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    “寫了很多。”

    “立刻把這些信拿給我看，我命令；”德·萊納先生一下子長高了六尺。

    “現在可不行，”她回答他，那一分溫柔簡直快要變成撒嬌了，“哪一天您更有理智了，我再給您。”

    “我現在就看，見鬼！”德·萊納先生怒氣沖沖地嚷道，不過，十二個鐘頭以來，他還從未這樣高興過。

    “您向我發誓，”德·萊納夫人嚴肅地說，“永遠不因這些信和收容所所長吵架。”

    “吵也好不吵也好，我總可以不讓他管理那些棄兒；但是，”他生氣地繼續說道，“我現在就要那些信，在哪兒？”

    “在我的桌子的抽屜里，但我肯定不會給您鑰匙的。”

    “我會砸開，”他一邊嚷一邊朝他妻子的房間跑去。

    他果然用一把鑿子把那張有輪紋的桃花心木寶貴寫字臺弄壞了，桌子是從巴黎買來的，平時他若上面有什么污跡，常常用衣襟擦拭。

    德·萊納夫人爬了一百二十級階梯，一氣跑上鴿樓；她把手帕的一角系在小窗戶的一根鐵欄桿上。此刻，她是世界上最幸福的女人。她朝山上的那片森林望去，眼里充滿了淚水。“肯定，”她心中說，“在一棵茂盛的山櫸樹下，于連正等待著這幸福的信號。”她久久地側耳傾聽，咒罵單調的蟬鳴和鳥雀的啁啾，沒有這討厭的聲音，肯定會有一陣快樂的歡呼從大巖石那邊一直傳到這里來。她貪婪地望著，恨不得一眼望盡這片暗綠色的、像草地般平坦的、由樹梢構成的斜坡。“他怎么這么死心眼，”她想，萬種柔情涌上心頭，“怎么沒想到給我—個信號，告訴我他和我一樣地高興呢？”只是因為害怕她丈夫會來找，她才下了鴿樓。

    她看見他怒不可遏。他正瀏覽瓦勒諾先生的那些無傷大雅的詞句呢，這原是不適于帶著這樣的激動來閱讀的。

    突然，她丈夫驚呼起來，她趁機說道：

    “我還是那個想法，’德·萊納夫人說，“最好讓于連去旅行。無論他在拉丁文上多么有才能，他畢竟是個農民，經常是粗魯的，缺少分寸。他每天都對我說一些夸張的、俗不可耐的恭維話，還以為是彬彬有禮呢，那都是從什么小說里看來記熟的……”

    “他從來不讀小說，”德·萊納先生吼道，“我可以保證。您以為我是個瞎了眼的家長不知道家里發生的事嗎？”

    “就算是吧！如果他不是在什么地方讀過這些可笑的恭維話，那就是他自已編的，那樣更糟。說不定他在維里埃就是用這樣的口吻談論我的；再說，不用走得更遠，”德·萊納夫人說，那神氣就像有了什么新發現，“他也許已經在愛麗莎面前這樣說過我，這差不多就跟在瓦勒諾先生面前說我一樣。”

    “啊！”德·萊納先生叫道，從未有過的一記重拳砸下來，桌子與房間都震動了。“那封印刷的匿名信和瓦勒諾先生的信用的是同一種紙。”

    “總算行啦！……”德·萊納夫人想；她裝作被這一發現驚呆了，不敢多一句話，遠遠地退到客廳盡頭，在一張沙發上坐下。

    這一仗已經打贏，她還要下大力氣阻止德·萊納先生去找匿名信的假定作者算帳。

    “您怎么沒有想到，沒有足夠的證據就去找瓦勒諾先生大吵一通，這是最笨不過的了？您遭人嫉妒，先生，可這又是誰的過錯呢？您的才干，您的明智的管理，您的趣味高雅的房屋，我給您帶來的嫁妝，尤其是我們有望從我那善良的姑母繼承的可觀遺產，這筆遺產已經被無限地夸大了，卻使您成為維里埃的第一號人物。”

    “您忘了門第，”德·萊納先生說，略微有了點笑意。

    “您是本省最高貴的紳士之一，”德·萊納夫人趕緊說道，“假使國王是自由的，能夠公正對待門第，您肯定會當上貴族院議員。您有這祥美好的地位，您愿意給嫉妒者以口實，鬧得滿城風雨嗎？
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