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    這當(dāng)然是困難條件下的求婚，因?yàn)闈M地泥漿，即使巴爾先生想跪下來(lái)求婚也不可能做到。因?yàn)閮墒侄寄弥鴸|西，他也伸不出手來(lái)，除了象征性地伸手。更不能在大街上放縱溫柔的表白，盡管他幾乎要這樣做了。他狂喜之情的唯一表達(dá)方式就是看著她，那種表情使他容光煥發(fā)，以至于胡子上閃閃發(fā)亮的水珠居然看上去像小彩虹。如果他不是非常愛喬，他不可能有這種表情，因?yàn)樗瓷先ジ菊劜簧峡蓯郏棺右凰浚_脖子以下的橡膠靴子上濺滿了泥水，帽子也被淋壞了。好在巴爾先生認(rèn)為她是世上最美麗的女人，而她也覺得他比以往任何時(shí)候都更像“朱庇特”，雖然他的帽邊軟軟的，雨水從帽溝上滴下來(lái)，然后落到他的肩膀上（他把傘打在喬的頭上），他手套上的每一個(gè)指頭都需要縫補(bǔ)。

    路人可能會(huì)認(rèn)為，他們是一對(duì)不會(huì)傷人的瘋子，因?yàn)樗麄兺耆浟撕耙惠v車子，悠閑地散著步，沒(méi)在意漸濃的暮色和雨霧。不在乎人家會(huì)怎么想，因?yàn)樗麄冊(cè)谙硎苤腋５臅r(shí)光，這種幸福很少有，一生只有一次。這個(gè)有魔力的時(shí)光會(huì)使人返老還童，變丑為美，以富易窮，讓人心預(yù)先品嘗一下天堂的滋味。教授的神情像是他已征服了一個(gè)王國(guó)，這個(gè)世界上他不再有更多賜福了。喬跋涉在他身邊，覺得自己的位置似乎一直在這里，不明白自己以前居然還會(huì)有其他地塊的選擇。當(dāng)然，她首先開口說(shuō)話——我的意思是能夠說(shuō)清楚的話，繼她脫口而出的“哦，當(dāng)然能！”之后，她那些情話就不具有連貫性或者可轉(zhuǎn)述性了。

    “弗里德里希，為什么你不——？”

    “哦，天哪，自從米娜死后，沒(méi)有人這樣稱呼我！”教授在一個(gè)水坑里停下來(lái)，看著她又感激又高興地說(shuō)。

    “剛才我忘了，其實(shí)我總是在心里這樣稱呼你。以后不會(huì)這樣叫了，除非你喜歡。”

    “喜歡？這樣稱呼我，我心里有說(shuō)不出的甜蜜。你也可以稱‘卿’，我想你們的語(yǔ)言和我們的語(yǔ)言幾乎是一樣美麗。”

    “稱‘卿’不會(huì)有點(diǎn)太多情吧？”喬嘴上這么問(wèn)，暗自卻想這可是個(gè)可愛的字。

    “多情？是的，感謝上帝，我們德國(guó)人信奉情意，它能讓我們保持年輕。你們英語(yǔ)中的‘你’太冷漠了，稱‘卿’，寶貝兒，它對(duì)我意味深長(zhǎng)。”巴爾先生請(qǐng)求道，此刻他一點(diǎn)也不像個(gè)莊重的教授，倒更像一個(gè)浪漫的學(xué)生。

    “那好吧，卿為什么不早點(diǎn)告訴我這些？”喬含羞地問(wèn)道。

    “現(xiàn)在我把心掏出來(lái)給你，我高興這樣，因?yàn)槟銖拇艘院缶偷谜樟纤Ｇ疲@個(gè)，我的喬啊——可愛而有趣的名字——在紐約告別的那一天，我就想說(shuō)些什么，但我想那個(gè)英俊的朋友和你訂婚了，所以沒(méi)有說(shuō)。如果那時(shí)我說(shuō)了，你會(huì)同意嗎？”

    “不知道，恐怕不會(huì)，那時(shí)候我根本沒(méi)那個(gè)心。”

    “呸！這個(gè)我不相信。它一直在睡覺，直到白馬王子穿過(guò)樹林，把它喚醒。啊，好啦，‘dieersteliebeistdiebeste’[3]，但我不能有這個(gè)奢望。”

    “是的，初戀是最美好的，你滿足了吧，因?yàn)槲覐膩?lái)沒(méi)有戀愛過(guò)。特迪只是個(gè)男孩，很快就克服了他的小幻想。”喬說(shuō)，她急于糾正教授的錯(cuò)誤。

    “好極了！那就心滿意足了，你要保證給了我全部。我等了那么長(zhǎng)的時(shí)間，變得自私了，你會(huì)發(fā)現(xiàn)的，教授夫人。”

    “我喜歡這個(gè)。”聽到這個(gè)新的名字她高興地叫起來(lái)，“現(xiàn)在告訴我，是什么把你帶到這里，在我需要你的時(shí)候，你終于來(lái)了？”

    “是這個(gè)。”巴爾先生從馬甲背心口袋里掏出一張有點(diǎn)皺巴巴的紙。

    喬打開那張紙，顯得很窘迫，因?yàn)槟鞘撬o一家報(bào)社的詩(shī)稿之一，這個(gè)報(bào)社付稿費(fèi)，所以她偶爾還投投稿。

    “它怎么能把你帶來(lái)？”她問(wèn)道，不理解他的意思。

    “我是偶然發(fā)現(xiàn)它的。我從詩(shī)中的人名和縮寫字母的署名判斷出來(lái)，詩(shī)中有一節(jié)似乎在召喚我。讀吧，把它找到。我會(huì)看住不讓你踩到水里。”

    喬聽從了，匆匆瀏覽著詩(shī)句，她取的題目是：

    閣樓里

    四只小箱排成行，

    塵封無(wú)光，歲月蒼蒼，

    很久以前成形，裝滿，

    出自而今正值青春年華的孩子。

    四把小鑰匙并排掛著，

    褪色的絲帶，從前的雨天，

    系上時(shí)華麗而鮮艷，

    帶著稚嫩的驕傲。

    四個(gè)小名字，每個(gè)蓋子一個(gè)，

    是男孩的手刻出，

    蓋子下面藏著

    這幫幸福人兒的歷史。

    曾經(jīng)玩耍在這里，經(jīng)常停住，

    傾聽甜蜜的節(jié)奏，

    它來(lái)自高高的屋頂，

    淅瀝而落的夏雨。

    “美格”刻在首位，平滑又漂亮。

    我用愛的眼睛往里瞧，

    細(xì)心的折疊，眾所周知，

    頗大的收集，優(yōu)美地?cái)[放，

    平和安寧生活的檔案——

    給溫柔女孩的禮物，

    新娘的禮服，致妻子的詩(shī)，

    袖珍的鞋，嬰兒的卷發(fā)。

    沒(méi)有玩具留在第一箱，

    都取走了，

    等歲月蒼蒼，又去加入

    另一個(gè)小美格的游戲。

    啊，幸福的母親！我知曉

    你聽到了催眠曲，像甜蜜的節(jié)奏，

    永遠(yuǎn)溫柔而輕聲，

    淅瀝而落的夏雨。

    “喬”刻在第二位，潦草又破舊，

    里面混雜而豐富，

    無(wú)頭娃娃，破教科書，

    不再發(fā)聲的鳥獸；

    戰(zhàn)利品來(lái)自童話仙境，

    僅由年輕的腳踩踏過(guò)。

    未來(lái)的夢(mèng)無(wú)從找到，

    過(guò)去的回憶依舊美好；

    半輟的詩(shī)，胡謅的故事，

    四月的書信，知暖又知冷，

    任性孩子的日記，

    暗示著一個(gè)女人提前衰老；

    女人在孤獨(dú)的家里，

    聽著，像哀傷的節(jié)奏——

    “值得愛，愛會(huì)來(lái)”，

    淅瀝而落的夏雨。
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