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    白發(fā)蒼蒼的侍仆一面坐在那里打瞌睡，一面靜聽大書齋里公爵的鼾聲。住宅遠處的一端，緊閉著的門戶后面，可以聽見杜塞克奏鳴曲，難奏的樂句都重奏二十次。

    這時分，一輛四輪轎式馬車和一輛輕便馬車開到臺階前，安德烈公爵從轎式馬車車廂里走出來，攙扶矮小的妻子下車，讓她在前面走。白發(fā)蒼蒼的吉洪，頭戴假發(fā)，從堂倌休息間的門里探出頭來，輕言細語地稟告：公爵正在睡覺，隨即倉忙地關上了大門。吉洪知道，無論是他兒子歸來，還是出現非常事故，都不宜破壞作息制度。安德烈公爵像吉洪一樣對這件事了若指掌。他看看表，似乎想證實一下他離開父親以來父親的習慣是否發(fā)生變化。當他相信父親的習慣沒有改變之后，便轉過臉去對妻子：

    “過二十分鐘他才起床。我們到公爵小姐瑪麗亞那里去吧。”

    他說道。

    在這段時間以來，矮小的公爵夫人可真長胖了，但是當她開腔的時候，那雙眼睛抬了起來，長有茸的短嘴唇微露笑意，向上翹起來，一望便令人欣快，討人喜愛。

    “maisc’estunpalais．”1她向四周打量一番，對丈夫說道，那神態(tài)就像跳舞會的主人被人夸耀似的，“allons，vite，vite！…”2她一面回顧，一面對吉洪、對丈夫、對伴隨她的堂倌微露笑容。

    “c’estmariequierce？allonsdoucement，ilfautlasurprendre．”3

    1法語：這真是皇宮啊！

    2法語：喂，快點吧，快點吧！……

    3法語：是瑪麗亞在練鋼琴嗎？我們不聲不響地走過去，省得她望見我們。

    安德烈公爵面露恭敬而憂悒的表情，跟在她后面走去。

    “吉洪，你變老了。”他走過去，一面對吻他的手的老頭子說道。

    在那可以聽見擊弦古鋼琴聲的房間前面，一個貌美的長著淺色頭發(fā)的法國女人從側門跳出來。布里安小姐欣喜欲狂了。

    “ah！quelbonheurpourlaprincesse，”她說道“enfin！

    ilfautquejelaprevienne．”1

    “non，non，degrace…vousêtesm—llebourienne，jevousconnaisdejàparl’amitiequevousportemablle－soeur．”公爵夫人和她接吻時說道，“ellenenousattendpas！”2

    1法語：公爵小姐該會多么高興啊！畢竟是來了！應該事先告訴她。

    2法語：不，不，真是的……您可就是布里安小姐，我的兒媳婦是您的好朋友，我已經認識您了。她沒料想我們了。

    他們向休息室門前走去，從門里傳出反復彈奏的樂句。安德烈公爵停步了，蹙了蹙額頭，好像在等待不愉快的事件發(fā)生似的。

    公爵夫人進來，樂句奏到半中間就停止了，可以聽見叫喊聲，公爵小姐瑪麗亞的沉重的步履聲和接吻的聲音。當安德烈公爵走進來的時候，公爵夫人和公爵小姐擁抱起來了，她們的嘴唇正緊緊貼在乍一見面就親嘴的地方，她們二人只是在安德烈公爵舉行婚禮時短暫地會過一次面。布里安小姐站在她們身邊，兩手捫住胸口，露出虔誠的微笑，看起來，無論是啼哭還是嘻笑，她都有充分準備。安德烈公爵像音樂愛好者聽見一個走調的音那樣，聳了一下肩膀，蹙了一下眉頭。兩個女人把手放開了，然后，仿佛懼怕遲誤似的，她們又互相抓住一雙手，親吻起，放開兩只手又互相吻吻臉皮。她們哭起來了，哭著哭著又親吻起來，安德烈公爵認為這是出人意料的事。布里安小姐同樣地哭了。看來安德烈公爵感到尷尬，但是在這兩個女人心目中，她們的啼哭是很自然的。顯然，她們并不會推測，這次見面會搞出什么別的花樣。

    “ah！chère…ah！marie…”兩個女人忽然笑起來，開口說道，“j’airêvecettenuit…vousnenousattendiezdoncpas？…ah！marie，vousavezmaigri…etvousavezrepris…”1

    “j’aitoutdesuitereconnumadamelaprincesse，”2布里安小姐插上一句話。
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