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    聽罷父親的夸獎，喬那明亮的雙眼一時有點模糊，消瘦的臉蛋在火光映照下變得紅潤起來，心里覺得自己是該夸獎一下。

    “現在該輪到貝絲了。”艾美說。她渴望輪到自己，可她愿意等。

    “對她沒什么可說的，怕說多了她要溜走。不過她已經不像過去那樣害羞了。”父親樂呵呵地說。一想到自己差一點就失去了她，父親抱緊貝絲，臉緊貼在一起。他體貼地說：“總算沒事了，我的貝絲，我要你平平安安，愿上帝保佑。”

    在片刻沉默之后，父親低頭看著坐在腳邊矮凳上的艾美，摸著她發亮的頭發說：

    “我發現，艾美吃飯的時候，吃雞腿了，整個下午都在給媽媽跑腿，今天晚上又給美格讓座，耐心地為大家服務，而且樂意這么做。我也看到她不再煩惱，也不照鏡子了，也不炫耀手上的漂亮戒指。所以我敢肯定，她已經學會了多為別人著想，少為自己考慮，下定決心培養自己的優秀品格，跟她塑造小泥人一樣用心。為此，我很高興。我為她塑造出優美雕像感到自豪，更為有這樣一個可愛的女兒，一個有才干為己為人創造美麗人生的女兒，而感到無比自豪。”

    “你在想什么，貝絲？”當艾美謝過父親并介紹了戒指的來歷后，喬問。

    “今天我讀《天路歷程》，讀到基督徒和希望徒排除萬難，來到一片長年開滿百合花的怡人的芳草地，在那兒愉快地歇息，如我們現在一樣，然后繼續向目的地挺進。”貝絲答道，一面從父親的臂膀中溜脫出來，慢慢走到鋼琴前說，“唱圣歌時間到了，我想回到老位子。我來試唱朝圣者們聽到的那首牧童歌。爸爸喜歡這歌詞，我特地為他譜了曲。”

    說著，貝絲坐到寶貝鋼琴前，輕輕觸動琴鍵，邊彈邊唱。那柔美的聲音恍如隔世之音，他們以為再也無緣聽到了。這首古雅的贊美詩仿佛專為她而作：

    下位者無懼跌落，

    低賤者無須自尊；

    卑下者心中，

    自有上帝做引導。

    我心常知足，

    貧富不能移；

    主啊！我求知足樂，

    只因此樂主珍惜。

    漫漫朝圣旅，

    擔子滿沉重；

    此生微小，來世極樂，

    生生世世最快樂！

    [1]意大利藝術大師（1483—1520）。

    [2]歐洲著名高峰。

    [3]英語中的雙關語，指允婚。

    [4]英語成語，指害群之馬。是雙關語，比喻喬剪了頭發貼補家用，又指黑綿羊剪了毛便無害了。


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