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    陰冷的清晨，天蒙蒙亮，姐妹們點亮了燈，認真地讀起了她們的章節，她們可從來都沒有這么虔誠過。既然大難的陰影真的已經降臨了，小書里就充滿了幫助和安慰。她們穿衣服的時候商定，與母親道別的時候，要高興、滿懷希望，不落淚，不抱怨，讓她開心地踏上艱難的旅途。她們下了樓，只覺得一切都很陌生——外面漆黑一片，無聲無息，里面燈火通明，熱鬧非凡。凌晨吃早餐有點怪，漢娜頭戴睡帽在廚房里忙碌著，連她那熟悉的臉也顯得相當陌生。過道里放著大箱子，沙發上放著母親的風衣和帽子。母親獨自坐著，盡量吃一點。一夜沒合眼，加上憂心忡忡，她臉色蒼白，顯得疲憊不堪。這時姑娘們覺得很難執行先前做出的決定。美格極力控制自己，可還是眼淚汪汪，喬好幾次都忍不住用廚房卷筒毛巾抹眼淚。兩個妹妹神色黯然、痛苦不堪，仿佛她們從沒體驗過悲痛。

    誰都沒有多說話。她們坐著等馬車，等待著離別時刻的到來。姑娘們在為母親忙這忙那，一個為她折圍巾，另一個為她把帽帶拉直，還有一個幫她穿套鞋，再有一個替她系好旅行包。這時，馬奇太太對女兒們說：

    “孩子們，我把你們托付給漢娜和勞倫斯先生照顧。漢娜向來忠誠，我們的好鄰居也會像守護自己的孩子一樣保護你們。我很放心，可我擔心的是，你們要正確面對這次困難。我不在的時候不要傷心，不要煩躁，也不要以為你們只要偷閑，把它忘了，就可以舒服了。還是要照常工作，工作是天賜的、最好的安慰。滿懷希望，不要偷閑，不管發生什么，都要記住，你們永遠都不會沒有爸爸?！?

    “好的，媽媽。”

    “美格，乖乖，謹慎一點，照顧好妹妹，有事問問漢娜，有什么麻煩，去找勞倫斯先生。喬，耐心一點，別灰心，別做傻事，記得常給我寫信，勇敢起來，多幫幫別人，多鼓勵大家。貝絲，別忘了練琴安慰自己，幫家里做點小事。還有你艾美，盡量多幫幫家里，聽話，開心地待在家里，不要闖禍?！?

    “會的，媽媽！我們會的！”

    吱吱嘎嘎的馬車聲由遠而近，她們都站起來傾聽。那是痛苦的時刻，可姑娘們挺住了，沒人哭，也沒人逃避，發出悲嘆。她們懷著沉重的心情，讓母親把深情的祝福帶給父親。她們嘴上說著，可心里明白，可能已經太遲了。她們默默地親吻母親，深情地依偎在母親周圍。望著母親乘車遠去的身影，她們強作歡顏，與她揮手道別。

    勞里和爺爺也來送行，布魯克先生顯得精神飽滿、明達事理、和藹可親，姑娘們當場就送他一個雅號“高尚先生”。

    “再見，我的寶貝！愿上帝保佑我們平安！”馬奇太太輕聲說道。她在一張張可愛的小臉蛋上都吻了一下，然后匆匆地上了馬車。

    母親漸漸遠去，太陽冉冉升起。馬奇太太回頭望去，只見眾人站在大門口，太陽照在她們身上，又是個好兆頭。她們也看到了太陽，面帶微笑地揮著手。馬車轉彎時，她最后瞥到了四張開心的面孔，她們身后站著勞倫斯先生，儼然一個保鏢，還有忠實的漢娜和忠誠的勞里。

    “大家對我們真是太好了！”她說著轉過頭去，見到年輕人臉上尊重和同情的表情，她心中更有體會。

    “看不出他們有什么辦法可想啊?！辈剪斂讼壬f。他笑得很有感染力，馬奇太太也忍不住笑了起來。就這樣，漫長的旅途在燦爛陽光和歡聲笑語的好兆頭中開始了。

    “我覺得好像發生了地震。”喬說。鄰居回家吃早餐去了，讓她們也休息一下。

    “好像房子都倒了一半?！苯又栏癯蠲伎嗄樀卣f。

    貝絲開口想說話，可只是用手指著母親桌上一堆補好的襪子。這表明，即使在匆忙的最后時刻，她還是替她們著想，為她們忙碌。雖然只是小事一樁，可深深地觸動了她們的心。她們不顧先前的勇敢決定，都忍不住失聲痛哭起來。

    漢娜很明智，由她們宣泄，等到陣雨有漸止的跡象，她才端著咖啡壺來救場。

    “好了，乖小姐們，別忘了媽媽說的話，不要煩躁。來，喝杯咖啡，喝完了就開始工作，為這個家添磚加瓦?！?

    喝咖啡是高級待遇，再說那天早上漢娜心靈手巧，把咖啡煮得很香。她不斷點頭相勸，咖啡壺嘴里冒出來的陣陣香氣也令人欲罷不能。姐妹們湊到飯桌邊，把手帕換作餐巾，十分鐘便都恢復了常態。

    “‘滿懷希望，不要偷閑。'這是我們的座右銘，看誰最能記住。我要照常上馬奇姑婆那兒去。唉，但愿她不要訓話了！”喬呷著咖啡，便來了精神。

    “我也要上金家去，不過我倒寧愿待在家里做家務?！泵栏裾f道，直后悔自己把眼睛哭紅了。

    “不必啦。我和貝絲可以把家整理得井井有條的。”艾美鄭重其事地插話說。

    貝絲趕緊拿出拖把和洗碗盆子說：“漢娜會教我們做的，你們回來的時候，我們會把一切都備得好好的。”

    “我覺得焦慮情緒挺有趣兒?！卑肋吔郎疤牵叧了嫉卣f。

    大家全忍不住笑起來，心里也好受多了。美格則對這位可以在糖缸里找安慰的小姐搖搖頭。

    看到酥餅，喬嚴肅起來。姐妹倆出門去上班，凄慘地不斷回頭向窗口望去，平時母親一定在的，此時卻空空如也。不過，貝絲卻沒有忘記這個小小的家庭儀式，她站在窗前，向兩位姐姐點頭致意，像個穿唐裝的紅臉擺頭娃娃。

    “真是我的好貝絲！”喬說著揮揮帽子，露出一臉感激之情，“再見，美格，希望金家兄弟今天不會折騰你。別擔憂爸爸，乖乖?！迸R分手時她又說。

    “我也希望馬奇姑婆不會嘮嘮叨叨，你的頭發很好看，像個小伙子?！泵栏窕卮?。妹妹的腦袋披著短短的鬈發，襯在高高的身架上，顯得又小又滑稽，美格極力忍著不去笑她。

    “這是我唯一的安慰。”喬摸摸勞里送她的大帽子，轉身而去，覺得自己就像寒風中的剪毛羊。
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