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    三寸丁眼睛鼻頭都是紅的，瞧不出半分可愛，只是慘兮兮的不忍目睹。她伸出三個指頭，小心翼翼地說：“雖則看著是孩兒模樣，可是我都十三歲了哩！一者，長高的難度比海深，二者，二者男女授受不親。”

    扶蘇微微地笑了，把三寸丁放回原地，又叫店家做了兩碗云吞，喝了些湯水，發了酒意和寒氣，再抬頭時，孩子小小的臉龐如明月尖尖，左手抱著碗沿，左臉貼著碗身，泛著淚疲憊地熟睡了。

    甩過府中的丫鬟養娘，逃過層層侍衛，不知是翻墻還是爬狗洞，再在熙攘不曾見識的人世尋到這樣一碗想吃的蝦肉云吞，于她，大概是戰戰兢兢太過惶恐的一天。

    棗紅衫子的少年背著戴著虎頭帽的三寸丁，怎樣瞧都有些滑稽。尤其他卷起雙袖，露出一雙白皙瑩潤的手臂，與斯文優雅更不搭邊。

    太尉府前有幾盞橘黃的八角宮燈，長長的竹挑著，在風中忽明忽暗。

    他背著喬植緩步走近，小孩子的呼吸綿長有序，在他耳邊，帶著暖意。好生奇怪，他今日一點也沒有殺她的沖動。

    那一眾奴婢看到他，都有些無措，領頭的青衣雙髻少女最先反應過來，跪倒在地。后面的奴婢也都瞬間跪倒。

    那青衣少女露出一段頸和半張明媚好看的面，沉靜地磕頭道：“奴向公子敏請安，公子千歲?！?

    扶蘇覺得頸間有些緊，之前看到喬植便會浮現的殺人沖動又出現了，小小的虎頭帽這時垂在他的下頜旁邊。他忍了忍，那青衣少女卻跪著伸出一雙纖長無瑕的玉手，溫順道：“女兒聲譽為重，請……公子敏把三姑娘還與奴。”

    扶蘇凝視這女孩許久，才瞇眼問道：“爾是媯氏？”

    少女似乎恍若未聞，低聲道：“二郎今日盛怒，家中奴婢已槌殺十人，你若在此，阿植恐雙腿遭殃，公子何不速速離去？”

    扶蘇捏住少女的下巴，淡聲道：“孤問爾，可是媯氏？”

    青衣少女并不言語，許久，卻抿緊唇，倔強地不肯抬頭。

    那話本吹捧，媯氏是天下第一人。

    扶蘇忽覺眩暈，再醒來，已在奚山石頭房子中。二五、二六蜷在他身邊熟睡，口水三千尺。

    他真真切切地做了一場大夢。

    十七休沐了幾日，帶來了人間的消息，扶蘇方知，堂弟成覺病在彌留，派往各國發喪的使臣團都已經在穆王宮待命，祖母宣太后鳳儀滯留咸寧宮，似是因兩位孫兒鳳凰與明珠先后遭遇不測而悲傷過度，連食了三月的素食，湯藥也是綿延不斷，太醫令言說如此行事并非攝養所宜，可是老太后似是打定主意，不肯回京都了，任憑陛下幾次情真意切地上請陳情都沒有用。

    穆王世子成覺自四歲時拜別咸寧二殿來到京都百子閣讀書，便養在太陰殿宣太后膝下。因祖母伯父寵愛，行事素來肆無忌憚。扶蘇與堂弟成覺脾性不投，關系亦不大和睦，一個未來的陛下，一個未來百國最大的諸侯王，反倒常因一些瑣事生出齟齬來，雖則往往是成覺挑釁，扶蘇并未放在心中，但他這堂弟因他的態度益發鬧起脾氣來，只讓前后七十二殿雞犬不寧，眾人雖然不敢讓他忍讓，但里里外外受不了，都請太后娘娘調停，言語又不敢得罪成覺，便只說，太子與穆王世子又拌嘴淘氣了。蒼天可鑒，扶蘇自幼埋首古籍，每天的功課又排得滿滿的，大儒們給太子上課都是前腳出后腳進，只把小太子累得連話都懶得多說，哪來的興致與人拌嘴淘氣。

    十七道，年水君與他們這些下臣閑聊時曾說起成覺此次的災禍，乃是三朝元老、已故的云相云瑯所畫的一幅仕女圖惹起的禍端。云瑯是仙人轉世磨煉，這幅畫所畫的又是他心愛之人，故而畫中仙氣純正橫溢，后因機緣巧合，不知是哪方的孤魂走進了畫中，因這一點仙氣庇佑，倒讓它練出了幾分氣候，有了迷人移物之力。前些日子，云相之墓因被瘟疫腐氣所侵，青城殿下倍感不悅，傾盡自己封邑三國之力為云相重新修陵墓，陛下因解姑祖癡心，一生未嫁，又感嘆云相生前文武功德，便默許這墓規格高了一檔，青城放開手腳，似乎把一輩子的痛苦和遺憾全傾注到了這一方土地之上。打開墓室時，這位拄著鳳頭拐杖白發蒼蒼的老公主卻傻眼了。墓室內什么都沒有，伴著棺槨的只有遙遙相望的一張黃衣仕女圖。云相當年推辭青城殿下婚事的一番說辭到現在還振聾發聵—“臣自幼入道，無姻緣，但容天地君王”。他說他一心向道，對女人沒興趣，心里只有天地君王，他說青城殿下之姿，足配天人，些小臣卿，齊大非偶，他說臣此生此世不娶一人，殿下但可放心。

    青城殿下的憤怒憋屈到了極致，當即一口氣提不上來就昏厥過去了。一直領旨陪同她老人家監墓的世子成覺心細如塵，察覺墓室內異狀，好死不死取下了畫，結果又好死不死被畫中隱藏的鬼魅纏住，行事大異于常，而那畫撕不掉、燒不毀，無論扔到幾千里外，第二日定然又安安穩穩地回到成覺枕邊，道士巫族神婆都請過，卻無濟于事，這才淪落到今日處境。

    青城殿下也一直纏綿床榻，她老人家倒不是被鬼纏了，只是萬念俱灰，鐵了心不打算活了，撩起膀子等著死了去陰間跟云瑯拼了。一幅畫鬧得皇室兩位重量級人物這副德行，也真的是千百年之罕聞了。

    “畫中人畫的是哪家貴族小姐？畫中鬼魅底細來歷又如何？”扶蘇一邊與十七扯著閑話，一邊拿朱筆批閱這些日子積攢的山中事務，奚山臨行時把政務移托給了扶蘇，隔壁幾個山頭都在抱頭痛哭，綠毛猴家最近行事春風化雨，不搶糧食不打群架真的令人受不了，有道是人大抵愛犯賤，妖也一般，被仇人折磨慣了，他一改風格，你反倒受不了。

    十七捧了一捧核桃，吃了幾顆才道：“畫中的不知是當年哪家的貴族小姐，大抵是因青城殿下之威，二人并未挑明，這段情誼便無疾而終了，云瑯想是感念，又愛她頗深，方留畫入棺為念。至于畫中鬼魅，說來，卻是公子無疾而終的妾侍呢?！?

    十七語氣曖昧，笑得促狹，扶蘇繼續朱批，一副“你愛說不說你說了老子也不會感激你”的表情，十七無趣，摸摸鼻子道：“公子可還記得您的初禮婦人質水？”

    初禮婦人，就是教王子們行云雨之事的千挑萬選出的良家女。扶蘇頓了頓朱筆，倒想起這一樁來。扶蘇因是太子，十六歲生辰方過，宣太后便開始張羅初禮婦人之事。而這件歷朝王子皇孫都一帆風順的事，到了扶蘇身上，卻出了個岔子。說大不大，說小不小，全因成覺對他太子哥哥的一片“癡心”所致。

    也許有些人，生來就是注定的冤家。而冤家有的你沒的，便都是好的。成覺便是這么一個邏輯，太子哥哥的，都是我的我的我的。他想要的，是我的，他愛的，是我的，他恨的，更是我的，他感興趣的，是我的，他瞟了一眼的，也是我的，除了他不是我的，他的都是我的。于是，千挑萬選的良家姑娘質水悲劇了。

    因為，一溜純情可人的小姑娘排排站在小太子面前，太后娘娘一邊摩挲懷中小世子的青發，一邊喜滋滋地問大孫子：“兒啊，你瞧瞧，喜歡哪個？”

    扶蘇正在看前朝大儒張頷的《濯雪集》，抬起眼，從激動得直哆嗦的小姑娘們身上淡淡掃過，隨手指著距離自己最近的大眼睛少女問道：“你叫什么？”

    少女臉頰紅了，笑著露出了石榴一般齊整的牙齒，“妾叫質水?！?

    扶蘇敲了敲書，淡聲道：“質水與濯雪，倒是個好對。”

    說完，便垂目看書了，宣太后懷中看似乖巧的少年卻笑了，揚起飛揚跋扈的漂亮眉眼，一雙眼微微轉了轉，便好似攪動了一池桃花水。

    那一夜，質水沒有送到平吉殿，她在路途中被成覺堵住，在枯草叢中幸了。質水身后的宮人女官嚇得慘無人色，誰也沒想到穆王世子如此行事。宮人密告宣太后，太后為了顧全成覺顏面，只得另派了一名良家女，而質水則被關了起來。扶蘇素來有早睡的好習慣，隨侍的太監雖則提醒少年今晚是成人的大日子，少年依舊早早睡了，他那天做了個好夢，夢里吹吹打打，娶了個瞧不清楚臉龐的小姐。后派去的姑娘在平吉宮側殿坐了一夜。扶蘇醒來方知換了人。他去太陰殿向祖母請安，途中，卻遇到看押質水的老宮人，原是她心存不忍，守在此處密告了太子。按宮例，初禮婦人如失貞，則必然杖斃。如今為了掩蓋齷齪，便要草草行刑了。扶蘇想起了《濯雪集》，那倒是本難得的好書，他請安時，想了想才道：“成覺如喜歡，給了便是。娘娘何苦為了兒左右為難？”

    宣太后臉紅了。成覺已央求她一夜，說質水是他難得瞧中的女孩，兄弟間贈個把侍妾在皇室中本是尋常之事。

    后來，質水被送到了成覺殿中。

    再后來，質水被成覺吊死在殿前樹上。

    再再后來，陛下下旨，太子尚小，選初禮婦人之事可推遲些許時日。一推遲，便推遲到了太子薨，自然也就沒了初禮婦人。

    十七說的鬼魂便是質水死后不甘的魂魄，她因機緣巧合，去冥間的路途中遇到云相墓冢，又機緣巧合吸入畫中，又機緣巧合被成覺拿了起來。有道是報應不爽，世間之事本是這樣一環扣一環。

    扶蘇卻似被霧水籠罩，他已記不得質水長的什么模樣。十七笑道：“鬼魂如何相貌我等原也瞧不見，只是水君多年前，曾瞧過那畫一眼，畫中人一身黃衣，生得倒是極好的，可面白赤足，眼睛無神，捏著一粒黑色棋子，卻不是什么可愛模樣。不知成覺是怎么著迷的，才讓這鬼魅有了可乘之機。”

    扶蘇憶起這嫡親堂弟，無奈時卻也說了句冷笑話：“他喜歡的，素來是與我相干的。想來是我前世的妻。”

    十七干笑，“山君善妒，公子不宜與旁的女子牽扯?！?

    扶蘇又握住了朱筆，手指白潤，骨節分明，微微低頭，淡淡地笑道：“奚山之主更妙，大抵是我前世最大的債主?！?

    少年懸浮在半空中，看著明珠環繞的榻上、面色憔悴的自己。他想起了寢宮含元殿外的楓葉，秋天時，也是這樣，帶著最后的紅艷干枯消融在泥土中，好像再也不能挽回。

    “殿下的心愿我已滿足，為何還不回去？”紫金散人蹙眉看著眼前半透明的少年，他似乎并不如自己想象中的那么聰慧。

    成覺的青發垂到了腰際，環抱雙臂，冷冷地吐出口氣，道：“我的仇人還未死?！?

    紫金散人忍氣勸道：“媯氏既然出現了，你的仇人一定會死?？墒沁@人死了于你有何益處呢？你體內鬼氣太重，一時被鬼魂惑住了，才會生此執念，待過兩日，喝兩劑湯藥便好了?！?

    那半透明的身體變得益發淡，成覺并不妥協，“不親眼看到她死，我如何安心？”

    紫金散人從未見過這樣別扭的小孩，嘴角不可見地上揚了一些，“你恨她何處？她未曾見過你，也未曾愛過你，更未曾阻過你，你恨她何處呢？”

    成覺冷笑，“我前世是因她而死，九十九個仇人已殺，只剩下她，豈可甘愿！”

    紫金散人暗惱這王子脾氣大，不識好歹，若非世代君命，他又豈肯出手相救，只道：“你若殺夠一百人，就中了那鬼女質水之計！質水誘你殺前世之人只為破你前世累積功德，成全她的情郎，令你今生無法如意！你說你想見見畫中之女，我已將你的魂魄藏在書中，借扶蘇之身帶你一游，如今心愿已了，為什么不肯收手？”

    成覺轉過頭，合上了目，眉間微微擰起，他沉默了一會兒，才說：“我帶著前世的記憶而生，卻獨獨不知她的結局是如何。你且讓我安靜地看一看?！?

    隔壁山頭的山君陸續回來了，奚山君卻還未歸。眾猴撇嘴，君父是慣會躲懶的，那天上不知如何逍遙情景呢，公子掌家有度，為人又溫和果斷，她便益發怠慢了。

    奚山若是聽見這話，定然要呸它們一臉。她此時是被一件事絆住了手腳，實在回不來。原來，這幾日，工作快要告罄，接近尾聲之時，天上竟新來了一顆星，小小的，皺巴巴的，發出烏青的光芒，跟顆梅子一般。任憑她如何去擦，都不見成效。起初還不肯說話，后來肯說話了，卻一直掉眼淚，奚山的抹布被它哭得能曬出一堆鹽來。

    “你究竟怎么了？這般沒完沒了，惱人極了！”奚山君著急了。

    那顆梅子又開始吧嗒吧嗒地掉眼淚，“山君不知，我……我還是鬼的時候，還沒被道士變成星星前，曾看到過輪轉鏡。我的情郎喜歡的姑娘不喜歡他，他以后無妻無子，孤苦一生。一思及此，我便心頭絞痛，不自覺地掉眼淚?？珊尬易隽斯硪矌筒涣怂?！”

    輪轉鏡是經過巖海骨山，秦廣王殿前懸著的鏡，可知前世今生來世。

    奚山君思忖了一下，才道：“你莫哭，把你情郎的八字給我，我與你排一排，卜一卜，人雖天命已定，然則些微細節之處或可逆轉?！?

    梅子哭得打了個嗝，道：“我聽家里的老人說，他生下來的時候正值冬季掛臘肉的時候，具體的日子已不得而知?！?

    奚山君從懷中掏出龜殼，嘆氣道：“時辰可有？有了時辰，算一算姻緣方位也是能約莫六七分的?！?

    梅子想了想，道：“我祖母說，因我家住在官道旁邊村落，那夜她睡得極不安穩，約莫四更天剛過，天微微透了點亮，便聽到雜亂無章、嘚嘚的馬蹄聲，他們應是去各國報喜的使臣。祖母起床燒水時，隔壁里正家已掛了紅布，只道是國喜，大昭有后了！”

    奚山君麻衣一晃，龜殼掉在了云上。

    奚山君如何心情暫且不提，扶蘇卻過得十分忙碌充實，幾乎將那話本子的怪夢拋到腦后。然則細細思索，真覺荒唐。那時節，似是回不來了，他偶爾也覺得娶了喬植也不錯。養著這樣一個奇怪厚臉皮的孩子，生活或許變得沒有了人世的規則，也就有趣許多。旁人只道，喬二郎對侏儒幼妹態度隱晦嚴厲，與平素溫和待人一貫不同，卻不曉得，這少年在以旁人看不出的耐心教養喬植。他與喬植幾次相見，從她談吐言語，便知這姑娘完整地讀過《左傳》《春秋》等史，亦懂得幾分丹青古琴之道，若無有心人支撐，以喬植母族落魄寒酸，素來被皇室冷待的趨勢來看，又怎能被這樣細致撫育。須知，喬植長兄已是前車之鑒，堂堂太尉嫡長子，如今卻活得窩囊至極，十分不顯。

    這一日，他依舊按例早早休息了，與早些年處理東宮政務不盡相同，這些妖怪們百無禁忌，從不講什么道理。若要與他們和平共處，少不得要給些受用的物事。譬如翠大善理賬務，便借去附近幾個山頭幫諸妖整理陳年的舊賬；而三二善交際，便與那些妖怪吃酒聯絡感情；三九會做陶，便用奚山的紅泥制出了幾套上等精致的陶飾，送給臨近各府的姑娘們。這些日子，翠家子弟各盡其用，此一時籠絡，雖不至人人夸好，妖妖點贊，但好歹挽回了些微名聲。又因奚山君昔日淫威，總也不至于被諸府得寸進尺小瞧了去，此一懷柔一威懾，鄰里反而和睦，山中各猴兒也都滋潤許多。

    這夜，他睡得極香甜，約莫輪值的四一滿山敲完三聲梆子，他竟又做了個夢。此夢與之前的話本子大不相同，瞧起來霧騰騰的，并不清晰，確鑿是個虛無縹緲的夢，與敏言無關。

    這夢來得好生蹊蹺。

    這一次，他不是任何一個人，每一幕卻歷歷在目。

    三寸丁已經跪在廊外兩個時辰，似是他那日送她回去之后的情景。廊上金鉤掛著的鸚鵡都被巧手的小丫鬟裹了一層暖耳。人說宰相門前七品官，連鸚鵡也金貴了些，只有小姑娘薄薄棉衣上一層寒霜，白凈的鼻子上也似乎結了凍，茫然地望著那緊閉透著絲絲春意的房門，有些難過，有些慌張，也有些不知所措。

    太常寺的兩位主管大人已經等了許久，來時見她跪著皆有些尷尬，匆匆行了一禮便眼觀鼻鼻觀心，等著喬二郎傳喚。二郎昨夜染了寒氣，咳了一整夜，輾轉到了清晨，剛歇下。

    內侍丫鬟們不敢攪擾主公休息，只引二位大人到了側殿去，目光掃過三寸丁時，冷漠中帶了幾分寒意。三寸丁只能裝作沒有看到，想是已經習慣這樣的處境，繼續麻木地跪著。

    又過了一會兒，一個青色裙裾繡著大團杜鵑的少女推開了門扉，暖氣蕩得三寸丁一顫。

    “阿植，你為何還在此處？”環佩叮當，額頭白皙高聳，原不是一般的姑娘，而是扶蘇見過的媯氏。

    三寸丁也一愣，“表姐為何在此處？”

    兩個時辰前，她還沒有跪在此處的時候，表姐便在此處了，因這兩個時辰并無人進出。或者，昨夜表姐根本沒有回園子里。三寸丁一僵。

    媯氏淡淡一笑，“二郎倦怠不適，昨夜熱了起來，我向他稟告你已回來的消息，二郎一直沉默不語，我不敢離去，便只得隨著眾婢侍候他用藥，后與眾人在外間角房迷糊一會兒，醒一會兒，不知不覺就到了現在?！?

    三寸丁抬起頭，揪著眉道：“表姐，你的身份，不必在哥哥面前低三下四，便是母親舅父死了，媯氏另有驕傲?！?

    媯氏彎腰，輕輕點了點三寸丁的額頭，嫣然一笑，“小家伙，你可在他面前驕傲起來了？你二哥如何的性子，你可是不知？你昨日腿未斷是他熱迷糊了，還未來得及發落你。他剛醒來，修容、墨言正在伺候梳洗。你且莫等了，丁、李兩位大人遞了折子，一議事又要好一陣，跪在這兒，他又不承你的情，到時又冷嘲熱諷一番，何苦呢？”

    三寸丁搖搖頭，認真道：“我哥哥對我可好哩，你不知道?！?

    媯氏像是聽到了再好聽不過的笑話，揚起白皙的一段頸，逸出清脆的笑聲，隨后，捏捏那張棉花一樣軟軟的小臉，笑道：“許是呢，只是我還沒發現?？蓱z你若不這樣想，倒是活得尷尬。人得看清自己的命，不是看輕，是看清。姑母死的那天，我就知道，你若不莫名其妙地死了，定然有比你如今還要悲慘千百倍的一日?？涩F在只是活得冷落尷尬，許是他真的待你不錯呢?！?

    說完也不理這孩子是否能聽懂，便踩著云一般的步伐從容高貴地離去。而喬植果真……聽不懂了，她耷拉著虎皮帽，云里霧里地思索表姐這一番話，然后跪在原地神游天外，連一身白色狐裘的少年抱著暖爐，帶著一眾美人太監幕僚從她面前走過也不曾發現。眾人都看著她哧哧笑，這小侏儒……還真是傻得可憐。

    待她回過神，搖了搖頭，看著空無一人的寢殿，愣了。二哥呢？

    三寸丁一日只思考一回，思考完便懶了，她可有可無地跪著，眼睛掃著殿內主位上擺著的一盤青皮橘子和一碗酥酪，凍僵的腳益發的涼。哥哥去哪兒了？快點回來啊，就算是打斷了腿，也能在被窩中療傷啊，況且定然有橘子和酥酪吃，定然不用讀書挨罵，而之前也已嘗過蝦肉云吞，這樁買賣十分劃算，看來還真是天大的美事哩。

    然后，然后三寸丁就歪頭睡著了。至少，她覺得自己睡著了。

    再然后，她被一床被子悶得快死了，隨后，伸手，只摸到一段柔軟光滑的銀絲冰線，一個激靈，被嚇醒了，才發現自己手中緊緊握住的是二哥的一段袖。

    一陣冷厲的風，兩張折子砸到了湖藍屏風外。喬植透過一角，看到兩位身著紅色朝服的男人遠遠地跪著。她從被褥中微微探出頭，則看到兄長一段錦繡如畫的發。淡淡的薄荷香縈繞了整個寢殿，殿中沒點任何香，喬二郎素來不愛香。喬植眼珠黑白分明，瑟縮了，安靜地聽著兄長言語。

    “本君素來厭煩那些諂媚之詞，蘇庭和縱有三分能耐，可憑他一人之力伐西渝，遠遠不夠，陛下拿他打我的臉，我一個孩子又懂什么，又懼什么？這半壁江山沒本君，固然也能靠他吃掉，可是，若想討得幾分好，卻是癡人說夢。這幾日我稱病不朝，陛下幾次欲探望都被蘇派勸阻，圣意難測，反不如讓他們吃了苦頭再說。你們就閉上嘴，消停些，且看他們的手段。敏言那樣狂傲，不過被蘇庭和、李池等人當了槍使?！眴潭梢琅f在微笑，但語氣卻帶著疲憊，似是大病未愈，說完一陣話，便咳了起來。

    喬植幾如條件反射，一雙小手迅速抱住了兄長的腰，暖意橫溢，壓住了二郎身上的寒意。他微頓了頓，卻未推開喬植，只繼續在屏風內道：“命謝季在京畿布置好，這幾日，陛下便有圣裁。你們且警醒著，尚書閣中眾人口風都要緊些，李梁玉同他夫人外室那等嘴賬看看笑話已可，莫要鬧大了讓敏言抓住把柄。他如今囂張，又勝我當年幾多，猶未見陛下動怒些許，便知偏袒之意。饒是爾等不動，陛下也饒不了蘇庭和?！?

    其中一人聲如洪鐘，卻因有顧忌，壓了幾分嗓音道：“不日，主公便要成了敏言內兄，這一番安排，我與諸位大人猜測，實不懂主公深意啊。倘使預派三姑娘去奪那狂悖小兒之志，可是不妥。三姑娘實在……實在生得寒磣些，并不能得內寵，反倒不如媯姑娘妙些?！?

    喬二還未來得及言語，喬植貼在他背上，傳輸著熱氣，卻緊張地吞咽著干沫子，心跳得厲害。這時，滿室又陷入寂靜之中。許久，那白衣少年才帶著幾分咳意，淡聲道：“為何你們總要猜測本君是為了奪他的志？他有何志可奪？不過俗物庸夫耳！與之相處，似若與三娘相處，渾身上下遮也遮不住的鄉巴佬氣息。”

    鄉巴佬……喬植抱著喬二的雙手委屈地縮了回去。喬二冷哼了哼，三寸丁又條件反射地笨拙地抱住了。

    屏風外的另一人似是悟了，拊掌笑道：“吾君大智！何苦奪他志氣，只這一人，便可惡心那無恥小兒五十年！”

    喬植鼻子有些酸，這些大人，慣常不會說人話，慣常不會注意到再小的三寸丁也會傷心。

    喬二卻閉了目，道：“他二人若能相守五十年，倒解了本君心頭大患。你們且退下，若陛下依舊問起病情，只說漸好了，過幾日便可上朝?！?

    二人喏喏，躬身退出殿外。

    三寸丁這才有些委屈不滿地道：“旁的壞人要害別人，總要避著那人，可哥哥要害我，為何從不避我？我的相公公子日后若不喜愛我，哥哥臉上便有光了嗎？我是你二哥養大的，他們只會說二哥教導無方?！?

    白綢黑發的少年冷冷地推開三寸丁，沒有平素的一絲溫和和氣，淡聲道：“誰準你同我說話的，既然醒了，便滾出去。”

    三寸丁很苦惱?？鄲赖脦缀醢岩活^黃軟的胎發悉數揪掉。二哥不理她了，是的，不是冷嘲熱諷，不是責備處罰，不是她這樣容量的小腦袋所能想到的任何一種相處方式，二哥只做了一件事，不理她。

    她以前也想過吃了這碗蝦肉云吞的下場，抄書罰站挨打各種檔次無壓力，抄書一途早已爐火純青，雙手能同時寫不同字體，罰站其實可以有很多花樣，頂書舉棋金雞獨立，水里陸上樹叢中，都隱藏一只三寸丁，一二三呀不許動。挨打倒還干脆些，只是不承想，二哥這輩子表情最豐富的時候卻是她挨打的時候，輕一些，要皺眉，重一些，也皺眉，這一窩子的丫鬟仆娘最怕打她，不知是輕些好還是重些好。

    可她吃了一碗云吞，這一切都沒了。哥哥不罰她了，早出晚歸，寒氣郁郁不散，白裘烏發，面帶醉人微笑，卻益發不合群。對，旁人說是仙氣，與哥哥口中的鄉巴佬完全不同的氣息，可是喬植看來，就是不合群。誰也走不近他，他也不走近誰。

    他罰她斥她，作如是觀，他冷她淡她，又作如是觀。一時間，小小的三寸丁胸腑中好似冷雪熱湯替換著一來一去?？墒牵綇土?，每日一思，滿滿便都是如何認錯了。雖然檢討逃家吃一碗蝦肉云吞如何也觸及不到靈魂深處，可三寸丁的靈魂深處卻覺得再也不能這樣。

    她怕二哥不理她，這世上只有他肯理她。

    夢中的公子扶蘇看著話本子中喬植的臉，安靜地看著。他覺得自己有些不妙，嘆了一口氣。

    喬植站在府門外等二哥。

    冬日，暴雪不息。她一副夾襖，略顯單薄了些，可是這孩子自幼便像個小火爐，倒是不懼冷。她趴在門縫處，剪得光禿禿的小手扒住了一點點門，踮腳站在被雪掩埋的銅耳朵下方，倒是益發不顯了。

    喬二郎的六騎青鳳日紋馬車還未到。喬植的虎頭帽上堆滿了雪子。一吸一呼，便氤氳出了霧氣來。她就安靜地站在那里等，忽而想起什么，又飛快地在雪中奔跑起來。她跑回自己的院落，抱回一把皂色大傘。飛雪連天中，遙遙地，小老頭一樣的管家已經小跑著去開門，喬植跑得更快，雪中的腳印一串串，密而重，吱呀一聲，銅鈴拉出了低悶的聲響，她在雪中喘著氣，高高地舉起傘，笑著抬起了頭，“哥哥，二哥，下雪了哩！”

    然后，那小小的笑顏就僵在了臉上。

    她還沒想起下一句話該說什么，昔日大泗宮中名望最重的六品女官秋娘已經伸出一條厚厚的棉褲腿，踹在了小兒的心窩上。三寸丁一個仰翻，在雪地中滾了幾滾，后腦勺磕在了府門前那棵百年的梅樹上，總算停了下來。

    樹上掉落的雪塊全沾在了三寸丁的眼睫毛上。

    秋娘搽多了頭油，發絲根根服帖，脖頸挺闊，圍著一塊厚厚的麂子皮，聲音嚴肅而高拔，眼睛清明，目不斜視，“誰礙了殿下的路，老身又護駕了！”

    三寸丁頭有些暈，垂目行禮時，鼻血已經一滴滴落在了雪地中，暈染出了一朵朵紅花。

    秋娘身后是一個裹著貂裘的女子，身姿格外的玲瓏，卻瞧不清模樣，露在外面的右手素白一片，只皓腕上戴了一塊血玉鐲，質地細膩純透，顏色瑰麗十分。

    她微微松開裘，掃了一眼三寸丁，像是瞧見一粒令她困擾的灰塵或是銹了的釘子，伸出纖纖玉指扶住秋娘，溫聲道：“二郎可下朝了？這畜生為何就這樣跑出來了？他養著玩耍卻不好好管著，沖撞了本宮一次兩次本不必計較，可是日子久了，便瞧出這小東西的本性來。這樣乖戾難馴，二郎想也膩了，便打殺了吧。”

    喬植驚恐地低著頭，瞳孔縮了起來。她覺得胸口劇痛，益發喘不過氣來。

    “是！”秋娘依舊目不斜視，可是微不可見地，唇角浮出一絲微妙的笑意，握住女子的手道：“殿下，二郎如今是益發體諒陛下了，太陰殿娘娘很滿意。”

    女子也添了笑意，遙遙望著梅道：“今年瞧著花生得也都齊整，真配吾兒，素兒捧了送到你家公子殿中。”

    站在末位喚素兒的丫鬟清脆地應了聲，朝著梅樹走去，憐憫地看了三寸丁一眼，伸出雙手來剪枝。那一廂行刑的也來了，喬植喉嚨中咕噥了一下，最后卻干澀地壓了下去，她磕了磕頭，閉目道：“孩兒謝殿下賞賜?！?

    那被稱作殿下的女子頗有興致，“我賞了你何物？你快死了，小畜生?！?

    行刑的婆子握著一把鐵錘，抵在孩童的太陽穴。那樣輕輕一聲脆響，定然腦漿四濺。

    三寸丁咳了咳，忽覺喉頭腥甜，張嘴卻吐了一口血，用夾襖蹭了蹭嘴唇，壓下血意才道：“殿下肯這樣輕易放過孩兒，孩兒含笑九泉?！?

    那殿下眉眼卻變得陰郁起來，她緩緩踱了幾步，右手攬過貂裘，露出一身紅裙，才輕聲道：“你知道自己像什么嗎？”

    鑲著紅玉的步搖漫漫蕩蕩，帶著旖旎的弧線垂到了小孩的臉頰，喬植頭腦昏沉，覺得好看，便伸出小手去抓，卻被那殿下一只玉手狠狠擰住，略長的指甲扎進了小孩五指間的肉渦，喬植猛地一痛，搖了搖頭。

    這女子眼神驀地變得冰冷，卻柔聲道：“你小時候經常偷吃螞蟻吧，因為很餓，所以看到螞蟻就往嘴里塞。殺死它們無關良心，也不用考慮后果，甚至吃過之后也只是覺得這味道太惡心，正是如同我瞧著你的樣子呢。”

    吃掉一只螞蟻是世間最惡心也最簡單的事，喬植想了想，明白了她的意思，小聲道：“酸的，并不難吃?！?

    女子伸出籠在袖中的手，指著天，冷嘲道：“你可知它為何這樣高？”

    小孩認真地答道：“人和畜生有路可以走，可這土地總是骯臟擁擠，小鳥也要有路，所以才有了天?！?

    她曾經花費一天思考這個問題，故而很快脫口而出。

    女子笑了，她用手指捏起了小孩的下巴，那一雙懵懂的眼剛好對上了冰冷血腥的錘。她說：“天之高是為了蔑視你血液里的卑賤，是為了看著你如何不容于世，如何凄慘死去！”

    繼而，丹紅的唇吐出了二字：“行刑！”

    小孩的額角帶著血印，看著錘重重落下。她手中還握著傘柄。

    可等了許久，錘沒落下，卻有如溪流般的血滴到她的眉間臉頰。

    一滴，兩滴，奔涌而來，眼中滿是猩紅。世間靜止了，許久，行刑的漢子如一塊巨石，轟然倒塌，驚悚了每個人的每個毛孔。

    內城古樸的鐘聲響了起來，那扇高大的門再次開啟。喬植聽到了熟悉清脆的鈴鐺。六馬奔騰勾勒青鳳的車徐徐駛來。

    馬車外站著一個挽弓的少年，黑發薄唇，廣袖像兩只快要起飛的紙鳶，在風中作響。

    他微微地笑了，好一個檀郎，“母親殺母親的螞蟻本君自不管，可動了孩兒的，孩兒卻不會手軟呢?！?

    轟然倒塌的漢子額上一支竹箭，不停地滲著血，瞳孔擴散開來，死不瞑目。

    三寸丁愣愣地看了少年一眼，不同于剛才的視死如歸，懼意霎時如波濤襲來，棉褲瞬間濡濕了，在冰冷的天氣中，尿臊味和雙腿間一股熱煙好不明顯。

    她在被子里已經哭了兩個時辰，自覺十分丟臉，無論如何都不肯出來。

    被子外靜得駭人，她知道，做了這么無恥的事情后，有潔癖的二哥若還肯理她，才真的是出了鬼。

    丫鬟們走動的聲音也靜止了，不知過了多久，三寸丁腫著眼，沒精打采地扒開一角被。

    這是她的閨閣，一草一木、一瓶一器都是二哥添置，沒有人間的俗氣，也跟她這俗人不大般配。

    窗前坐著一個少年，握著一卷書，半邊側影在雪光中，如玉琢磨。

    “哥哥？”三寸丁抽泣，喊了一聲。

    “嗯？”少年沒抬頭，手枕臉頰，看書看得認真。

    三寸丁指著窗外，又掉下了兩串淚和兩管鼻涕，“哥哥，下雪啦！”

    “你是覺得我瞎了？”少年收回平素的微笑，淡聲道。

    三寸丁泣不成聲，“哥哥哎，我知道你這輩子都不想再搭理我，剛巧出來這丟臉一事，我也自覺活不下去了，今天這么多人瞧著，尿床什么的日后連我孫子都知道了哩！我這便撞墻去了，你好好活著，日后莫忘了給我燒幾張紙！”

    少年待她一貫沒好聲色，這會兒卻忍不住笑了，真的是白牙秀眉，好看極了。

    三寸丁吸著鼻涕，傻傻地看二哥。少年卻一把從被子中把她撈起，放在懷中，蹙眉問道：“城外的云吞真的這么好吃？”

    三寸丁覺得委屈，嗚嗚哭了兩聲，頭搖得像撥浪鼓。

    少年撥開小孩的劉海，看到一點凝固的血跡，怔了怔，許久，細長溫潤的手指才放在那一方小小的額上，淡哂道：“你這樣淘氣，原不必為了一碗不好吃的云吞這樣灰心。城東譚老記湯餅云吞做得倒是有幾分滋味，待你好了，我讓人帶到家中來嘗一嘗?！?

    三寸丁只是一味地哭道：“我聽聞城外有雜耍人，手中連拋十個八個橘子不落，城外的姑娘們翻花繩也能翻出幾百個花樣哩！哥哥又不會，做什么哄我？誰鉆狗洞便是為了一碗云吞了，只是我到底時運不濟，一出門，燈籠都掛上了，路上黑黢黢的，只能吃碗云吞罷了?！?

    她一貫怕死了喬二，可喬二對她有幾分好顏色，這憨大膽便橫著肚子長，真的讓人又好氣又好笑。

    喬二郎淡淡地瞥了她一眼，小孩噤了聲。

    他手畔恰恰有一盤清香四溢的膩脂橘，南國貢來之物，極為清甜，少年拿起了兩個，在這暖和的小閨房中上下拋了起來，試了幾下，又添了幾個橘子，細長的十指像是有了生命一般，那幾點如同小燈籠一般的橙紅越來越高，也越來越快，直至少年收起雙手，一捧橘子又乖巧地回到他的手心，小孩看呆了。

    少年咳了咳，問道：“你說的可是這般？”

    小孩傻傻地點了點頭。
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