說。“我會這樣回答批評者：男爵的頭銜，于爵的頭銜，可以買到；一枚勛章，可以贈送；我哥哥就剛剛得到一枚，他做了什么？一個官階，可以獲得。住十年兵營，或有個親戚當陸軍部長，就能像諾貝爾一樣當上騎兵上尉。一筆巨大的財產呢！……這仍舊是最難的，因而也最值得尊重。真奇怪，這跟書上講的正好相反……好吧！為了財產，就娶羅特希爾德先生的女兒吧?！?

    “我的話的確有深度。死刑判決仍然是唯一無人敢申請的東西。”

    “您認識阿爾塔米拉伯爵嗎？”她同德·克魯瓦澤努瓦先生。

    她好像大夢方醒，這個問題和可憐的侯爵五分鐘以來跟她說的話沒什么關聯，和藹可親的他不免感到難堪。不過，他是個機智的人，并以機智而享盛名。

    “瑪蒂爾德挺古怪，”他想，“這是個缺點，然而她給她的丈夫一個多好的社會地位！我不知道這個德·拉莫爾侯爵是怎么搞的，他跟各黨派的關系都好得不能再好，這是一個不倒翁啊。再說，瑪蒂爾德的古怪可以被視為天才。有了高貴的出身，巨大的財產，天才不會惹人笑話，那時該是多么與眾不同啊！還有，只要她愿意，她就能兼有才華、個性和急智，這使她變得十分可愛……”由于一心不可二用，侯爵回答瑪蒂爾德時神情恍惚，如同背書：

    “誰不認識這個可憐的阿爾塔米拉？”接著他她講那樁失敗的陰謀，可笑，荒唐。

    “很荒唐！”瑪蒂爾德好像自言自語，“然而他行動了。我想見見一位男于漢，把他領到我這兒來，”她對侯爵說，侯爵頗不快。

    阿爾塔米拉伯爵也是一個最公開地贊美德·拉莫爾小姐的高傲、近乎放肆的神情的人，他認為她是全巴黎最美麗的人兒之一。

    “她要是坐在王位上該多美！”他對德·克魯瓦澤努瓦先生說，痛痛快快地跟他走了。

    上流社會中有不少人想證明，沒有什么事情比陰謀更有傷風雅，那有一種雅各賓黨的氣味。還有什么比不成功的雅各賓分子更丑惡呢？

    瑪蒂爾德的眼神和德·克魯瓦澤努瓦先生一起嘲笑阿爾塔米拉的自由主義，但是她得仍然饒有興味。

    “舞會上來了個陰謀家，真是絕妙的對比，”她想?？粗男『诤?，她覺得頗像一頭休息中的雄獅，但是她很快覺察到他腦子里只有一個想法：功利，功利崇拜。

    除了能給他的國家帶來兩院制政府的東西之外，年輕的伯爵認為什么都不值得他注意。他愉快地離開了瑪蒂爾德，舞會上最有力的人兒，因為他看見一個秘魯將軍進來了。

    可憐的阿爾塔米拉對歐洲感到絕望，只好這樣想：南美洲國家強大以后，它們可以把米拉波送去的自由再還給歐洲。

    一群留小胡子的年輕人旋風似地擁到瑪蒂爾德身邊。她清楚地到，阿爾塔米拉沒有被迷住，對他的離去很主氣；她看見他跟秘魯將軍說話時，黑眼睛閃閃發亮。德·拉莫爾小姐望著這些年輕的法國人，那種深沉的嚴肅是她的任何一位競爭對手都無法模仿的。“他們中間，”她想，“誰甘愿被判處死刑，即便擁有一切有利的機會？”

    這種古怪的目光讓缺乏才智之輩受寵若驚，卻使其他人惴惴不安。他們害怕她會冒出什么尖刻的話，讓他們難以回答。

    “高貴的出身給人上百種優點，要是沒有我就會不舒服，于連的例子讓我看到這一點，”瑪蒂爾德想，“然而高貴的出身也會讓能使人被判處死刑的那些精神優點衰退?！?

    這時，她身邊有人說：“這位阿爾塔米拉伯爵是?！ぜ{查羅－皮芒泰爾親王的次子；從前有個皮芒泰爾家的人試圖救出一二六八年被斬首的康拉丹。那是那不勒斯最高貴的家族之一。”

    “瞧，”瑪蒂爾德心里說，“這絕妙地證明了我的格言：高貴的出身剝奪了性格的力量，而沒有性格的力量就不會被判處死刑！這么說，我今晚注定要胡說八道了。即然我只是個像別人一樣的女人，那好吧！應該去跳舞?！彼尣搅耍邮芰说隆た唆斖邼膳吆罹舻恼埱?，一個鐘頭以來他一直求她跳一次加洛普舞。為了擺脫哲理思考的不快，她想讓自己變得十分地迷人，德·克魯瓦澤努瓦先生不禁心花怒放。

    然而，跳舞，取悅于院子里最漂亮的男人之一的愿望，都不能驅散瑪蒂爾德的煩惱。不可能取得更大的成功了。她是舞會的王后，她看得出來，不過她看得很淡。

    “跟一個克魯瓦澤努瓦這樣的人在一起，我將過一種多么平凡的生活??！”一個小時后他把她送回到原來的座位上，她對自己說，“我有半年不在巴黎，如果在一個全巴黎的女人都渴望參加的舞會上還找不到快樂，那我的快樂又在哪里呢？”她又想，快快不樂，“再說，舞會上還有一群人的敬意包圍著我，而這一群人，我象不出還有更好的組成了。這里也許只有幾個上議院議員和一、兩個于連這樣的人是平民。然而，”她越越憂郁了，“有什么好處命運沒有給我?。郝曌u，財產、青春！唉！一切，除了幸福?！?

    “我得到的好處中，最可疑的，還是他們整個晚上向我說的那些。才智，我相信我有，因為我顯然使他們所有的人都感到恐懼。如果他們敢談一個嚴肅的主題，五分鐘之后，他們就會興奮得喘不過氣來，仿佛在我一個鐘頭來不斷重復的事情上有了重大似的。我是美麗的，為了我的這個長處，德·斯達爾夫人會犧牲一切的；然而我厭倦得要死，這是事實。是否有理由認為，我把我的姓換成德·克魯瓦澤努瓦侯爵的姓，就會少一些厭倦呢？”

    “可是，我的天主！”她又想，幾乎想哭，“他不是一個完美的人嗎？這是本世紀教育的杰作；您只要朝他看看，他就會找出—句可愛的、甚至機智的話來對您說；他是勇敢的……這個索萊爾可真古怪，”她心里說，眼神里的憂郁變成了惱怒?！拔沂孪日f過有話要跟他講，他居然不肯再露面！”