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    被九王爺丟進馬車之事，重重地哼了一聲，踩著長忠的肩，鉆進了馬車。

    穆如歸默立良久，收回視線，翻身上馬時，被一個小太監叫住：“九王爺，太子殿下囑咐奴才來和您說句話。”

    “何事？”穆如歸踢了踢胯/下的駿馬，聽它煩躁的嘶鳴，心里的耐心也在逐漸褪去。

    小太監上前一步，笑著說：“九王爺息怒，太子殿下只是讓想謝謝您這一路來對小侯爺的照顧，來日大婚，必定不會少了您一杯喜酒。”

    寒風呼嘯，零星的雪花紛紛揚揚落下。

    恰在此時，龍輦忽然傳來一陣吵鬧聲。

    也不知梁王說了什么，夏榮山居然在馬車內哀嚎起來：“陛下，臣膝下只有這么一個兒子……他命不久矣，臣也不想活了！”

    梁王被夏榮山嚎得眼冒金星。

    他倒是不意外夏榮山能得到夏朝生的消息。

    那是人家的親兒子，又生著重病，能不安插眼線嗎？

    再說，此時才得知消息，說明侯府的眼線不過如此，連金吾衛的信鴿都比不上，梁王就更安心了。

    梁王就是煩。

    一個啞巴似的穆如歸已經夠讓他頭疼的了，這會兒，又來個愛子如命，下一秒就要隨兒子歸西的鎮國侯，換誰，誰不煩？

    但是鎮國侯半個字不提穆如歸，只道兒子重病，不在自己眼前，再這樣下去，自個兒也要愁得跟著病倒了。

    梁王并不信夏榮山的鬼話，只能極盡敷衍地安慰。

    夏榮山打定主意胡攪蠻纏，哪里是那么好打發的？

    于是龍輦內時不時傳來幾聲慟哭或是悲號，儼然一副鬧劇。

    穆如歸就是在這樣的鬧劇里，心灰意冷地回來的。

    “九叔？”

    馬車的車窗被人從車內費力地推開，露出了一張被雪白的毛毯簇擁，微微泛紅的臉。

    夏朝生依稀聽見了穆如歸的聲音。

    他坐在車中盼了又盼，最后等不及，主動推開了車窗。

    穿著黑底帶四爪金蟒暗紋的勁裝的穆如歸，端坐于馬背，腰桿筆直，宛若山間青松。

    “王爺，快去。”紅五見自家王爺又開始愣神，咬牙拍向戰馬的屁/股。

    久經沙場的戰馬立刻邁著小碎步，將穆如歸送到了馬車前。

    “九叔。”夏朝生跪在狐皮毛毯上，掀開門簾，不說話，只低咳。

    夏朝生學乖了。

    穆如歸就是個悶葫蘆，心里想的話，只要不愿意說，誰都無法撬開他的嘴。

    所以他靠在門前，愁眉苦臉地咳嗽：“九叔，我冷。”

    穆如歸果然上當，跳上馬車，單手攬住夏朝生的腰，將他用毛毯裹成一個長條。

    夏朝生繼續咳，邊咳，邊對縮在角落里，眼觀鼻鼻觀心的夏花說：“給我……給我的手爐換點炭。”

    “奴婢這就去。”夏花應下，遲疑地鉆出馬車，放下門簾前，見夏朝生對自己眨眼，眉心便狠狠一跳。

    “夏花姐姐，這是……”黑七眼巴巴地望著馬車，“怎么了？”

    “小侯爺嫌冷，叫王爺幫忙瞧瞧馬車里的炭火。”夏花扯住探頭探腦的黑七，將手爐塞過去，“快，王爺讓你去把手爐里的炭火換了……記得，要銀絲炭，千萬不能熏著小侯爺！”

    黑七不疑有他，捧著手爐樂呵呵地走了。

    夏花等他走遠，飛速瞥了紅五一眼。

    紅五立刻抬手向四周打了個手勢，馬車周圍的護衛如潮水般散去。

    而靜悄悄的馬車內，除了夏朝生的咳嗽聲，就是穆如歸刻意放輕到幾乎聽不見的呼吸聲。

    穆如歸的手還攬在他的腰間，舍不得松也不敢松。

    夏朝生咳得那樣厲害，狹長的狐貍眼里氤氳著薄薄的水汽。

    他伏在他的臂彎里，不停地顫抖，仿佛要將心肝脾肺一氣咳出來，聲勢浩大，撕心裂肺。

    “九叔……”偏偏夏朝生還要說話，纖細的五指揪住了穆如歸的衣袖。

    穆如歸神情一肅，目光落在馬車內已經被打開的食盒上——模樣精巧，一看就是東宮的手筆。

    他的理智在清醒于迷茫中來回游走，最后被食盒帶回現實。

    果然，夏朝生心里只有太子。

    他備下的那份膳食，被黑七吃了吧？

    穆如歸的心臟像是被一只無形的大手攥住，疼痛與麻木姍姍來遲，耳邊再次傳來夏榮山的冷哼，五皇子的譏笑，還有穆如期“善意”的叮囑。

    ——九皇叔，謝謝你替我照顧朝生……

    穆如歸忽地燙到一般，將夏朝生輕輕推開。

    “你想見太子？”他化為一座沉甸甸的山，遮住了所有微光，嗓音干澀，“快馬加鞭，明日能趕上他的儀仗。”

    “我不……”夏朝生一愣，伸手欲再抓穆如歸的衣袖。

    穆如歸卻已倉惶跳下馬車，生怕自己流露出絲毫的不舍。

    紅五和黑七緊跟其上。

    “王爺。”紅五眉頭緊鎖，說得卻不是夏朝生之事，“白六回來了。”

    白六是穆如歸安插在穆如期身邊的暗線。

    早年，穆如歸心系夏朝生，又苦于夏朝生眼里只有穆如期，便派了暗線，暗中探查太子為人，想著，若是太子品行不端，就付出一切代價將夏朝生搶回來。

    可穆如期禮賢下士，秉節持重，世人稱贊，后來更是被冊封為太子，主東宮，眼瞧著是良人，穆如歸也就徹底死心了。

    人家情投意合，他去湊什么熱鬧呢？
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