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    “晚會那天，在這里時你答應過我的話，都忘了嗎？”

    “沒有啊。”

    “你曾經答應過我，不管誰向你求婚，你都會先聽聽我的意見的。”

    “怎么了？”

    “怎么？已經有人向你求婚了。”

    “誰？”

    “你自己清楚。”

    “我跟你發誓，我真的一點兒都不知情。”

    “不，你知道的，就是那個紈绔子弟德·卡佐勒侯爵。”

    “該怎么說呢？首先，他不是紈绔子弟。”

    “就當不是吧，但是他沒有頭腦，整天就只會吃喝嫖賭，而你年輕漂亮，冰雪聰明，能與你結婚，可真便宜了他。”

    “你似乎非常恨他。”蘇珊笑著問他。

    “我并沒有恨他。”

    “不，你恨他，但他并不是你說的那樣。”

    “他是個費盡心機的笨蛋。”

    蘇珊稍微側了下身子，目光轉移開水面。

    “看你，你到底怎么啦？”

    杜·洛瓦滿臉尷尬，似乎被追問得不得不吐出內心的私密：“我是……我是……我是有些妒忌他。”

    “你？”蘇珊有些吃驚。

    “是的。”

    “奇怪，為什么呢？”

    “因為我愛上你了，你這個壞東西，你心里很明白的。”

    “難道你瘋了，漂亮朋友？”蘇珊正顏厲色地說道。

    “我知道自己真是瘋了，你是未婚少女，我卻是有婦之夫，事情擺得很明顯啊，我的做法不僅是瘋狂，還犯了罪，甚至是無恥的。所以，我是沒有希望的了。每次想到這兒，我就恨得無法自制。這次聽到你要結婚，我都氣死了，甚至想動刀殺人。蘇珊，我今天對你說了心里藏了很久的話，希望你能原諒我。”

    說到這兒，他停下了。水里的金魚等不到上面扔面包下來，便像英國士兵一樣排成一行，靜靜地待著，看著岸邊的兩人。但這兩個人現在再也無暇管它們了。

    “遺憾的是你已經結婚了，”蘇珊憂喜參半地說，“能怎么辦呢？誰也無可奈何，一切都完了。”

    杜·洛瓦突然轉身，貼著她的臉問著她：“如果我離婚了，你愿意嫁給我嗎？”

    “那當然，漂亮朋友，”蘇珊毫不考慮地回答，“我喜歡你遠勝過任何人，所以我會嫁給你的。”

    “謝謝……謝謝……”杜·洛瓦站起身，吞吞吐吐地說道，“我只求你先再等一等，不要立刻接受別人的求婚。算我求你了，你能答應我這點嗎？”

    “可以，我答應你。”蘇珊說道，她的心里很亂，不明白他想怎樣。

    杜·洛瓦往水里扔去手中拿著的大塊面包，便急急忙忙地離開了蘇珊，甚至忘了說再見。

    沒有捻碎的大塊面包漂浮在水面，池里的金魚紛紛沖了過來，貪婪地圍在四周大口啃嚙著，接著把面包推向水池的另一頭，反反復復地在面包下面你爭我奪。金魚們攪成一團，好像一朵頭朝水下的鮮花，不住地顫動旋轉。

    蘇珊既訝異又不安，起身慢步走回客廳，杜·洛瓦已經走了。

    杜·洛瓦平靜地回到家里，瑪德萊娜正趴在桌子上寫信。

    “星期五瓦爾特家的晚飯，你還去嗎？我還是會去的。”他問道。

    “我不去了。”瑪德萊娜遲疑半晌，說道，“我不太舒服，就留在家里了。”

    杜·洛瓦說道：“隨便你去不去，沒有人強迫你。”

    說完，他重新拿起帽子，走出了家門。

    長久以來，他一直在關注著瑪德萊娜的言行舉止，全力監視和跟蹤著她，所以對于她的一切都一清二楚。現在，將是他期待已久的時刻了，瑪德萊娜剛才說她想留在家里，他一聽便明白了她的言下之意。

    之后的幾日，他對她特別溫和，整日笑嘻嘻的。這是他這些日子難得有的，因此，瑪德萊娜說他就像變了個人似的。

    星期五那天，他早早地穿好衣服，說有事要辦，然后才到瓦爾特家吃晚飯。

    大概六點時，他吻別了妻子，走出家門，徑直來到洛雷特圣母院廣場，叫了一輛出租馬車。

    他對車夫說，“請到泉水街，把車停在十七號對面，然后待在那兒，直到我叫你離開。到時就請你把我送到拉法耶特街的‘山雞飯店’去。”

    車子開動后，立刻向前走著，杜·洛瓦放下窗簾，一會兒后，馬車便停在了他家對面的馬路上，他開始盯著門口的動靜。直到大約十分鐘后，他看到瑪德萊娜從里面走出來，直朝環城大道走去。

    等到她走遠后，杜·洛瓦從車窗伸出頭，朝車夫喊道：“可以走了。”

    于是，馬車繼續向前走著，很快便送他到了本街區無人不知的“山雞飯店”。他進入飯店，點了幾樣菜，慢悠悠地吃著，時不時地看看手腕上帶著的手表。用過飯后，他還喝了一杯咖啡和兩杯清醇的香檳。并鎮定地抽了一只上等雪茄。直到七點半，他才走出飯店，叫上一輛路過的空車，來到拉羅什富科街。

    車子停在了一幢樓前，他問也沒問門房，徑自上了四樓，扣開一扇門，問著前來開門的女仆：“請問吉貝爾·德·洛爾姆先生在家嗎？”

    “在家，先生。”

    來到客廳后，他等了半晌，不久，進來了一位軍人模樣，胸前掛著勛章的人。這個人身材魁梧，相當年輕，不過已頭發花白了。

    杜·洛瓦打著招呼說道：“警長先生，跟我預料的一樣，我的妻子和她的情夫現在果然是在烈士街他們租下的一間家具齊全的房子里吃晚飯。”

    “我聽您的，先生。”警長欠身說道。

    “你們是在九點前采取行動嗎？”杜·洛瓦又說，“超過這個時間，你們就無法去私人住所捉奸了。”

    “是的，先生，冬天是在七點，三月三十一號后是九點，今天是四月五號，所以可以到九點。”

    “好的，先生，我會在樓下準備一輛馬車，我們可以用這輛車去警察局接您的手下，再一同前往。既然還有時間，我們還可以在到達后在門口稍等片刻，這種事情，越晚去，就越可能當場捉住。”

    “可以，先生。”

    警長披了件大衣，再把三色腰帶遮蓋住，便回到了客廳。他往旁邊一閃，讓杜·洛瓦先走，杜·洛瓦因為心中正在思量著，不愿先走，便連聲說道：“請您先走……請您先走。”

    “走吧，先生，這是我的家。”警長說道。

    于是，杜·洛瓦向他欠了欠身后，走了出去。

    首先，他們去警察局接三個在局內等待的便衣警察。因為杜·洛瓦在白天的時候已經先去了警察局，說明定要在當晚把那對賊男女當場捉住。隨即，有個警察上了駕駛座，坐到車夫旁邊，另兩位則鉆進車內。很快，車子來到了烈士街。

    走下車子，杜·洛瓦說：“他們此刻就在三樓，房內的布置我了如指掌。有間小客廳在進門處，然后是餐廳，最里邊才是臥房，三間房間彼此相連著。除了外邊大門，整個樓房沒有任何可以逃走的地方。有個鎖匠住在不遠的地方，隨時聽候你們派遣。”

    在八點過一刻時，幾人來到了他說的樓房前。眾人皆默默地等候在門外二十多分鐘，直到八點三刻，聽到杜·洛瓦說“現在可以上去了”，大家便立刻來到了樓梯前，毫不理會門房。而門房也沒有看見他們。但為了保險起見，他們還是留了一個人把守大門。

    四人來到了三樓，杜·洛瓦貼近門邊聽了聽，然后由鎖孔往里看了看。屋內沒有任何動靜，于是，他伸手按響了門鈴。

    這時，警長對他的兩個副手說：“你們在這兒等著，不用進去了。”

    大家等了半晌，杜·洛瓦又再次按響了門鈴，終于，屋內傳來了聲響，緊接著的是一陣細微的腳步聲。很明顯是有人走過來探察動靜。杜·洛瓦屈指用力敲門。

    “什么人啊？”一個竭力掩飾的女人聲音傳了出來。

    “我們是警察局的，快點開門。”警長回答著。

    “您是誰？”里邊的聲音再次傳來。

    “我是警長，快開門，不然我們就要撞門了。”

    “你們要干什么？”里邊的聲音問道。

    “是我，”杜·洛瓦開口了，“你還是開門吧，你們走不掉了。”

    顯然是光著腳的輕微腳步聲遠去了，但不出幾秒鐘又傳了出來。

    “如果你還不出門，我們就要破門而入了。”杜·洛瓦說著，他握住銅制門把，緩緩地把肩頂住門，見對方還是不回答，他迅雷不及掩耳地用力撞了過去，門上的舊鎖霎時四分五裂，鎖上的螺絲全都飛出了槽孔，而杜·洛瓦也險些倒在了瑪德萊娜的身上。因為剛剛就是她在門內說話的。只見她拿著一支蠟燭站在那里，身上只穿著胸衣和短裙，蓬頭散發，雙腿裸露。

    “他們今天逃不了啦，今天就是找她的。”杜·洛瓦大叫著，沖入屋里。警長摘下帽子，也走了進去。失魂落魄的瑪德萊娜舉著蠟燭，跟在身后。

    他們穿過餐廳，看到桌子上亂七八糟的，除了吃剩的幾塊面包和香檳酒瓶以外，還有一只空的雞骨架以及一瓶開著的鵝肝醬。兩個裝滿了牡蠣殼的盤子放在餐具架上。

    衣物被扔在臥房各處，好像剛經歷了一場搏斗一樣。一件連衣裙搭在椅背上，男人的短褲則掛在扶手椅的扶手上。兩大兩小的短靴歪倒在床腳下。

    這間公寓房是連帶著家具的，不僅家具普通，還彌漫著一股與旅館相仿的污濁難聞氣味。這種氣味不但有墻壁、窗簾、床墊和座椅散發而出的味道，還有在這件公寓房住過一年半載的客人留下的人體氣味。隨著客人的不斷更換，這股滯留不去的人體氣味便越積越濃，形成了一種無法言狀，難以忍受的怪味了。這在各個公共場合里數見不鮮了。

    壁爐上放著一個點心盤，一瓶查爾特勒產甜酒和兩杯只喝了一半的酒，一頂男人的大禮帽扣在銅座鐘上方的人形裝飾上。

    突然，警長轉過身來，兩眼緊盯著瑪德萊娜問道：“這位是記者普羅斯佩·喬治·杜·洛瓦先生，請問您是他的合法妻子克萊爾·瑪德萊娜·杜·洛瓦夫人嗎？”

    瑪德萊娜低聲說道：“是的，先生。”

    “您來這兒干什么？”

    她一聲不吭。

    警長再次問她：“您來這兒干什么？現在，您不在自己家里，卻袒胸露背地待在這個家具齊全的房子里，是到這兒來干什么呢？”

    等了等，見瑪德萊娜還是一聲不吭，便又說道：“夫人，看來您是不愿說的，那我只好自己弄清楚情況了。”

    一眼望去，顯然有個人躺在床上，緊緊捂住被子。

    警長走上前去，喊道：“先生！”

    床上的人一動不動，看來，他是把腦袋埋在枕頭底下，背部朝外的。

    “先生，”警長碰了一下像是肩膀的地方，說道，“請您配合點，不要讓我動手。”

    被褥下的人仿佛死了一樣，沒有一絲反應。

    杜·洛瓦搶了一步上前，掀了一下被頭，接著使勁抽取枕頭，滿臉蒼白的拉羅舍·馬蒂厄便露了出來。杜·洛瓦低下身子，直想立刻掐死他，但最終還是只狠狠罵了一聲：“既然都敢干這么不要臉的丑事了，就該直接站起來承認。”

    “你是誰？”警長問他。瞬間，便看到奸夫非常慌張，答不出一句話來。

    警長又說道：“我是警長，快說，你是誰？”

    “你這個膽小鬼，快說。”非常憤怒的杜·洛瓦在旁邊喊著，“你要是再不說出來，我就要替你說了。”

    終于，床上的人說話了：“警長先生，這個人這么欺侮我，您不能視而不見。何況究竟我該回答您，還是回答他？誰的話算數？”

    他無精打采地說了這兩句話。

    警長說道：“當然是回答我，先生。你說，你叫什么？”

    對方又默不作聲了，只是使勁地用被子捂住脖頸以下的身軀，滿眼的恐懼，嘴角的那兩撇烏黑短髭和慘白面容形成了鮮明對比。

    警長再次說話了：“你還是不肯說？若是這樣，我就只能先逮捕你了。不論如何，首先你要起床，等你整好衣物，我們再來審問。”

    “但您站在這兒，我起不了床。”對方扭動身軀，只露出一個腦袋地說。

    警長問他：“為什么？”

    “因為我……我……赤裸著。”

    杜·洛瓦發出一聲冷笑，撿起他丟落的襯衣扔到床上，對他吼道：“磨蹭什么……快起來……你都可以在我妻子面前脫光衣服了，就該有臉在我面前穿上衣服。”

    說完，他轉身走回了壁爐邊。

    這時，瑪德萊娜也鎮定下來了，事到如今，她也沒什么好怕的了，她的雙眼閃爍著堅毅的光芒。像有貴客臨門般，她卷起了一個紙卷，插了十支蠟燭在壁爐邊七歪八扭的大燭臺上，并一一點起來了。接著，她靠在壁爐的中央，把光著的腳從后面伸向星火點點的爐火，因而把只到胯部的襯裙下擺高高掀起了。她隨手抽出一支放在壁爐上的粉紅色紙包的香煙，點燃后抽了起來。

    為了讓她的情夫能穿衣起床，警長走向了她。

    “先生，您經常這樣干嗎？”瑪德萊娜一點兒都不客氣地問他。

    “幾乎沒有，夫人。”警長正色地回答她。

    瑪德萊娜冷笑了聲，說道：“那就好，畢竟這事情不太光彩。”

    她故意不理會她丈夫，好像根本不當他存在似的。

    這一會兒，拉瓦舍連忙穿上長褲和鞋靴，然后套著背心走了過來。

    警長轉過身來，對他說道：“先生，現在該告訴我你的名字了。”

    卻沒想到這個人還是一言不發。

    “既然這樣，我就只能先逮捕你了。”警長說道。

    “你沒有資格碰我！”對方忽然大聲地說。

    杜·洛瓦似乎要對他動粗了，他箭步沖上前，氣焰沖天地朝他吼道：“別忘了……你已經被當場捉住了，只要我想……單憑這點，就可以讓他們把你抓起來。”

    接著，他響亮地說道：“他是現任外交部長，叫做拉羅舍·馬蒂厄。”

    警長聽了后愣了一下，不由后退一步，說道：“說真的，先生，你到底回不回答我剛才的問話？”

    對方無奈，只得咬牙回道：“這個混蛋沒有胡說，我就是拉羅舍·馬蒂厄，現任外交部長。”

    然后，他指著杜·洛瓦胸前閃著紅光的小玩意兒說道：“這是我給他弄的榮譽團十字勛章。”

    杜·洛瓦立刻臉色慘白，把系在扣子上的那塊紅綬帶嚓地扯了下來，扔進了壁爐里，說道：“我才不稀罕你這可惡的人弄來的東西。”

    兩人都緊咬著牙關，發指眥裂，臉貼得很近。雖然兩人中一個瘦削，一個矮胖，但都緊握雙拳，準備動武了。

    警長連忙插進兩人之間，用手分開他們，“先生們，何必這樣呢？這樣太失身份了。”

    最終，兩人都沒有再說什么，轉身離開了。瑪德萊娜依然冷笑著站在那里，動也不動地抽著煙。

    “部長先生，”這時，警長說道，“剛剛我進來時，看到您獨自一人與杜·洛瓦夫人待在一起，而且您還躺在床上，她則衣衫不整，同時房里還到處扔著您的衣服。這些已經構成了通奸罪了，況且還當場被我捉住了。這些事實都是千真萬確，您是否認不了的，您還想說什么嗎？”

    “我無話可說，”拉羅舍·馬蒂厄低聲說道，“你要怎樣就怎樣吧。”

    “夫人，”警長對著瑪德萊娜說，“您承不承認這位先生是您的情夫？”

    她十分爽快地說：“我承認他是我的情夫。”

    “很好，這樣的話，我的事情也結束了。”

    接著，警長又記錄了些有關現場的情況，等他寫完之后，穿好衣服的拉羅舍·馬蒂厄拿著大衣和帽子問他：“先生，還需要我嗎？若是無事，我就要離開了。”

    “先生，干什么走呢？”杜·洛瓦面對他，肆無忌憚地譏笑著，“我們的事既然結束了，那我們就先走了，你們可以繼續上床。”

    說完，他輕輕地碰碰警長：“警長先生，這里已經沒有我們的事情了，走吧。”

    顯然警長有些訝異他的話，但接著就跟他走了出去。卻沒想到杜·洛瓦忽然在門邊停了下來，讓警長先行，警長謙虛地讓著。

    “不，先生先請。”杜·洛瓦堅持著。

    警長說道：“不，您先請吧。”

    “不必客氣，警長先生。”杜·洛瓦禮貌地欠欠身子，語帶嘲諷地說，“今天我們在這里，就像在自己家里一樣。”

    走出門后，只見他謹慎地把房門再次輕輕地關好。

    一小時過后，喬治·杜·洛瓦來到了《法蘭西生活報》。

    瓦爾特先生比他先來到這里，現在，老板還是很關注他的這家報紙，親自過問每一件事。因而也大大增加了報紙發行量，并提供了極大便利給他擴充銀行業務。

    杜·洛瓦來到他的辦公室，瓦爾特抬頭問他：“啊，你來了，今天你怎么了？怎么沒有來我家吃晚飯？你去了哪里？”

    杜·洛瓦非常明白，自己的話一定會讓對方大吃一驚，所以，一字一句地說：“剛剛我把我們的外交部長拉下馬了。”

    瓦爾特認為他是開玩笑：“什么？拉下馬了……”

    “是的，馬上內閣就要改組了，這就是情況，早就該把那個僵尸一樣的家伙拉下來了。”

    老板以為他喝醉了，呆呆地看著他，“哎呀，你在胡說什么？”

    “我是說真的，拉羅舍·馬蒂厄和我妻子通奸，剛剛被我捉奸在床了，警方也親睹了整個情況。現在拉瓦舍算是完蛋了。”

    瓦爾特目瞪口呆，一把把眼鏡推上前額：“你是在和我開玩笑吧？”

    “絕對不是，我準備立刻寫一篇報道。”

    “你要怎樣？”

    “我要讓這個混入政府部門的可惡騙子再也無法翻身！”

    接著，杜·洛瓦將帽子放到扶手椅上，又說道：“我是絕對不會輕饒擋了我的道的人的。”

    老板似乎搞不清楚狀況，吞吞吐吐地說：“那么……你妻子呢？”

    “明天早上我就會正式提出離婚，讓她回死鬼弗雷斯蒂埃那里。”

    “離婚？”

    “是的，她真是丟盡了我的臉，我之前對她裝模作樣，就是為了當場捉住他們。現在是我來掌握主動權了。”

    瓦爾特還是有些似懂非懂，只是恐懼地看著他，暗想：“天啊，這家伙真是非同一般！”

    “現在我是自由自在了……”杜·洛瓦又說道，“也有點錢了，我在家鄉已經有些名氣了，今年的十月會議改選時，我就要去那邊參加競選。眾人皆知，我的妻子非常糟糕，和她在一起，我不能堂堂正正地做任何事情，也不能獲得別人的尊敬。她灌我喝迷魂湯，把我當傻瓜耍。卻沒想到我監視著她的全部舉動，所以很快被我戳穿了她的行蹤。這個賤女人。”

    他開心地笑著，接著說道：“可憐的弗雷斯蒂埃也被戴了綠帽子……他自己還沒有任何察覺，依然信心十足，什么事都沒藏在心里。我總算甩掉了他留給我的這個騷貨了，現在的我是一身輕松了，想干什么事情都可以。”

    他騎在椅子上，兩腿分開，再次得意洋洋地說著內心的想法：“我什么事都可以去試試了。”

    腦門上仍掛著眼鏡的瓦爾特老頭，瞪大眼睛一直看著他，心里嘟囔著：“是啊，現在，這個混蛋是什么都敢去做了。”

    “我要去寫那篇報道了，”杜·洛瓦站起身來，“這件事可不能馬虎，你應該也看得出來，文章一發表，這位部長就會成為落水狗了，誰也別想救他。《法蘭西生活報》不需要顧及他的面子了。”

    瓦爾特考慮了半晌，最后下定決心，說：“就去寫你的報道吧，他都已經到了這種地步，我們也沒有辦法了。”


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