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    “這正是我所求的，”她大聲說，一邊站起身來，“我將受苦，這更好。”

    “可是，由于這可惡的丑聞，他也將給他造成不幸！”

    “可我是自輕自賤，我自己跳進泥坑里去；也許這樣我會救了我的兒子。在眾人的眼中，這種自輕自賤也許是一種公開的贖罪吧？就軟弱的我看來，這不是我能對天主做出的最大犧牲嗎？也許他肯接受我的自輕自賤而把我的兒子留我—！告訴我另外一種更加痛苦的犧牲，我立刻就去。”

    “讓我也懲罰我吧。我也有罪。你愿意我進特拉伯苦修院嗎？那種生活的嚴酷能夠平息你那天主……啊！天哪！為什么我不能代替斯坦尼斯拉生病呢……”

    “啊!你愛他，你，”德·菜納夫人說著站起來，投入他的懷抱。

    就在同時，她又驚恐地把他推開。

    “我相信你，我相信你，”她重又跪下，繼續說；“啊，我唯一的朋友！啊，為什么你不是斯坦尼斯抗的父親？那樣的話，愛你勝過愛你的兒子就不是一樁可怕的罪過了。”

    “你愿意讓我留下，從此我只如弟弟一樣地愛你？這是唯一合乎情理的贖罪辦法，它能夠平息你那上蒼的怒火。”

    “那我呢，”她大聲說著站了起來，雙手捧住于連的頭，遠遠地對著自己的眼睛，“那我呢，我像愛一個弟弟那樣愛你？難道我能夠像愛一個弟弟那樣愛你嗎？”

    于連的眼淚刷地下來了。

    “我聽你的，”他撲倒在她的腳下，“不管你命令我做什么，我都服從你；我能做的就只這些了。我的思想已經失明，我不見任何辦法。如果我離開你，你會向你丈夫說出一切，你毀了，你的兒子也跟著毀了。出了這樁丑事，他永遠不會被任命為議員。如果我留下，你會以為我是你兒子的死因，你也會痛苦而死。你愿意試一試我離開的效果嗎？如果你愿意，我就離開你一周，為了我們的過失去懲罰我自己。你愿意我躲在哪兒，我就去哪兒度過這一周。例如博萊—勒歐修道院，不過你得向我發誓，我不在時你什么也別向你丈夫說。想想吧，如果你說了，我就再不能回來了。”

    她答應了，他走了，可是過了兩天就被叫了回來。

    “沒有你，我不可能遵守我的誓言。如果你不在這里不斷地用你的目光命令我沉默，我會說給我丈夫聽的。這種可怕的生活每—個鐘頭在我都像是整整一天。”

    上天終于對這個不幸的母親動了惻隱之心。斯坦尼斯拉漸漸脫離了危險。然而堅冰已被打破，她的理智已經認識到她的罪孽的廣度；她再不能找到平衡了。悔恨逡巡不去；對一顆如此真誠的心來說情況原本就是如此。她的生活是天堂也是地獄：當她看不見于連時是地獄，當她依偎在他腳旁時是天堂。“我不再存任何幻想，”就是在她敢于全身心地沉湎于愛情時，她也這樣對他說，“我要下地獄了，無可挽回地下地獄了。你還年輕，你是屈服于我的。上天能夠繞恕你；而我，我要下地獄了。我從一個確定無疑的跡象中看出來了。我害怕：誰看見地獄能不害怕？可說到底，我一點兒也不后悔。如果這過失需要重犯的話，我會重犯的。只求上天不在人世間和我的孩子們身上懲罰我。而你，至少，我的于連，”有時她又囔道，“你幸福嗎？你覺得我愛你愛得夠嗎？”


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