第(1/3)頁

    就在那天夜晚，騎兵連的軍官們都在杰尼索夫的住宅中熱烈地交談。

    “羅斯托夫，我告訴您，您要向團長表示歉意。”騎兵上尉對兩臉通紅、激動不安的羅斯托夫說，上尉身材高大，頭發蒼白，口髭濃重，大臉膛上布滿著皺紋。

    騎兵上尉基爾斯堅曾二度因賠償名譽而貶為士兵，但兩次恢復原職，又升為上尉。

    “任何人說我撒謊，我都不容許！”羅斯托夫高聲喊道，“他說我撒謊，我就說他撒謊。事情始終是如此。即使是天天派我值勤也行，把我關進牢房也行，可是任何人不能強迫我道歉，如果他身為團長，認為自己不屑于同我決斗，那末……”

    “老兄，請您等一等，聽我說吧，”騎兵上尉用那男低音打斷他的發言，一面悠閑地捋順他那長長的胡髭，“您在旁的軍官面前對團長說有個軍官行竊……”

    “在旁的軍官面前談起這件事情，我是沒有過錯的。也許不應當在他們面前談到這等事，但我不是外交官。我之所以來當驃騎兵，就是因為騎兵隊里根本用不著講究細節的緣故，可是他竟然說我撒謊……那末就要他同意和我決斗……”

    “這些話說得不錯，誰也不會想到您是個懦夫，可是問題并不在這里。您問問杰尼索夫，士官生向團長提出決斗，這像什么話？”

    杰尼索夫咬了一下胡髭，面色陰沉地靜聽發言，顯然他是不愿意參與這次談話的。他對騎兵上尉的發問否定地搖了搖頭。

    “您當著軍官們的面對團長說這種下流話，”騎兵上尉繼續說下去，“波格丹內奇（團長叫做波格丹內奇）把您遏止住了。”

    “沒有遏止，而是說我扯謊。”

    “得了吧，您竟對他說了這么多傻話，理應道歉。”

    “決不道歉！”羅斯托夫高聲喊道。

    “我沒有料到您會這樣，”騎兵上尉嚴肅而冷漠地說，“可是，老兄啊，您不光是不愿意在團長面前，而且也不愿意在整個兵團面前，在我們大家面前道歉。您原先就應當仔細想想，請別人指教一下，應當怎樣來應付這件事，可是您公然在軍官們面前把什么都說出來了。而團長現在該怎么辦呢？把這名軍官送交法庭審判，玷污整個兵團嗎？因為一個惡棍而使整個兵團名譽掃地嗎？在您看來，這樣做行嗎？在我們看來，這樣不行。波格丹內奇真有兩下子，他您扯謊。聽起來雖不悅耳，但是毫無辦法啊，老兄？是您自己亂沖的。現在大伙兒都想暗中了結這個案子，您卻因為驕傲而不愿意道歉，什么都說出。叫您多值一會兒班，您就感到氣惱，干嘛您不能向一個令人尊敬的老軍官道歉？不管波格丹內奇怎么樣，他畢竟是個令人尊敬的勇敢的老上校，可是您感到氣惱；玷污兵團，您不在乎嘛！”騎兵上尉的聲音顫栗起來，“老兄，您在兵團中沒有呆上幾天，今天呆在兵團里，明天就被調到什么地方去做副官。您不理睬別人的話：保羅格勒兵團中的軍官們中竟有竊賊！我們可不是一切都不在乎的。杰尼索夫，難道不是這樣嗎？不是一切都不在乎的吧？”

    杰尼索夫總是沉默不言，也不動彈，有時候用他那烏黑的閃閃發亮的眼睛望望羅斯托夫。

    “驕傲對您是很寶貴的，您是不愿意道歉的，”騎兵上尉繼續說下去，“不過我們這些老年人，因為是在兵團里成長的，所以死也應該死在兵團里。總之，在我們心目中，榮譽是寶貴的，這一點波格丹內奇也是的。啊，您不明白這是多么可貴，老兄！這樣很不好，很不好！您以后生氣還是不生氣呢，我始終要把實話說出來。很不好！”
    第(1/3)頁