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    或許，夏朝生將他當成了太子的替代品。

    誰叫他是穆如期的九叔，長相有些許的相似呢？

    “好，不提。”穆如歸咽下滿心苦澀，在心里暗暗加了一句，“求之不得。”

    來路兩人沒說什么話，回去自然也沒有說什么。

    穆如歸本身少言寡語，夏朝生不開口，他就默默地走著路，時不時抬手將山谷間生出的嶙峋樹枝撥到一旁。

    夏朝生則是太稀奇和穆如歸牽手的感覺，癡癡地注視著兩人相牽的手，眼眶熱了又熱。

    旁人看他忽然大病一場，忽然轉變了性情，唯有他自己知道，他已經在世間困了三十載。

    在那痛苦無助的三十年里，他日日夜夜與穆如歸相對，卻連觸碰九叔的資格都沒有。

    人鬼殊途。

    他們之間隔著最遙遠的距離。

    溫熱的觸感從指尖緩緩流向四肢百何，最后連心臟都被填滿，夏朝生吸了吸鼻子，輕輕喚了一聲：“九叔？”

    “嗯。”

    “九叔，那顆夜明珠……”他話剛說出口，五指就被攥得生疼。

    夏朝生“嘶”了一聲，在穆如歸倉惶松手后，主動回握：“你為什么不愿意還給我？”

    微光里，少年雪白的臉頰上泛著淡淡的紅潮。

    穆如歸不敢直視夏朝生的眼睛，偏頭望著遠處隱沒在月光里崇山峻嶺，沉默不語。

    夏朝生不滿地往前湊湊，踮起腳尖，鼻尖幾乎貼在了穆如歸的頸側，非要得到一個答案。

    電光火石間，他瞥見了穆如歸滾動的喉結，登時樂不可支，打趣道：“九叔什么寶貝沒見過，還舍不得一顆普普通通的夜明珠嗎？”

    “不。”穆如歸將燈籠往下按，不讓燈火照亮自己泛紅的耳朵，悶悶地解釋，“那是……你送我的。”

    笑意僵在夏朝生唇角，他雖早猜到了理由，但聽到穆如歸親口承認，低啞的嗓音鉆進耳朵，心臟還是不受控制地漏跳了一拍。

    夏朝生的臉上的紅暈蔓延到了脖頸，然后整個人燒了起來。

    “我……我以后……”他的伶牙俐齒失了作用，恨不能將腦袋埋進胸口，結結巴巴，“以后……以后再送你別的。”

    穆如歸聞言，忍不住碰了碰袖籠——他把夜明珠藏在隨身攜帶的香囊里，貼身攜帶。

    以后送的是以后送的。

    這顆夜明珠……意義不同。

    山風漸冷，遠處的宮人們將帳篷搭好了，站在遠處的夏花心急火燎。

    從她的角度，只能看見小侯爺和王爺肩并肩地走在一起，卻看不清他們握在一起的手。

    夏花腦海里亂糟糟的，一面想著小侯爺嫁入王府對侯府有益，另一方面又止不住地擔憂，王爺會不會善待小侯爺。

    在此之前，她已經在馬車里，壯著膽子瞥過穆如歸幾眼，生怕小侯爺嫁給丑八怪。好在她雖沒看清穆如歸的長相，還是模糊地窺見了俊朗的輪廓。

    夏花安心了片刻，又倒吸一口涼氣。

    她想起了穆如歸傷疤遍布的手。

    這可是大梁的殺神。

    小侯爺……小侯爺又是那樣寧折不彎的性子，萬一起了爭執……

    俗話說得好，怕什么來什么。

    夏花心里的念頭剛起，遠處就騰起了火光。穆如歸手里的燈籠不知怎么的，掉落在地上，蠟燭翻倒，火舌瞬間吞沒了燈籠紙，也燃起了山谷里的枯枝敗葉。

    風卷起火苗，映亮了夏朝生蜷縮在地上的身影。

    他被穆如歸摟在懷里，捂著腳踝，面色刷白。

    夏花腦子里嗡得一聲，亂成了一鍋粥。

    “小侯爺！”

    “王爺！”

    火光沖天，夏花和紅五齊齊跑過去。

    原本沒注意到他們的宮人也紛紛望過來。

    太子和梁王安插在車隊中的暗線，同時放下手中的伙計，悄無聲息地融入夜色，向夏朝生靠近。

    只聽扶著夏朝生的侍女哭著抱怨：“小侯爺，您怎么又把自己弄傷了？”

    “不是，我……”

    “奴婢回去，可怎么向夫人交代啊？”夏花嚇狠了。要知道，她剛剛沖過去的時候，夏朝生的披風沾上了火星，風一吹，直接燒了起來！

    她越想，越是后怕：“要是夫人知道，您被九王爺傷了腿……”

    “夏花……”夏朝生有氣無力地咳嗽，“你聽我解釋。”

    “奴婢人微言輕，不求小侯爺聽奴婢的勸。”夏花只相信自己的眼睛，“只求小侯爺愛惜自己的身子，您怎么就是不聽呢？”

    夏朝生嘆了口氣，閉上嘴，悄悄回頭。

    火已經被紅五踩得差不多滅了，火星隨風飛揚，仿佛夏夜里的螢火蟲。

    穆如歸也在看他，目光灼灼。

    夏朝生面色一紅，收回視線，將腦袋埋進衣領，老老實實地跟著夏花往搭好的帳篷走。

    須臾，夜空中騰起了兩只信鴿。

    一只飛向抱著美人，醉生夢死的穆如歸，一只飛向被鎮國侯煩得頭暈眼花，晚膳都沒用幾口的梁王。

    信上皆只有一行潦草的字：小侯爺與九王爺當眾爭吵，離間大計已成，陛下/太子殿下，心可安矣。

    21、021
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