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    周五，羅納德飛去了紐約。

    尼西塔為他安排好了一切。“紐約客”雜志的著名影評人，或許是阿美利加活著的影評人里最有爭議性，最犀利，最和主流影評不同的影評家，寶琳·凱爾，會在家里和他會面，討論她對“壯志凌云”的猛烈批評。

    老太太是1919年生人，在六七十年代的時候開始為“紐約客”撰寫影評，是新好萊塢運動的重要推手。

    阿美利加新浪潮電影的開端“雌雄大盜”，就是經由她強力推薦，一舉獲得公眾的認可，變成了票房和評論的雙料贏家，在好萊塢影史上注定會占有一席之地。

    寶琳還曾經被“雌雄大盜”的主演沃倫·比蒂邀請，擔任過派拉蒙的高級顧問，不過幾個月以后她就辭職，回去寫影評了。

    這次寶琳對“壯志凌云”的批評非常激烈，派拉蒙里還有認識她的老人，經過協調，她同意在家里見見羅納德，當面聊聊自己為什么對電影的批評這么嚴厲。

    “請問寶琳·卡爾女士住在這里嗎？”羅納德按響了門鈴，來開門的是一個小男孩。

    “奶奶，有個人要找你，你叫什么名字？”小男孩轉頭問羅納德。

    “羅納德，羅納德·李。”

    “威廉，請他進來。”寶琳出來把孫子帶到一旁，讓他去看電視了。

    “你好，寶琳。”

    羅納德一時不知道怎么和影評家開口交流。

    自己在起步階段被她幫助很大，但是這次的批評非常不留情面。

    “來吧，羅納德，現在的影評已經沒有什么影響力了，紐約客不會影響很多你的觀眾的。他們才不會管一個老太太說些什么。”

    “不，你的影評對我來說關系重大。”羅納德一下子感到了放松，走到起居室，和寶琳·卡爾聊了起來。

    “電影評論本來就沒有百老匯的戲劇評論那樣的權力，來決定電影票房。更何況你們電影公司，還發明了影評解封制度。現在的影評，必須在電影上映以后才能出現在媒體上，第一批觀眾早就不用影評來做他們選擇電影的參考了。

    更何況我在為紐約客雜志寫稿，比起艾伯特他們這種報紙的影評，就更沒有什么影響力了。”

    寶琳哈哈一笑，自嘲起自己的影響力。

    羅納德知道她說的是實話，相比百老匯的戲劇評論可以決定一出新戲的生死，電影評論更多的時候，已經是一種電影公司次要的營銷手段了。電影院里的海報花的錢要比公關影評人多得多。

    不過他還是表示了不同意，把自己當年處女作“快節奏的里奇蒙高中”受惠于她的影評力捧，才能增加拷貝，變成全國發行的往事告訴她，并且再一次當面道謝。

    “我喜歡那部電影，還有你的第二部電影‘彗星之夜’。他們讓我想起羅伯特·奧特曼。你沒有規定觀眾用什么觀點和方法來看你的電影，他們到了電影院，被你吸引進去，然后發現了超出期望的情節和劇情，一切都是那么的富有余地，是一種探險。

    而你之后拍攝的大制作，則趨于模式化。在電影的前五分鐘，我就知道你想干什么。對一個不喜歡重復看自己要寫影評的電影的人來說，這不是很好的體驗。”

    羅納德對寶琳的坦率也很喜歡，“我理解你的意思，但是我不可能繼續呆在那些小制作剝削片里。好萊塢是個非常現實的地方，想要拍出流傳幾十年還有人記得的電影，我必須先證明自己能夠賣座。而要想賣座，這些好萊塢的套路是必不可少的。”

    寶琳的頭發已經灰白，她戴著一副老花眼鏡，聽到羅納德說想拍流傳幾十年還有人記得的電影，不由微笑起來。

    羅納德發現老太太笑起來很溫和，就像一個鄰居家的老奶奶，和她不笑的時候非常犀利的樣子，區別很大。

    “我沒有看錯你，你果然是想拍出經典電影的人。要想拍出被人牢牢記住的電影，你必須離那些爆米花片遠一點，多關注一下現實的重大問題。

    好萊塢所有的經典電影，都是關注當時的現實重大問題的。”

    “現實重大問題？”

    “是的”，老太太站起來給羅納德續了一杯咖啡，然后從書架上拿下了自己寫的影評集結成的幾本書，翻到了目錄遞給羅納德。

    “你發現沒有，七十年代開始，意大利裔導演，占據了好萊塢經典大片的主流地位。而原來的猶太裔導演，清教徒導演，逐漸退出了正劇的舞臺，轉而去拍喜劇片和爆米花片了，他們在三十年代和二戰時期，可是包攬了幾乎所有的經典電影的導演和演員的。”
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