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    急忙忙地吩咐下人去拿手爐，懊惱地嘀咕，“怎么就掉進水里呢？”

    “肯定……肯定是夏朝生笑話我……害我……”

    “兄長說什么胡話？那是九王妃。”

    “怎么，他……他嫁入王府，成了……成了王妃，我就叫不得他的名字了？”柴文軒不甘心地嘟囔，“我只認……只認他是夏朝生。”

    柴姝哭笑不得地嘆了口氣：“還好王妃為人和善，也認你這個朋友。”

    “那是……那是，我和朝生，年幼……年幼相識，要不是……”柴文軒緩了緩，語氣低沉下來，“若不是他跟隨了前太子……”

    “兄長莫要提陳年舊事。”柴姝心思細膩，早已看出夏朝生和穆如歸之間的情意，連忙提醒，“如今九王妃與王爺關系親近，王府與侯府的關系自然也好。爹爹時常說，日后大梁的江山，只有在王爺手里，才會守住……兄長要時刻謹記，總有一日，他們為君，我們為臣，關系再好，尊卑也不能忘。”

    柴文軒吸了吸鼻子，難為情地低下頭：“爹爹也說過，你若為男子，入仕為官，柴家必定光輝百年。”

    柴姝眼神里滑過一絲痛楚：“我為女子，自是不能像兄長那樣，施展抱負，所以兄長要更加小心，不可再日日紈绔度日了。”

    陳文軒連忙點頭：“妹妹說的是，兄長必定將妹妹今日所說之話，牢記在心中。”

    “行了，快進船艙里換身衣服，小心著涼。”

    柴文軒忙不迭地點頭，回到船艙中，又是沐浴又是更衣，但幾日后，在王府中的夏朝生，還是聽到了柴家小公子感染風寒，下不來床的消息。

    夏朝生兀自笑了許久，穆如歸都怕他笑得肚子疼，伸手輕輕按壓著他的小腹：“小心別傷了身子。”

    “九叔，你說……你說，柴文軒怎么那么好笑？”夏朝生揉著眼睛，吩咐在一旁忍笑的夏花，“去，在庫房里挑幾根山參，不拘什么年份，只要是參就行，都用盒子包好，送到柴府。”

    “奴婢知道了。”

    “還有，幫我給柴文軒帶句話，就說……春日湖水冰涼，柴小公子還是要善自珍重才是。”夏朝生說完，又在穆如歸懷里笑作一團。

    穆如歸任勞任怨地繼續替他揉肚子。

    夏朝生笑完，喝了水，安靜片刻，再次作起妖：“九叔，你有沒有覺得，我近日胖了些？”

    穆如歸渾身緊繃：“嗯？”

    他裝模作樣地按住小腹：“九叔，你沒感覺出來嗎？”

    穆如歸愈發緊張：“許是……許是你甜糕吃多了。”

    言罷，當真喚來秋蟬：“從今日起，不要給王妃甜糕了。”

    夏朝生：“……”

    夏朝生搬起石頭砸自己的腳，憋悶地冷哼：“胖就胖吧，甜糕總是要吃的。”

    “可是你已經吃了許多……”

    “我要吃。”他不管不顧地說，“九叔，我胃口不太好，只有吃甜糕舒心些。”

    穆如歸立刻應允，甚至另找來專門做甜糕的大廚，養在王府中，變著花樣給夏朝生做。

    夏朝生這邊日子過得舒心，在皇子府中的穆如旭就沒么舒心了。

    穆如旭得知了自己的出身，也順勢意識到，原來多年來的努力，都是無用功。

    梁王無論如何，也不會立一個有狄人血脈的皇子為儲君。

    他就算做得再好，也不可能繼承皇位。

    “憑什么……”穆如旭喃喃自語，“就因為兒臣身上流著狄人的血？可……可兒臣也是您的親生骨肉啊……”

    侍奉穆如旭多年的小太監于心不忍，硬著頭皮跪下來：“殿下，若您心中還有大志，為何要困在區區皇子府中？”

    五皇子將桌上物件盡數推在地上：“你想說什么？！”

    “殿下！”小太監重重地磕著頭，“您是天潢貴胄，陛下親生的皇子，就算身上有狄人的血脈，又如何？難道還要讓如奴才一般殘廢之人，登上皇位嗎？難道殿下甘心屈服于黃口小兒之下嗎？”

    “我自然不甘心！”五皇子自嘲地笑道，“可是我又有什么辦法？父皇若是下了圣旨，我此生再無翻身之力。”

    他不過是個手無實權的皇子，就算再不愿意屈服于命運，又能如何？

    小太監卻不認為穆如旭沒有反抗的余地：“奴才說句大不敬的話，陛下常年服用所謂的仙丹，內里早已虛透，若是殿下在丹藥中做一些手腳……”

    “放肆！”穆如旭猛地提高嗓音，打斷了小太監的話，“你竟敢……你竟敢……”

    小太監跪在地上，瑟瑟發抖。

    穆如旭的怒斥聲卻忽地戛然而止。

    他望著窗外衰殘的春意，視線的盡頭是皇城巍峨的宮墻，心底的欲/念終是壓過了理智。

    “去……去查查……”穆如旭嗓音顫抖，額角滑落豆大的冷汗，“父皇……父皇什么時辰用丹藥。”
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