九月三日晚十點，一憲兵飛馬奔上大街，驚醒了整個維里埃城；他帶來消息，國王陛下將于下星期日到達，而現在已是星期二了。省長批準，也就是說要求組建一支儀仗隊，要盡可能地鋪張排場。一個急使被派往韋爾吉。德·萊納先生連夜趕回，見全城都動起來了。每一個人都有所要求，那些閑人則租用陽臺以觀看國王進城。

    誰將指揮儀仗隊？德·萊納先生立刻就看出，為了那些要往后縮的房屋的利益，讓德·穆瓦羅先生指揮是多么地重要。這可以成為取得第一助理職位的一種資格。德·穆瓦羅先生的虔誠無話可說，誰也比不了，可是他從來沒有騎過馬。此人三十六歲，膽子極小，既怕從馬上摔下，又怕惹人笑話。

    早晨五點鐘，市長就命人把他叫了去。

    “您看得出來，先生，我征求您的意見，就好像您已經擔任有教養的人都希望您擔任的那個職務了。在這座不幸的城市里，制造業繁榮興旺，自由黨成了百萬富翁，并且渴望著權力，他們是什么都可以拿來作武器的。想想國王的利益、王朝的利益和我們神圣的教會的利益吧。先生，您想我們能把指揮儀仗隊的重任交給誰呢？”

    盡管怕馬怕得要命，德·穆瓦羅先生還是像殉道者一樣地接受了這個榮譽。“我會舉止得體的，”他對市長說。時間不多了，他剛來得及讓人把整理好，那還是七年前一位親王路經時用過的。

    七點鐘，德·萊納夫人和于連帶著孩子們從韋爾吉回來了。她發現客廳里擠滿了自由黨人的太太，她們主張各黨派聯合一致，求她讓丈夫把儀仗隊里的位置給她們各自的丈夫一個。其中的一位還說，如果她的丈夫不能入選，他會因傷心而破產的。德·萊納夫人很快把這些人打發走了。她顯得十分忙碌。

    于連感到驚奇，更感到惱火，她竟神秘兮兮地，不告訴他是什么使她這樣激動。“我早料到了，”他想，深感痛苦，“碰上在家里接待一位國王這樣的幸福，她的愛情就無影無蹤了。這一番喧鬧搞得她眼花繚亂。要等到她那些等級觀念不再攪亂她的頭腦時，她才會再愛我。”

    真是怪事，他反而更愛她了。

    屋子里到處都是干活的人，己經開始布置了。他等了好久，也沒有抓到機會跟她說句話。終于，他看見她從他的房間里出來，拿著他的一件衣服。周圍沒有人。他想跟她說話。她不聽，一溜煙跑了。“我真傻，竟愛上這樣一個女人，野心使她變得和她的丈夫一樣瘋狂。”

    她可是瘋得更厲害呢，她有一個強烈的愿望，就是看見于連脫下那陰沉的黑衣服，哪怕一天也好。這個如此天真樸實的女人使出的手段還真叫人佩服，她先后說服了德·穆瓦羅先生和專區區長德·莫吉隆先生，讓于連當上了儀仗隊員，擠掉了五、六個年輕人，他們都是很富有的制造商的子弟，其中兩個在信教虔誠方面還堪稱表率，瓦勒諾先生原打算把馬車借給本城最漂亮的女人，炫耀一下他的諾曼底駿馬，現在也同意借一匹給于連，這個他最恨的人。所有的儀仗隊員都有自己的或借來的漂亮的天藍色，這種有著銀質上校肩章的七年前曾經風光過一回。德·萊納夫人希望能有一套新的，她只有四天時間派人去貝藏松買回、武器、帽子等一個儀仗隊員所需要的全部行頭。有趣的是，她覺得在維里埃給于連做衣服是不鄭重的。她想讓于連和全城的人都大吃一驚。

    組織儀仗隊和鼓動人心的工作結束以后，市長就忙于籌備盛大的宗教儀式，因為國王想在路過維里埃時參拜圣克雷芒的遺骨，這遺骨是出了名的，保存在離城不到一法里的博萊－勒歐鎮。參加的教士多多益善，不過安排起來卻最難；新任本堂神甫馬斯隆先生想盡力避免謝朗先生在場。德·萊納先生向他指出這樣做是不慎重的，然而沒有用。德·拉莫爾侯爵先生的祖上有幾位曾長期擔任本省省督，這次他被指定陪同國王。他認識謝朗神甫已有三十年。他到維里埃時肯定會打聽他的消息，如果發現他已失寵，他可是那種去他隱居的小房子里他的那種人，而且還帶著他能動用的所有隨從。怎樣的一記耳光啊！

    “可是我在這里和在貝藏松就得丟臉了，”馬斯隆神甫回答說，“如果他出現在我的教士中間的話。一個詹森派，偉大的天主！”

    “不管您能說什么，我親愛的神甫，”德·萊納先生反駁道，“我決不讓維里埃的市政府冒這個險，讓德·拉莫爾先生羞辱一番。您還不了解他，他在宮里循規蹈矩，可在這里，在外省，卻是個惡作劇者，喜歡挖苦諷刺，一心想使人難堪。他可以單單為了取樂就讓我們在自由黨人面前出丑。”

    經過三天談判，到了星期六的夜里，馬斯隆神甫的傲慢才在市長那已然變成勇氣的恐俱面前屈服，還得給謝朗神甫寫一封甜言蜜語的信，請求他在高齡和體弱允許的情況下出席博萊—勒歐的遺骨瞻仰儀式。謝朗先生為于連求得一份請柬，于連將作為助祭陪伴他。

    星期天一早，成千上萬鄰近山里的農民就到了，涌進維里埃的街道。天氣極好。終于，將近三點鐘，人群騷動起來，有人見距維里埃兩法里的一座懸崖上燃起了大火。這個信號宣布國剛踏上本省地界，立刻，鐘聲齊鳴，一尊屬于本城的古老的西班牙大炮頻頻發射，表示對這件大事的喜悅。女人們都在陽臺上。儀仗隊開始動作。光彩奪目的受到稱贊，人人都認出了一個親戚，—個朋友。大家嘲笑德·穆瓦羅先生的膽怯，他那小心翼翼的手隨時都準備抓住馬鞍架。可是他們突然注意到一件事，其余的都不顧了：第九排的第一名騎士是個很漂亮的小伙子，身材瘦削，開始大家沒認出他是誰。很快，有人發出憤怒的喊叫，有人驚訝得說不出話來，出現了普遍的轟動。人們認出這個騎在瓦勒諾先生的諾曼底馬上的年輕人就是小索萊爾，木匠的兒子。大家齊聲譴責市長，特別是那些自由黨人。怎么，這個裝扮成神甫的小工人做了他的小崽子們的家庭教師，他就敢把他選作儀仗隊員，而把某某先生和某某先生排除在外，這些人可都是有錢的制造商啊！“這些先生，”一位銀行家的太太說，“應該當眾羞辱一番這個糞堆里出生的、傲慢無禮的小東西。”“他很陰險，而且帶著刀，”旁邊一個男人說，“得提防著點，他會拿刀砍他們的臉的。”

    貴族圈子里的議論更危險。太太們尋思，這種極端的失禮是不是市長一個人的事。一般來說，他們還是承認他對出身不好是蔑視的。

    于連引起紛紛議論之際，正是他感到最為幸福之時。他生來膽子大，騎在馬上比這座山城大部分年輕人都來得好。他從女人們的眼睛里看出她們說的是他。

    他的肩章比別人的亮，因為是新的。他的馬每每直立，他達到了快樂的頂點。

    行至古城墻附近，那門小炮的響聲驚了馬，馬出了列，這時他的幸福簡直沒了邊兒了。大出意外，他竟沒有摔下來，他從此覺得自己是個英雄。他是拿破侖的副官，正向敵人的炮兵陣地沖鋒。

    有一個人比他更幸福。她先是從市政廳的一個窗口看見他經過，然后登上敞篷四輪馬車，飛快地繞個大彎兒，于連的馬出列時，她正趕到，嚇得一陣哆嗦。最后，她的馬車出另一座城門，一路飛奔，趕到國王要經過的大路上，在二十步外，裹在一片高貴的塵土中，跟著儀仗隊。市長榮幸地向陛下致詞，一萬農民高呼：“國王萬歲！”一小時之后，國王聽完所有的致詞要進城了，那門小炮又開始急速發射。可是緊接著出事了，出事的不是那些在萊比錫和蒙米拉伊經受過考驗的炮手們，而是未來的市長第一助理德·穆瓦羅先生。他的馬把他輕輕地擱進了大路上僅有的一個泥坑里，一片混亂由此而起，因為必須他從泥坑里拉出，好讓國王的車子通過。

    國王陛下在美麗的新教堂下車，這一天教堂把它所有的深紅色幔帳都掛上了。國王要用晚餐，餐畢立即登車去瞻仰圣克雷芒的遺骨，國王一到教堂，于連就飛馬奔向德·萊納先生的府邸。在那兒，他嘆著氣換下那漂亮的天藍色、刀和肩章，穿上已經磨損的小黑衣服。他又騎上馬，不一刻便到了座落在一座極美麗的小丘頂上的博萊—勒歐。“狂熱使這些農民的人數越來越多了，”于連想。“維里埃擠得寸步難行，這座古老的修道院周圍也有一萬多人。”修道院有一半毀于時期對文物的破壞，復辟后重新修復，顯得更加壯麗，而且人們已經開始談論奇跡了。于連找到謝朗神甫，神甫狠狠責備了他一頓，交給他一件黑道袍和一件白法衣。他急忙穿上，跟著謝朗先生去見年輕的阿格德主教。這主教是德·拉莫爾先生的一個侄兒，新近才任命，負責帶領國王瞻仰遺骨。可是到處也找不到這位主教。

    教士們等得不耐煩了。他們在舊修道院陰暗的、哥特式的回廊里等著他們的首領。一共召集了二十四位本堂神甫，用來代表一七年以前由二十四位議事司鐸組成的博萊—勒歐的教務會。主教的年輕讓本堂神甫們慨嘆了三刻鐘，然后他們想應該讓教長先生先去找主教大人，提醒他國王即將駕到，是到祭壇去的時候了。謝朗先生的高齡使他成為教長，他雖然還在生于連的氣，還是示意他跟上。于連的法衣非常合身。我不知道他用了什么樣的教士梳理方法，他那—頭美麗的卷發居然變得又平又直；可是由于一時疏忽，他那道袍的長褶下面露出了儀仗隊員的馬刺，這使謝朗先生更加惱怒。

    到了主教的套房，幾個身材高大、打扮得花里胡哨的仆從愛搭不理地回答老本堂神甫，主教大人不見客。他想解釋一下，作為博萊—勒歐的尊貴的教務會的教長，他有特權隨時面見負責主祭的主教，可他們根本不當回事兒。

    仆從的無禮激起了于連的傲氣。他開始沿老修道院的宿舍一間間地跑，遇門便推。有一扇很小的門，他一使勁，開了。他進了一個小房間，里面有幾位身著黑衣、脖子上掛著鏈子的主教大人的隨身仆人，這些先生們見他神色匆匆，以為是主教叫來的，就放他過去。他走了幾步，進入一間哥特式大廳，廳內極陰暗，墻上全鋪著黑色橡木的護壁板；尖拱形的窗戶，除了一扇之外，全部用磚頭堵死。磚砌得很粗糙，沒有一點遮掩，與護壁板的古色古香形成可悲的對比。這間大廳在勃艮第的考古學家中很有名，它是大膽夏爾公爵于一四七０年贖一樁什么罪而修建的，它的寬大的兩側布滿雕刻精細的木質神職禱告席。那上面還可以后到用各種顏色的木頭鑲嵌的圖畫，表現出《啟示錄》中所有神秘的事情。