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    馬修.卡斯伯特十分自如地指揮著栗色馬匹，從容地走在大概八英里長的通向布賴特.里弗的路上。沿途景色宜人，些許農莊夾道零星地排布著，中間穿插著幾片漂亮的冷杉森林和杏花盛放的洼地。縷縷醉人的清香彌漫在空氣中，是從旁邊的蘋果園里飄散出來的。樹上的鳥兒變得靜悄悄，瑰麗的深紅色的夜幕降臨在綿延起伏的田野上，辨不清何處是天際。

    馬修快活地趕著馬車前行，唯一令他煩心的就是如何開口問候那位尊貴的夫人。生活在愛德華王子島的人們，習慣了問候途中碰見的相識的人。只是對于馬修來說，瑪瑞拉和林德夫人以外的女人都令他感到懼怕。他總覺得其他的女人在嘲笑他，所以極其抗拒接觸她們。當然，這也并非他憑空想象出來的。馬修相貌遜色，還總是奇裝異服的裝扮。當年20歲出頭的馬修披散著灰蒙蒙的一頭長發，削肩膀，腰細得似蛇一般，茶色蓬松的絡腮胡子稀稀拉拉。即使到了40歲，他依舊這副模樣，除了頭上冒出了參差的銀發。

    進入布賴特.里弗，因為旅館前沒辦法拴馬，他不得不徑直來到了火車站。進站后四下都沒尋到火車的蹤跡，馬修料定是他到得早了。

    那么長的站臺上竟看不到一個人，除了對面有一個小孩子獨自一人孤單地坐在盡頭的石堆上。馬修遠遠地看清了那并不是男孩兒，于是不顧小女孩熱切的目光注視著他，就這樣瀟灑地揮舞著手臂趕起馬車揚長而去。小女孩仿佛在全身心地等待著什么人或者什么事，然而那滿臉期盼的神色完全沒有入馬修的眼。

    站長鎖好售票室的門，打算回去吃晚飯了。馬修見狀，連忙上前詢問五點半的火車什么時候到。

    “那趟車早在半小時前就到了，現在已經開走一陣子了。”站長清晰干練地答復他。

    “對了，貌似有位客人是您家里的，就是坐在對面石堆上的那位，還是個蠻有個性的小女孩。我本想帶她去母嬰候車室里，不過她說還是外面好，說外面可以給她無限遐想的空間。她一副古靈精怪的模樣，只是好像滿腹心事的感覺。”

    “女孩子？這是怎么回事兒啊？”馬修愣住了，“我要接的明明是個男孩子，對，就是男孩兒！斯潘塞夫人應該送來一個可以幫忙做活計的男孩兒！只是眼前……”

    “嘟、嘟”響起了站長的哨聲：“中間有什么誤會吧，斯潘塞夫人把那個小女孩暫放在這里，并告知是您家里拜托她在孤兒院里領養的，等一下就會接她走，我只知道這么多。”

    “到底哪里出了差錯呢？”馬修一下子弄得手足無措，他嘴里還自顧自地念叨，“倘若此時瑪瑞拉在身邊該多好！”

    “要不然去問問那個小女孩。”站長提議道，“她好像很懂得講話，我覺得她或許可以告訴你，這究竟是怎么一回事。說不定是孤兒院里現在沒有符合您心意的男孩子呢！”

    話音剛落，饑腸轆轆的站長快步走掉了，留下滿臉無奈的馬修。這可憐人強迫自己朝那個完全陌生的女孩子走過去，每一步好像都邁得無比艱難，簡直要他去拔獅子的胡須。其實他只是去問問她怎么不是個男孩子而已。

    馬修的雙腿顯得十分沉重，慌張地在站臺上往回走，內心不禁偷偷地充滿了哀怨。

    從剛才馬修從她旁邊走過，那小女孩兒的目光就沒有離開過馬修，始終緊盯著他不放，把他的每個舉動都盡收眼底。只不過馬修除了瞟過一眼之后，就一直忽略了她。現在以尋常人的角度仔細端詳一下，大概是個十一歲左右的女孩子。一身不惹眼的普通打扮，身著一件棉毛混紡的淡黃色罩衫，由于太過短小而顯得十分局促；頭頂的茶色水兵帽褪色嚴重，帽子半遮著的頭發是紅色的，梳成兩根辮子垂在腦后；清瘦的小臉略顯青白，使得一臉的小雀斑更加清晰；嘴大，眼睛也大大的，而且由于看她的角度不同，或者她自己的心緒變化，眼珠也會隨之變成綠色或灰色。

    當然了，這是尋常人的看法，若是眼光犀利的人來細細端詳，很容易察覺女孩兒的亮點。她那小尖下巴特別突出，炯炯有神的大眼睛也十分明亮，寬闊的前額，還有一副惹人喜愛的嘴唇。看得出是個有著豐富感情的孩子，而且整體散發出一股朝氣蓬勃的活力和獨特的氣質。

    最終馬修還是開不了口，只是傻呆呆地走到跟前。小女孩一見馬修走向自己，立馬伸出黑瘦的小手提起老舊的布包站起身來，空著的那只小手朝馬修伸了過去。

    “您是綠山墻的馬修.卡斯伯特吧？”

    小女孩清脆悅耳的嗓音在馬修耳邊響起。

    “見到您真的非常開心，我還怕您會不來了呢！我腦袋里已經閃過了無數的狀況和對策。就在剛才我還在思考，假如您今晚沒來接我，那我便跑去對面的鐵路拐彎處，那里有棵大櫻花樹，我可以爬到樹上過夜，完全沒什么好怕的。皎潔的月光灑滿櫻花樹上，我就躲藏在繁花中等待明天太陽升起來，那美好的感覺與睡在大理石客廳沒什么分別，想想都很浪漫對吧？倘若您今晚沒來的話，我相信您明天一早也會出現的！”

    馬修木訥地握握女孩子瘦弱的小黑手，接下來的事他心里現已盤算好了。他決定先帶這個大眼睛的女孩子回去，因為無論如何也不可能把她一個人丟在這里不管。所有的疑惑就等回到綠山墻再找答案吧。

    “我應該是遲到了。”馬修有點抱歉地說，“快來，我來幫你提著包，馬車我留在廣場上了，我們這就過去。”

    “噢，不要緊的。”那女孩兒十分爽朗地回答，“我的包很輕的，即使里面裝了我個人的所有財產，可的確很輕。萬一提手斷掉了會很麻煩的，所以要倍加注意呢。我自己來就好了。

    “雖說睡在櫻花叢中會很浪漫，不過您能來，實在是太棒了！斯潘塞阿姨說有八英里遠，是不是要坐很久的馬車啊？太棒了，坐馬車是一件多么快樂的事情！

    “從今以后，我們就是一家人了，能和先生一起生活可真好啊！我至今都沒有嘗過生活在一個完整的家庭里是什么滋味呢！孤兒院實在很可憎，哪怕只有四個月的經歷，我也受夠了。不過像您這樣沒去過孤兒院的人是不會懂的，也無法理解那里到底有多討厭。

    “斯潘塞夫人曾告誡我，只有壞孩子才會這樣說胡話。不過我才不在乎呢！孤兒院里的人們其實都很善良，偶爾不小心犯錯，也不是故意的。只可惜孤兒院本身無法給予我們美好的憧憬。我那時總忍不住想象，把其他孤兒的身世想得天馬行空。

    “您不覺得這樣很有意思嗎？我把我的同桌幻想成為千金，出生在貴族伯爵家庭。在襁褓中時，被大反派奶媽日夜照料，至死也沒將其真實身份告知……。夜深人靜的時候，我的腦海里總是浮想聯翩。只是，白日里我可就要忙碌了。這或許正是我瘦骨嶙峋的緣由吧！您瞧我，瘦得凈是骨頭了。可我總喜歡把自己想成胖胖的模樣，笑起來露出兩個甜美的酒窩。”

    話音至此，他們已經置身馬車旁，馬修的小同伴突然凝神靜氣，閉起了小嘴巴。

    趕車出發后，在行駛到一段急速向下的陡坡路之前，小女孩兒一直沒再開口。山丘中的夾道，是將松軟的泥土挖到兩旁從而開辟出來的。兩側泥土堆積成的堤壩足足高出成人幾英尺，肥沃的土壤孕育著繁花盛開的櫻花樹以及玉樹林立的白樺。

    這時，馬車蹭到野杏樹的枝丫，小女孩兒興奮地出手去折，只聽“啪”的一聲，她已笑靨如花地將一根小樹枝握在手中。

    “難道您不認為這里的風景很漂亮嗎？您瞧，從堤壩上高高垂下的一片繁茂盛景，將這條路打造成了一個銀裝素裹的世界，這會讓您想到什么呢？”

    “噢，是嗎？可這，想不出什么啊。”馬修答道。

    “這都聯想不到嗎？哎呀，就是美麗的新娘啊！一身潔白的婚紗，云霞似的頭紗遮住羞澀面龐的新娘子。當然這是我自己幻想出來的，因為我從未見過真正的新娘是怎樣的模樣。只是，我總覺得我今生是沒有機會做新娘了。您看我長得是不是特別不好看？哪里有人肯娶我呢！就因為這樣，說不定我會去國外做傳教士。不過我依然懷揣著美好的心愿期待，希望我也有成為新娘的那一天。穿著雪白婚紗的我那時該有多么幸福啊！女孩子都喜歡好看的衣服，我當然也不例外，所以即使只是試穿一次美麗的婚紗，我也會十分滿足的。可惜這一切都是我的幻想罷了。

    “您不知道，我今天早晨穿著一身破舊衣服從孤兒院里出來的，那會兒身上連這件都沒有，我的樣子特別窘迫，真夠丑的！這件混紡的衣服還是用霍普頓商店捐贈的三百碼布裁成的，都是去年冬天的事情了。別人都猜測是店里賣剩下沒人要的料子，所以孤兒院里的孩子們都不穿。我并不這么認為，不管怎樣他們都是非常好心的，您說是不是？

    “一起乘火車的人都特別同情我，不過我并不在意，情不自禁地又陷入了自己想象的情景。我把自己想象成穿一襲淺藍的綢緞長裙，無比美麗動人的模樣。只是，既然總是止不住幻想，干脆就集中精力打造一個終極版本。五彩的鮮花和羽毛修飾的高貴帽子戴在我的頭頂，金光閃閃的手表裝著我的手腕，山羊羔皮制成的精致手套保護著我的雙手。沉浸在我的奇思妙想中，心情真是好得不得了。在到達島上之前，我的精神一直都很亢奮。

    “后來上了船，我也沒有一丁點兒的不舒服，倒是斯潘塞夫人暈船暈得很難受。我不得不告訴她，我可是完全沒空去暈船，而且也會一改常態的消停。只是，假如她沒有暈船，我能夠到處轉轉看看就太好了。尤其是那艘船的樣子，我要是能角角落落都瞧上一眼實在是很幸運呢！可惜了，下次可以坐船會是多久以后的事呢？
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