第(1/3)頁

    對她所崇拜的人的這點欽佩，使她完全擺脫了慌亂。

    她對自己的行動也頗為自得，“我沒有給于連丟臉，”她想，心中充滿溫柔而隱秘的快樂。

    德·萊納先生害怕表態，一聲不吭，仔細察看這第二封匿名信，如果讀者還記得的話，這封信是用一些印好的字粘在一張淺藍色的紙上的?！按蠹矣酶鞣N辦法嘲弄我，”德·萊納先生心想，頓時感到心力交瘁。

    “又是一番污辱需要查明，而且還是因為我妻子！”他正要用最粗魯的語言辱罵他的妻子，到貝藏松的遺產又勉強止住。他必須找點什么事發泄一番，就把那封信揉成一團，大步走開了，他需要離他的妻子遠一些。過了一會兒，他回到她身旁，比剛才平靜了些。

    “要拿定主意，把于連打發走，”她立刻對他說，“說到底他不過是個工人的兒子罷了。給他幾個埃居賠償損失，再說他有學問，找地方很容易，例如到瓦勒諾先生或德·莫吉隆專區區長家里，他們都有孩子。這樣您也沒有讓他蒙受損失……”

    “您這樣說真蠢！”德·萊納先生喊道，聲音很嚇人?！斑€能指望女人有什么理智嗎？您從來不留心什么合理什么不合理；您如何才能明白點事兒呢？您的隨便，您的懶惰，就是在撲蝴蝶上使勁，軟弱的人啊，我們家有這樣的人真是不幸！……”

    德·萊納夫人由他說去，他說了很久；他出了氣，這是當地人的說法。

    “先生，”她終于回答道，“我以一個名譽受到的女人的身份說話，也就是說，她最寶貴的東西受到了。”

    在這場痛苦的談話中，德·萊納夫人始終保持冷靜，這場談話將決定她能否和于連繼續在一個屋頂下生活。為了引導她丈夫的盲目怒火，她尋找著她認為最合適的種種看法。她丈夫罵她，可她無動于衷，充耳不聞，一心只想著于連。“他會對我滿意嗎？”

    “我們對這小鄉下佬關懷備至，甚至送他禮物，他也許是無辜的，”她終開說道，“可是畢竟因為他我才生平第一次受到侮辱……先生!當我到這封可惡的信時，我發誓不是他就是我要離開您的家?！?

    “您鬧出事來讓我也讓您丟臉嗎？您這是吊維里埃的許多人的胃口啊?！?

    “這倒是真的，人人都嫉妒，您的明智的管理使您、您的家庭、城市都興旺發達……那好吧，我去讓于連向您請假，到山里那個木材商家里住上一個月，他是這個小工人的好朋友?！?

    “別忙著行動，”德·萊納先生相當平靜地說，“我首先要求的，是您別和他說話。您會激怒他，使我跟他鬧翻，您知道這位小先生多么敏感。”

    “這個年輕人一點兒也不機靈，”德·萊納夫人說，“他可能有學問，這您是清楚的，但說到底這不過是個地地道道的鄉下人。至于我，自從他拒絕娶愛麗莎，我對他就再沒有好印象了，那可是一筆穩穩當當的財產啊，他竟借口她有幾次秘密地拜訪瓦勒諾先生?！?

    “噢！”德·萊納先生說，眉高高地一聳，“什么，于連跟您說的？”

    “不完全是，他常向我說起他獻身宗教事業的志向；但是依我看，對這些普通人來說，第一個志向是有飯吃。他沒有明說，可我聽出來他不是不知道這些秘密的來往?！?

    “而我，我，我竟不知道！”德·萊納先生火又上來了，一字一頓地說。“在我家里居然有我不知道的事情……怎么！在愛麗莎和瓦勒諾之間有什么事嗎？”

    “嘿！這可是一段老故事了，親愛的朋友，”德·菜納夫人笑著說，“也許并沒有什么不好的事。那個時候，您的好朋友瓦勒諾大概正希望維里埃的人認為他和我之間有一種完全柏拉圖式的小小愛情?！?

    “我有一次也這樣想過，”德·萊納先生叫道，一邊拍著腦袋，越想越有所發現，“可您怎么一點兒也沒跟我談起？”

    “為了我們親愛的所長的一點點虛榮心，就應該讓兩個朋友傷了和氣嗎？對哪個上流社會的女人，他沒有寫過幾封極其風雅甚至有些風流的信呢？”

    “他也給您寫了嗎？”
    第(1/3)頁