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    有蘇老爺清了清嗓子，咕咚灌了一口茶水，和顏悅色道：“姑奶奶，瞧準(zhǔn)了嗎？”

    五姑娘細(xì)聲細(xì)氣誠(chéng)懇道：“爹爹，我不愿意嫁給人，您能同娘說說嗎？”

    “為什么啊？”有蘇老爺賠著笑。

    “我……我小時(shí)候……”五姑娘聲音更低。

    “什么什么？”有蘇老爺聽不清，支起耳朵，胡子一抖一抖的。

    五姑娘忽然用手捂著胖乎乎的臉，哭了起來。

    有蘇老爺哄了半日，她才好，抽抽搭搭地說起了緣故。事情不算大，但有蘇老爺估摸著應(yīng)是心理陰影的問題更嚴(yán)重。

    五姑娘未化人的時(shí)候，因?yàn)楦绺鐐兌既ト碎g尋姻緣，對(duì)她說人間極美，花團(tuán)錦簇，她便對(duì)人間充滿了好感。順著靈寶山下的淡海朝前走，聽說就能到人間。五姑娘小時(shí)候狐憨膽大，她趁著夜晚跳進(jìn)了淡海，順著水，這小狐貍就游了起來。她游啊游，游了好久，游到小小的圓滾滾的火紅身軀都變得濕透，游到筋疲力盡，天悄悄放明，銀河也被白日蒸發(fā)得黯淡的時(shí)候，終于到了一塊淺灘。那里都是鵝卵石，小狐貍抖了抖毛，就上了岸。

    岸邊卻坐著一個(gè)掰著紅薯吃、滿臉紅薯泥的灰不拉唧的小妖怪。她餓極了，怯生生地看著小妖怪手中的紅薯。那小妖怪卻好像沒有看到她，一邊狼吞虎咽，一邊掉眼淚。

    “你知道人住在哪里嗎？”小狐貍?cè)缡切÷晢柕溃瑓s死死盯著小妖怪手中的紅薯。

    小妖怪哭聲很大，蓋過了小狐貍問路的聲音。他一邊號(hào)一邊惡狠狠地掐著紅薯皮，“為什么不肯認(rèn)我？我也是我娘生的，憑什么不認(rèn)我！為什么說我是妖怪，為什么要把我扔掉？我死了也不會(huì)放過你們！”

    小狐貍蹲坐在了小妖怪身旁，她看他十分悲戚，便用火紅的小爪子拍了拍小妖怪的肩，道：“嗯，你是你娘生的，不要傷心，我也是我娘生的。你長(zhǎng)成這樣，是妖怪啊，我也是妖怪。你看，我比你難看得多，至少你還像人。”

    小狐貍認(rèn)為像人是美的唯一標(biāo)準(zhǔn)，她很羨慕地看著變成人的小妖怪。

    “狐貍精！”小妖怪終于注意到了身旁坐著一只狐貍，一屁股坐在鵝卵石上，尖叫一聲，“狐貍會(huì)說話，我的娘！”

    小妖怪手中的紅薯震掉了，小狐貍飛快地?fù)湓谲浘d綿的小肚子下，問他：“臟了，你還吃嗎？”

    小妖怪眼中的淚珠眨巴掉了，他驚訝地看著小狐貍，很久，才擺擺手，悲從中來，“這是我在廚房偷的最后一塊紅薯，吃完就要餓死啦。反正早晚都得死，你吃了吧。”

    “你為什么會(huì)在這里？你的爹娘呢？”小狐貍邊塞紅薯，邊問道。

    “我娘生完我，沒兩年就死了。”小妖怪眼淚又出來了，他咬咬牙，忍住道，“我爹說我是個(gè)妖怪，一直不肯認(rèn)我，我娘陪嫁而來的媵姬是我的姨母，她偷偷把我養(yǎng)在別院中。我今年五歲，該進(jìn)學(xué)了，姨母對(duì)爹爹說了實(shí)話，想請(qǐng)求他讓我進(jìn)宗學(xué)讀書。今早來了幾個(gè)侍衛(wèi)，我滿心歡喜，穿上了最好的衣裳，以為他們要帶我回家，結(jié)果，他們卻把我扔到了森林的深處。”

    小狐貍聽著聽著，卻掉出了眼淚。她的眼睛圓滾滾的，飽含同情的淚水，“你原來是人啊。人不是好的嗎？人為什么要把自己的幼崽拋棄呢？”

    小妖怪絕望地望著天，吐了一口氣，“為什么呢？”

    善良的小狐貍背著小妖怪，走出了森林。他們悄悄地趁夜進(jìn)入了城里，小妖怪說他從沒見過爹爹長(zhǎng)什么樣子，他想見見爹，然后就可以放心地死了。

    小狐貍雖然還小，但畢竟是有蘇一族的妖怪，會(huì)一些法力。她用皮毛團(tuán)團(tuán)包住了小妖怪，然后隱住了身形。他們爬上了高墻，進(jìn)入了人間的富貴處。

    富貴鄉(xiāng)里處處亭臺(tái)樓閣，軒榭華梁，這里連房頂垂下的祈福角都是用軟玉刻的。小狐貍被迷了眼，她和那只小小的妖怪，不，是小小的、生著一頭紅發(fā)的人，仰望著這里，像坐井觀天的青蛙，跳出了井底的囹圄，深深地迷惑了。

    小狐貍很興奮地咯咯笑著，“這里就是人間啊，可真美。我從沒見過這么好看的地方。”

    紅發(fā)孩子卻垂下了頭，“這里，本來是我的家。”

    小狐貍用皮毛緊緊裹著他道：“不要擔(dān)心。住在這么好的地方的人，心地一定十分善良。你爹爹只是從沒見過你，你生得這么好看，他見了一定喜歡你。”

    紅發(fā)孩子拽住一縷紅發(fā)，眼睛變得黯淡。他說：“如果有法術(shù)，能把我的頭發(fā)變成黑色就好了。”

    小狐貍同情地用尖尖的鼻子蹭蹭他道：“我可以讓你的頭發(fā)變黑，但是我娘說，欺騙不是好孩子該做的事。你去見你爹爹，然后告訴他，你很想他。如果他愿意留下你，你要告訴他你的頭發(fā)還會(huì)變成紅色，如果他還要把你扔掉，我便帶你離開人間。”

    紅發(fā)孩子眼睛亮了，他點(diǎn)點(diǎn)頭。小狐貍合十爪子，夾緊胳膊，口中念念有詞地轉(zhuǎn)圈圈，不一會(huì)兒，從腋下掏出一塊紅色的紗囊。

    “這是有蘇氏的香，你放在身上，虔誠(chéng)地想著你想要變成的樣子就好了。”她用小爪子為紅發(fā)孩子梳了一個(gè)漂亮的發(fā)髻，然后把他推出了自己保護(hù)的小小圈子，一聲尖厲長(zhǎng)鳴，對(duì)著黑夜，把四周的侍衛(wèi)都引了過來，然后，才漸漸隱去身形，小聲道：“一個(gè)時(shí)辰后我來取香，你小心藏好，若沒有香，我會(huì)慢慢失去全部法力，變成普通的狐貍。”

    “然后……”五姑娘泫然欲泣，有蘇老爺頗無興致地打斷了她：“然后，他意識(shí)到了有香的好處，不肯還給你，是不是？”

    有蘇家的香可是好東西。狐貍精一族化人時(shí)的美貌全憑此香。香越濃烈，面皮越美，越能惑人。

    “不單單這樣。”秋梨的淚又涌了出來，“他趁我法力消退，現(xiàn)了身形的時(shí)候，命人把我抓了起來，送到了廚房。我失去了靈識(shí)，越來越虛弱，睡醒的時(shí)候，娘已經(jīng)在我身邊。她老人家救了我，幫我尋回了香，我這才能化人。”

    有蘇老爺心道，倒不如不化人。這孩子還是狐貍的時(shí)候，十分漂亮，化了人，反而十分不成氣候了。

    “那紅發(fā)的孩子如何了？”有蘇老爺問道。

    秋梨想了想，似乎有些迷惑，“娘當(dāng)時(shí)站在樹林中，她抱著我，極溫柔地對(duì)著遠(yuǎn)方的一個(gè)小孩子行了一禮，似是感謝那個(gè)孩子。而那個(gè)孩子一頭紅發(fā)，卻正是害我的人間小冤家。”

    紅發(fā)？

    有蘇老爺?shù)α诵Γ贿h(yuǎn)處的梅枝在料峭的寒色中，緩緩展開小小的花朵，似是入畫推硯的一瞬間，墨色結(jié)凍在筆尖，暗香清冽。

    天又冷了幾分，年節(jié)還有半月便要來了。四公子今年方滿二十，便被賜了處宅子，從鄭王宮中打發(fā)了出來。卻也因?yàn)槿绱耍鎏K在這里養(yǎng)病躲災(zāi)，心中稍安。

    “你一直看書，書有什么好看？”四公子耍了一會(huì)兒刀，雪花一挽，反手抵在扶蘇袍子上的書卷上。他這一手極俊，在冬日的陽光下，潔白的牙齒同刀刃都亮得晃眼。

    扶蘇拍掉刀，抬眼瞧著他，慢吞吞道：“好看。”

    “你想考狀元，當(dāng)京官？”四公子拿過婢女遞來的錦帕，擦了擦汗，笑道，“你若志向小一些，我可舉薦你在鄭地當(dāng)官兒。”

    “我不做官。”扶蘇搖搖頭，“母親說，若我有日做不成官，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲起來。她希望我能娶個(gè)賢惠美麗的女子，生幾個(gè)娃娃，衣食無憂。”

    四公子愣了愣，又笑了，左邊唇角有一個(gè)小小的梨渦。他道：“我娘起初和你娘說的一樣，后來，就不這樣說啦。她死之前，要我守在這里一輩子。”

    “公子，大公子、二公子和五公子造訪。”侍衛(wèi)官打斷了二人的對(duì)話。

    “誰讓你這蠢東西多事的？”從花廳緩緩踱來幾個(gè)身影，人還未至，其中一個(gè)對(duì)著侍衛(wèi)官和四公子便笑罵開了，“四弟這些日子不但功課長(zhǎng)進(jìn)許多，也不愛同我們廝混搶酒了，我來瞧瞧這是中了什么邪，還是紅袖添香藏了個(gè)……人？”

    四公子對(duì)著扶蘇使了使眼色，扶蘇走過月亮門，到了隔壁的花園，隱伏下來。

    “四哥。”三個(gè)少年一行走來，荇對(duì)著四公子極淡地行了禮，繼而旁若無人地坐在了石凳上，嗅了嗅石桌上的茶香，笑道，“四哥真藏了個(gè)人嗎？茶還有余溫。”

    四公子抱住茶杯，咕咚喝掉，笑道：“我剛使完刀，才倒的駿眉，正巧教你們趕上了。”

    方才大嗓門調(diào)侃的正是二公子，他道：“咱們的五郎怎么稀罕駿眉？父王剛賞他二兩羅朱，還是今年新采。楚使來時(shí)，說是八王叔特意留給父王的，連楚國(guó)統(tǒng)共也就只有一株樹，父王轉(zhuǎn)眼，不對(duì)，是眼還未眨一眨，就給了五弟。”

    四公子眉梢笑意更深，他道：“父王素來愛五弟，羅朱配玉郎，再好不過。”

    荇生得極好，在鄭國(guó)素來有“小宋玉”之稱。可五公子很厭惡這個(gè)稱呼，不喜歡別人議論他容貌如何，更不喜歡聽人調(diào)侃。此時(shí)四公子雖是一片贊美之意，五公子卻心生厭惡，冷聲道：“我是什么玉郎？若同四哥一起出門，能讓鄰女趴在墻頭看的總歸輪不到荇。”

    大公子伯清搗了搗荇，暗自撫額。他們這一行前來，本是拉攏四公子，這會(huì)兒倒像是明槍暗箭了。四公子雖一向因一頭紅發(fā)，形象特異，引人非議，而不被父王喜愛，可不知為何，父王卻讓他掌管了兵馬司，讓他們這些兄弟想忽略都不成了。

    荇話語剛完，也暗自后悔了，正要說些什么彌補(bǔ)的話，四公子卻得意地大笑起來，“小玉郎這樣說，便是稱贊哥哥是大玉郎了。”

    眾人都黑線了。什么神經(jīng)，怎么能粗成這樣？

    躲在花叢中的扶蘇被濃香逼得幾乎跳出，他察覺到說不出的怪異，用袖口掩鼻，手指悄悄地從花朵中掩過一道縫隙，卻僵了，黑黑的眼珠瞬間移到了明艷耀眼的姹紫嫣紅之上。

    他第一日來此園中，此前一直在客房養(yǎng)病。

    “四弟的花園還是這樣生機(jī)勃勃。在冬天，還能有一園子好花的，只有四弟了。”溫文爾雅的大公子贊嘆道。

    “四弟，這是毛病，得治。愛那些半死不活的固然便算了，只是愛紙花是什么意思？雖瞧它總綻著放著，但總少了些韻味，不及真花婀娜多姿。”二公子搖頭，不贊同。

    這些花是假花，葉也是假的。扶蘇觸到的一瞬間，便察覺到了，這些明艷逼真的花，只是香草漿紙，隨后染色，折疊描畫而成。

    “我素來習(xí)武，是個(gè)不大讀書的粗人，瞧不出什么韻味，只愛熱鬧。花期不同，顏色也不盡相同，如想讓所有的花同時(shí)出現(xiàn)，永久不凋殘，便只有這個(gè)法子了。”四公子笑了，又蹭了蹭汗珠，對(duì)五公子荇道，“五郎，你瞧遠(yuǎn)處，所有的牡丹和鳳尾都是我親手而折。”

    牡丹？鳳尾？

    荇如墜寒冰。四公子是何意？是暗示與他為敵，向他宣戰(zhàn)的意思嗎？他也想嘗嘗做王的滋味嗎？

    鄭王室諸兄弟笑鬧離去，扶蘇緩緩站起來，走出了假花叢。

    那些假花恐怕稍經(jīng)風(fēng)吹雨折，便俱要一夕散了吧。并不如四公子說的那樣輕松，仿似一朝成了，一日兩日一年兩年便不用管了。如此，假花比真花，更需用心良苦，費(fèi)盡心機(jī)。種下假花的人，心思如此，表面卻這樣豪爽魯莽，莫名地讓人……毛骨悚然。

    扶蘇靜靜瞧著滿園的花團(tuán)錦簇，北風(fēng)吹來之時(shí)，呼出寒氣，才察覺，早已是深冬。

    冬日初始，他被奚山君丟棄。原先以為，要在奚山過一個(gè)窮困潦倒的年節(jié)，如今或許還算好，只是今日一觀，四公子心機(jī)也似是深不可測(cè)，居于此處的時(shí)日恐怕亦不會(huì)太久了，但過年總有糧肉，總不會(huì)再被饑餓四面伏擊，無招架之力。

    不知為何，他想起了奚山諸蠢物的笑顏。

    有蘇老爺從邊塞胡境購(gòu)進(jìn)了三千匹駿馬，他預(yù)備開牧場(chǎng)。鄭國(guó)人震驚了，才恍然意識(shí)到這家人并不是比一般富豪稍富貴一些的門庭，這架勢(shì)，儼然是陶朱穆儒之流。

    他家的姑娘出入亦變得十分闊氣，五輛馬車?yán)南丬囋谄呱汰h(huán)繞一周，香風(fēng)明麗，華冠公伯，連鄭王及諸位公子都戒備起來。

    “臣看了有蘇家呈上的世系族譜，似是周朝近戚。秦皇統(tǒng)一天下后，他們便隱于山林，不問世事。此次入鄭國(guó)國(guó)境，如此大張旗鼓，恐有所圖。”太傅福大人皺眉稟告。他只知有蘇氏是商朝冀州之族，不知道周王朝還有一支。可族譜文鑒做不得假，證據(jù)確鑿，讓人頗費(fèi)思量。

    只是，他們這樣露富是為了圖些什么？

    “福卿，仔細(xì)想想，駿馬三千匹啊……”成據(jù)意味深長(zhǎng)。

    福大人眼中精光大作，拍膝道：“臣考慮不周，竟未想到此處！他怎知……怎知大王正在興建弓騎兵營(yíng)？”

    成據(jù)微微一笑，閉上了眼，“有蘇氏在向本王示好。孤該賞賜些什么才好呢？”

    殿中燃著一團(tuán)暖香，龍口吐出的煙霧漸漸攀爬氤氳了鄭王成據(jù)的面龐。在這模糊中，老太傅赫然發(fā)現(xiàn)，八位公子中，生得與王最像的并非公認(rèn)的荇。

    他想起了那個(gè)女人死亡時(shí)痛苦的嘆息、死不瞑目的神情、眼角垂下的血淚，以及一頭紅發(fā)的孩子哭泣的面容。

    “福卿。”

    “是，臣在。”

    “阿蕓今年多大了？”

    “你喚什么？”那雙溫柔的手撫住了他的面龐。

    “我叫……臣叫季裔。”一頭紅發(fā)的孩子有些猶豫不安地轉(zhuǎn)身，看了母親一眼。

    “殿下，這是我新收養(yǎng)的四子。他的生母是個(gè)夷人，去世得早。”他的母親淡淡一笑，“我家殿下慈心，非教奴收養(yǎng)此子。他資質(zhì)有些愚魯，又不大愛說話。”

    那雙溫柔的手把紅發(fā)的孩子攬入了懷中，眼睛十分明亮地瞅著他，“哈，長(zhǎng)得真好。阿湘的孩子和我的孩子，都一樣，是神賜給成氏的特別禮物。”

    “奴婢惶恐。他卑微下賤，如何能同太子殿下相比？”他的母親垂下了頭。他看著母親，也學(xué)著她的模樣，自卑地把頭垂了下去。

    “不，他們是一樣的。”那雙手溫柔堅(jiān)定地把他的頭顱抬起，才微笑道，“太子一向寂寞，季裔，難得來京，請(qǐng)陪陪他。”

    紅發(fā)的孩子茫然看著四周，遠(yuǎn)方，有一個(gè)小小的穿玄色衣衫的孩子，抬起頭，站在樹下看著樹上的一樣?xùn)|西。

    紅發(fā)的孩子走到比他更小的孩子的身旁，問道：“太子殿下，您在看什么？”

    “唔，紅頭發(fā)。”剛滿三歲的孩子盯著他的頭發(fā)，看得不眨眼。

    他自卑地把頭縮在領(lǐng)口，太子殿下卻摸著那頭紅發(fā)，呆呆看著，許久，才笑道：“真有趣。”

    隨后，太子殿下卻移過目光，望著樹道：“母后娘娘莫名把我的球扔到了樹上，我在樹下待了一下午，卻百思不得其法。你可會(huì)爬樹？”

    遠(yuǎn)處漂亮高貴的皇后聽到太子的話，忍不住偷偷翹起了唇角。

    季裔看著小不點(diǎn)的太子殿下苦惱發(fā)呆的表情，顯然并沒有對(duì)他的頭發(fā)甚至他表達(dá)出什么惡意，對(duì)著他的母親也沒有說出什么譏諷嘲弄的言語，心中不知為何變得暖烘烘的，忍不住賣弄，三兩下躥到了高高的大樹之上。

    他費(fèi)力地拔出球，坐在樹杈上，向太子殿下?lián)]舞著手。小太子呆呆道：“啊，了不起，撿到了。”

    聽到他不帶掩飾，真誠(chéng)而天真地夸贊自己，季裔笑了。小太子對(duì)著陽光下有些刺眼的堂兄，瞇起了大眼睛，道：“我叫成嬰，你可喊我阿嬰。”

    季裔在高高的大樹上，晃動(dòng)著小腳，開心地把雙手鼓起，他咧開了小嘴，“我叫……”

    叫……什么來著？

    扶蘇從遙遠(yuǎn)莫名的夢(mèng)中醒來。

    鄭王下了一道旨意：有蘇氏原系周朝貴族，身份尊貴，自遷鄭國(guó)，傾力襄民，于社稷有功，聞家有賢女，與孤之子可成良配。

    鄭民面面相覷。這旨下得太莫名其妙了。雖然有蘇家是挺有錢，怎么就成了前朝貴族，怎么就尊貴了？況且你有八個(gè)兒子，他家五個(gè)女兒，怎么良配？難道堂堂殿下還貪圖一個(gè)豪商家的產(chǎn)業(yè)？這未免太可笑了。

    但鄭王的旨意就這么下了。

    當(dāng)夜，八個(gè)公子有七個(gè)睡不著。因?yàn)槌四陜H八歲的八公子，其他各子皆含苞待放，正在佳期。

    他們的門下謀臣思來想去，一致認(rèn)為鄭王這個(gè)旨不可接，下得太沒文化水準(zhǔn)了，誰接都討不到好果子吃。有蘇氏聽說要把家產(chǎn)全部給五女，鄭國(guó)遲遲未立世子，鄭王整日調(diào)戲調(diào)戲這個(gè)娃，申斥申斥那個(gè)兒，除了因荇是嫡出，頗受寵之外，誰出頭接這個(gè)旨，都無異于對(duì)鄭王殿下說，爹，您看我現(xiàn)在當(dāng)世子，待您死了當(dāng)鄭王成不成？

    所有的目光都膠著在五公子荇身上。

    荇自幼心高氣傲，又怎肯娶一個(gè)來歷不明的據(jù)說還是丑女的女子？他暗中惱恨，表面上卻一派溫和賢公子的模樣，死活就是不搭腔。這個(gè)旨反正說的是“孤之子”，孤的子親生的、后養(yǎng)的兒子太多了，本公子就是不接了，怎么地吧！

    撐了沒兩天，大公子坐不住了，同荇商量道，不如我接了吧。你嫂子是個(gè)明理的人，有蘇家的姑娘做個(gè)公子的貴妾，也算給她臉了。

    荇暗地里冰得發(fā)臭的臉聽聞此言剛和緩一些，四公子季裔卻跪在鄭王寢宮前鄭重磕頭接了旨。眾位公子府中瞬間炸了鍋。老四這紅毛小子，到底是喝什么奶長(zhǎng)大的，膽子怎么就這么肥厚！你一個(gè)養(yǎng)子，雖有些權(quán)，但無勢(shì)，后院也沒吹枕邊風(fēng)的娘，怎么就敢堂而皇之，大大咧咧地接了授意給未來世子的旨？

    五姑娘秋梨這廂聽聞接旨的是鄭王家的紅毛小子，拍著大腿便嗚地哭了起來。這是哪世修來的小冤家啊，怎么就又?jǐn)偵狭怂砍闪擞H，他若知道她是先前的那只小狐貍，還不扒了她的皮做屁墊？

    她哭著鬧著找老爹爹去了，老爹爹喝著閑酒，搓著花生米，哼著《詩經(jīng)》的“關(guān)雎”，卻沒空理她。

    “把各處鋪?zhàn)拥牡仄醵即螯c(diǎn)好，裝到姑娘嫁妝里。還有上好的胭脂水粉、朱釵翠寶都買好，同二掌柜的說，要今年穆商的新樣式。他們家產(chǎn)珠，款式考究，連京中都比不上。嘿嘿，對(duì)了，收購(gòu)一百壇二十年以上的陳燒酒，成親那日拜了親家，咱們回家請(qǐng)鄉(xiāng)鄰熱鬧！”有蘇老爺?shù)淖鞗]閑著。

    “爹，我不嫁！”五姑娘滿眼淚花花。

    有蘇老爺拿金絲袖子蹭了蹭姑娘的淚眼，嗤地笑道：“怎么就這么愛哭？你那夫君可還沒哭呢。瞧瞧你化成人的這副模樣，我的小姑奶奶！”

    秋梨哭得更大聲，“我不嫁給他，我要回家，同娘說，你欺負(fù)我！”

    有蘇老爺翹了翹半邊嘴角道：“成，盡管回去，反正你不嫁他，這輩子指定嫁不出去了，也就甭整日繡些鴛鴦交頸、連理合歡的花樣子了。先前弧瑯山君家也有姑娘得過花癡的疾，發(fā)春期嫁不出去，結(jié)果有一天發(fā)狂，自己搗著自己的肚子，最后把自己捶死了！”

    秋梨的抽噎聲戛然而止。

    “妹妹，連隔壁山頭窮得要死的奚山君那鬼模樣都能找到婆家，你又何苦擔(dān)心呢？”香風(fēng)飄來，大姑娘媚眼一拋，拉著妹妹的手，咯咯笑了，“若真得了花癡，我的男人分你幾個(gè)也就是了。咱們是妖怪，可從不講什么三貞九烈！”

    有蘇老爺皮笑肉不笑，卻一把揪住大姑娘的耳朵道：“小丫頭，再興風(fēng)作浪，我把你一巴掌扇回靈寶山。二姑娘、三姑娘、四姑娘可都收拾包袱了，戲估摸著完了，你就盡早起程得了。”

    接著，他湊在大姑娘的耳旁小聲狠戾道：“她若嫁不出去，我好不了，老子讓你也安生不了！”

    大姑娘一把摟住有蘇老爺，低聲冷媚一笑，“你騙我騙得這么苦，我會(huì)讓你事事順心？天下沒這么便宜的事！先前你說你暗戀三娘，這才一直不婚，我自是信你，可誰知你竟喜歡上個(gè)帶把的，決定做女妖精了。本姑娘的臉被你打得至今都抬不起來，那些山頭沒良心的騷貨都笑話著我呢。我若不報(bào)復(fù)你，豈不顯得本姑娘性子太軟？”

    大姑娘當(dāng)年云英未嫁時(shí)曾經(jīng)喜歡過一個(gè)窮且丑的臭小子，臭小子不肯娶她，她才琵琶別抱。結(jié)果偶有一日，大姑娘在人間找小情夫?qū)g，竟聽女伴幸災(zāi)樂禍地說起，臭小子竟然預(yù)備洗手做羹湯，嫁人做女子了。她雷霆震怒，一巴掌把長(zhǎng)得有幾分似臭小子的小情夫拍死。她的夫君尋她而來，見她衣衫不整，與她打了起來，大姑娘一時(shí)惱怒，就把夫君給生生吞了。家中姐妹問出了何事，她沒好氣遮掩，道是夫君把情夫吃了，她一時(shí)惱怒，把夫君吃了。誰知妹妹們?cè)缇筒荒蜔┘抑泄軚|管西的夫君，便依葫蘆畫瓢，荒唐下去。

    說起來，小妹嫁不出去，靈寶山背來如此罵名，她自己如此悲慘，似乎都怪眼前的臭小子。

    大姑娘恨意滔天，有蘇老爺卻不耐煩地一甩袖把她甩到了地上，啜了一口酒，對(duì)五姑娘和藹道：“我承你娘恩情，答應(yīng)她一定幫你尋個(gè)夫君。你既如此堅(jiān)決，不肯嫁他，便嫁我好了。”

    五姑娘含淚拜爺娘，“爹，我嫁。”

    做成墊子也總比窮死、餓死、被欺負(fù)死好得多。

    臘月二十一。

    四公子和五姑娘成親那日，七商城內(nèi)十分熱鬧。鄭王宮中派出的內(nèi)史在有蘇府外宣讀了鄭王的親切問候，表達(dá)了愿與其兩姓結(jié)為永世之好的心愿。

    都說冬日蕭索，萬物養(yǎng)生，不宜擅動(dòng)，普通人家也不選在此日結(jié)婚，更何況是公侯之子。可鄭王殿下不理這些。

    吹拉彈唱的藍(lán)衣內(nèi)侍官在迎親的路上激昂澎湃，他們奏的架勢(shì)不像是喜慶的《桃夭》，倒似乎是戰(zhàn)歌。季裔看著肥碩得像只球的紅色新娘被滿頭大汗的喜娘背進(jìn)花轎，瞧著圍觀的鄭民好奇地盯著他的一頭紅發(fā)，先是微微笑了笑，笑著笑著卻笑出了滋味，朗聲大笑起來。他豪氣萬千道：“今日是本公子的大喜之日，凡我鄭國(guó)之民，皆可到我府外領(lǐng)賞！吃酒嚼肉，凡我所有，無有不應(yīng)！”

    鄭民歡呼，喜不自禁，心中卻暗想難怪是蠻夷后人，收養(yǎng)之子，粗魯鄙薄，毫無儀態(tài)！哪像王妃之子荇，一舉一動(dòng)，高貴威勢(shì)，天生君相。

    五姑娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等著小冤家掀帕子，額上沁出密密的汗珠。誰知見青色毛靴走近，卻不掀蓋頭，直接脫去了她的衣服。

    秋梨更加驚愕，卻顫抖著不敢反抗，她又想起了幼時(shí)被人抓住時(shí)的場(chǎng)景。他們拽住了她的耳朵，抓起了她的皮毛，粗魯?shù)乩p了一圈又一圈，最后，獰笑著把她扔進(jìn)了柴房。

    四公子看著新婚妻子一身肥肉，面無表情地在她身上動(dòng)作著。她雖十分胖，但肌膚吹彈可破，被自己一抓，便勒出了可憐的血痕。

    她似乎在不停地顫動(dòng)，卻咬住牙，不作聲。

    按在新娘肩上的虎口卻緩緩變得潮濕起來，四公子愣了愣，停止了動(dòng)作。

    她哭了。

    他掀開了新娘的蓋頭。

    秋梨顫抖地壓抑住更咽，害怕而怨恨地看著他。

    四公子迷茫地看著那一雙眼睛，好似曾經(jīng)在哪里見過。他有些無措地拿喜帕擦去了新娘的淚水，低聲而頹唐地說了一聲“對(duì)不起”。

    秋梨依舊很恐懼，她處在矛盾之中。雖然她一點(diǎn)也不想嫁給紅毛小子，可是如果不靠財(cái)力誘惑，又沒有妖或人肯娶她。若一直無人娶她，有朝一日，如同弧瑯山的姑娘一樣得了花癡，思春期發(fā)泄不出精力，自己把自己撓死，也未免太過悲慘。秋梨下定決心，暗想紅毛小子只不過不想看到自己的臉罷了，于是她重新蓋上了蓋頭，閉上眼，上下牙直打戰(zhàn)，“我……會(huì)做個(gè)好妻子的，你不要宰了我。”

    秋梨閉上了眼，赤裸的手掌握得死緊。許久，四公子卻震天動(dòng)地地笑了起來。

    四公子和五姑娘的關(guān)系莫名地異常和諧，他帶媳婦拜見鄭王，鄭王有些驚愕地瞧著兒媳婦圓潤(rùn)的身板，一旁的諸位公子千幸萬幸，偷笑不止。

    秋梨垂下了頭，四公子也垂下了頭，鄭王揮揮手，讓他們?nèi)チ恕?

    途中遇到遲來的五公子荇。荇譏諷道：“四哥，新婚大喜。四嫂不光嫁妝豐腴，體態(tài)也十分豐腴，若非新婚，我還以為四嫂有了喜！”

    秋梨含憤帶臊，抬頭看了荇一眼，便是這一眼，荇卻似望見了什么，渾身不自在起來。

    秋梨聞到了空氣中清爽的香氣，她嗅了嗅，問荇道：“你抹了什么香？”

    季裔奉旨去練兵，三千匹塞外的駿馬隨著五姑娘的嫁妝而來，悉數(shù)進(jìn)了弓騎兵營(yíng)。諸位公子暗地垂涎，但想了想五姑娘的相貌，不平之心瞬間猶如臀后之氣，酸臭過之后，消散蕩然。

    他們白日做夢(mèng)，若能不娶有蘇家的姑娘，又能得到有蘇家的駿馬兵團(tuán)，該有多好。

    荇瞧著四兄益發(fā)不順眼，他心中如同長(zhǎng)了一條毒蛇，時(shí)不時(shí)咬自己一口。所有的公子不把養(yǎng)子季裔放在眼里，那是他們無知，可是，只有自己知道一些事情的真相。若是父王下了一盤很大的棋，一切將遠(yuǎn)非如今眾人所想的局面。自己雖然同幾個(gè)庶兄弟一路拼殺，可是父王哪一日玩膩了，想翻盤，不要自己，也是輕而易舉之事。因他比任何一個(gè)人都要清楚那件事。

    四公子最近表現(xiàn)優(yōu)異亮眼，荇同大公子一直商議此事，他們現(xiàn)在已經(jīng)拿不準(zhǔn)，最該防范的究竟是六公子芥，還是四公子季裔，或者說，芥和季裔二人本是一體。

    六公子之母，側(cè)妃王氏如今也有些焦灼。她與鄭王妃斗了一輩子，最終氣死了王妃，得了寵，但后來又來了一群身份高貴的小狐貍精，自己也漸漸失了寵，雖育有子嗣芥，但芥在荇的光芒的映照下，幾乎灰暗得讓人注意不到。她思前想后，只得勉強(qiáng)讓芥籠絡(luò)季裔。誰知養(yǎng)虎為患，季裔也從先前的不起眼變成如今這般強(qiáng)勢(shì)。

    那個(gè)女人的兒子，絕不能讓那個(gè)女人的兒子奪去了王位。荇不該站在這里，至少不應(yīng)該以嫡子的身份站在鄭國(guó)。當(dāng)年究竟是哪里出了錯(cuò)？

    王側(cè)妃心中雖疑惑，卻被恨意壓過，恨著恨著倒讓她想出一個(gè)陰損毒計(jì)。

    說起六公子芥，與四公子相處倒一向融洽，他二人反似親生。芥曾對(duì)四公子笑說：“哥哥一頭紅發(fā)顯得頗是英偉不凡，想來，哥哥的親父親母也應(yīng)是俊美不凡的英雄人物，只可惜去世得早。”

    四公子黯然嘆道：“死得尸骨無存，誰知道呢？我倒是聽旁人說，親母是讓人害死的。有人暗中給她下了毒，死時(shí)七竅流血，好不悲慘。可惜，我那時(shí)太小，已不記得。”

    芥的表情變得很怪異，他干笑道：“世事無常，看開便是。哥哥要學(xué)會(huì)認(rèn)命，身為鄭王養(yǎng)子，如今不是照樣過得富貴榮華，養(yǎng)尊處優(yōu)？”

    四公子當(dāng)時(shí)便哈哈笑了，“六弟說得是，我自己也對(duì)如今的命運(yùn)頗是欣慰。”

    芥此番聽聞母親一番耳語毒計(jì)，皺眉道：“四哥平素雖大大咧咧，但并非無腦之輩。我們?nèi)绱嗽O(shè)計(jì)他，難保他看不出。”

    王側(cè)妃拍了拍兒子的手，躊躇滿志，“季裔不會(huì)甘心的。即便看出，他也會(huì)照做。”

    季裔一向頗有軍事才能，他與穆王世子成覺，均是天生的將帥之才。成覺十三歲時(shí)在昭王宮中擺出犄龍陣，當(dāng)時(shí)朝中大將，無一人能破。因那陣相太過詭譎險(xiǎn)厲，龍形大軍頸部皮骨，各處大脈，都被鉗制，稍一動(dòng)彈，便引得周圍兵力圍堵，陷入死境。當(dāng)年隨父王進(jìn)京上貢的季裔也見過此陣，他卻將龍眼位置的兩只小軍隊(duì)突圍出去，聯(lián)合偷襲龍頸、龍口處的敵軍，龍頭處一旦活動(dòng)，反噬敵軍，一寸一寸地吃盡各處筋脈分散的敵軍，直至龍尾騰起，敵軍潰敗。

    當(dāng)年，季裔也只是個(gè)方滿十六歲的少年而已。只可惜，穆王世子光芒太盛，有誰會(huì)注意一個(gè)宗室的養(yǎng)子？如若遇不到良君，季裔這一生，盡其所能，也就只能是一國(guó)的千乘將軍了吧。

    季裔在短短三個(gè)月內(nèi)把弓騎兵營(yíng)訓(xùn)練成了一支可對(duì)遠(yuǎn)作戰(zhàn)的隊(duì)伍。駿馬皆是千里良駒，將士也皆是善騎馬、驍勇能戰(zhàn)的好手，一大半選自季裔的嫡系，是他一手培養(yǎng)而來。

    鄭王很滿意，對(duì)季裔大加贊賞。他預(yù)備繼續(xù)擴(kuò)充騎兵營(yíng)，但是暫時(shí)不打算上報(bào)朝廷。

    諸位公子都察覺到形勢(shì)不妙，他們?cè)谕茰y(cè)鄭王如此厚待老四的用意。大公子伯清向荇提了一計(jì)，試圖摸摸父王的想法。荇在朝堂上說愿與四兄分憂，四公子表情晦澀地望了荇一眼，鄭王卻笑了笑，下旨讓荇襄理季裔建軍。

    荇和伯清稍稍心安，二公子卻不贊同二人的想法。他認(rèn)為，興許鄭王只是想讓荇知難而退。他也許還把荇當(dāng)成胡鬧的小孩子，從鄭王遲遲未立世子，并且也未對(duì)荇予以重任便可見一斑。

    六公子最近頗是趾高氣揚(yáng)，他進(jìn)入四公子府中的時(shí)候益發(fā)多，與四公子的關(guān)系也益發(fā)密切。荇因母親的關(guān)系與六公子一向互相為仇，荇在家宴上看到四公子和六公子坐到一起，誰知未瞪六公子，卻朝著四公子冷哼一聲，頗是不屑。

    大公子鬧不清荇與季裔為敵的目的。季裔是養(yǎng)子，與君位無緣，荇越是仇視季裔，無異于越是把軍權(quán)推到有繼承權(quán)的六公子身上，此舉絕不明智。

    可是荇便是這樣做了。他不把六公子放在眼里，與季裔反而漸成水火之勢(shì)。荇去了軍中，處處與季裔為敵，在鄭王面前告黑狀的次數(shù)不勝其數(shù)。而軍隊(duì)的維持也舉步維艱，每次去向大公子要糧要錢，都似乎在扯皮。學(xué)堂中，太傅、二公子也在變著花樣地刁難四公子，季裔腹背受敵，處理這些雞毛蒜皮的事簡(jiǎn)直在挑戰(zhàn)他智商的極限。

    如今，已是齊明十一年的農(nóng)歷三月。

    大昭第一讀書達(dá)人貪圖安逸，似乎已成了四公子的私人秘書兼作弊利器。但是，他只處理些瑣事，政事不沾，策論不寫。

    遠(yuǎn)在七商城內(nèi)另一側(cè)的有蘇老爺，一邊享受著婢女的酥手揉捏按摩，一邊望著遠(yuǎn)處，冷冷笑了笑。

    “爹爹，我相公給我買了個(gè)珍珠串子，你瞧。”秋梨面色紅潤(rùn)，長(zhǎng)著肉渦的小胖手指著頸子內(nèi)一顆顆圓潤(rùn)飽滿的珠子。

    有蘇老爺嗯了一聲，眼角閃過笑意，卻道：“去庫房取三萬金給五姑娘。”

    “爹爹，你怎知……”秋梨本來不好意思提要錢買糧草的事，東拉西扯了半天。

    “女生外相。”有蘇老爺瞥她一眼道，“我得不負(fù)你娘所托，把你的下半輩子舒舒服服弄穩(wěn)妥了才能走。”

    “我娘她老人家知道我嫁了什么樣的人家嗎？”秋梨害羞地垂下了頭。

    “知道。我送信回去，告訴她，你嫁的是當(dāng)年的救命恩人。你娘極寬心，教我有何事，但可砸銀子。”有蘇老爺望著夕陽，全身舒服得眼角快耷拉下來了。

    “瞎說！”五姑娘悶悶不樂了，“他明明是害我的人，雖然他不知道我就是當(dāng)年的小狐貍。但他如今待我這樣好，我又不忍心耿耿于懷于前事。”

    有蘇老爺溫和地笑了笑，又意有所指地問旁的問題：“你可知，你相公最近的日子有些麻煩了？”

    五姑娘搖搖頭，卻咕咚咽了口口水，有些緊張地問道：“何事？您一貫?zāi)芷?huì)算，幫女兒瞧瞧吧。”

    有蘇老爺垂眉道：“四公子府中藏著一個(gè)禍根，府外也有一個(gè)。”

    “我該如何做？”

    有蘇吹了吹手掌，掌中便憑空出現(xiàn)了一塊白玉雕的東西，他遞給五姑娘道：“府內(nèi)的禍根好對(duì)付，府外的禍根要靠府內(nèi)的壓制。四公子也有一塊同樣的東西，你把這個(gè)小東西，同四公子的調(diào)換了，然后給府內(nèi)的禍根。”

    “禍根？啊，您是指……是指……”五姑娘難以置信地看著有蘇老爺，她磕磕巴巴道，“他可是您的，您的……既然未死，您為何偏要置他于死地？”

    有蘇老爺笑了笑道：“有些人，我給他生路，他自己卻不大愿意走。這種人，死過之后才能活。以前活著叫屈辱，叫痛苦，死了他卻解脫了，痛快了。他想死，想痛快，我便讓他嘗嘗痛快的滋味。但是，你是知道的，你爹爹性子古怪，雖然隨和，卻不愛讓人太痛快，尤其是他的太痛快擱在我的不痛快上。所以，讓他一直如此痛快，非我本意。”

    鄭王宮內(nèi)有一處院落被封了起來，聽說是鄭王妃入宮之后住的第一個(gè)院子，地方不大吉祥。鄭王妃生第一個(gè)孩子時(shí)難產(chǎn)，落地一個(gè)死胎，后來院子便被封了，平日里只找了個(gè)瞎眼的老內(nèi)侍打掃打掃。

    王側(cè)妃在鄭王妃死了之后，去花園賞花，路過此處，卻似被煞氣沖撞，一直生病，但藥渣子堆成山了卻都不濟(jì)事，后來尋來巫族，從人群中瞧見個(gè)子小小的四公子，說這個(gè)孩子有戾氣，本性惡毒，灑了心頭的一碗血在這院子里，以毒攻毒，側(cè)妃的病便好了。

    四公子雖是個(gè)養(yǎng)子，脾氣卻倔，他跑出了宮外，不知去了何處。過了幾日，卻自己走了回來，跪到了鄭王面前。這孩子滿臉臟污，鄭王冷冷看著他，巫人奉旨掏出了一把極寒薄小巧的匕首，拍了拍四公子還帶著熱氣的小胸脯，像是打量著哪塊肌膚更好下手。可憐的孩子小手中還攥著一塊不知是什么的東西，那刀刃便刺了進(jìn)去。小孩子看著胸口的血，不喊爹，不喊娘，咬住牙，最后卻掉下了眼淚。熱淚滾著熱血，積聚了那么大的一個(gè)玉碗，碗胎晶瑩透明，內(nèi)侍高高地舉起，四公子抬起頭，還能透過其中，看到濃稠得幾乎無法晃動(dòng)的鮮紅。

    那樣的一碗血，灑到了院子的每個(gè)角落。黑衣的巫族念念有詞：“以厄制厄，永無災(zāi)禍。奉天承運(yùn)，為我王妃娘娘永安。我王妃娘娘地下永安，側(cè)妃娘娘永享壽年。這等腌臜小毒物，便一碗臟血潑到生路斷絕，死獄無途！”

    生路斷絕，死獄無途。

    四公子搶過了空蕩蕩的碗，看著碗中最后一滴血，他慘叫一聲“好痛！爹爹，娘親，孩兒好痛”，便失去知覺。

    從此之后，一向勤勉好學(xué)的四公子不再讀書，他與扶蘇一樣，不理政事，也不懂策論。如果說那三千匹馬是干燥的蘑菇走進(jìn)了濕地，煥然勃發(fā)起季裔生命的開端，那么，秋梨更像孤獨(dú)飲酒時(shí)的那輪明月，純潔而安詳，代表著永久的無盡的陪伴。

    無論外人和兄弟們?nèi)绾巫I諷，四公子待秋梨一直很好。

    秋梨卻頗有危機(jī)意識(shí)，她的神經(jīng)原本是同她的夫君一樣粗大的，可是有蘇老爺一句話說得她整日憂愁起來。先前她一日能食八碗飯，夜宵還能喝碗燕窩粥，現(xiàn)在郁郁寡歡，七碗就夠了，燕窩粥竟不許放紅棗。把食量一樣大的四公子嚇了一大跳。

    他摸了摸秋梨的頭，卻不似發(fā)熱，可那神情卻分明說他那活蹦亂跳的老丈人死了沒多久。過了不一會(huì)兒，秋梨掏出一沓銀票，給了四公子，“相公，我知道你近日憂愁，爹爹讓我給你些錢周轉(zhuǎn)。”
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