我們概括地說明了群體的主要特點，接著要對這些特點的細節進行研究。

    應當說明的是，群體的某些特點，如沖動、急躁、沒有判斷力和批判精神、感情夸張等，幾乎都可以在較為缺乏理性思考能力的生命中看到，如女人、兒童和野蠻人。不過在這我只是順便說一說，本書并不準備論證它。因為這既對熟悉原始人心理的人沒什么作用，也很難讓對心理學一無所知的人相信它。

    因此，我現在按部就班地討論一下可以在大多數群體中看到的不同特點。

    群體的基本特點幾乎完全受無意識動機的支配，與理性或智慧無關。群體中人的大腦功能處于停滯狀態，他的行為主要不是受大腦，而是受脊椎神經的支配，一種本能性的反應而已。我們完全可以將群體視為一個對文明一無所知卻充滿了破壞欲望的野蠻人——群體的思維和行為與原始人非常相似。

    個人按照刺激因素決定自己的行動，所有刺激因素都能控制群體，并且它的反應會不停地發生變化。孤立的個人，如群體中的個人一樣會受刺激因素的影響，但是他的大腦會清醒地認識到，沖動是魔鬼，不能被它擺布，因此孤立的個人會約束自己。所有施加于群體的刺激因素，也同樣作用于獨立的個人，孤立的個人也同樣會對這些刺激因素產生感覺或反應。與群體中的個人不同的是，獨立的個人意志和意識仍然是清晰的，仍然在發揮著作用，他的大腦會警告他：受沖動的擺布是不可取的，因此獨立的個人就會約束自己的行為不受這種無意識動機的擺布。

    由此可見：孤立的個人具有主宰自己的反應行為的能力，群體則缺乏這種能力，群體是刺激因素的奴隸。

    我們產生一切情感的不變來源是種族因素，種族因素導致群體急躁、沖動和多變，正如它會影響到我們研究的一切大眾感情一樣。所有的群體無疑總是急躁而沖動的，但程度卻大不相同。比如拉丁民族的群體和英國人的群體就有十分顯著的差別。法國歷史中的事件為這一點提供了生動的說明。1870年的普法戰爭，僅因為普魯士首相俾斯麥公布了一份很有挑戰意味的“埃姆斯”電報，就觸犯了眾怒，結果立刻引起了一場可怕的戰爭。

    幾年后，一份關于諒山戰爭的電文，再次激起了人們的怒火，導致政府當即垮臺。同一時期的英國，遠征喀土穆也遭遇了一次非常慘重的失敗，卻只引起了國內輕微的不滿情緒，一個被解職的大臣都沒有。任何地方的群體都有些女人氣質，只是拉丁族裔的群體的女人氣質最多，凡是贏得他們信賴的人，命運會立刻為之大變。但是這樣做，無一例外地等于是在懸崖邊上散步，不定哪天就跌入深淵。

    群體是如此搖擺不定，莫衷一是。刺激群體的因素多種多樣，群體總是屈服于這些低層次的刺激，它們沖動易變。

    在十字軍的第一次東征中，波斯的蘇丹帶領一支大軍包圍了安條克城，十字軍被團團圍困，士兵們心灰意冷，他們無心戀戰，躲在房子里拒絕出來，懲罰與利誘都不起作用，將領放火燒屋，士兵們寧愿葬身火海也不肯上陣殺敵。

    統帥并不懂得群體的真正性格，因此無從下手，這時，一位年長的牧師出現了，他提出了一個計劃，重振了十字軍的信心，燃起了他們的斗志，讓這些灰心喪氣的士兵重新行動起來，擊敗了六倍于己、精力充沛的波斯人。

    這位牧師編造了一個離奇的故事，自稱在幾星期前攻占安條克城時，他曾經遭遇到了危險，當他高聲向上帝呼救的時候，兩個頭戴光環的神靈出現在他面前，授予了他一根長矛，并聲稱是當年拯救世界的長矛，隨后使者又將長矛埋進了土里，然后告誡牧師，等到安條克城從異教徒的魔掌中解脫之后，十字軍才可以挑選12個人來此挖出長矛。

    十字軍的統帥們同意了這個計劃，于是他們挑選了12個虔誠的人，一起去尋找那支神圣的長矛，他們從天蒙蒙亮就開始挖掘，直到日落西山還一無所獲。正擔心無功而返的時候，牧師跳進了一個坑里，念念有詞地向上帝祈禱，祈求上帝把手里的長矛展現在大家面前，增強人們的力量，取得最后的勝利。

    剛剛禱告完畢，統帥們就看到了土中的長矛尖，他們合力將長矛拉出，熱淚長流，這一切都被聚集在周圍的群眾看在眼里，他們為此而感動。這一切都是事先安排好的。

    這支長矛被當成了圣物，用一塊紫紅色的布包裹好，在十字軍中傳看。十字軍的士氣因此一下子就恢復了，每個士兵都摩拳擦掌，躍躍欲試。雖然他們饑腸轆轆，但渾身卻充滿了力量，急著上陣抗擊敵軍。

    這個例子證明，對于一個群體來說，它從一個極端到另一個極端，是輕而易舉的事。