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    見到這一幕，林延潮不由拳頭攥緊，卻被林高著拉過，低聲道了一句：“莫要多看！”

    被林高著這一聲，林延潮一醒，自己不過是個孩童罷了，無力改變些什么，何況眼下他還有一場官司要打。

    省城共有七個城門，少天子駐蹕的京城兩個，城門處有甕城重關。抬起頭高大而黑沉沉的城樓子，雄偉聳立。

    排隊搜身過了城門洞后，林延潮來到省城城內。城內城外另又是一番風景。省城重地，官府自是要粉飾太平。

    城西西湖上的舟舫，絲竹悅耳，透著靡靡之風，城門樓旁是城門廟，香火鼎盛！

    城內大小道路委巷縱橫，店鋪宅院以千百計，內河引自洪塘江，經城西西湖，由西門旁的西水關入城，城中河數十曲，縈回于民居前后。

    河道兩旁遍栽榕樹，柳樹。從西門兩側水關進入的敞口船，順著內河直接劃入了城內。翠綠如綢的榕樹下，撐篙的船娘，穿戴著鮮艷的衣裳，從眼前劃船而過。

    林延潮記得在翻看秀才老爹的藏書里，曾有一句描寫北宋時省城繁華的詩句，百貨隨潮船入市，千家沽酒戶垂簾。

    大伯在侯官縣衙幫閑，對城里也是門兒清。他向第一次進城的林延潮比劃道：“西門前這條橫貫東西的大路叫西門大街。沿著西門大街一直往東走，過了定遠橋，這是去布政司衙門，府臺衙門，都轉運鹽使司的路。咱們要去的侯官縣衙，在城南通賢坊，烏石山腳下。”

    “你放心，到了侯官衙門，就是我的地盤了，到時候我罩著你。”

    大伯大言不慚，立即遭來林高著的訓斥：“你幾斤幾兩，你爹我還不知道。就你那幾個狐朋狗友的，能幫得上什么忙？”

    “爹，教訓的是，教訓的是。”

    “還不快帶路。”

    侯官縣衙衙前街一茶寮內，一名腿腳利索的男子走到正在四方桌上喝茶的謝總甲道：“林家父子三人進城了，正湊著縣衙來呢。”

    謝總甲將茶碗放下問道：“是林高著，他家老大，老三？”

    “老三沒來，是個小孩。”

    “我知道了。”謝總甲想起林延潮，輕輕哼一聲，心底倒有幾分不詳的預感，于是向同桌一名蓄著八字胡的男子道：“葛狀師，那林家大人我都不怕，就是一個在社學念書的孩童，不知從哪里看得幾條朝廷律令，居然說得有點門道，這官司煩請幫我上上心。”

    那葛狀師斜瞅了一眼謝總甲一眼道：“一介孩童怕得什么，我葛某給知縣老爺作刑名師爺時，他還未出生，在省城里五十兩的狀子也不配我動一下嘴，一百兩的狀子也別想我動一下筆，你五畝嫁妝地加在一起值個幾兩銀子？”

    謝總甲被這一番話說得滿臉通紅，他在鄉里高高在上慣了，但到了省城連一個狀師都不把他放在眼底。

    不過對方地道的蘇州口音，加上透出給知縣當過幕賓的深厚背景，謝總甲也只敢在心底大罵，仍是低聲下氣地道：“還請葛狀師看著黃書辦的面子上，幫我這一次。”

    “知道就好，我不是賣黃書辦的面子，而是看在徐典使的份上，狀子我已給你寫了，憑著這狀子官司就贏了七成，其余三成你隨即應變吧。”葛狀師開口道。

    這也行？謝總甲心底大罵，但還是千恩萬謝地掏出一兩銀子，放在桌上，葛狀師將茶碗一端，竟是官場上端茶送客。
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