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    有姓有蘇，靈寶之狐。世代居隱僻，慕繁盛，好嬉鬧，性淫亂，與人為婚。

    —《雅品》之卷一五·萬妖格

    扶蘇做了個夢。他的父親在宏定殿中大宴群臣，阿覺、三弟帶著其他的小兄弟到了殿外放爆竹，留他一人坐在殿中，面對那些或蒼老或年輕，但看著他，無一不充滿深意的面龐。

    他覺得殿中十分熱，可是坐得卻比方才直了些，面無表情地吃著身旁的食物。環顧四周，只有鄭貴妃在。鄭貴妃與母親同歲，卻看著比母親美艷年輕許多。不知為什么，高高在上的陛下會那么喜愛鄭貴妃。他讀過歷代陛下召幸女子的筆記記錄，比起其他陛下對宮中女人一月中有三日寵愛便被稱作過寵，八日以上稱作專寵而言，他的父親，一月之中，有二十日在貴妃宮中度過，這該稱作什么？

    三朝元老陳宰輔年邁致仕之前，曾因此問陛下：“中宮何事有失，致陛下行事如此偏頗？”他的父親的回答，他至今不懂。陛下如是答道：“貴妃于你們是紅顏禍水，于我卻不是。皇后于你們賢德可靠，于我已非如此。”

    扶蘇坐在群臣面前，透過額帽上的珠簾，看著那樣一張張遙遠的不懷好意的面龐時，竟益發平淡下來。人本該如此的，不是嗎？厭棄的永遠比得到的多。他的母親，只不過是陛下眾多厭棄的東西中的其中一樣。而他，即將變成另一樣。

    他飲下桌上的白漿，身體卻突然不受控制地變得忽冷忽熱起來。他僵硬地坐著，眾人的權勢、欲望都在金燦燦的大殿中堆積著，它們壓向他，又變成一張張猙獰的面龐。

    陛下忽然轉向他，冷漠地問道：“太子，何謂臣？”

    他似坐在冰盆中，上身卻被熱油潑了一般，冷熱交替，痛苦不堪。何謂臣？再望向遠處的下位，他們卻全變成了饑餓垂涎的畜生。他指著它們，對他的父親說：“陛下，豺狼虎豹皆是您的臣。”

    “你呢？”他的父親從王位走下，走到他的身旁，然后，俯身問他。

    扶蘇覺得身上的皮幾乎被熱毒褪去一層，他強撐著，卻不語。

    他不是，不是陛下的臣子。即便這人世全部對他俯首稱臣，他也不會如此去做。

    一身黑袍繡龍的父親，冷漠地把他從座位中提起來，打了一巴掌。

    夢中的他，似乎更弱小，只有六七歲的模樣。連他也早已不記得，這些事是不是真的存在過。

    “不是，我不是陛下的臣，豺狼虎豹也不是我的臣。”他被陛下那樣高高提起，身材瘦小得連腳也無法點地，卻平靜地垂下額簾回答。

    陛下望著他，那眼神像是對著厭惡至極的仇敵。他明白，他被當作一只小貓小狗丟棄的日子興許不會太遠了。

    那時，是他最后一次，讓陛下以及任何一個人看清他眼睛里的東西。

    他與他的父親對視。

    父親。

    以后，再也不會了，無論多么痛苦，再也不會了。

    扶蘇醒來時，面龐正縮在柔軟溫暖的貂皮中，渾身還是忽冷忽熱。另一張蒼白丑陋的面容，貼在他的臉頰上。

    “奚山。”他喚她的名字，聲音卻因生病變得沙啞低沉。

    扶蘇體內似入邪氣，發了熱。已有兩日。

    她過了許久才醒來，揉了揉眼睛，問他：“怎么了？”

    “餓了。”扶蘇覺得饑餓如此難以忍受。他無法訴說自己痛苦的感受，一切痛苦都變成了饑餓。

    奚山君伸出蜷縮的右手，張開時，已經出現了一簇燦爛的火苗。她的面容在火花中依舊黯淡無奇，卻奇異地柔和起來，“起吧，該吃晚飯了。”

    扶蘇點點頭，待那火花安穩，看著她的目光，除了一點未竟的冰冷淚光，還有一絲說不清道不明的復雜。他隨著她一起到了食寓。翠元依舊不在，去了年水君處玩耍。如今已然接近過年，年水君公務繁忙，不怎么搭理他，可是翠元是個認定朋友便不大會變通的妖怪，他不會因此而減少熱情。

    扶蘇低頭吃著米飯，偶爾夾起一點咸菜。他一貫如此安靜而不引人注目，可是，今日，吃著吃著卻忽然十分困倦，等到眾人反應過來時，他已經把整張臉都埋到了粗糙的土瓷碗中，竹筷掉落在泥地上的聲音也顯得如此的尖銳。

    四三走到了扶蘇的身旁，晃了晃他，可是，這孩子卻瞬間歪倒在了地上。奚山君從上座上站了起來。二五走過去的時候，不小心用腳碰到了扶蘇的衣袖。袖子下的皮膚顯露出來，腫脹得駭人。

    “讓開。”奚山君迅速握住了扶蘇的手腕。她把一把脈，卻是時沉時慢，讓人聽不清楚。她給他輸入一些妖力，扶蘇仍全無動靜。

    “他怎么了？”三娘惶急地從猴子中穿過，也扶住了扶蘇。

    奚山君額上浮出一層細密的汗珠，又再次把了把脈，卻依舊毫無所獲。三娘摸著他的額頭，依舊是滾燙的，咬牙切齒地對奚山君道：“他的熱還沒退！”

    奚山君脫掉他的鞋子，他的腳也已浮腫得不成樣子。三娘癱坐在地上，開始捶奚山，“你這個混賬東西，我就不該把他交給你！他是個小皇子，不是你這樣的山賊妖怪。你卻讓他每日吃這些東西，睡那樣冰冷的石洞！”

    奚山君不耐地拍掉三娘的手，“等他死了，你再哭豈不更好？”

    說完，便背起扶蘇，朝食寓外走去。奚山君似有所悟，終于明白之前夢中為何牽涉到扶蘇，許是扶蘇背著她，染到了瘟疫之氣也未可知。只是他年輕，熬到了如今才發作。

    “君父，你要帶公子去哪兒？”三六剛從灶舍出來，用圍布擦了擦手，看到奚山君和扶蘇要離開，愣了愣。

    “你這倒霉孩子，給公子吃了什么？！”三娘無處發泄，一把抓住無辜的孫子，開始攆著他打。

    “不用擔心，靈寶君總有辦法。”奚山君回答三六，背著扶蘇，繼續往山下走。

    靈寶君住在靈寶山。如果把奚山比作窮得一條褲子穿一輩子的窮娃，那么，靈寶山就是富得看著隔壁家孩子奚山吃著糙面饃饃，就羨慕得拿自己家的白面饃饃去換的地主家的娃。

    靈寶君是個有錢且十分慷慨的老婦，原身是只狐貍。靈寶山養什么都能很輕易地成活，比起奚山，這里簡直是一塊福地。起初，一千多年前，靈寶君還是一只帶著八只小狐貍在靈寶山艱苦度日的寡婦狐，沒有妖識之前，她似乎便是個風流的狐貍，因她的八只崽子的爹都不是同一只公狐貍。有一日，靈寶山從天而降一個玉白的細口小瓶子，長得頗好看。靈寶君愛臭美，整日頂著小瓶子在山中行走。不知為何，那段日子，出現了一堆奇奇怪怪的妖怪要抓住她，宰了她。靈寶君被逼得走投無路，護著八只小崽子，坐在山崖下掉眼淚。

    可天卻并未因為它們的悲慘而顯出絲毫的陰霾。但靈寶君忽然福至心靈，想到這一切的倒霉運道，興許與她頂著的小瓶子有關系。她憤恨地摔碎了小瓶子，卻突然從瓶子中冒出一股濃烈的青煙。青煙瞬間變成了白胡子老頭。老狐貍并小狐貍看呆了。

    老頭說他是天上的老神仙，煉丹煉得記錯了日子，提前打開了爐子，里面的妖怪竟然都變得暴躁而威力百倍。它們攆著他打，要同他同歸于盡。老神仙沒辦法，想了個法子，躲在了丹房里的小瓶子中。誰知徒兒不小心，把瓶子當成無用之物，隨意扔到了人間，這才被靈寶君撿到。妖怪們聞風跟了過來，把可憐的一家九口幾乎逼到絕路，在瓶子中的老神仙覺得自己忒不厚道了，便猶豫著要不要出來。正在此時，靈寶君砸了瓶子。

    從此，寡婦狐走了運。這不知名字的老神仙出于歉意，給了靈寶君幾顆丹藥，并把這老狐貍收作人間掛名的徒兒。靈寶山吃的喝的應有盡有，九只狐貍孝敬著，老神仙過得十分愜意。等到靈寶君法術精進些的時候，天上降下旨意和天兵，剿滅了一群精神錯亂的妖怪，把老神仙接了回去。靈寶君沒過幾日便化了人，吃了丹藥，妖力大增。近百年前，在一眾山君中，她第一批飛升成了仙，正式接管靈寶山。

    靈寶君記得師父的恩德，所以待人一向慷慨大方。她師父據說姓李，是天上有名的煉丹仙，傳授給她不少煉丹的妙方，故而眾妖仙有了病痛，都愛找她治。她處處都好，獨有一處不好。但凡逢到平頭正臉的公妖怪來此醫病祈丹，靈寶君總是以娶自家的老小為交換條件，否則不治。

    公妖怪每逢此時，無論病成什么德行，都立刻生龍活虎，精神奕奕地逃之夭夭。

    提起靈寶君，就不能不提她家的狐貍小妞。靈寶君一并生了三個兒子、五個女兒。因她的風流性子，孩子們多少遺傳一些，對男女之事的花花腸子總比別的妖怪多一些。三個兒子剛剛化人，就被山下的女子迷了眼，哭著鬧著要去人間尋找幸福。過了兩年，大兒子被妻子家請的道士打瘸了一條腿，哼哼唧唧地單腿跳回山上；又過了兩年，二兒子瞎了一只眼回來；三兒子持續的時間長一些，據說迷住了人間的一個縣主，可是縣主未過幾年，又迷上了一個美少年，暗中謀劃殺夫，狐貍三少黯然地趁夜逃回靈寶山。從此，三只公狐貍每夜對月傷春悲秋，望著山前的淡海長吁短嘆。四個初初長成的狐貍小妹吸取教訓，不再去人間尋找伴侶，嫁給了生得俊俏些的公妖怪。但諸位皆知，既是妖怪，又大多非天生美貌的族群，生得好看又能好看到哪兒？狐貍小妹們花容月貌，個個都覺得自己委屈，總去人間養些漂亮的小情夫，以慰寂寞。公妖怪夫君們聽聞，竟到人間把那些情夫給生吃了。狐貍小妹們更荒唐，聽聞此事，又把自己的夫君們給吞了，搬回靈寶山，隨母親一同做寡婦。從此，老幺狐貍小妞雖漸漸長大，但絕無公妖怪問津。

    靈寶君一想起此事，就老淚橫流，點著一眾女兒的頭道：“我不記得我養的是一群黑寡婦啊，怎么就能腦缺到把丈夫給吃了呢？”

    靈寶君也因此事，日日把小女兒帶在身邊，悉心教導，不肯讓她跟姐姐們一起玩耍，生怕最后的女兒也學了壞毛病。狐貍小妞喚秋梨，長得跟秋梨也有些像，身材臃腫，滿面斑點。性情倒十分好，沒有姐姐們的半分兇悍，但因從未見過生人，所以很有些怕羞。

    奚山君把扶蘇背來時，秋梨怯怯地躲在老母親身后，看著一向熟悉的奚山君和她背著的全身都腫了的怪人。

    “奚山君來了。稀客稀客。”靈寶君抿嘴笑了笑，拿著龍頭拐杖指了指腫了的扶蘇，“他是誰，如何了？”

    奚山君笑道：“仙君且看看吧，似乎不行了，我查不出病癥，只能向仙人求助。”

    靈寶君滿眼笑意地瞅了奚山君一眼，頗意味深長地道：“你應是知道我這處的規矩吧？”

    秋梨羞紅了臉，垂著頭，不敢看奚山君。

    奚山君卻嬉笑道：“知道知道，我保證秋梨姑娘嫁給好人家。”

    靈寶君繃緊臉，嚇唬她道：“可不許你拿你們家的那群猴子搪塞。他們太窮，秋梨一天食八碗米飯，你們家養不起！”

    秋梨羞得耳朵都紅了，嗔怪地看了母親一眼。

    奚山君拱手喏喏：“我們家這樣窮，哪里配得起姑娘呢？我說的好人家，可是人間的好男兒。”

    秋梨的臉變白了，面目上的點點斑點更加清晰。靈寶君皺眉，“人間不可。人間的男兒都顯浮躁虛榮，不成體統。雖說我們家世代與人都有些聯姻，但這些年，我奉法旨，去人間巡視夜游，見每家每戶頂上都是黑煙滾滾，便可知，如今人心不古，已不復先圣時期教化。”

    奚山君笑道：“這樣家中冒青煙的豈不一目了然？總有好人選，仙君大可放心，都交給我。”

    靈寶君猶豫一陣，可看了看女兒的容貌，最后還是點了頭。她拄著拐杖去瞧扶蘇，拿拐杖奇怪地在扶蘇身上敲打一番，才吃驚地拿長袖掩面道：“這孩子竟染了瘧疾。快抬走，快抬走，治不得了，治不得了！”說完，便要閉門送客。

    奚山君也吃了一驚，詭異地看了扶蘇一眼，問道：“真治不好了？”

    靈寶君拉著女兒離得老遠，怒道：“我還騙你不成！也勸你早些把他燒了，不要遺禍我們千里一脈！”

    奚山君蹙眉許久，才踢了蜷縮成一團的扶蘇一腳，冰冷地笑了，似乎還有些松了口氣，“這樣，也就沒辦法了。你時運不濟，莫怪我。”

    鄭國國都七商最近幾日，搬進了一家大戶，不知世系何家，但排場不小，家資頗是肥厚。這大戶初到七商，便高價盤了十幾家酒家、茶社、布坊、染織場、珠寶鋪子、楚紅館，惹得一眾大商眼紅熱議。聽說當家的是個老頭兒，姓有蘇。這姓頗怪，倒像是上古氏族，只生得幾位姑娘。他們家的大姑娘管著珠寶鋪子，據說戴著幃簾出鋪子，一陣邪風刮過去，把紗帽刮掉，竟是個國色天香的美人兒。全七商的男子都沸騰了，到有蘇家求親的人擠滿了宅前的大道。

    誰知有蘇家老不死的竟挺著肥油肚子，捻著花白胡子道，他們家前四位姑娘皆是新寡，要娶可以，概不奉嫁妝。至于最小的姑娘，奉全部家資，但非狀元之才、將帥之勇不見。

    五姑娘怯怯地躲在門內，邪風未吹，眾人也鼓足了腮幫想要自個兒吹起紗帽。姑娘羞得捂著紗帽，大腳丫往內宅跑，那如球一般的身軀瞬間感動了所有男人。

    世家豪商公子呼啦走了一大半，窮家男子涎皮賴臉盯著老頭兒喊岳丈，有蘇老爺蹺著腿坐在黃金椅上修指甲，挑起八字濃眉，看了窮家男子一眼，啐道：“你也配！”

    方才還熙熙攘攘擠不動的街道，這會兒已經沒有人煙，除了歪在有蘇府門前，一直沉沉睡著的瞧不清臉的乞丐。

    有蘇老爺陰沉地瞧了乞丐一眼，漫不經心道：“把他給我打走。”

    扶蘇醒來的時候，是在深夜。四周雞犬不聞，他發著熱，搖搖晃晃地站起身，卻發現此處并非奚山，而似乎是人間。天上星子這一夜十分燦爛，他瞧著星辨了辨位置，才發現此處竟是在中南之處。約莫……是鄭國。

    扶蘇從未來過鄭國，只知此處是他七皇叔成據的封地，在大昭算是個千乘之國，國力十分雄厚。國中聚集做生意的胡人偏多，流動之人頗多，頗難管理。但七皇叔成據親生四子，收養四子，八位公子都素有賢名，一人分管一處，成據不偏不倚，對八子同等對待，把鄭國治理得倒是井井有條。

    扶蘇未被扔進定陵中時，聽聞七皇叔家中因立世子之事，幾個育有子嗣的側妃正鬧得人仰馬翻，八個公子也各有派系，明爭暗斗，互不相讓。世子之位本應由正妃之子荇接任才合乎禮數，但鄭王妃死得早，幾位側妃皆出于世家名門嫡系，身份頗是高貴，缺少母親保護的荇的地位便很是尷尬了。荇有掌管錢糧的養兄伯清相助，本來松了一口氣，可轉眼，掌管兵馬總司的四兄季裔與六弟芥最近又走得似乎十分近，他十分焦灼，惶惶不可終日。

    荇今年十七歲，正是娶妻的好年歲。之前因太子暴斃，按國禮守喪一年，過了年開了春，便要過生辰了。

    扶蘇腦中的信息一晃而過，卻從未有一件放到心上。他抬起手，上面青青紫紫，腫脹未消，有些細碎的小傷口竟流出了黃色的膿水。

    他讀過一些醫書，自己也懂些病癥，但見自己渾身是泥，被丟棄在旁國的油膩巷子中，心中便明白幾分了。

    應是……治不好了吧。他忽然想到了那日病中醒來時看到的奚山君，火花中，丑陋也有了溫馨雋永的味道。他知道，那妖怪任性古怪如斯，有一日若非吃了他，便是棄了他。沒有誰必須得對誰付出真心實意，他這輩子得到的親切都有限，又何談喜歡。扶蘇理了理病中混沌的腦筋，清楚了，不自覺就走在了一棟棟民居之間。月上中天，四野清晰，房瓦泥坯因年代久遠，還散發出陣陣腥氣。米鋪、豆鋪、飯館、酒肆，扶蘇嗅到不同的氣味，一間間走過，心中也默默念著。他與旁的人，關心的東西總是不大相同。

    到了郊外，終于尋到一口井，接了水上來，渾身酸痛的感覺更甚。拿水擦拭了臉和身體，映向井水，才發現，自己已經面目全非。

    唔，病得看不清臉了。啊，包子。扶蘇這樣想著，忽然想起奚山君東倒西歪的包子頭，困意和饑餓再次涌來。他靠著井邊，沉沉睡去。

    不知為何，他這次似乎并不覺得自己快要死了。他想，等到他醒來，便是時候去找另一條生路了。這條路上，沒有奚山君，也沒有那么多妖怪。他又想，這輩子定然還會再見奚山君一面。到那時，他們稱得上故交，他便可替她梳一梳頭發，不至于如今這等尷尬，看到她那等雜亂的長發卻無法伸手摸一摸。

    可待扶蘇醒來的時候，卻看到一眾黑壓壓的人頭。他被附近的鄰人團團圍住，他們手中都拿著石塊，兇神惡煞又頗為忌憚地看著他。

    “你用了井水嗎？乞子。”一個年紀大的老者皺著眉問扶蘇。

    扶蘇點點頭，黑黑的眼珠望向眾人，不明所以。

    “砸死他！他喝了井水，分明得了疫病，還敢用井水！”眾人尖叫起來。

    “慢著。”老者似乎是此處的里正，舉起手，眾人暫時安靜下來。他又問扶蘇，“你可是鄭國人？”

    扶蘇搖搖頭。他站起身，想要離去。本以為到了郊外，人煙稀少，便可暫避一避了。

    老者的面容卻瞬間變得陰狠，大喝道：“不準放走他！他沒有戶籍，不是鄭國人！打死他，把他的尸體燒掉！”

    人群把扶蘇圍得更緊，他們拿著石頭，帶著瘋狂和說不出的興奮，狠狠地擲向了他。那些石頭帶著棱角，劃破了扶蘇的臉頰和衣服，血和膿水濺了出來，飛落在人群身上，他們驚呼一聲，恐懼道：“這乞子竟然把病傳給我們，太可惡了！”

    “不要用石頭，把他燒死！快，拿火把來！”老者一聲長呼，他的臉上也濺到了膿血，十分氣憤地拾起一支長長的竹竿，狠狠地打在了扶蘇頭上。

    扶蘇的身體極度虛弱遲鈍，并不能躲過，渾身是血地倒在了地上。他雙手依舊未蜷縮，一手向天，一手撫地，平展而坦率。這是他第二次面對這樣赤裸裸的敵意，可是無力回天。第一次是被封到棺木中，合棺的那一刻。他因為無法承受的徹骨之痛，瞬間睜開了眼睛，卻眼睜睜地看著棺木合上，所有的光全部消散。最后一刻，合棺的人那張裹著白綢的面龐上，嘴角還留著一絲明顯得意的微笑。而這微笑，是因為自己的死亡。

    眼前這些人的憤怒與興奮，也是因為自己即將死亡。他把第一次死亡藏在心中，平靜的心卻打破了。然而，到了第二次死亡，卻發現，在這樣的人世，不與任何人牽連，這樣靜靜活下的想法也是行不通的。

    第一種毀滅讓他痛苦，第二種毀滅換來了原始的認知。

    到底是存在造就了毀滅，還是毀滅使他意識到了存在，扶蘇已經無法辨明，可是，那根竹竿打在自己頭上的一瞬間，所有的痛苦卻讓他再一次有了一定不能流眼淚的警覺。

    他想起了那只泉水變成的手，紛繁的記憶定格在那只手上，當時奚山君捂住了他的眼睛。

    他伸出了手，可是所有的旁人的手中握著的都是殺死他的利器。扶蘇無從選擇，握住了那根冰冷的竹竿。老者一顫抖，把竹竿迅速扔了。扶蘇扶著竹竿，艱難地站了起來，所有的人卻下意識地因為他的疫病后退了一步。

    一個年輕人拿出了火種，他一邊警惕地看著扶蘇，一邊遞給了里正。里正似乎安了心，他點燃起火把，猖狂地把火把往面目全非的扶蘇臉上映去。老人瞪大了渾濁的眼珠，等待扶蘇后退，或者痛苦卑微地求饒，所有人也再一次放松。手中握有絕對會勝利的利器，讓平凡的他們變得更加勇敢，也更加卑鄙。

    可是扶蘇毫無表情地伸出腫脹的手再一次握住火把，他把手攥得死緊，盡管烤灼的紅炭把他的手燒得一片血色淋漓，可是扶蘇握緊的手益發緊了。

    所有的人都拿出了火把，他們已經沒有興趣圍繞著一只骯臟腥臭的老鼠打轉，他們決定立刻解決這個卑賤的少年。

    于是，所有的火把都投擲到了扶蘇身上。

    白色的沾了泥土的袍子瞬間燃燒起來，扶蘇看著自己的衣衫被點燃，火舌躥向他的胸膛和頭發。

    在明亮的火光中，那些瘋狂的面容，陰影也更加厚重。扶蘇低下了頭顱，如果前一秒他還在以天下之子的身份和心理平靜地瞧著這群人，那么，這一刻，他卻掉下了所有人都無法看到的、因火光而黯然失色的眼淚，這是為了他的父民。

    多么可悲的父民，生平這樣團結，竟只是為了殘害另一個人。

    歷代的太子都被教導要愛君愛民，可是，瞧，有些太子不是被君殺死，就是被民屠滅。倒霉些的，譬如扶蘇，在有生之年兩者都碰見了。

    所有的人都恐慌了，他們看出勢頭不對，火光中的人在朝他們一步步逼近。

    扶蘇覺得烈焰快要把他的心擠壓出來，他覺得世間剩余的一切統統是假的，可是，讓別人也隨著自己一起痛苦或許才是真的，只有從別人的慘叫聲中才能明白自己的痛苦生的是什么模樣。

    他們尖叫，他們逃離，他們甚至不知為何會變成如此。得了瘟疫的骯臟乞丐不應該沉默地任他們欺辱嗎？不該哭著祈求他們的原諒嗎？不該靜靜地跪拜在他們腳下等死嗎？

    火燒盡了扶蘇的衣服，眼淚只會如油一般，讓火燒得更旺。

    如此卑微的王子，如此辛酸的一生，如此殘忍的死亡，究竟是因為什么？

    可是，走到那些人之間的最后一刻，他卻停住了腳步，閉上了眼睛。他沙啞道：“你們走吧。”

    扶蘇以前讀書時，常常看到快意恩仇的游俠和堅定不渝的刺客，他們活著就是為了殺人，以牙還牙，以眼還眼，讀到時覺得暢快，似乎報復是使失衡的心得到解救的唯一方法，可是，他并未從報復中體味到快樂。

    這本不是一樁快樂的事，甚至會使死亡變得沒有窮盡，最后的一絲存在的氣息也因為恨意灰飛煙滅。

    有些人并不明白蒼天是怎么一個蒼天，因你痛苦時它絕不會出現，可你欣喜時也定會讓災難隱藏在不遠處。遠方來了一隊騎兵團，首領是一個紅發銀盔的少年，他凝視著這一片火光，大手一揮，再次決定了扶蘇的生死。

    明明只是一個尋常的冬季，可是，對于扶蘇，這輩子，只有這個冬天最難熬，仿佛永遠都過不完了一般。

    扶蘇除了奚山君外，又多出一個救命恩人。他不知道這人叫什么名字，只聽到奴仆婢女喚他“四公子”。

    扶蘇除了胸前和左臂被火灼傷了以外，其他都還好。奇異的是，他退了熱，全身腫脹的病癥也消失殆盡。似乎是火把所有的膿血逼出，所以病便奇怪地好了。

    這世上總有許多奇怪的事情是扶蘇無法解釋的，但是萬幸，天奇怪地讓扶蘇活了下來。

    四公子古銅膚色，眼睛明亮，力氣很大，精力旺盛。比起成覺的冷酷，這個少年的粗暴反而顯得十分明朗清晰。他不高興了，便一錘下去；高興了，一錘再下去；傷心了，隨行的宮侍要陪他舞起兩把大錘；興奮了，把劍劈進樹中一陣亂攪。

    總之，是個武瘋子。但是，這個武瘋子有個奇特的愛好，他喜歡撿東西，尤其是半死不活的。他把自己當作觀世音菩薩，他心地善良，善良得可怕。誰能想象堂堂七尺好漢常常抱著一只受傷的小兔子眼淚汪汪地喊“乖乖”，誰能想象他的院子里隨處可見受傷未愈到處亂竄的小動物，誰能想象小貓小狗趴在這樣男兒頭上，他吃一口，貓兒狗兒哄去一半。

    扶蘇深刻地明白了，自己為什么會得救。

    他看著四公子的排場，隱約清楚，眼前的這位四公子興許也是他諸多堂兄中的一名，他好像見過他，但是已經不記得這位堂兄的名字。大昭有百國之多，扶蘇有三百多個堂兄弟，記住每個人的名字幾乎不可能。

    既然在七商，那么這四公子應該是七皇叔的子嗣。

    四公子似乎很喜歡扶蘇，摸著他的傷口，眼睛亮晶晶地問著“還疼嗎”，好像扶蘇是個可憐的小動物。

    扶蘇黑黑的眼珠看了他一眼，點點頭。沒錯，很疼，尤其你那只跟鐵塊一樣的大手拍到左肩上的一瞬間。

    他眼睛不眨地看了四公子一會兒，才指著他的頭發問道：“為什么是紅的？”

    四公子表情有些不自然，含糊道：“我是父王拾回來收養的，我娘是海外的夷人。”

    “你生得不像是夷人。”扶蘇淡淡道。四公子的面容雖比旁的成家子弟粗獷一些，但明眼看來，還是昭人的清秀。

    傍晚時，宮侍忽然一聲尖叫，嚇了四公子一跳。這人掐著嗓子說：“公子，明天要見太傅，你的作業還沒做！”

    四公子渾身一抖，瞬間像被吸干了汁肉的柿子，癟了下去。

    有書侍端著碟子和一摞書紙出現，低頭稟告道：“公子，據臣所知，您要作三篇關于糧荒的策論，十首贊年節的詩，三百篇書法，還有……還有上次被太傅罰的五百遍抄書。”

    四公子瞬間站了起來，咆哮道：“你們是死的嗎？我每日忙著軍中事務，哪有空作這些？就不能長點眼，幫主子辦妥了嗎？！”

    書侍抖著手，含淚道：“臣已盡力，策論作了兩篇，詩作了八篇，書法不敢下手寫，因您……因您的字太……太秀美飄逸，太傅罰抄的書想必不會細看，我便寫了四百遍。”

    四公子放下筷子，拎起了錘，怒道：“反正就這些了，那福老兒若是再罰我，我便在父王面前同他拼了！看是我的錘硬還是他的戒尺硬！”

    書侍跪在地上，痛哭流涕，“可不敢啊，好公子。你若如此，臣等只好投江了。”

    扶蘇許久沒有吃過良米和新鮮的蔬菜肉食，他低頭埋在碗中不作聲。

    四公子叉著熊腰，團團轉了半天，表面惡狠狠、雄赳赳，可心中卻有些發虛，思揣若做不完，那福老兒罰自己的時候定然不會手軟，一幫兄弟個個精乖，在父王面前打個小報告，自己便吃不了兜著走了。上次因為踢倒了書桌，揚長而去，被父王逼著脫去外衣，背著枯樹枝跪在太傅面前負荊請罪，一眾兄弟為此嘲笑了他半年。這種事，若再發生……

    他抬起眼，扶蘇依舊把傷痕未愈的臉埋在碗中，斯文秀氣且快速地吃著。他眼珠子轉了轉，咬牙大喝一聲：“我處于危難，這位兄弟，你救還是不救？”

    扶蘇抬起黑黑的眼珠，看了他一眼，干脆道：“我不識字。”

    四公子說：“他們說，你每日偷我的書看，而且都是很晦澀艱深的書！”

    扶蘇頓了頓拿著筷子的手，慢道：“除了策論，我卻是不問國事的。”

    由于有帝國第一讀書達人的相助，四公子順利過了關，除了太傅把策論扔到他臉上之外，他寫的詩竟然破天荒頭一次得了贊揚。

    太傅福先生聽說是始皇派去尋丹藥的臣子徐福的后人，據說他家祖先在海上漂泊許久，遠至蓬萊，也沒見神仙出沒的痕跡，垂頭喪氣而返，卻怕始皇怪罪，便隱姓埋名，漂移鄭地生活，改姓為福，去了舊時的徐姓，祖輩都以做大餅為生，烙得一手好大餅，培養六七代，才出了一個會讀書的福太傅。

    福太傅是個倔老頭，教學生讀書時一板一眼，他深知將來的鄭王位會在八個公子之中產生，對他們益發嚴格。福太傅說一國之君持神器之重，小可利一方社稷，大可定乾坤萬民，絕不可輕率，秉持罵是愛，打是更愛的原則，八位公子中不恨他的寥寥無幾。

    這老兒今日見一向難管教的四公子都順利交了作業，便難得地笑了笑道：“今日聚而講學，我便說個故事，同公子們談些有趣的東西。”

    諸位公子警覺地瞅了他一眼，隨后低頭稱是。

    福太傅拿著戒尺，略微沉思，開了口：“殿下們，戰國史可還記得？”

    眾公子又稱是。

    “七公子，汝可知，衛氏變法是哪一年？”

    七公子起身，道：“孝公既定，天下大分大合，秦實蠻荒，民弱兵疲。衛孫鞅，素賢，應公令，入櫟陽。三年，說變法修刑，公善之。”

    福太傅點頭，“正是。今日，臣說的便是公孫鞅入秦都之后的一段事。估摸上下，應是孝公五年。那一年，臨洮糧收艱難，管糧倉的小吏卻失察，留種的糧倉教幾只灰鼠打了碩大的洞，又接連幾日大雨，糧種全遭了濕霉，眼見下一年顆粒無收，餓殍遍野，臣斗膽，問各位殿下，若為秦公，當何如？”

    眾人思索片刻，粗想，不難不難，再細一想，瞄了嫡子荇一眼，都成了無嘴的葫蘆，老僧坐定，誰也不做那出頭的鳥。

    福太傅淡笑，看了看座下，開口：“八殿下年紀最幼，且先說。”

    八公子年僅八歲，“啊”了一聲，指了指自己，眾兄弟低頭，無人救他，瞬間義憤填膺，“打死那幫混鬧的老鼠，誅它九族！”

    太傅敲敲戒尺，依舊笑，“稚子天真，殊不知鼠輩最是猖獗，子孫無以計數，九族除盡，十族百族早誕矣。況，雖是鼠禍，殺盡百世，救不得一方百姓，亦不濟事。”

    七公子知道，接下來就是他，沒得推諉，灑灑脫脫站了起來，“國家糧倉，總有一二可救濟，派個使臣放糧就是。”

    太傅道：“七公子說得有理。老臣再問，我朝開國至今，可曾放過糧倉？糧乃國本，臨洮為大縣，百姓十萬，糧倉盡而民未足，屆時，國庫空虛，戰國兵事，一觸即發，秦彈丸苦寒之地，何以立足？”

    大公子是個溫雅人，臉微紅，清咳，站了起來，“不知，不知我從宗室，自內闈，帶文武，清肅令，國之上下，共省一縣糧種，何如？”

    太傅笑得慈祥一些，點頭，“殿下大賢，為君當如此。只，衛公孫初變法，成效不顯，文武嘩然，于孝公，頗有微詞，兼有大夫勢重，威脅宗室，公雖是賢公，可從上至下者，陽奉陰違者不知凡幾，又何如？”

    諸子嘩然，擦了把汗。說什么這老頭兒都有講不完的理，自己只活了一二十年，他活了七八十年，說也說不過，怎么同他講？

    嫡子五公子荇淡哂，站起身，青色的衣擺微微撩起，朗聲道：“若是我，臨洮一地，民可發安居令，家居臨洮未足三世者，按姓氏，令分三十縣，借商君酷政，舉國下令，凡持安居令的臨洮之民，行至何地，鄰人縣政必置其安居。足三世以上者，仍留臨洮，臨接八縣，按貧瘠富庶，募糧種各一，或可救民。”

    太傅笑意更濃，“孺子可教，想至如此，難為，難得！雖舉國搬遷，然三世之下，根基甚淺，婚姻尚少，總不至骨肉分離；三世之上，家族繁茂，不可擅動，又借商君東風，重整民籍歸屬，大善。但，尚有一事，老臣不解，或許殿下可解惑。民分三十縣，顛沛流離，未及終地，已去一二，便是到了所分之縣，水上浮萍，毫無依靠，碰上鄰人欺生，又去一二，十分之民去了四分，秦地三十八縣，民生不定，可有贊你仁厚的？戰國六君，天下諸侯，可有稱你得道的？無道的昏君，縱使勞苦，又有何下場？”

    五公子荇心中暗惱，面上卻笑，“俱是紙上談兵，夫子焉知，若放我于秦地，我不成事？”

    剩余的幾個也未提出好意見，一眾兄弟因為一窩老鼠被刁難得下不了臺。福太傅同鄭王議事時說起這一樁，鄭王先是笑，后來臉色倒也難看起來，“當真無人想到，如何做？”

    福太傅捻起胡須，嘆道：“除了四公子說要回去思量思量外，旁的公子都未想到好法子。不過，這等問題，于方通庶務的公子們而言，確實難了些，答不出也無妨。”

    鄭王冷哼一聲，“微小處才見真章。”

    “話說，有幾只灰老鼠……”紅發的四公子繪聲繪色地用白話對扶蘇講著他理解的偷糧案，一旁的侍書們捏了一把汗。

    “聽不懂。”扶蘇冷淡回答，繼續低頭扒飯。什么叫“秦國里面有個姓衛的人，這個人貌似惹了不少禍”？什么叫“幾只胖乎乎的可恨灰老鼠偷糧吃”？什么叫“有一天晚上，陰云密布，打雷閃電，狂風暴雨，第二天，所有的糧種就不能用了”？什么叫“如果你是秦始皇，一個郡縣的人都要餓死了，你會怎么辦”？

    從不知道大昭宗室的精英教育是這個德行，書都讀到狗肚子里了。

    “不是始皇，是孝公。”侍書的臉紅透了，恨不得把頭埋到地里。

    “不是嗎？”四公子露出白牙，揪起眉，苦苦思索，不知是笑是惱。

    侍書顫抖悲憤道：“請讓臣再為扶蘇公子敘述一遍。”

    這次扶蘇終于聽懂了。他問道：“諸位公子怎么說？”

    四公子咧嘴點評：“八弟說的最合我胃口！”

    侍書攢淚，裝作沒聽見四公子的話，繼續朝下說。

    扶蘇又拿起了筷子，“嗯”一聲，表示自己知道了。

    四公子咆哮：“你的人性呢？你的救命恩人明天就要被打板子了，你還在吃？！”

    扶蘇覺得如果打板子能讓這群堂兄弟腦子清醒一些，打打也是有必要的。

    他又淡淡點點頭，表示知道了，表示自己還要繼續吃。

    四公子拿頭磕桌子，“到時候，太傅又同父王說我無用，父王又要罵我除了一身武力，除了打仗，什么都不會。讀書這么難，難道父王以為所有姓成的都同那死鬼太子一樣，能在短短十年內讀完藏經樓的書嗎？”

    讀書達人死鬼太子從六歲到十六歲，讀完了大昭國都最大的藏經樓的書，據說約有三萬本典籍，一年三百六十五日，十年三千六百五十日，他究竟是如何讀完的三萬本，至今還是個謎。

    扶蘇低頭不理他，吃完最后一口米飯，才道：“這件事情，并沒有準確的答案。但，或許鄭王殿下和太傅心中卻有一個極明確的答案，只是公子們無人猜出而已。”

    “學生以為，秦國地偏貧瘠，不宜擅動，可借糧魏國。”四公子挺直頸子這樣答道，看著太傅的臉瞬間變青，卻暗叫不好。

    席上諸位公子鴉雀無聲，四公子額上生出了密密的汗，福太傅沉默許久才開口：“何講？”

    四公子望天背書：“魏一向富庶，對鄰國韓國垂涎已久，若得，南可與楚分庭抗禮，東則與齊成掎角之勢，魏如果答應借糧，秦可許魏有朝一日攻韓時，借道函谷關。”

    福太傅眼中精光大作，冷笑，“函谷關何等重要，國尚不穩，竟還要招虎狼！他若借函谷關，反攻秦，又該如何？”

    四公子似乎早有預料，又答道：“秦國國力雖弱，機會卻絕佳。一者，秦地處偏僻，易守難攻，魏以秦為盟向東攻，得利更多，斷不會時機不恰，四面招敵；二者，魏若吞韓，楚、趙則必以為芒刺在背。如此，三國交鋒，秦可謀發展矣。”

    福太傅臉色瞬間變得陰晦，“民生尚無以為繼，君不思救民，竟握民生為柄，借機圖謀天下，若公子為君，多佞！”

    四公子神情瞬間變得黯然，他不復平日的開朗無理，苦笑了笑，看了諸位兄弟一眼。他們果真神情各異，尤其是荇，面容幾乎扭曲。

    四公子低聲說了一句什么，所有人都沒有聽見。

    七商新豪有蘇氏家院子里掛著一面旗，黑色的底子，上面描的竟像是古時部落的圖騰，筆觸時濃時淡，頗具靈逸詭譎之氣。有蘇老爺抱著玉壺，扛著肥碩的肚子在闊氣晃眼的院子里踱來踱去。

    “爹！”大姑娘一身紅紗，飛著媚眼就款款擺來。

    有蘇老爺抽搐，“我是你爹，不是干爹！擺這風流道子給誰看？”

    大姑娘噘嘴道：“整日悶在房里，無聊死了。你既是爹爹，家中最大，想個法子解解悶。”

    “去去去！”有蘇老爺不耐煩地推搡大姑娘，“把你妹妹喊來。她夜夜觀氣，可觀出個結果來？到底要嫁誰？”

    大姑娘哼了一聲，扭著腰肢罵道：“瞧瞧這街上家家的黑煙，有幾個心善？出了青煙的不是乞丐就是奴婢，再沒有撐得起那鬼祟丫頭的眼的！娘把她嬌氣成那個樣子，也不撒泡尿照照，自個兒配不配！雷劈了的焦心種子，那張臉怎么就成了我們家的姑娘？”

    不一會兒，五姑娘眼淚汪汪地來了，有蘇老爺眼瞧著她，更像一只水氣足的大梨子了。
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