“你是我的親愛的公爵小姐卡捷琳娜·謝苗諾夫娜！”瓦西里公爵急躁地說道，“我到你這里來不是要和你爭吵，而是要和一個親人、一個善良、誠摯的親人談談你的切身利益問題。我第十次告訴你，倘使伯爵的文件中附有呈送國王的奏疏和對皮埃爾有利的遺囑，那末，我親愛的，你和你的幾個妹妹都不是遺產繼承人了。假若你不相信我，你就相信知情人吧：我方才跟德米特里·奧努夫里伊奇（他是個家庭律師）談過話，他也是這樣說的。”

    顯然，公爵小姐的思想上忽然起了什么變化，她那薄薄的嘴唇變得蒼白了（眼睛還是那個樣子），當她開口說話時，嗓音時斷時續，顯然這并非她自己意料的事。

    “這樣挺好啊，”她說道，“我從前不想要什么，現在也不想要什么。”

    她把那小狗從膝蓋上扔下去，弄平連衣裙的皺褶。

    “這就是謝忱，這就是對為他犧牲一切的人們的感激之情，”她說道，“好極了！很好！公爵，我什么都不要了。”

    “是的，可你不是一個人，你有幾個妹妹。”瓦西里公爵答道。

    但是公爵小姐不聽他說話。

    “是的，這是我早就的事，可是我已經置之腦后了。除了卑鄙、、嫉妒、陰謀詭計，除了忘恩負義，黑心眼的忘恩負義，我在這棟住宅里什么也不能期待……”

    “你，還是不知道這份遺囑擱在什么地方？”瓦西里公爵問道，他的兩頰痙攣得比先前更加厲害了。

    “是的，我十分愚蠢，還輕信人們，喜愛他們，并且犧牲我自己。可是只有那班卑鄙惡劣的壞人才會得心應手。我曉得這是誰搞的陰謀詭計。”

    公爵小姐想站立起來，可是公爵緊緊地握住她的手，不讓她走。公爵小姐露出那副樣子，就像一個人突然對全人類感到悲觀失望似的；她憤恨地望著交談的對方。

    “我的朋友，時間還是有的。卡季什，你要記住，這種種事情都是無意中發生的，是在氣忿和罹病之際發生的，之后就遺忘了。我親愛的，我們的義務就是要糾正他的錯誤，不讓他做出這等不公允的事，減輕他臨終之時的疾苦，不讓他在心里想到使那些人不幸時死去……”

    “那些為他而犧牲一切的人，”公爵小姐應聲說道，又掙扎著想要站起來，可是公爵不放她走，“他從來不會器重他們。不，moncousin，”她嘆息地補充說，“我要銘記，在這塵世上不能期待獎勵，在這塵世上既無榮譽，亦無公理。在這塵世上就要狡猾，兇惡。”

    “行了，voyons，1安靜下來吧，你的好心腸我是知道的。”

    1法語：行了。

    “不，我的心腸惡毒。”

    “你的心我是知道的，”公爵重復地說道，“我珍惜你的友誼，希望你對我抱有同樣的觀點。安靜下來吧，parlonsraibson1，時間還是有的，也許會有一晝夜，也許只有一個鐘頭，你把你所知道的有關遺囑的情況全部說給我聽吧，主要的是，遺囑擱在哪兒，你應當知道。我們立刻把它拿伯爵過目，他大概把它遺忘了，他它毀掉。你心里明白，我唯一的心愿就是神圣地履行他的意愿，正是為了這一層，我才走到這里來。我呆在這兒只是為著幫助他，也幫助你們。”

    “現在我什么都明白了。我曉得這是誰搞的陰謀詭計。我曉得。”公爵小姐說道。

    “我的心肝，不是那么回事。”

    “她就是您的被保護人，您的親愛的安娜·米哈伊洛夫娜，這個卑劣、可惡的女人，給我做婢女我都不愿意接受。”

    “neperdonspointdetemps．”2

    “唉，您甭說了吧！她去冬悄悄竄到這里來，向伯爵說了許多罵我們大家，特別是罵索菲的卑鄙齷齪的話，真叫我沒法再說一遍，伯爵給弄得害病了，一連兩個禮拜不愿意和我們見面。我知道就在這時候他寫了這份令人厭惡的文件，不過我以為這份文件是毫無意義的。”

    “nousyvoila3，你干嘛不早點說給我聽呢？”

    1法語：我們正經地談談吧。

    2法語：我們甭浪費時間吧。

    3法語：問題也就在這里。

    “在他枕頭底下的嵌花皮包里。我現在知道了，”公爵小姐不回答他的話，說道，“是的，設若我有罪孽，彌天的罪孽，這就是我痛恨這個可惡的女人，”公爵小姐幾乎要叫喊起來，臉色全變了，“她干嘛悄悄竄到這里來？我把要說的話向她一股腦兒說出來，到時候一股腦兒說出來！”