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    算了，反正也不是什么大不了的事，長壽想著，就往淑香殿的方向走了。

    從那處宮室返回淑香殿，太液池為途中必經之路。長壽經過時在池邊折了根柳條，一邊走一邊在地上抽著玩。池畔偶有宮人經過，看見長壽都屈膝行禮。長壽卻仿佛沒看見般，只顧著玩自己手上的柳條。

    “阿兄阿兄，它現在就能飛嗎？”走過假山時，他忽然聽見一個興致勃勃的聲音在石山的另一端響起，“我什么時候能用它打獵？”

    長壽聽見這聲音，認出這是他的三哥、越王李崇誡的聲音。他轉過假山，向聲音來源處看去，卻見康王李崇設也在，他的手里提著一個鳥籠，里面是一只幼年的鷂鷹。

    “現在還不行，要大一點才能捕得到獵物。”康王淡淡地回答。

    長壽還是第一次見到鷂鷹的雛鳥，他見獵心喜，忍不住跳了出去：“阿兄，這鷂子能給我玩一會兒嗎？”

    康王和越王都沒料到會有人突然冒出來，都禁不住愣了一愣。待看清是長壽，康王與越王互視了一眼?？低蹀D頭看向長壽，嘴角微微上揚：“你嗎？”

    天色已晚，內宮各處開始掌燈。

    一雙素手在燈下撫摸著繡了忍冬和卷草紋的織錦襁褓。

    綺素還記得當初她滿心歡喜地繡這紋飾時，錦緞的顏色是何其鮮艷。十來年的光陰，已足以讓這份鮮亮褪去，顯出了歲月的痕跡。

    她輕輕抬手，命人卷起垂簾，目視著跪在殿外的蓮生奴。那孩子垂頭跪著，一如既往地安靜。綺素默默地看了他一會兒，再度垂目，看著織錦上的精致紋飾。

    眼前的兩個孩子有時會讓她想起那個死去的孩子。如果他還在，不知道會是什么樣的光景？她深愛著那個孩子，卻不得不忍痛送走他，只為了他將來能夠平安?？杉词鼓菢?，她也沒能留住他。她甚至還沒來得及見上一面，他就無聲無息地消失了。聽到噩耗的那一刻，是她人生中最慘痛的回憶?，F在的兩個孩子大概從未想過，世間竟會有如此險惡之事。

    “賢妃……”綠荷一邊為她奉上酥酪，一邊小聲求情，“已經跪了這么久了，再跪下去怕是要經受不住……”

    “讓他起來吧?！本_素淡淡地說了一句。

    綠荷聽她如此吩咐，神色一松，忙走到外面扶起了蓮生奴。

    蓮生奴跪了這半天，膝蓋上已經瘀青一片。他扶著綠荷，好一會兒才勉強站了起來。剛一邁步，便覺膝蓋上一陣錐心的疼，臉都皺成了一團。

    綠荷見狀忙道：“別動，我去叫人來?！?

    蓮生奴搖搖頭，放開了她的手，搖搖晃晃地向母親走去。綺素看見蓮生奴一步一步走得艱難，到底沒忍住，伸手輕輕托著他，將他牽引到自己身邊。

    “阿娘……”蓮生奴輕喚，聲音細弱得像頭受傷的小獸。

    綺素一手攬著他的肩，另一只手輕輕撫摸他的面頰，輕輕嘆息道：“別怪阿娘罰得太重，愛之適之，足以害之。你替你哥哥代作，不是幫他，而是害他?！?

    蓮生奴羞愧地低頭：“我知道錯了?！?

    長壽把詩文交給綠荷后蓮生奴才想到，他替長壽代寫的詩篇已大大超出了長壽平日的水準，怕是要露餡。他本想叫住長壽，讓他把詩文拿回來重寫，可長壽卻一心只想出去玩，未曾聽見。他若是去找綠荷，便是不打自招，所以只能惴惴不安地等待母親的反應。果然綺素一看便猜到了這些詩作是蓮生奴的手筆，大怒之下讓蓮生奴跪在門外反省。

    綺素摸了摸他的頭，柔聲說道：“知道錯了就好，回去休息吧。”

    蓮生奴點頭，方要轉身，卻瞥見了綺素面前的襁褓。那襁褓看上去頗為陳舊，上面的紋飾也很陌生，顯然不是瑤光的東西。他一時好奇，便頓住了腳步。

    綺素注意到了他疑惑的目光，卻沒有解釋，只小心地將那襁褓疊起，準備收入箱內。

    “阿娘，這是……”

    綺素嘆了口氣。這孩子不像長壽，一向敏感多思，他若想要知道什么事，八成瞞不住。她將手放在蓮生奴的肩上，語氣緩慢而凄涼：“這是你們兄長的東西?！?

    蓮生奴聽到“你們”這兩個字，全身一震，難以置信地望著母親。他從不知道，母親還有過別的孩子。

    綺素將他摟進懷里，在他耳邊低語：“阿娘沒能力保護他，所以失去了他。一個人無能，就無法保護自己至親至愛。蓮生奴，你明白嗎？”

    蓮生奴無言，但他依稀明白了母親對他們嚴厲的原因。他依靠在母親懷中，忽然感到頸上一點溫熱，他立刻明白過來，伸手撫上母親的臉龐，果然觸到了她臉上的淚珠。他手一抹，為母親擦去了眼淚。

    “蓮生奴，”綺素輕聲說道，“在這宮中，只有我們母子三人是血脈相連的一體，我們依靠的只有彼此，也只能是彼此?！?

    他抬頭看綺素，緩慢卻堅定地點了點頭。

    綺素露出欣慰的笑容，重又將他抱入了懷中。母子二人正偎依在一起，忽覺眼前一暗，有人擋在了樹燈之前。兩人一起轉目，見是長壽站在了樹燈之前。燈影跳動，明滅不定，長壽的表情也在那閃動的暗光下模糊不清。

    見到長壽，綺素的臉色陡然一沉，冷聲斥問：“你終于舍得回來了？”

    長壽踏前一步，仰頭看著她，卻沒有說話。

    蓮生奴看見長壽的表情，不由得一愣。長壽嘴角有一大塊瘀青，身上衣服也被撕裂了。這模樣雖然狼狽，但和長壽的表情比起來倒還是次要之事。長壽的表情陰沉，冷淡地看著他和綺素。在蓮生奴的記憶里，還從未見兄長有過這樣的表情。他轉向綺素，卻見母親一臉惱怒，顯然并沒注意到長壽的神態，這份怒意在她看清長壽臉上的傷痕后達到了極致。

    “又到哪里去撒野了？”綺素繼續訓斥長壽，“整天不知道用功，找弟弟捉刀，現在還和人打架，你就一點也不覺得羞恥？”

    長壽轉向蓮生奴，抬起下巴問道：“是你說的？”

    蓮生奴看著長壽的表情，竟有些害怕，連忙搖頭。

    綺素見狀，嚴厲地說道：“你不用管誰說的。自己做的事，還怕人說？”

    長壽嗤地一笑：“我就知道?！彼痤^，用從未有過的冷淡語氣道：“你不喜歡我，是因為我是哀孝王的兒子嗎？”

    綺素愣住：“你說什么？”

    雖然宮中皆知長壽被過繼給了哀孝王，但皇帝顯然不喜歡這個人，宮中人也都很知趣地不提。是以過繼一事雖然內外皆知，卻又莫名地成了宮中禁忌，所以長壽聽到康王的話時十分震驚。

    “別叫我阿兄，”康王輕笑著用手輕劃過他的臉，“你是哀孝王之子，不該叫我阿兄。”

    他說得漫不經心，卻毫不掩飾眼中對長壽的輕蔑。他說的是過繼之事，越王年幼，不懂他的意思，又一向不喜歡長壽，便指著長壽的鼻子罵了句野種?？低蹼m然知道來龍去脈，卻并不想為長壽澄清。

    長壽大怒，一拳就揍在了越王的眼眶上。越王慘叫一聲，沖上來撲倒了長壽。兄弟倆打作一團，最后還是康王把兄弟二人分開的。

    “若不信，就去問你的母親。”這是康王帶著越王離開前說的最后一句話。

    長壽自然不信，立刻就要回來問綺素。可在回來的路上他越想越不對勁：母親對他一向比對蓮生奴嚴厲，難道是因為他不是阿爺的兒子？不，不是這樣的。他拼命地搖頭想甩掉這個念頭，可這個念頭卻在腦中膨脹，越來越不可抑制。在看到母親溫柔地摟著蓮生奴時，仿佛有一道驚雷劈開了他腦中的混沌。

    母親不喜歡他，所以才總是呵斥他；她喜歡的是蓮生奴，一直都是……

    他越想越是憤怒，對著母親大喊道：“為什么我是哀孝王的兒子？為什么只有我是哀孝王的兒子？你知不知道他們罵我是野種！”

    蓮生奴原本一直低著頭，忽地聽見啪的一響，急忙抬眼，見長壽用手捂著自己半邊臉，呆呆地看著母親。綺素指著長壽，氣得渾身發抖，良久才擠出兩個字：“出去！”

    長壽一咬牙，轉身跑了出去。

    “阿兄！”蓮生奴想追出去。

    “回來！”綺素厲聲喝止住他。

    蓮生奴只得止步，眼睜睜地看長壽消失在了夜幕之中。

    綺素頹然坐倒，伏于案上，將臉埋在了錦繡之中。蓮生奴看不見她的表情，但從她輕輕顫抖的肩上讀出了她的情緒。他悄無聲息地上前，默默地抱住了母親。

    “阿娘別哭，”蓮生奴喃喃道，“阿兄會明白過來的，一定會明白過來的?！?

    燈影下，太后正盤膝坐于佛前，慢慢地捻動著佛珠。

    “太后，該進藥了。”

    這幾年她的身體一直不大好，只有服過湯藥才能得以安睡。染香這日也如常命人備好了湯藥奉上。

    “什么時候了？”太后蒼老低沉的聲音傳來。

    “回太后，已經戌時了?！?

    太后點點頭，接了湯藥慢慢地喝著。

    外面忽然響起喧嘩之聲。太后向染香看了一眼，染香也一臉愕然，向太后道：“奴婢去看看出了什么事?！?

    太后點頭，依舊服著自己的湯藥。剛好一盞藥喝完，染香也回來了。她一臉愕然地向太后稟報道：“小寧王來了?！?

    太后也是一愣：“這么晚？可有人跟著？”

    染香搖頭：“沒有，只有寧王一個人。而且……”染香猶豫了一下道：“身上還帶著傷?！?

    太后一聽就急了：“還不快讓他進來……”她的話音未落，長壽已一頭撞了進來，撲倒在她懷中：“祖母！”

    太后待長壽一向特別，她瞇起昏花的老眼，關切地捧起長壽的臉細看，果然瞧見長壽一臉的傷痕，不由得驚呼了一聲：“怎么弄成這樣了？”

    她急忙叫染香取傷藥來，染香立刻去了。

    太后這幾年眼睛不大好，摸摸索索地把長壽的手抓在自己手心，一觸之下便發覺長壽全身冰涼，便急忙又支使宮人去取衣服為他更換。宮人們進進出出，太后自己也沒閑著，心疼地連聲問道：“你和人打架了，還是受了誰欺負？疼得可厲害？你阿娘知不知道？”

    太后不提還好，一提起母親，長壽積壓已久的情緒猛然爆發了。

    他激怒之下跑出淑香殿，被殿外的冷風一吹，便有些害怕，可他又不愿回去，最后想起了這位祖母，就跑了過來。

    太后對他一向疼愛，對蓮生奴倒還平常，長壽便覺得只有她不會偏心。果然，太后一見他的樣子便不住地噓寒問暖。她越是慈和，長壽就越覺得委屈，他癟了癟嘴，哇的一聲伏在太后懷里大哭了起來。

    太后見孫兒號啕大哭，更是心疼得無以復加，輕拍著他的背，柔聲安慰道：“別哭，別哭。有什么事你告訴祖母，祖母替你做主?！?

    “他，他們說，”長壽抽抽搭搭地對祖母哭訴道，“他們說我是野種?！?

    太后聞言極是氣憤：“誰這么說你？不像話！祖母明日便找你阿爺去，讓他狠狠地罰那些不長眼的東西！”

    “康王還有越王，”長壽嗚咽著說道，“他們說我不是阿爺的兒子，是哀孝王的兒子。阿娘也是只喜歡蓮生奴，不喜歡我……”

    哀孝王這三個字如驚雷一般在太后耳邊滾過，她渾身一震，不知不覺地松開了長壽的手。

    長壽半天沒有得到祖母的回應，抬頭哭道：“祖母……”

    良久，太后才回過神來。她將手放在長壽的頭上，緩緩說道：“你不是野種，你阿娘也沒有偏心。”

    長壽哭道：“她就是偏心！就是！她只罵我，從來不罵蓮生奴。她就是不喜歡我！”

    “她訓斥你，是因為對你有很高的期望，”太后苦笑道，“她不會不喜歡你的?！?

    長壽聽見這話，止住了哭聲，仰頭道：“我不信！她整天就知道罵我。”

    太后摸著他的頭，輕嘆道：“祖母什么時候騙過你？”

    長壽在臉上抹兩把，擦去了眼淚：“真的？”

    太后的手緩緩下移，握住長壽的手輕輕摩挲，嘆息著說道：“你阿娘為了保護你，不知道費了多少心思。她不會不愛你的。長壽，別錯怪了你阿娘。這世上任何人都可以誤解她，唯獨你不能?！?

    長壽眨巴著眼睛問道：“為什么？”

    太后移開了目光，盯著室中的燭火道：“你現在還小，等你長大了，自然會明白?！?
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