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    “可是我現在就想知道！”長壽大聲道，“祖母，我已經長大了，告訴我，你告訴我！”

    太后背過身，顯然不想說。長壽卻不肯放過她，牽著她衣袖不依不饒地追問：“祖母，你一定要告訴我！不然，不然……”他轉了轉眼睛，說道：“不然我就不理你了。”

    太后被他的孩子氣逗笑，卻又掉下淚來。她思忖了半晌，終于低聲道：“好，祖母告訴你。可是你得答應祖母，保守這個秘密，裝作什么都不知道。不然，祖母就不說了。”

    長壽察覺到了她的鄭重，也難得地嚴肅起來，慢慢點頭道：“我答應祖母，絕不告訴別人。”

    太后慈愛地將他抱在懷里，一個字一個字地緩慢道：“長壽，你要記得，你不是野種，你是堂堂正正的皇子，你阿爺阿娘只是把你過繼給了哀孝王。原因祖母馬上就會告訴你。不過在這之前，祖母還有一句話要囑咐你：日后若再有人這樣罵你，你就把他帶到你阿爺面前去，看你阿爺答不答應！”

    長壽點頭，末了又問：“哀孝王到底是什么人？”

    太后默然，良久以后凄涼地一笑：“他是……我的孩子……”

    長壽一夜未歸，蓮生奴十分擔心，天剛亮就往母親房中去聽消息，卻在門口被綠荷攔了下來：“昨晚寧王一夜未歸，賢妃急得不行，整夜沒有合眼。剛剛太后殿中來人，說寧王在她那里，賢妃這才肯小睡一會兒。你先別去擾她。”

    蓮生奴點頭，又問：“可有說阿兄什么時候會回來？”

    “太后殿的人說太后想念小寧王，要多留他一會兒，過了午時就送他回來。”

    蓮生奴這才放心，轉而笑道：“瑤光起來了沒有？我想去看看她。”

    綠荷也笑了：“這個時辰早了些，公主大概還沒醒。你若是去，只能悄悄的，別吵醒了她。”

    蓮生奴露出歡喜的笑容，向瑤光的住處去了。

    午后太后果然讓人把長壽送了回來。經過了一夜，長壽臉上的瘀痕淺了些，也不見了前一天的戾氣。蓮生奴站在綺素身旁，看見他的樣子，暗暗地松了口氣，看樣子母親和兄長不會再起沖突了。

    綺素卻似乎被長壽傷了心，不肯輕易原諒他，冷冷地吩咐他去殿前罰跪反省。

    平時長壽受點罰，必會大呼小叫一番，這日他卻沒有分辯，乖乖地領了罰，跪在殿前思過。這反應倒讓綺素有些詫異，難道一夜之間，他竟轉了性子？她叫綠荷多注意著長壽，別讓他再耍花樣。

    長壽這一跪就跪了一個時辰。綠荷本來一直坐在廊下，后來時間長了，她掃視了一圈四周，果然看見蓮生奴在墻角探頭探腦的，她嘴角不易察覺地上揚，裝模作樣地伸了個懶腰，揉著肩膀進屋偷懶去了。

    蓮生奴見綠荷走開，又看了看四周，確定沒有其他人在，才敢走了出來。他昨日被罰跪，尚未全好，走起路一瘸一拐的。長壽瞧見了，覺得他的樣子很滑稽，卻又不敢太忘形，只好抱著肚子偷笑。

    蓮生奴卻不知道長壽正在笑他，他以自己能達到的最快速度走到長壽身前，用自己身體擋住殿內可能有的視線，從袖中掏出一個蜜餅，反手遞給了長壽。

    長壽沒料到他會這么做，挑了挑眉。

    蓮生奴一邊機警地盯著四周，一邊說道：“我替你擋著，你快吃。”

    長壽跪了這半日，肚子早就餓得咕嚕直叫，他也不跟蓮生奴客氣，抓過餅狼吞虎咽地吃了起來。

    “阿娘說，”站了一會兒后蓮生奴忽然道，“你是阿爺的兒子，只是過繼給了哀孝王……”

    也不知是聽見了這句話還是吃得太急，長壽被餅噎住了，連聲咳起來。蓮生奴急忙替他拍背，又飛快地跑去找了水來給他喝。長壽好不容易緩過氣來，三下兩下便把整個餅送進肚，這才說道：“我知道。”

    “你知道了？”蓮生奴驚訝極了，“你怎么知道的？”

    “這你別管。”長壽搖頭晃腦地說道，“就是因為我知道了，才沒跟阿娘一般見識。”

    蓮生奴見他雖然跪著，卻還是一副得意揚揚的模樣，不由得也笑了，難怪他今天這么老實地認罰。他放下心來，便準備溜走，卻被長壽叫住。

    “我不是很喜歡你，”長壽似乎有些局促，“你又悶又固執，一點都不好玩。”

    蓮生奴的目光暗了一下，輕聲道：“我知道。”

    “不過你今天給我送餅，算你講義氣！”長壽猛拍了下弟弟的背，“以后我盡量對你好點。”

    蓮生奴倒讓他說得不好意思起來，好一會兒才小聲道：“阿娘說，在這宮中，只有我們母子三個才是血脈相連的一體，你是我阿兄，我應該幫你……”

    他越說越難為情，便急匆匆地就要走開。走到墻角的時候，他又折了回來，對長壽認真地說道：“阿娘說了，愛之適之，足以害之。以后我不能再替你寫功課了，不過你若有什么不懂的，可以問我。”

    長壽飛起一腳：“你敢瞧不起我？”

    蓮生奴不和他爭辯，沖著他笑了笑，然后一瘸一拐地走了。

    長壽看著他一搖一晃的背影，哧的一聲笑了起來。

    “傻子。”他小聲說道。

    光耀二十年夏，東宮少陽院內綠蔭滿枝，在這炎炎夏日里透出了一股清涼之意。

    太子妃蕭氏正在宮人的導引下，緩步穿行于少陽院漫長的回廊之間。青色的紗裙曳地，隨著她輕移的蓮步在身后旖旎散開，仿若青碧湖水微起漣漪。

    蕭氏出自名門，端莊穩重，儀態優雅，她走過長廊時，猶如徐徐展開的美妙畫卷。照理說太子妃如此風姿，又和太子是中表之親，兩人理該親近才是。卻不想二人成婚數年，太子對太子妃卻敬重有余，恩愛不足，兩人膝下亦無任何子女。

    太子素愛音律，比起太子妃，他似乎更愿意與宮中樂工在一起，而不是與太子妃相伴。即便是在獨自一人的時候，他也寧肯一個人撫琴為樂。少陽院里的人經常可以聽見舒緩的琴音自太子的居處溢出。

    清泠的琴聲如往日一般適時響起。太子妃不由得駐足，細聽這琴聲。

    誰能想到，這琴音是她獲知丈夫心情好壞的唯一方式？太子在她面前總是彬彬有禮，雖說謙和的君子令人敬重，卻讓人無法親近。丈夫對自己懷著怎樣的一種心態，她也無從得知。

    也許太子是怨恨的吧？蕭氏苦笑著想道。入宮以后，她便得知最初的太子妃人選乃是中書令宋遙之女，陰差陽錯才成就了自己與太子的姻緣。如果丈夫娶的是宋氏女，或者是任何有著強勢母家的閨秀，也許太子在朝中的地位就不會如此了吧？

    今上為太子時，幾乎年年都授命監國。而李崇訊入主東宮六載，也早已成年，卻連一次監國都不曾有過。太子不涉政事，便無法在朝中樹立威信，對于未來的天子而言，這種局面是頗為尷尬的。好在康王與宋遙多方奔走，皇帝終于在群臣的建議下，于上月下詔，令太子監國。

    想到此處，蕭氏忍不住微微嘆息。雖然是好不容易得來的機會，太子李崇訊的表現卻并不能令皇帝滿意。他對政事缺乏自己的見解，反而一如既往地沉迷在絲竹之中。好在康王說今日會過來與太子一敘，想必會對太子有所勸諫。

    她正這樣想著，便有宮人來稟，說康王到了。

    “快請。”蕭氏連忙說道。

    康王與太子乃是一母同胞的兄弟，私下并不拘禮，與蕭氏這位表姐也頗為熟稔，是以蕭氏并不回避，反而在廊上等著康王。

    做武官常服打扮的康王很快就出現在了廊上，他向蕭氏作揖道：“崇設見過阿嫂。”

    “小郎不必拘禮。”蕭氏以團扇半掩其面，客氣地向他還了一禮。

    康王方要開口，卻聽見縈繞的琴聲，不由得皺眉，問蕭氏：“是阿兄？”

    蕭氏點頭。

    康王皺眉：“都火燒眉毛了，他還有這興致？”

    蕭氏關切地問：“可是出事了？”此言一出，她意識到自己乃是一個婦人，是不該直接過問政務的。她微微轉動著團扇，以此掩飾自己的不自在，過了一會兒才低聲道：“你們談，我去吩咐掌食，讓她們備些酒食送來。”

    康王又是一揖，目送著長嫂離去。待蕭氏的身影完全消失后，他方向內室走去。

    早有宮人向李崇訊稟報了康王來訪，他卻并未因此停了琴聲。直到康王入內，他才起身相迎：“阿弟一向無事不來，莫非是出了什么變故？”

    康王面色凝重：“鄭公中風，現在臥病在床。”

    鄭國公丘立行領兵數十年，戰功無數，可謂國之柱石。李崇訊再不關心政事，也無法不對這消息動容：“可要緊嗎？”

    “陛下已遣醫官查問，應無性命之憂。”

    李崇訊神色一松：“那就好。”他坐回到案前，以指輕撫琴弦，顯然無意再繼續這個話題。

    康王被兄長的冷淡激怒，額上青筋微爆：“好？阿兄，鄭公中風，今秋必不能再領兵，你以為誰會取而代之？”

    李崇訊想了好一陣才慢吞吞地答道：“應該是蘇家兩位郡公吧？”

    蘇氏兄弟極得丘立行賞識。他二人這幾年戰績頗佳，又有人提攜，是以升遷極快。蘇仁封了雁門郡公，蘇儀則被封渤海郡公，在軍中的威信僅次于丘立行本人。

    見兄長并未完全糊涂，康王才臉色稍霽：“這兩年陛下有心出兵北狄，并為此多番謀劃。如今出兵在即，鄭公卻倒下了，接替的人必然是他們。”

    “那兩位郡公皆有大功于國，的確是合適的接替人選。”太子淡淡地說道。

    “可他們是賢妃的表親，”康王緊盯著李崇訊說道，“他們若得了兵權，對我們大為不利。而且邊關若有動蕩，阿爺必然要親自坐鎮朝中，阿兄的監國之權就會被收回。”

    “那么……”李崇訊終于抬起頭正視著兄弟，“阿弟可有接替蘇家兄弟的人選？”

    “這……”康王不禁語塞。

    “既是沒有，著急又有何益？”李崇訊嘆息著推開了琴，起身走到窗前。

    “那也不能坐以待斃。”康王捏緊拳頭道，“我們得盡快采取措施，不能讓賢妃占了便宜。”

    李崇訊身形一頓，輕聲問道：“你打算怎么做？”

    “邊軍在蘇家兄弟手里，咱們打不了主意。但京中的龍武軍、羽林軍，咱們得牢牢抓住。我和宋令公會想辦法安插人手進去。”

    “這……父皇一向英明，咱們明目張膽地安插人手，恐怕瞞不過他。”

    “別忘了，咱們有宋令公。有他周旋，不會出事的。”康王道，“這件事交給我們。不過阿兄也不能閑著，你總得想辦法樹立太子威信。”

    李崇訊眨眼：“莫非你已有了想法？”

    康王一笑：“我和宋令公談過了，除了監國以外，最好的辦法就是編書。”

    “編書？”李崇訊疑惑地看向兄弟。

    “對，由太子出面撰書。”康王大力揮手，“一旦書成，再以太子之名刊行全國，即為天下人所知。這是宋令公想出來的主意，我以為不失為太子立威之法。何況我們以編書之名召集學士，使天下士子皆為我們所用，尤其是德高望重之士。一旦東宮羽翼已成，便是父親受賢妃攛掇，也會有所顧忌。”

    李崇訊看著兄弟，遲遲沒有說話。

    “阿兄？”康王久不聞兄長回應，心中略有不安。

    李崇訊苦笑：“有時我覺得，阿弟也許更適合儲君之位。”

    康王霍然起身：“難道阿兄有疑我之意？”

    “不，我并不是這個意思……”

    “阿兄！”康王厲聲道，“我們兄弟一母同胞，唇齒相依。若有人窺視太子之位，阿兄固然下場凄慘，我亦難保全性命。阿兄出事，與我何益？我所做一切，皆為阿兄打算。若阿兄不肯信我，我輸肝剖膽又有何用？”

    李崇訊唇邊微弱的笑容消失了，他意味深長地打量著自己的兄弟，良久一嘆：“我明白了。阿兄會照你的話去做。”

    康王長舒了一口氣：“這就對了。我們兄弟齊心，再有宋相公相助，這天下必是我們兄弟的囊中之物！”

    “囊中之物嗎？”李崇訊喃喃道。

    他的目光落在了窗臺之外，窗外驕陽勝火，卻讓他生出一股冷意。


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