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    “不喜我插手你的……”

    “我是不喜。”眼見穆如歸面上覆上冰霜，轉身欲走，夏朝生連忙解釋，“可我不喜的是言裕風，與九叔何干？”

    他壓下嗓子里彌漫起的癢意，笑吟吟地攥住九叔的衣袖：“九叔將他趕走，我很高興。”

    穆如歸神情微動。

    夏朝生嘆了口氣，彎腰捶著發酸的腿，小聲嘀咕：“不過，言公子有句話說得很對……我如今的確是肩不能扛手不能拎，連女人都不如。”

    “不是。”穆如歸突然硬邦邦地反駁。

    他詫異抬頭：“嗯？”

    只見穆如歸專注地注視著自己，漆黑的瞳孔宛若汪洋，暗潮涌動。

    “你這樣……很好。”穆如歸認真說，“很好。”

    夏朝生噗嗤一聲笑出聲來，揶揄：“九叔是說，我以前不好？”

    “不……”穆如歸立時急了。

    他揉完腿，見九叔雙唇緊抿，眉頭緊蹙，連眼角猙獰的傷疤都跟著皺起來，忍不住勾起唇角：“說笑而已，九叔別當真。”

    穆如歸如釋重負，再次將手搭在他的手臂上，輕聲道：“我扶你回去。”

    夏朝生扭傷了腳踝，雖說已經上了好些天的藥，但還是不能多走路。

    他笑瞇瞇地握住九叔的手，依偎過去：“好。”

    看見夏朝生被九王爺送回帷帳，秋蟬的反應比任何人都大。

    她不似夏花，已經知道他心甘情愿嫁入王府，還當他心心念念都是太子，現下揉著眼睛，忍了又忍，才沒有當眾叫出聲來。

    秋蟬目送夏朝生進了帷帳，立刻拉住夏花：“這是……怎么回事？”

    “小侯爺的決定，你心里有數就好。”夏花搖頭，“主子的婚事，不是我們這些奴婢能插手的。”

    言下之意，夏朝生是打定主意接受賜婚了。

    秋蟬愣了好一會兒，喃喃自語：“也好，只要小侯爺不以命抗旨，嫁進東宮和嫁進王府，又有什么區別呢？”

    同一時間，言裕風被宮人攙扶著，鉆進了穆如歸的帷帳。

    “太子殿下！”他腿上有傷，跪不下去，干脆直接來了個五體投地，痛呼，“太子殿下，為我做主啊！”

    穆如期將懷里的美人推開，好笑地打量言裕風：“怎么了這是，誰敢惹金吾衛統領的親弟弟？”

    “太子殿下，是那……是那鎮國侯府的夏朝生！”言裕風知道太子私下里只當夏朝生為玩物，想也不想，添油加醋地將自己被箭射中的事說了一遍。

    言裕風一邊抱怨，一邊沾沾自喜。

    以前，他不管犯了什么錯事，都往夏朝生身上推。太子殿下也不會追究，甚至會當著一眾親信的面，逼問夏朝生：“你可知罪？”

    夏朝生每每在眾目睽睽之下，跪在太子殿下面前，腰桿筆直，倔強地沉默。

    太子習慣于此，擺手：“領罰去吧。”

    夏朝生便會消失三四天，然后再次出現在太學里，又追隨在穆如期身邊，仿佛一切不愉快都不曾發生過一般。

    言裕風篤定，今日也會如此。

    太子殿下聽了他的話，必定傳夏朝生入帷帳，為他找回顏面。

    夏朝生算個東西？

    要不是和那人長得有幾分相像……

    “你說朝生對你射箭？”言裕風的幻想被穆如期的笑聲打破，“裕風，你真是越活越回去了……他重病在身，走路都喘，哪里兒能拉動弓箭？”

    言裕風漲紅了臉，為自己辯解：“可他是鎮國侯府的小侯爺，從小習武……”

    “你在孤面前，還撒謊嗎？”穆如期忽地一掌拍向長案，眼里精光畢露，“若他真的向你射箭，怎么會沒有人向陛下稟報？？”

    “鬧到陛下面前又如何？”言裕風不服氣地嚷嚷。

    穆如期定定地看了他片刻，忽而一笑：“也罷，你就去父皇面前把對我說過的話再說一遍，看父皇是忌憚鎮國侯夏榮山，還是忌憚你那從未離開過上京的金吾衛統領兄長。”

    言裕風渾身一涼：“殿下……”

    “想明白了？”穆如期重新摟回嬌滴滴的美人，低頭親了一口，“想明白了就別在夏朝生面前找不痛快。”

    “……孤一定要得到鎮國侯府的支持，所以夏朝生必須嫁入東宮。”

    言裕風在宮人的攙扶下，艱難地從地上爬起來：“可是陛下圣旨已下，他不日就要嫁入王府，成為九王爺的王妃了。”

    “孤嫌你糊涂，你還真不動腦子了。”穆如期伸手指著自己的帷帳，“他住在孤和九皇叔之間……是孤的意思。”

    “……有孤在側，夏朝生必定看九皇叔礙眼，等到了他們大婚那日，孤隨便派去一頂花轎，他定會感激涕零地爬上去。”

    言裕風哪里不明白太子話里的意思？眼里冒出精光，一瘸一拐地湊到穆如期身邊，大肆拍馬屁：“太子殿下好計謀，不僅將夏朝生玩弄于股掌之中，還能狠狠地駁九王爺的面子。”

    穆如期不以為然地輕嗤一聲，讓言裕風退下了。

    一直默不作聲的太監這才開口：“太子殿下，要不要查查言公子的腿是誰傷的？”

    “有什么好查的？”

    “這……”

    “夏朝生是鎮國侯府的小侯爺，身邊有幾個會射箭的仆從，實屬正常。再說，你跟了我這么些年，難道不知道夏朝生的脾氣嗎？”

    太監沉默片刻，捂著嘴怪笑起來：“也是，小侯爺只有在殿下面前，好說話些。”

    這話說到了穆如期的心坎兒上。

    “誰叫他非我不嫁呢？”大梁的太子得意洋洋地逗弄著懷里的美人，“等著吧，到了大婚當日，我要讓穆如歸顏面掃地……”
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