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    杜·洛瓦冷笑了一聲：“那么咱們走著瞧，因為你們家太富有了。”

    “你不也得到了一筆遺產？”蘇珊問他。

    “唉！”杜·洛瓦為難地嘆息了一聲，“這筆遺產不過是給了我一年兩萬法郎的年金。在這時候，這點錢能算什么？”

    “你妻子不也得到了一筆遺產嗎？”

    “是的，但兩人加起來不過一百萬，也就是每年四萬年金而已，就這點收入，還買不了一輛像樣的馬車。”

    說話間，兩人來到了最后一間客廳，驀地，一間巨大的溫室展現在了眼前。即使是隆冬時節，溫室內高大的熱帶樹木還是蓊蓊郁郁的，成片的奇花異草種在樹下。置身于這深綠色的天地中，迎面撲來的是清新濕潤的泥土氣息和濃郁的花草香味。燈光從頂上逼仄而下，仿若陣陣銀雨絲飄落了下來。這是平常見不到的，這柔和的人造氛圍令人振奮起來，更引人入勝的是它還給人一種甜美的異樣感覺。在兩排茂密的灌木叢間的是一條條布滿苔蘚的小徑，仿佛鋪著綠色的地毯。杜·洛瓦突然發現，有一個大得足以沐浴的大理石水池在左邊一棵茂盛的棕櫚樹下。池邊是四個代爾夫特代爾夫特：位于荷蘭南荷蘭省，是著名的陶瓷名城。所產大型瓷塑天鵝，從它微微張開的口中不斷噴出一股股清泉。

    有一層金黃色的細沙鋪在水池底部，幾條產自中國的金魚在水中嬉戲著。這些金魚外形奇特，體大腰圓，眼球凸出，每塊鱗片的邊緣都呈藍色。它們是養在水中，用來觀賞的。每當看到這些時而到處游蕩，時而靜止不動的小金魚時，總是會讓人想到中國精美絕倫的刺繡。

    杜·洛瓦停住腳步，一顆心怦怦直跳，暗想：“這才是名副其實的富有，能住在這種地方，才是不枉此生。但為何別人能夠做到，我卻不能呢？”

    他想著自己有何辦法可以施展，但又豈能立刻想到辦法？對于自己的無能，他感到非常懊惱。

    蘇珊在他身邊一直默不做聲，似乎在思索著什么。他斜眼看了看她，再次涌現出剛才的想法：“當初我要是能娶到這個沒頭腦的姑娘就好了。”

    “小心！”突然，蘇珊似乎從沉思中驚醒了，朝他喊道。推著他穿過面前的人群，向右拐去。

    這時，出現了一簇奇異的樹木，葉片像張開五指的手掌，顫悠悠地向天空伸去。而在這樹叢的中央，卻有一個人一動不動地立于海面上。

    如此別具一格的安排，確實收到了料想不到的效果。油畫的周邊隱藏在搖曳不定的綠葉叢中，使得整體畫面就如一個深邃夢幻的黑洞。

    眾人必須仔細才能看清畫上還畫著一條小船，因為布置精巧，船體部分都已隱去。船舷上坐著一位圣徒，他手里舉著一盞燈，燈光全都集中在這位緩緩走來的基督身上。但在陰暗的燈影下，還是依稀可辨船上的其他圣徒。

    基督踏浪前行著，立時，波濤順從地退下。讓出一條道來。除了點點繁星在夜空中閃爍，圣徒的周圍一片黑暗。

    信徒的燈照在緩步走來的基督上，圣徒們驚喜的臉龐顯現在忽明忽暗的燈光下。

    這真是一幅氣勢宏大，獨具匠心的名家之作，任誰看來都會印象深刻，令你魂牽夢縈，難以忘懷。

    所以今天來這里觀看的人，開始都是斂聲息語，默不做聲。半晌過后，便若有所思地離開了，隨后才談起這幅畫的價值。

    杜·洛瓦看了半晌，暗想：“能買得下這樣的東西，果然非同一般。”

    現在，窄小的場地前已經擠滿了人，他便緊夾著依舊挽著他的蘇珊的纖纖玉手，退了出去。

    “要喝杯香檳嗎？”蘇珊問道，“不如我們現在去餐廳坐坐，興許能在那兒見到我爸爸。”

    于是，他們慢步往回走著，每個客廳都擠滿了賓客，衣香鬢影，熱鬧非凡。

    “那是拉羅舍和杜·洛瓦夫人。”忽然，杜·洛瓦聽到有人這樣說，從他耳邊掠過的話語，仿佛來自遙遠的地方。但是從哪兒傳來的呢？

    他四下一望，正好看到妻子挎著這位部長走了過來，兩人滿臉笑容，垂首低語著，目光時不時對視一下，柔情依依。

    他似乎覺得旁人在一邊看他們。一邊低聲議論著。他真想不管不顧地撲過去，狠狠給這兩個人幾拳。

    瑪德萊娜的做法讓他丟盡了臉，使他不由得想起了弗雷斯蒂埃。現在，人們在談到他杜·洛瓦時，也許也在稱呼他為“龜公”了。不過是個發跡小人，他能有多了不起？也許表面上是有幾分機靈，但實際上卻沒有多大本事的。人們之所以常來他家做客，是因為知道他非等閑之輩，而不敢得罪他。但是人們在私下議論他倆時，一定是肆無忌憚的。這也難怪，這個女人的每個舉動都像是在耍弄心機，名聲非常糟糕，把他的這個家都弄得流言四起。和她在一起，他杜·洛瓦實在難有作為。她已經是他的絆腳石了。啊，早知今日，他就該使出所有招數來好好作弄她一下！而眼前這位美麗的蘇珊，他更可以大加利用來使她無地自容。他怎么就沒有想到這一點呢？

    此時，他和蘇珊來到了餐廳，餐廳非常寬敞，聳立著一排排的大理石柱子，氣勢宏偉。古老的戈柏蘭戈柏蘭：古時候巴黎著名的壁毯加工廠。珍貴壁毯掛在墻上。

    瓦爾特一眼便看見了他的這位專欄編輯，趕緊上前跟他握了握手，心里的喜悅非常明顯：“到處都去看了嗎？蘇珊，你帶著他去各處看了吧？漂亮朋友，今天來了很多人，是吧？蓋爾什親王也來了，你看到了嗎？剛剛他在這兒喝了杯五味子酒。”

    說完，他又迎向參議員黎梭蘭。參議員身后跟著他的妻子，一個把自己打扮得像雜貨鋪一樣花哨的蠢女人。

    這時，有位男士前來和蘇珊打招呼，這個人身材瘦高，臉上蓄著金色的絡腮胡子，有點禿頭，一派社交場合隨處可見的瀟灑神氣。杜·洛瓦知道他是德·卡佐勒侯爵。此時，他忽然嫉妒起了這位侯爵。他是何時與蘇珊相識的？肯定是在她家發財之后，而且，現在這個人一定在追求蘇珊。

    不知誰碰了一下杜·洛瓦的胳臂，他回頭看見了諾貝爾·德·瓦倫。這個老詩人梳著整齊的頭發，卻穿著皺巴巴的禮服，滿臉的疲憊漠然。

    “我們時常說起的及時行樂就是今天這個場合。”他說，“等下還有舞會，跳完舞就回家休息，機會如此難得，女孩子一定非常高興。你怎么不喝杯香檳？這酒非常好。”

    他讓人斟滿了他的酒杯，舉杯向同樣端著一杯酒的杜·洛瓦敬酒，說道：“希望頭腦聰明的人可以戰勝百萬富翁。”

    然后，他又和藹地說：“并不是我嫉恨有錢人，只是這是我的原則和立場而已。”

    杜·洛瓦不再聽他說了，此時的蘇珊已經跟隨德·卡佐勒侯爵而去。他離開諾貝爾·德·瓦倫，馬上追了上去。

    但是正好這時，有一群鬧哄哄的人擁了進來，想喝東西。因此，他被擋住了去路，等到他艱難地擠出人群時，卻沒想到跟德·馬萊爾夫婦撞在了一起。

    德·馬萊爾夫人他經常能夠見到，卻很久沒有見到她丈夫了。

    德·馬萊爾先生走上前來緊握著他的雙手說道：“親愛的，上次，您讓克洛蒂爾德捎給我的話讓我非常感激。因為我購買了摩洛哥債券，所以賺了將近十萬法郎。若不是您，我根本賺不到這錢。您真是重視情誼。”

    有幾位男士時不時地回頭看著這位俏麗嬌媚的褐發女人，杜·洛瓦立刻說道：“親愛的，請讓我帶您的妻子走走來作為回報吧，或者說，請讓我挽著她的胳膊陪她走走。您不覺得一對夫婦不該總在一起嗎？”

    “沒錯，”德·馬萊爾先生欠了欠身，“如果我們走散了，一小時后就在這里相見。”

    “好的。”

    說完，兩個年輕人便擠進了人群里，身后是這個丈夫。克洛蒂爾德深有感慨，不斷地說：“瓦爾特這家伙真有運氣，但是歸根到底，還是因為人家會做生意。”

    “看你說的，”杜·洛瓦辯解著，“不管用什么辦法，有本事的人總會成功的。”

    “這兩個女孩每人都會有兩三千萬法郎，”克洛蒂爾德接著說道，“而且蘇珊還長得那么美麗。”

    杜·洛瓦沒有接話，他很不高興自己的心事被別人道破。

    克洛蒂爾德還沒有看到《基督凌波圖》，杜·洛瓦說愿意帶她去。一路上，兩人愉快地交談著他們，他們喜歡踐踏別人，或是肆無忌憚地評論陌生人。這時，圣波坦走了過來，各種勛章都掛滿了他上衣的翻領處。他們一看，不禁捧腹大笑。圣波坦后面也跟著一位胸前掛著勛章的前任駐外大使，卻遠沒有他多。

    “這個社會真是什么都有。”杜·洛瓦感慨萬千。

    布瓦勒納走過來和他握手，他的胸前也掛著根決斗時帶過的黃綠綬帶。

    身軀肥胖卻精心打扮的佩爾斯繆子爵夫人，現在正在路易十六時代式樣的那間小客廳里，她在和一位公爵說話。

    “一對情人在說悄悄話。”杜·洛瓦戲謔道。來到花房后，他再次看到妻子和拉羅舍·馬蒂厄坐在一簇花叢后。他們的做法明顯是在說：“我們不管別人怎么說，我們就是要在眾目睽睽之下幽會。”

    德·馬萊爾夫人看完卡爾·馬科維奇畫的基督后，也覺得這幅畫確實出色。接著，他們開始往回走，可是卻不見她的丈夫。

    突然，杜·洛瓦問她：“羅琳娜還恨我嗎？”

    “那還用講？她不想再見你了，別人一說到你，她就離開。”

    杜·洛瓦沉默了，小家伙突然如此反感他，讓他心里備感沉重，不知該怎樣才好。

    他們來到一扇門邊，驀地，蘇珊來到他們面前，大喊著：“啊，原來你們在這，好了，漂亮朋友，你先在這里自己待一下，我要領克洛蒂爾德去看我的房間。”

    這兩個女人匆忙離開了，她們扭動著靈活的身體，順利地穿過密集的人群。她們最擅長這個。

    “喬治！”這時，有人輕喊了聲杜·洛瓦，他轉過身，看到了瓦爾特夫人。接著，她壓低聲音說道：“狠心的人，你為何要這樣折磨我？我讓小蘇珊帶走那個女人，就是想和你說說話。總之，今晚我無論如何……都要和你談談了……要不然……要不然……我也不知自己會做什么事出來。你立刻去花房，在花房的左邊有扇門，出門后就是花園。你一直沿著對面的小路走，就能看到一個葡萄架。十分鐘后我們在那兒相見，你要是不去，我立刻就會大吵大鬧，這絕對不是開玩笑的。”

    “好吧。”杜·洛瓦傲慢地說道，“十分鐘后我一定會去你剛剛說的那里。”

    接著他們就分手了，但杜·洛瓦卻因為雅克·里瓦爾的糾纏，而差點沒有準時趕到。

    雅克·里瓦爾忽然前來挽住杜·洛瓦的胳膊，眉飛色舞地跟他講個不停。很明顯他在餐廳喝了酒。然后，杜·洛瓦又在一間客廳遇見了德·馬萊爾夫人，好不容易把雅克·里瓦爾交給了她，自己趕緊脫身了。他決不能讓妻子或拉羅舍見到自己，幸好這一點相當順利。因為現在他們還在原處熱烈地討論著。這樣，他最終來到了花園里。

    外面的寒風陣陣，把他凍得像掉進了冰窟窿里，他在心里暗道：“他媽的，再這樣下去我肯定會感冒的。”于是，他把一方手帕系在了脖頸上。沿著小徑緩步前行。因為剛走出燈火通明的客廳，一時還看不太清腳下的路。

    左右兩邊的灌木叢的樹葉都已經掉光了。細小的枝條在寒風中瑟瑟發抖著。照射在它上面的是房內的燈光，一片陰陰沉沉的。他隱約看見有個白晃晃的東西在前邊的路中央。原來是袒胸露背的瓦爾特夫人站在那里，她沮喪地說：“啊，你終于來了，你想逼我去死嗎？”

    “又來了。”杜·洛瓦鎮靜地說道，“不要這樣，好嗎？你要是不停嘮叨，我立刻就走。”

    瓦爾特夫人拉住他的脖頸，雙嘴緊貼地說：“我哪里對不起你？為什么你要這樣躲著我？你說，我得罪了你哪里？”

    杜·洛瓦嘗試著推開她，一邊說道：“上次見面時，你把頭發纏繞在我上衣的扣子上，害得我的妻子差點和我鬧翻了。”

    瓦爾特夫人聽了一愣，接著用力搖搖頭：“胡說，你妻子不會理你這些的，肯定是你的哪個情人在跟你鬧。”

    “我沒有情人。”

    “住口，為什么你總是不來見我？為什么不愿意每星期跟我一起吃餐晚飯？我受了那么多苦。我這么愛你，每時每刻都想著你，我眼前總是晃動著你的身影，每次說話時，都害怕帶出你的名字來。你知道這一切嗎？我覺得好像有什么東西把自己束縛住了，就像是陷入了羅網中，但自己又說不清楚是什么。我時刻都想著你，導致自己喉嚨發緊，胸部仿佛被撕裂了似的，兩條腿軟綿綿的，走不了路。即便這樣，我整天僵坐在椅子上，心里想的還是你。”

    杜·洛瓦訝異地盯著她，發覺那個他熟悉的，有著豐腴身軀，滿臉孩子氣的女人，已經消失了，取而代之的是面前這個煩躁不安，絕望至極且什么事都敢做的女人。

    他的腦海中開始產生了一個模糊的想法，只聽他說道：“親愛的，愛情是不能永恒的，好聚好散才是真理。如果我們繼續下去，勢必會不利于雙方。如果是這樣，還不如早點兒分手。我說的都是實情。當然，如果你能夠理智一點兒，當我是你的朋友來對待的話，我一定會如往常般去看你的。這一點，你能做到嗎？”

    瓦爾特夫人把她裸露的雙臂壓到穿著黑色禮服的他胸前，說道：“只要還能見到你，我愿意做任何事。”

    “那就這么說定了，”杜·洛瓦說道，“我們不再有任何其他的關系，只是普通的朋友。”

    “當然說定了，”瓦爾特夫人嘀咕著，緊接著，卻把嘴唇湊向他，說道：“最后一次……吻一下我。”

    “不行，”杜·洛瓦溫和地拒絕了，“剛剛才說好的，怎么可以立刻就不算數？”

    她轉過身，擦掉落下的淚水，接著遞給他一個從胸衣內抽出的用粉紅色絲帶捆成的紙包，“給你，這是你應得的一份，是購買摩洛哥股票賺來的錢。我很高興能給你弄點外快。諾，拿著吧……”

    “不。”杜·洛瓦不愿要，“我不能收這錢。”

    “什么？”瓦爾特夫人大發雷霆，“今天你別給我來這套，這錢本來就是你的，誰也不能拿這錢。如果你不要，我就把它扔進陰溝里，喬治，你怎么這樣？”

    于是，杜·洛瓦只得接過小紙包，把它放進口袋里去。

    “現在回去吧，”他說，“要不然你會得肺炎的。”

    “這樣不是更好？我真想快點死去。”瓦爾特夫人說道。接著拿起他的一只手，帶著瘋狂與絕望在上面拼命地親著。最后才依依不舍地跑進了樓里。

    而杜·洛瓦卻慢悠悠地往回走著，心里不斷盤算著。

    接著他也昂首闊步，笑容滿面地回到了花房里。

    他妻子和拉羅舍不知道去了哪里，人群已經漸漸散去了，并沒有多少人留下來跳舞。他看到蘇珊挽著她的姐姐，雙雙朝他走過來，要他等一下和德·拉圖爾·伊夫林伯爵以及她們，一起跳一個四人舞。

    “誰是你們口中的那位伯爵？”杜·洛瓦滿臉不解。

    蘇珊扮了個鬼臉：“是我姐姐的新朋友。”

    “你好壞，蘇珊。”羅莎羞紅了臉，“你明知道，他不是你我的朋友。”

    “這個我知道。”蘇珊笑著說。

    羅莎賭氣地扭頭走了。

    杜·洛瓦親密地挽住蘇珊，親切地說：“親愛的小蘇珊，你當我是朋友，是嗎？”

    “那當然，漂亮朋友。”

    “非常信任我？”

    “絕對是的。”

    “還記得你剛才說的話嗎？”

    “關于什么的？”

    “關于你的婚事，就是你將嫁的人。”

    “記得。”

    “那好，你能不能答應我一件事？”

    “可以，什么事？”

    “如果有人跟你求婚，你要和我商量，并且除非我同意，否則不能答應任何人。”

    “好的，我一定會這么做的。”

    “這是我們的秘密，不要告訴你的父母親。”

    “我不會告訴他們的。”

    “你能發誓嗎？”

    “我發誓。”

    這時，里瓦爾匆忙地跑了過來：“小姐，你父親要你去跳舞。”

    “走吧，漂亮朋友。”蘇珊說道。

    杜·洛瓦推辭了，忽然，腦海中涌進了很多新東西，他想要立刻離開，這樣才能冷靜思考。他去尋找瑪德萊娜，不久，便在餐廳里發覺他正和兩個陌生的男士在喝可可飲料。她介紹了他給他們認識，卻沒有說那兩人是誰。

    半晌后，他說道：“我們走吧。”

    “隨便你。”

    瑪德萊娜挽著他，穿過各間客廳，向外走去。客廳里已經不多人了。

    “我想和老板的夫人打聲招呼，她在哪兒？”

    “我覺得不用了，她會讓我們參加舞會，但我不感興趣了。”

    “這也是，你說得沒錯。”

    回家的路上，兩人都沉默不語，但是一回到房內，瑪德萊娜還未摘去面紗，便笑著對他說：“你知道嗎？我要給你一件你料想不出的東西。”

    杜·洛瓦氣呼呼地嘀咕著：“什么東西？”

    “你猜。”

    “我不想費勁猜測。”

    “你說，后天是元旦吧？”

    “是啊。”

    “大家都要送新年禮物了。”

    “對。”

    “這是拉羅舍讓我交給你的新年禮物。”

    說完，瑪德萊娜把一個類似首飾盒的黑色小盒遞給他。

    杜·洛瓦心不在焉地打開了，發現里面是一個榮譽團十字勛章榮譽團十字勛章：是由拿破侖在1802年設立的用以表彰有功之臣的國家勛章。他霎時臉色蒼白，接著，他笑著說：“我更希望他送一千萬給我。”對他來說，這個玩意兒根本不值什么。

    瑪德萊娜原本以為他會興高采烈，卻沒想到他還是看不上眼，因此異常憤怒：“你這個人真是太不像話了，現在已經找不到一件東西能讓你滿意了。”

    “他只是在還債，”杜·洛瓦冷靜地說：“他還欠我很多呢。”

    瑪德萊娜想不通為何他今日會這么喜怒無常，說道：“你今年多大了？能得到這樣的勛章，已經相當厲害了。”

    “什么都是相對應的，”杜·洛瓦說道，“今天我所得到的，原本就應該更多的。”

    他把敞開的盒子放到筆壁爐上，看了很久那個閃亮的勛章，接著蓋上盒蓋，聳了聳肩，開始脫衣上床。

    元旦那天，政府公報果然宣布了，因為功勛卓越，新聞記者普羅斯佩·喬治·杜·洛瓦被授予了一枚榮譽團騎士勛章。當杜·洛瓦看到自己的姓在公報上分開寫時，比得了勛章還開心。

    看到這個消息的一個小時之后，他就收到了瓦爾特夫人的一封信箋，請求他當日帶著妻子一起來她家吃晚飯，讓大家都慶賀一下。到底去還是不去呢？他下不了決定，但一會兒過后，他就把這封言辭曖昧的信扔進了壁爐里，跟瑪德萊娜說道：“今晚我們去瓦爾特家吃晚飯。”

    “什么？”瑪德萊娜大為訝異，“我還以為你再也不會去他們家了呢。”

    杜洛瓦冷淡地說：“我已經改變主意了。”

    他們來到后，瓦爾特夫人獨自待在那件保持原樣的小客廳里，這間客廳現在是她專門接待好友的地方了，她一身黑服，香粉撲在頭上，非常美麗。她是一個遠看像老婦，近看則是妙齡的女人，即便仔細查看，也分辨不出。

    “你們是有人逝世了嗎？”瑪德萊娜問她。

    “也算是，也算不是。”瓦爾特夫人凄涼地答道，“之所以說不是，是因為我們并沒有什么親人逝世，而說是，則是因我已到如此年齡，不久就將告別此生了。今天穿這一身喪服，就是在為此悲哀。無論如何，從此以后，我已心灰意冷了。”

    “即使下了決心，但能不更改嗎？”一旁待著的杜·洛瓦暗想。

    晚餐的氣氛非常沉重，除了蘇珊在不停地說話。羅莎似乎滿腹心事。大家再次舉杯祝賀杜·洛瓦。

    飯后，大家走出餐廳，在各個客廳和花房里走著，彼此間隨意聊天，走在最后的是杜·洛瓦和瓦爾特夫人，她拉了他的胳臂一下，低語著：“聽我說……從此以后，我再也不會對您說什么了……但是喬治，您一定要經常來看我，您看，我不會再稱您‘你’了。沒有您，我怎活得下去？情況就是這樣，所以才造成了任何人都想象不到的痛苦。不管白天黑夜，我的身心都感覺到了您在我的身邊。總之，我的眼前每時每刻都閃現著您的身影。這種情景就像您給我喝了一杯毒汁，現在它正在我的身體里肆虐一樣，我是不行了。我現在只想在你面前顯示出一點兒老態來，我不掩飾頭上的白發，就是為了讓您看到。但是，您還是要以朋友的身份經常來看我。”

    杜·洛瓦的手被她抓住了，她用力揉捏著，指甲深陷進肉里。

    杜·洛瓦冷冷地說：“這當然沒問題，不要再說了，您瞧，今天我一收到您的信，馬上就來了。”

    瓦爾特和兩個女兒及瑪德萊娜走在前邊，來到《基督凌波圖》旁等著杜·洛瓦，這時，他笑著對杜·洛瓦說：“知道嗎？昨天我看到我妻子跪在這幅畫前禱告，就像在教堂里一樣虔誠。那副神情真是樂壞我了。”

    “因為唯有這位基督能拯救得了我的靈魂。”瓦爾特夫人解釋著，內心的激動全都顯示在她堅定的語氣里。

    “每回看到他，內心里便會充滿勇氣，力量充斥全身。”說罷，她來到這位立于海面的基督前，忍不住連連感嘆著，“他是多么非同尋常！這些人既怕他又愛他，你們瞧，他的頭顱和眼神是如此的自然和靈性十足。”

    “他像極了你，漂亮朋友，”突然，蘇珊喊著，“我毫不懷疑，如果你也蓄上絡腮胡子，或是他刮掉絡腮胡子，就沒有任何不同了。啊，你們是多么相像！”

    說完，她要杜·洛瓦站在油畫旁邊，眾人一看，果真像極了。

    眾人都非常訝異，瓦爾特簡直不敢相信，瑪德萊娜則認為基督的神采更具雄勁。

    瓦爾特夫人一動不動，死盯著她的情人杜·洛瓦的臉龐，滿頭白發下的臉色霎時一片蒼白。

    第18章　捉奸在床

    這年冬天的剩余日子，杜·洛瓦夫婦經常去造訪瓦爾特家。甚至連瑪德萊娜因為懶得動彈而留在家里時，杜·洛瓦也依舊去和這一家人一起就餐。

    選好的固定日子是星期五，每到這一天，瓦爾特夫人都只邀請杜·洛瓦。因此，這位漂亮朋友獨自享受著這美好的一天。吃完晚飯后，大家便像一家人似的玩牌、喂魚，一起消磨快樂的時光。有好幾次瓦爾特夫人都會在比較隱蔽的地方，比如門后，花房里的樹叢后，甚至是某個昏暗的角落里，突然捉住杜·洛瓦的雙臂，把他緊緊摟在懷里。悄悄地對他說道：“我愛你！……我愛你！……愛得不知該怎樣好了！”

    杜·洛瓦卻每次都是冷冷地推開她，嚴肅地對她說道：“又來了，您要是再這樣，我以后就不來了。”

    三月末，姐妹倆的婚事突然轟動全城，眾人都說，羅莎的未婚夫是德·拉圖爾·伊夫林伯爵，而蘇珊的未婚夫則是德·卡佐勒侯爵，這兩個人也經常去瓦爾特家做客，享受著非比尋常的地位和待遇。

    而杜·洛瓦和蘇珊卻宛若親兄妹般和睦相處著。兩人時常幾個小時地聊著天，誰也不理，彼此談得十分投機。

    而他們一直沒有提起蘇珊會嫁給誰，甚至沒有談到那些時不時前來求婚的人。

    一天上午，瓦爾特帶著杜·洛瓦到家中吃午餐，飯后，瓦爾特夫人需要接待一位來訪的供貨商，他便趁機向蘇珊提議說：“咱們去喂點食給金魚好嗎？”

    兩人便各自在飯桌上拿了一大塊面包，走進花房里。

    有一些軟墊放在大理石水池的四周，讓眾人在近處觀賞游魚時，可以跪在上面。于是，兩人拿著一塊面包，沿著水邊并肩跪了下來。開始扔手上捏出的小面包團到水里去。魚兒見到了，便會馬上擺尾搖頭地游過來。它們時而轉動著凸出的大眼，時而來回游蕩，要不就是潛入水底，吞食著沉下去的面包。隨即又浮出水面，想要再次得到面包。

    這些嘴巴不停張合的小東西，樣子奇特，行動敏捷，身體自如轉動著。有池底黃沙的襯托，它們鮮紅的身軀就像一團團火焰般，出沒于碧波之中，分外明顯。但它們一旦靜止不動，它們鱗片的藍邊就會更加醒目。

    看著水中各自的倒影，杜·洛瓦和蘇珊不禁相視一笑。

    突然，杜·洛瓦輕聲說道：“蘇珊，你不對我說心里的事，這可不行。”

    “你說的是什么，漂亮朋友？”蘇珊問他。
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